Quyển 1 · Chương 15: Đêm ở thành Tinh Nguyệt

Đêm ở Tinh Nguyệt Thành là một bức họa tuyệt mỹ, tựa như thiên nhiên dùng nét bút tinh tế nhất để vẽ nên chốn tiên cảnh mộng ảo.

Khi màn đêm buông xuống, bầu trời bị bao phủ bởi một tầng màu lam đen thẳm sâu, tựa như tấm màn nhung khổng lồ từ từ trải rộng trên không trung Tinh Nguyệt Thành. Thế nhưng, bầu trời đêm ấy không hề đơn điệu, mà được điểm xuyết bởi vô số tinh tú lộng lẫy. Những vì sao lúc sáng lúc mờ, như đang thì thầm cùng nhau, kể lại những bí mật cổ xưa. Chúng phân bố dày đặc trên vòm trời, hợp thành những chòm sao huyền bí, khiến người ta không khỏi đắm chìm trong những mơ mộng vô tận về vũ trụ và thần linh.

Giữa biển sao ấy, điểm nhấn thu hút nhất không gì khác chính là vầng trăng sáng vằng vặc. Cái tên Tinh Nguyệt Thành cũng một phần vì nó mà có. Ánh trăng treo cao giữa không trung, tỏa ra hào quang dịu dàng mà sáng tỏ, bao phủ toàn bộ thành phố trong một tầng vầng sáng bạc nhạt. Ánh trăng chiếu lên những dãy núi trôi nổi, khiến hình dáng núi non dưới sự đan xen của quang ảnh trở nên mềm mại và mộng ảo, tựa như một bức tranh thủy mặc hữu tình. Những hòn đảo nhỏ trôi nổi ngoài thành dưới ánh trăng cũng trở nên tựa chốn tiên cảnh, vạn vật trên đảo đều được phủ một lớp sa mỏng màu bạc, trông vô cùng tĩnh lặng và huyền bí.

Nơi xa, ánh đèn thành phố dần sáng lên, hô ứng cùng tinh quang trên bầu trời. Ánh đèn hắt ra từ những ô cửa sổ, ấm áp và dịu dàng, điểm xuyết cho đêm tĩnh lặng một chút hơi thở nhân gian. Toàn bộ Tinh Nguyệt Thành tựa như một hòn đảo mộng ảo phiêu du giữa tinh không, hòa làm một với đất trời, khiến lòng người không khỏi say đắm.

Đám trẻ khiêng thực phẩm và linh thạch vừa mua về, thậm chí còn có cả những xấp vải mới, vừa đi vừa cười đùa rộn rã, phía xa chính là bến tàu Tinh Nguyệt ẩn hiện trong mây.

Khi đi qua một góc đường, tất cả mọi người đều dừng lại. Đây là một con phố dài trăm mét, hai bên quỳ đầy người, trên đầu họ cắm cỏ khô. Ai cũng hiểu, đây là cảnh bán người.

Quạ Đen nhìn cảnh tượng trước mắt, nói: “Ta cứ ngỡ Tinh Nguyệt Thành sẽ không có những chuyện này.”

Tuyết Bay thở dài: “Nơi nào cũng có cả, Lôi Vân Thành ở hẻm nhỏ phía bắc cũng như vậy thôi.”

Tiểu Vũ Nhi nắm chặt tay Quạ Đen, cô bé không thích nơi này, có chút sợ hãi. Bởi vì bà nội Lúa Mạch từng dặn cô bé không được chạy lung tung, kẻ buôn người sẽ bắt đi.

Cô bé ngẩng đầu hỏi Quạ Đen: “Họ đều bị bọn buôn người lừa tới sao?”

Quạ Đen không biết, cậu lắc đầu. Nhưng lão nhân thì biết, ông thở dài nói: “Tiểu Vũ Nhi, trong số họ có người bị lừa, nhưng thực ra, tất cả đều là những kẻ đáng thương.”

Một bà lão ngồi ở góc tường, trong lòng ôm một đứa trẻ sơ sinh. Nghe thấy lão nhân nói chuyện, bà khó nhọc đứng dậy, nói: “Ta không bán đứa nhỏ này, xin các người hãy mang nó đi! Cho nó chút đồ ăn, để nó được sống!”

Tuyết Bay bước tới, nhìn đứa trẻ nhỏ xíu còn đang cần bú sữa, liền hỏi: “Bà là bà nội của đứa trẻ sao?”

Bà lão lắc đầu, nói: “Ta làm việc vặt trong thanh lâu, đứa nhỏ này là con của một kỹ nữ. Quản sự thanh lâu bắt ta xử lý nó đi, nhưng ta không đành lòng, dù sao cũng là một mạng người!”

Tuyết Bay nhẹ nhàng bế lấy đứa trẻ, áp mặt mình vào mặt nó, rồi quay sang hỏi Quạ Đen: “Chúng ta mang nó theo nhé, cũng không tốn thêm bao nhiêu đồ ăn đâu.”

Quạ Đen gật đầu, cậu biết, Tuyết Bay và Vũ Nhi đều có số phận như vậy, đều là những đứa trẻ bị bỏ rơi được nhặt về.

Vũ Nhi bước tới, kiễng chân nhìn em bé, nó nhỏ xíu, trông thật đáng yêu.

Lão nhân hỏi bà lão: “Thanh lâu mỗi năm đều phải xử lý rất nhiều trẻ em sao?”

Bà lão thở dài: “Luôn có một hai đứa, đây đều là mệnh cả. Con cái của những kẻ làm nghề xác thịt, chẳng ai muốn nuôi, thậm chí chúng còn không biết cha mình là ai.”

Tuyết Bay ôm đứa trẻ vào lòng, hỏi: “Đứa bé có tên chưa?”

Bà lão lắc đầu.

Tuyết Bay nhìn ánh trăng của thành phố này, nói với đứa trẻ trong lòng: “Đêm nay trăng đẹp lắm, con cứ gọi là Ánh Trăng đi!”

Đám trẻ mồ côi đều vây lại nhìn người bạn nhỏ mới, chúng đều là những đứa trẻ được Tuyết Bay nhặt về từ Lôi Vân Thành, vốn dĩ đều là những đứa trẻ không cha không mẹ.

Cả nhóm trở lại trên chiếc Phù Du, nhìn lại tòa Tinh Nguyệt Thành lần nữa, không hiểu sao, họ đột nhiên cảm thấy nó không còn đẹp đẽ nữa.

Hai cô bé mười tuổi nhận lấy đứa bé, các em là những người trông trẻ trong doanh trại, hiện tại còn đang chăm sóc ba đứa trẻ dưới sáu tuổi, trong đó có một đứa còn chưa đầy một tuổi.

Tuyết Bay hỏi lão nhân: “Tại sao trên thế giới này lại có nhiều đứa trẻ không cha không mẹ đến thế?”

Lão nhân không nói gì, chỉ vỗ vỗ bờ vai gầy gò của Tuyết Bay, rồi bảo: “Đứa bé đó thật may mắn, có chúng ta, nó sẽ không bị chết đói chết rét. Chúng ta chính là cha mẹ của nó, nó là đứa trẻ có người cần!”

Tuyết Bay trong nháy mắt như được khai sáng bởi lời của lão nhân. Đúng vậy, chú đã chăm sóc cô lớn lên, cô cũng là một đứa trẻ có người cần.

Đầu nhỏ của Vũ Nhi thò ra từ boong tàu, lớn tiếng gọi: “Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi, mau lên đây nào!”, cô bé rất vui vẻ, cũng là một đứa trẻ có người cần.

Vừa bò lên boong tàu, Quạ Đen liền hỏi lão nhân một câu: “Tại sao tông môn không quản?”

Lão nhân hỏi ngược lại: “Tại sao tông môn phải quản?”

Quạ Đen đứng thẳng người, chỉ vào Tinh Nguyệt Thành phía xa: “Họ thu thuế, tất cả mọi người trong thành đều nộp thuế cho họ, họ có rất nhiều linh thạch, nuôi sống vài đứa trẻ mồ côi chẳng lẽ không nên sao?”

Lão nhân chỉ nhàn nhạt đáp: “Họ chỉ lo cho bản thân mình thôi”, rồi để mặc Quạ Đen đứng đó, đi về phía đám trẻ đang quây quần ăn cơm.

Quạ Đen nhìn lại Tinh Nguyệt Thành, cậu cảm thấy thật vô lý! Giây phút này, Quạ Đen vừa tròn mười hai tuổi cảm thấy tông môn chính là một con đỉa hút máu, hút cạn máu của phàm nhân, rồi vứt bỏ họ như rác rưởi.

Mây Trắng thấy Quạ Đen ngẩn người, la lớn: “Quạ Đen, ngươi không tới nhanh là hết đầu cá đấy!”

Đám trẻ cười ha hả, nhưng đôi đũa vẫn không dừng lại, chúng chẳng bận tâm Quạ Đen có phải là thuyền trưởng hay không.

Quạ Đen không nhúc nhích, cậu cứ lặng lẽ nhìn đám trẻ đang vùi đầu ăn uống, cậu cảm thấy chiếc thuyền Phù Du này thật tốt, ít nhất là tốt hơn Tinh Nguyệt Thành.

Ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, lần này cậu không nhìn Tinh Nguyệt Thành nữa, mà nhìn về phía bến tàu bay khổng lồ này. Từng hàng từng hàng tàu thuyền đủ loại, trong đó có rất nhiều thuyền Phù Du, mỗi chiếc thuyền đều đang khẽ đung đưa, thắp lên những ngọn đèn cá, những đốm sáng phù du li ti này mang lại cho cậu một cảm giác ấm áp.

Ba ngày sau, họ tiếp nhận tàu duy tu tại xưởng đóng tàu, sau đó lão nhân đặt hàng thêm một chiến hạm vận tải tốc độ cao, tại chỗ chọn mua lượng lớn gỗ và buồm. Xưởng trưởng hứa hẹn ba tháng sau sẽ giao hàng.

Chiến hạm vận tải và vật tư này tiêu tốn thêm 22.000 linh thạch trung phẩm. Lần này họ tiêu hết 80.000 linh thạch trung phẩm, Mây Trắng cảm thấy khoang thuyền trống rỗng, trong lòng cũng thấy hụt hẫng.

Huyền Không lịch năm 301, ngày 15 tháng 1, ba chiếc thuyền Phù Du và một tàu duy tu rời khỏi bến tàu Tinh Nguyệt, lại hướng về phía điểm xác tàu chiến mà đi.

Để tiết kiệm linh thạch, cả bốn chiếc thuyền đều dùng chế độ bay phù không, giương toàn bộ buồm, chậm rãi di chuyển trên không trung.

Tuyết Bay dẫn theo hơn mười thiếu niên bắt đầu lắp đặt động cơ linh thạch cho tàu duy tu. Lần này nhờ có nhiều thiết bị máy móc trên tàu, tốc độ lắp ráp rất nhanh, chỉ chưa đầy mười ngày, bốn động cơ đã được lắp xong.

Ngày 25 tháng 1, thử nghiệm đốt lửa động cơ, chiếc tàu thử nghiệm khổng lồ này ở cả giai đoạn tuần tra và cao tốc đều có thể bắt kịp đội tàu Phù Du.

Quạ Đen vung tay: “Tiến vào giai đoạn thử nghiệm thứ hai.”

Ba chiếc thuyền Phù Du bắt đầu chậm rãi bay vào tàu duy tu. Một cảnh tượng kỳ diệu xuất hiện, một chiếc tàu duy tu lại có thể mang theo ba chiếc thuyền Phù Du, một mình tuần tra trên không trung.

Tuy nhiên tốc độ chỉ bằng một nửa bình thường, trông hơi giống một ông lão chạy không nổi.

Nhưng đám thiếu niên rất vui mừng, họ phát hiện giờ đây có thể bảo trì và sửa chữa thân tàu bất cứ lúc nào, điều này vô cùng tiện lợi.

Hơn nữa, khi bốn chiếc thuyền hợp thể, phía trước boong tàu còn có ba không gian cập bến rộng lớn, được lão nhân tận dụng để dựng vườn trồng dược liệu.

Ngày Mùa Hè được sắp xếp làm thuyền trưởng trên chiếc tàu duy tu này, nó cũng có tên riêng, gọi là tàu “Gia Viên”.

Hiện tại, đội hình bốn chiếc thuyền đã hoàn thiện: tàu Bốn Người Một Chó đi đầu, tàu Doanh Địa bên trái, tàu Cần Cẩu bên phải, tàu Gia Viên ở giữa, giương buồm hướng về đích đến.

Trên đường đi, chỉ cần A Cẩu chỉ dẫn, họ sẽ hạ thấp độ cao để đánh bắt cá và bổ sung nước ngọt. Khi đến đích, họ đã hạ độ cao ba lần, tổng cộng câu được 120 con cá biển, trong đó có 40 con cá thủy tinh.

Vì dùng buồm, họ mất hai tháng 30 ngày mới đến được vùng biển có xác tàu đắm.

Quạ Đen hỏi A Cẩu: “Có thể xuống nước không?”

A Cẩu gật đầu, rồi tự mình nhảy từ boong tàu cao 100 mét xuống, “bùm” một tiếng rơi xuống biển rộng, sau đó bơi lội tung tăng trên mặt nước, không ngừng kêu “ăng ẳng”.

Quạ Đen đại hỉ, hô lớn: “Khởi công thôi!”, đám thiếu niên lại bắt đầu kế hoạch đào bảo đại dương vĩ đại của mình.

Lần này, họ ưu tiên dọn sạch tất cả linh thạch, đạn pháo, sau đó là động cơ và hệ thống điều khiển, cuối cùng mới là đại pháo.

Ngày thứ ba, khi tàu Cần Cẩu nhấc được động cơ đầu tiên của chiến hạm Huyền Thiên Liệt Dương lên khỏi mặt nước, tất cả mọi người đều vây lại xem.

Khi động cơ đặt xuống boong tàu Gia Viên, đám thiếu niên dùng nước ngọt rửa sạch bùn đất và sinh vật biển bám bên ngoài, tất cả đều sững sờ.

Động cơ này không giống bất cứ thứ gì họ từng thấy, bản thân nó là một khối linh thạch khổng lồ được điêu khắc, trên bề mặt khắc những pháp trận vô cùng phức tạp. Nó là một khối vuông cao 3 mét, dài rộng cũng 3 mét. Quạ Đen và Tuyết Bay tìm mãi mới thấy hòm chứa linh thạch. Rút ra xem, bên trong ba tầng hòm có tổng cộng hơn một ngàn viên linh thạch, từng viên xếp ngay ngắn, to như nắm tay, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến mắt mọi người hoa lên.

“Đây toàn là linh thạch cao giai”, lão nhân cảm khái, “Huyền Thiên Tông thật chịu chơi! Một viên năng lượng bằng một trăm viên cấp thấp, hoặc mười viên trung giai.”

Mây Trắng đếm số lượng: “Theo khay chứa, vốn dĩ phải có 1.200 viên, hiện tại còn lại một ngàn viên.”

Lão nhân hỏi Quạ Đen: “Tổng cộng có mấy động cơ như vậy?”

Quạ Đen đáp: “Tổng cộng có bốn cái.”

Tuyết Bay thâm tình vuốt ve lớp vỏ ngoài của động cơ linh thạch, cô chưa từng thấy món đồ công nghiệp nào xa hoa đến thế, hay nói đúng hơn, đây không phải đồ công nghiệp, mà là một tác phẩm nghệ thuật, một món hàng xa xỉ thực thụ.

Cô ngẩng đầu, nói với lão nhân và Quạ Đen: “Mang lên hết, mang hết lên!”, rồi cô dậm chân lên boong tàu Gia Viên, nói: “Chúng ta hãy dùng cái thứ khổng lồ này để thử xem thế nào gọi là xa hoa!”

Quạ Đen không nói hai lời, bò lên mép thuyền, buộc dây an toàn vào hông, hô lớn với đám thiếu niên: “Đi, chúng ta đi lấy hết tất cả động cơ về đây!”