Quyển 1 · Chương 22: Ngày tận thế của tu sĩ sơ cấp

Không trung chia làm chín tầng, ba tầng tu sĩ cuối cùng được phàm nhân xưng là “Thiên nhân”.

Những tu sĩ này phần lớn đều ở giai đoạn Luyện Khí, tông chủ thường là tu sĩ Trúc Cơ.

Tại sao lại gọi họ là Thiên nhân?

Bởi vì khi đạt đến Luyện Khí hậu kỳ, từ tầng thứ sáu trở đi, họ đã có thể ngự kiếm phi hành. Trong mắt phàm nhân, những người này bay lượn trên bầu trời nên được gọi là “Thiên nhân”.

Linh lực dự trữ của luyện khí sĩ không đủ để chống đỡ việc bay đường dài trên mặt biển, phần lớn chỉ duy trì trong khoảng từ năm đến mười dặm.

Sau khi đạt đến Trúc Cơ, linh khí hóa thành chất lỏng, họ có thể bay xa hàng trăm dặm.

Hạ Nhật điều khiển chiếc thuyền Bốn Người Một Chó khóa chặt ở tốc độ một tiết và độ cao 1000 mét, sau đó nhanh chóng nhảy qua mép thuyền, để doanh địa hào kéo theo chiếc thuyền Bốn Người Một Chó rời đi.

Phía dưới phi thuyền trăm mét, một cánh buồm cũ kỹ được căng ra bằng những thanh gỗ, chậm rãi lơ lửng giữa không trung.

Trong lần thử nghiệm đầu tiên, khoảng cách Gia Viên hào rời đi là hai ngàn mét, tất cả các thuyền phù du đều chạy ra phía sau Gia Viên hào, xếp thành một hình bán nguyệt tầng tầng lớp lớp để quan sát trọng pháo xạ kích.

Họ chưa từng chứng kiến chiến tranh, đây là lần đầu tiên được tận mắt thấy hỏa lực của bộ lạc mình!

Một người dân bộ lạc nhìn chằm chằm vào khẩu đại pháo được phủ vải dầu đen ở boong sau, nói: “Nhìn kìa, khẩu pháo đó thật lớn!”

Một người khác tiếp lời: “Đúng vậy, so với máy bắn đá trên thuyền chúng ta còn lớn hơn một vòng, hơn nữa toàn bộ đều bằng kim loại, chắc chắn rất đắt!”

Trên mép thuyền, một lão dân bộ lạc đang nhìn xa về phía bia tiêu, ông hô lớn với hai người bên dưới: “Bia ngắm trông nhỏ quá, liệu có bắn trúng không?”

Mọi người lắc đầu, họ không biết độ chính xác của khẩu pháo này!

Ngay sau đó, ba người nhìn thấy một luồng sáng màu xanh lục từ nòng trọng pháo bắn ra, đánh trúng tấm vải bạt mục tiêu, mọi người kinh hô: “Cư nhiên có thể nhắm chuẩn như vậy? Lần đầu tiên thấy đấy!”

Có người nói: “Luồng sáng đó có thể chiếu rất xa sao?”

Lão nhân ở chỗ cao nhìn thấy cảnh luồng sáng quét qua tầng mây khi tìm kiếm mục tiêu, ông chỉ vào một đám mây phía xa nói: “Rất xa, thấy đám mây kia không? Ít nhất cách chúng ta mười dặm, vừa rồi luồng sáng đã chiếu tới đó.”

Ngay sau đó, một tiếng “Oanh” vang dội truyền đến, mọi người đồng loạt nhìn xuống, thân pháo đột ngột giật lùi về phía sau, một làn khói đen phun ra từ nòng pháo.

Chờ đến khi Hạ Nhật điều khiển chiếc thuyền Bốn Người Một Chó chậm rãi tới gần, mọi người nhìn vào tấm vải bạt, đều lộ vẻ kinh ngạc.

Trên đó chi chít những lỗ nhỏ, nhưng điều khủng khiếp hơn là mép thuyền bên phải của chiếc Bốn Người Một Chó cũng đầy những lỗ thủng.

Hạ Nhật mắng to trên thuyền: “Boong tàu lớp ngoài xong đời rồi! Lượng công việc tu sửa này đúng là muốn lấy mạng người.”

Quạ Đen hô lên từ boong Gia Viên hào: “Còn boong tàu lớp trong thì sao?”

Hạ Nhật đáp: “Có bốn năm lỗ thủng, vẫn còn có thể tu bổ, mẹ kiếp, không thể chơi kiểu này được!”

Đúng vậy! Không thể chơi như vậy, bởi vì bắn thử tiếp cũng không thấy kết quả gì, lại còn phải đền cả một bên boong tàu, không đáng chút nào!

Tuyết Bay mỉm cười, nàng nói: “Tiếp theo, chúng ta đổi cách chơi.”

Sau đó, Tuyết Bay với hai cánh tay bị treo lủng lẳng như xác ướp, hét lên với Hạ Nhật: “Hạ Nhật, nâng thuyền lên 1500 mét, dùng sợi dây dài 500 mét treo một con cá biển ở dưới, tốc độ hai tiết.”

Hạ Nhật lầm bầm: “Lại nữa à?”

Nhưng anh vẫn lớn tiếng đáp: “Rõ!”

Sau đó, chiếc Bốn Người Một Chó thực hiện theo mệnh lệnh của Tuyết Bay, để mặc một con cá treo lơ lửng tự do bay lượn trên không trung.

Lần này đến lượt xạ thủ đầu thuyền khai hỏa.

Chờ chiếc Bốn Người Một Chó bay trở về, mọi người phát hiện con cá lớn nặng hai trăm cân kia trên người có bảy tám lỗ thủng, tất cả đều là vết thương xuyên thấu, mỗi lỗ đều to bằng ngón tay cái.

Mây Trắng tiếc rẻ nói: “Con cá này bán không được rồi, tự ăn thôi.”

Nhưng Tuyết Bay lại ra lệnh: “Hạ Nhật, tốc độ bốn tiết!”

Ngày hôm đó, họ huấn luyện 30 phát pháo, đốt sạch một trăm viên trung phẩm linh thạch, tương đương với việc tiêu tốn một ngàn viên hạ phẩm linh thạch trong một ngày, khiến Mây Trắng đau lòng đến tận tâm can.

Nhưng đây là yêu cầu của Quạ Đen, hắn nói: “Mỗi xạ thủ đều phải học cách nhắm chuẩn mục tiêu di động nhanh, hôm nay tiết kiệm linh thạch, ngày mai chính là dùng mạng sống của người trên thuyền phù du để bù vào!”

Kiểu huấn luyện này thực sự hiệu quả, sau khi Hạ Nhật đẩy tốc độ lên sáu tiết, bắt đầu xuất hiện tình trạng bắn trượt. Các xạ thủ bắt đầu học cách tính toán độ lệch mục tiêu.

Còn Tuyết Bay, người trực tiếp quan sát việc nã pháo, đã nghĩ đến việc chế tạo một thiết bị nhắm chuẩn dạng lưới tròn, như vậy có thể giúp xạ thủ dự đoán tốc độ tương đối của đối phương, từ đó tính toán độ lệch chính xác hơn.

Việc này khá phức tạp, vì thế Tuyết Bay với hai cánh tay bị treo nói với Mây Trắng đang treo một cánh tay: “Mây Trắng à, ngươi e là phải chuẩn bị tâm lý một chút, ta cần làm thêm vài thí nghiệm, xin thêm một trăm viên trung phẩm linh thạch.”

Mây Trắng nghẹn họng, suýt chút nữa ngất đi, hắn đứng dậy mắng to: “Một lũ phá gia chi tử, đúng là một lũ phá gia chi tử mà!”

Lão nhân nhìn ra xa hơn, ông nói: “Ta cuối cùng đã hiểu, tại sao pháp khí của tiên nhân lại biến thành như bây giờ.”

Quạ Đen hỏi: “Tại sao?”

Lão nhân nói: “Tu sĩ cấp thấp trước mặt vũ khí như vậy đã trở nên vô dụng.”

Nhưng Quạ Đen nghi hoặc hỏi: “Chúng ta ở trong khoang thuyền đắm, cũng không tìm thấy loại đạn pháo như thế này.”

Lão nhân suy nghĩ một chút rồi nói: “Chúng ta chắc chắn đã bỏ sót thứ gì đó, lần sau có cơ hội, chúng ta phải nghiên cứu kỹ thân tàu.”

Đội tàu tiếp tục tiến về phía trước, để tiết kiệm linh thạch, họ lại giương buồm, đến giữa tháng 8 thì tới thành phố của Liên minh Thương nghiệp.

Đây là một thành phố có thương nghiệp cực kỳ phát đạt, cửa hàng san sát, thậm chí buôn bán suốt đêm, trên đường phố người đông như kiến cỏ, tiếng rao hàng hết đợt này đến đợt khác, vô cùng náo nhiệt.

Trong lần giao dịch này, họ thu về hơn 3500 viên linh thạch, trong đó lợi nhuận từ việc trồng thảo dược quy mô lớn và thuốc bột lần đầu tiên vượt quá một ngàn viên linh thạch.

Thảo dược cứ 45 ngày có thể thu hoạch một lần, việc mở rộng boong tàu giúp sản lượng thảo dược tăng vọt, mà khi chế tạo thành thành phẩm thuốc bột, giá cả lại càng cao hơn.

Lão nhân cười nói: “Lũ nhóc, đây chính là sức mạnh của tri thức!”

Còn Quạ Đen thực sự đi chiêu mộ người, hắn dựng một tấm bảng trên phố, trên đó viết: “Chiêu mộ trận pháp sư, lương có thể thương lượng, bao ăn bao ở!”

Sau đó, cái tên này học theo dáng vẻ của lão nhân, ngồi một bên kêu gọi một cách vô lực.

Giữa dòng người đông đúc, Quạ Đen trông thật lạc lõng, hắn dựa nghiêng vào tường, như một khách qua đường của thế giới này, chẳng ai thèm để ý đến kẻ đang rao mời.

Đối diện con đường, một đám thiếu niên bộ lạc đang mua kẹo que nhìn thấy Quạ Đen biểu diễn, cảm thấy hắn thật đáng thương. Chỉ cách một con đường, bên này là ngọt ngào, bên kia lại là đắng cay...

Lão nhân dẫn Tiểu Vũ Nhi từ cửa hàng thảo dược ra, nhìn thấy một tờ quảng cáo bên đường, trên đó viết tuyển nhận học viên trận pháp, chỉ là những chữ viết trên tờ giấy này trông thật thảm hại.

Vì thế, lão nhân gọi Mây Trắng vừa bán cá xong cùng Tiểu Vũ Nhi đi tìm người thầy này. Họ hỏi thăm khắp nơi trong khu ổ chuột của thành phố, cuối cùng cũng tìm được người cần tìm trong một tòa nhà hai tầng đổ nát.

Ở đây có một lão nhân mù và một học sinh, học sinh này chừng 17-18 tuổi, đang điêu khắc trận bàn ở tầng một của tòa nhà.

Lý lão nhân hỏi lão nhân mù: “Xin hỏi tiên sinh có ở đây không?”

Lão nhân mù đáp: “Ta chính là!”

Lý lão nhân ngạc nhiên một chút, ông hỏi: “Ngài không nhìn thấy, làm sao dạy học sinh vẽ trận bàn?”

Lão nhân mù “Hừ” một tiếng.

Học sinh của ông vội vàng giải thích: “Tiên sinh, thầy ấy có thể cảm nhận được đường nét của trận bàn, thầy ấy có thể chỉ đạo ta vẽ trận bàn một cách chính xác.”

Lão nhân cảm thấy hứng thú, hỏi lại người mù: “Xin hỏi tiên sinh tên gì?”

Lão mù nói: “Phạm Thiên.”

Lão nhân hỏi Phạm Thiên: “Ngài có bao nhiêu học sinh?”

Phạm Thiên cầm chén trà lên nói: “Hai người, sáng một người, chiều một người!”

Lão nhân hỏi tiếp: “Học phí có đắt không?”

Phạm Thiên uống một ngụm trà, nói: “Hai mươi linh thạch một năm, bao ăn bao ở.”

Lão nhân hiểu ra, người mù một năm có thể kiếm được 40 khối linh thạch.

Vì thế, ông lại hỏi thanh niên đang khắc trận bàn: “Học trận bàn, một năm có thể thu nhập bao nhiêu?”

Thanh niên nói: “Sơ cấp trận bàn sư một năm có thể có 60 viên linh thạch, trung cấp là một trăm viên, ở đây không có cao cấp trận bàn sư, nên ta cũng không biết.”

Lý lão nhân lại tò mò hỏi: “Trận bàn sư một ngày có thể khắc được mấy cái trận bàn?”

Người mù Phạm Thiên đặt chén trà xuống, nói: “Trận bàn có lớn có nhỏ, có dễ có khó, sao có thể dùng số lượng để cân nhắc?”

Lý lão nhân đổi một câu hỏi khác: “Nếu là khắc họa đạn pháo bạo liệt trận, một ngày có thể khắc được mấy cái?”

Phạm Thiên lần này không nói gì, người trẻ tuổi vội vàng đáp: “Đó là loại trận bàn nhỏ, một ngày ta ước chừng có thể khắc được khoảng năm cái.”

Lý lão nhân gật gật đầu, ông lại hỏi người mù: “Ta có một vị trí công tác trong đội tàu Phù Du, không biết nhị vị có hứng thú hay không? Bao ăn bao ở, mỗi người mỗi tháng một trăm linh thạch, chỉ cần cung cấp đủ 150 cái trận bàn mỗi tháng là được! Phạm Thiên tiên sinh, ngài có thể dạy dỗ lũ trẻ của chúng ta.”

Phạm Thiên thở dài nói: “Việc đó cũng phải có linh căn mới được! Trận bàn yêu cầu rót vào linh lực, trẻ con có linh căn quá ít. Hai đồ đệ này của ta đều là tạp linh căn, tông môn không thu, cho nên mới đi theo ta học tập trận bàn.”

Lý lão nhân cười nói: “Không sao, nếu chúng ta không có trẻ con có linh căn, thì cứ tiếp tục dạy hai đồ đệ này, bọn họ nếu tiến vào trung giai, chúng ta sẽ tiếp tục tăng lương!”

Lý lão nhân kỳ thực đã tính toán rõ ràng, cửa hàng bán một quả đạn pháo tinh thạch loại nhỏ giá sáu linh thạch, 150 cái thì cần 900 linh thạch.

Cho dù mời cả vị sư phụ này cùng hai học trò lên thuyền, mỗi tháng cũng chỉ tốn 300 linh thạch. Cộng thêm một khối hạ phẩm linh thạch bên trong đạn pháo, tổng cộng cũng chỉ 450 khối, chi phí chỉ bằng một nửa so với việc đi mua.

Hiện tại vấn đề lớn nhất là, ba vị có nguyện ý đi hay không?

Người mù suy nghĩ một chút, nói: “Đợi một đồ đệ khác của ta trở về, chúng ta sẽ thảo luận một chút, ngày mai sẽ cho ngài câu trả lời!”

Lý lão nhân cũng không quấy rầy thêm, chắp tay thi lễ cáo biệt.

Người học trò tiễn Lý lão nhân ra rất xa mới quay trở lại tiểu lâu.

Lý lão nhân mỉm cười, ông đã biết lựa chọn của thanh niên kia, nhưng ông vẫn hy vọng người mù Phạm Thiên cũng có thể cùng lên thuyền. Ai biết trong bộ lạc Quạ Đen có đứa trẻ nào sở hữu linh căn hay không? Biết đâu lại có thể phát hiện ra một nhân tài?

Đường trở về là một con ngõ lát đá hẹp, chân trời đã hoàng hôn đầy rẫy, nhưng con hẻm nhỏ này lại chẳng chút ánh mặt trời.

Lão nhân dẫn theo Vũ Nhi cùng Mây Trắng đi ra khỏi ngõ nhỏ, ánh hoàng hôn buông xuống, chiếu rọi con đường thành màu vàng kim, trông như một tòa thành vàng, huy hoàng và tráng lệ.

Ông quay đầu nhìn lại con ngõ nhỏ này, tịch mịch, âm u, sâu thẳm, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Nhưng đối với bộ lạc Quạ Đen, trận bàn sư chính là thứ quý giá nhất. Ông cảm thấy Phạm Thiên nên chọn bộ lạc Quạ Đen, đi dùng thân thể cảm thụ gió, cảm thụ cảm giác trống trải của thiên địa, chứ không phải ở trong con ngõ âm u này mà đi hết cả cuộc đời.