Quyển 1 · Chương 14: Tàu sửa chữa

Lão nhân dẫn theo một đám thiếu niên đi đến xưởng đóng tàu. Nghe tin có người muốn mua thuyền, ông chủ xưởng đóng tàu đích thân ra tiếp đón khách hàng.

Lý lão nhân đi thẳng vào vấn đề, hỏi xưởng trưởng: “Ta biết các ngươi có sẵn thuyền để bán, muốn tìm hiểu xem kích cỡ những con thuyền đó ra sao?”

Xưởng trưởng mỉm cười, đây là một mảng kinh doanh rất độc đáo của họ. Mỗi năm, xưởng đóng tàu đều chế tạo một vài kiểu thuyền mới, vừa để triển lãm, vừa dùng cho thuê và bán.

Ông dẫn lão nhân đi tới bến tàu bay tự xây của xưởng, chỉ vào hai mươi con hải thuyền đang neo đậu phía trước và nói: “Từ loại phù du nhỏ nhất, đến thuyền vận tải, thuyền công trình, cho tới phi thuyền chở khách tốc độ cao, chúng tôi đều có thể bán ngay. Ngoài ra còn một nửa số thuyền đang cho khách thuê, chờ hết kỳ hạn, các vị cũng có thể mua lại.”

Các thiếu niên nhìn những con thuyền mới tinh, vô cùng phấn khích. Xưởng trưởng dẫn họ lên từng loại thuyền để giới thiệu tỉ mỉ.

“Đây là loại phù du mới nhất của chúng tôi, dài 25 mét, rộng 9 mét, trang bị một động cơ tiết kiệm năng lượng, ba tầng boong, không gian sinh hoạt đủ cho mười lăm người, tải trọng một trăm tấn, vật liệu gỗ là loại gỗ nhẹ chống phân hủy.”

“Đây là thuyền vận tải, trang bị hai động cơ linh thạch cỡ lớn, tải trọng hai ngàn tấn, dài 200 mét, rộng 50 mét, hai bên mạn thuyền mỗi bên có một cần cẩu linh thạch, sức nâng tối đa hai mươi tấn. Ở tốc độ kinh tế, mỗi ngày tiêu hao một viên hạ phẩm linh thạch.”

“Đây là phi thuyền chở khách tốc độ cao, ba động cơ, hệ thống buồm đầy đủ, không gian sinh hoạt cho 300 người, tải trọng ngàn tấn, dài 200 mét, rộng 40 mét, tốc độ kinh tế gấp 1,5 lần thuyền hàng, mỗi ngày tiêu hao hai viên hạ phẩm linh thạch.”

Lý lão nhân đứng trên bến tàu của xưởng đóng tàu Tinh Nguyệt Thành, bên cạnh là vị xưởng trưởng nhiệt tình. Xưởng trưởng cố ý mời ông tham quan các loại thuyền hình. Ông nghe nói Lý lão nhân này là một chủ thuyền ở Lôi Vân Thành, dưới tay có hơn mười con thuyền phù du.

Xưởng trưởng dẫn Lý lão nhân đi dạo trên bến, vừa đi vừa giới thiệu đặc điểm và ưu thế của từng loại. Lý lão nhân thỉnh thoảng gật đầu, đôi khi còn đặt ra vài câu hỏi, hai người trò chuyện rất vui vẻ. Tuy nhiên, khi đi đến cuối bến tàu, ánh mắt Lý lão nhân bị một con cự thuyền ở phía xa thu hút.

Con thuyền đó lặng lẽ đỗ trong cảng, thân tàu khổng lồ dưới ánh hoàng hôn trông vô cùng đồ sộ. Trên boong tàu đỗ ngang ba con thuyền phù du, những con thuyền nhỏ nhắn tinh xảo này tạo nên sự tương phản rõ rệt với thân hình to lớn của cự thuyền. Điều khiến Lý lão nhân kinh ngạc hơn cả là trên thân tàu che kín các thiết bị duy tu: những chiếc cần cẩu khổng lồ vươn cao, dụng cụ hàn tinh vi xếp hàng ngay ngắn, cùng vô số máy móc phức tạp, tựa như một xưởng đóng tàu di động.

Lý lão nhân dừng bước, ánh mắt dán chặt vào con thuyền đó. Ông thấy một nửa thân tàu vẫn còn trống, rõ ràng có thể đỗ thêm nhiều thuyền phù du nữa. Ông nhẩm tính, con cự thuyền này hẳn có thể chứa được sáu chiếc. Ông quay đầu, chỉ vào con thuyền lớn phía xa hỏi xưởng trưởng: “Đó là thuyền gì?”

Xưởng trưởng nhìn theo hướng tay ông, trên mặt lộ vẻ tự hào: “Ngài có con mắt tinh tường đấy, đó chính là kiệt tác mới nhất của xưởng chúng tôi —— bến trượt duy tu di động.”

“Bến trượt duy tu di động?” Lý lão nhân nhíu mày, hiển nhiên cái tên này khá lạ lẫm.

Xưởng trưởng kiên nhẫn giải thích: “Con thuyền này không phải thuyền vận tải thông thường. Nó là một nền tảng trên biển cỡ lớn, chuyên dùng để hành động cùng các bộ lạc phù du lớn. Có nó, dù thuyền của bộ lạc có bị hư hại ở đâu cũng có thể được duy tu và bảo dưỡng bất cứ lúc nào. Con tàu duy tu này có thể chứa sáu chiếc thuyền phù du để sửa chữa cùng một lúc.”

Mắt Lý lão nhân sáng lên, ông thầm nghĩ: “Đây đúng là thứ tốt! Có nó, thuyền phù du của chúng ta càng được đảm bảo. Hơn nữa, chứa được sáu chiếc, chắc chắn là lợi hại lắm.”

Xưởng trưởng thở dài: “Tuy nhiên, giá của con thuyền này thực sự rất đắt đỏ. Chi phí chế tạo cực cao, hơn nữa các thiết bị trên tàu đều là loại mới nhất, nên giá bán cũng rất xa xỉ. Không phải chủ thuyền nào cũng chịu nổi.”

“Giá con thuyền đó thế nào?”, Lý lão nhân hỏi.

Xưởng trưởng sáng mắt lên, đây là lần đầu tiên Lý lão nhân hỏi giá, mà lại là loại thuyền đắt đỏ như vậy, xem ra thực lực rất hùng hậu: “Con tàu duy tu này có giá bán 30 vạn hạ phẩm linh thạch, chỉ cần không phải hư hại do con người, thuyền được bảo hành ba năm.”

Lão nhân lại lên tiếng: “Đội tàu của ta cần một chiếc tàu duy tu như vậy, ngoài ra còn cần mười bộ động cơ phù du mới nhất cùng các loại linh kiện duy tu, ngài liệt kê danh sách rồi báo giá cho ta!”

Xưởng trưởng mừng rỡ, lập tức dẫn lão nhân trở lại xưởng, sai người thống kê danh sách. Cuối cùng, hai bên chốt giá con thuyền là 28 vạn hạ phẩm linh thạch, mười bộ động cơ cùng các linh kiện duy tu là 30 vạn hạ phẩm linh thạch, tổng cộng 58 vạn hạ phẩm linh thạch.

Lão nhân còn nhờ xưởng đóng tàu thiết kế giúp một con thuyền vận tải tốc độ cao, nếu thiết kế vừa ý, ông sẽ trả tiền đặt cọc.

Lão nhân trả trước 20% tiền cọc, tương đương 1.160 viên trung phẩm linh thạch. Hai bên hẹn ba ngày sau đến lấy hàng và xem bản thảo thiết kế.

Xưởng trưởng tiễn họ ra cửa, đối với vị khách hào phóng này, ông nhất định phải giữ chân.

Chờ bóng dáng Lý lão nhân khuất dần ở cuối đường, xưởng trưởng nghiêm túc nói với người bên cạnh: “Ba ngày này toàn xưởng tăng ca, đảm bảo giao hàng đúng hạn, từ giờ trở đi, không ai được rời khỏi xưởng đóng tàu.”

Đám thủ hạ đồng thanh đáp ứng.

Xưởng trưởng biết thủ hạ của mình phức tạp, nhưng ông phải đảm bảo giao dịch này thành công. Ông cảm nhận được vị lão nhân kia tài lực hùng hậu, chắc chắn sẽ còn quay lại.

Trên đường trở về, Quạ Đen hỏi lão nhân: “Lão nhân, sao lại mua cái thứ đó?”

Lão nhân cười nói: “Sao? Không thích à?”

Quạ Đen cằn nhằn: “Xấu chết đi được, đến mép thuyền cũng không có, bên trên thì lộn xộn một đống công cụ, chạy còn chậm hơn cả thuyền hàng, lại còn đắt cắt cổ! Làm sao theo kịp thuyền phù du của chúng ta? Nếu cứ theo tốc độ của nó, tốc độ của chúng ta sẽ giảm đi một nửa.”

Lão nhân cười ha hả, vỗ vai Quạ Đen: “Ngươi nói đúng! Nhưng con thuyền đó chính là trung tâm của một bộ lạc phù du, có nó, chúng ta có thể đi bất cứ đâu.”

Mây Trắng tò mò xen vào: “Lão nhân, con không hiểu lắm, con thuyền đó có gì đặc biệt?”

Lão nhân giải thích với các thiếu niên: “Chúng ta không thiếu linh thạch. Mua mười bộ động cơ, bốn bộ dùng cho tàu duy tu, sáu bộ còn lại cùng hoạt động có thể tăng tốc độ đáng kể, hoàn toàn có thể hành động cùng thuyền phù du. Hơn nữa, khi có tàu duy tu, chúng ta không cần neo đậu cũng có thể sửa chữa thuyền, hiệu suất thực tế cao hơn rất nhiều.”

Lão nhân lấy ví dụ: “Lần này chúng ta chẳng phải đã ở Phù Không Đảo một tháng sao? Nếu có con thuyền này, chỉ cần doanh địa dọn xong là chúng ta có thể xuất phát, vừa đi vừa cải tạo thuyền, ít nhất sẽ đến Tinh Nguyệt Thành sớm hơn nửa tháng.”

Ông kết luận: “Các ngươi đã bao giờ nghĩ đến việc một ngày nào đó chúng ta sẽ tự đóng thuyền chưa?”

Tuyết Bay lại rất thích con tàu duy tu đó, cô vui vẻ nói: “Nó có sáu bến đỗ, có thể đồng thời duy trì việc neo đậu, chế tạo và duy tu cho sáu chiếc thuyền phù du, đúng là một siêu đại lực sĩ. Con có thể dọn sạch tất cả linh kiện ở Lôi Vân Thành lên tàu duy tu để hộ tống tiểu hạm đội của chúng ta.”

Lão nhân nhắc nhở thêm: “Hơn nữa, xét về lâu dài, thứ này chắc chắn giúp chúng ta tiết kiệm chi phí và nâng cao hiệu suất tổng thể, nên không hề lỗ vốn.”

Mây Trắng tính toán: “Ba chiếc phù du, bình thường năm ngày tốn ba viên hạ phẩm linh thạch, giờ thêm tàu duy tu, riêng nó đã cần sáu động cơ, năm ngày cũng tốn sáu viên hạ phẩm linh thạch. Lão nhân, người còn muốn mua một chiếc thuyền hàng đúng không? Chiếc đó chắc chắn cũng phải lắp thêm hai động cơ mới đuổi kịp chúng ta, tức là thêm bốn viên nữa. Nếu dùng linh thạch để chạy, mỗi năm ngày chúng ta tốn mười ba viên hạ phẩm linh thạch, xem ra vẫn phải tiết kiệm chút.”

Lão nhân rất vui, khen ngợi Mây Trắng: “Hiện tại Mây Trắng đã ra dáng một tổng quản tài chính rồi, không tồi, chúng ta cần phải tính toán chi li.”

Tuyết Bay bổ sung: “Linh thạch là hữu hạn, lão nhân vừa tiêu mất 58.000 viên trung phẩm linh thạch. Chúng ta phải tìm đường kiếm tiền. Ngay cả linh thạch thủy thực ra cũng là đang tiêu hao linh thạch chứ không phải kiếm thêm, đây không phải cách lâu dài!”

Quạ Đen hỏi: “Thứ gì kiếm tiền nhất?”

Tuyết Bay suy nghĩ: “Hoặc là có tài nguyên, hoặc là có kỹ thuật, hoặc là có thủ đoạn, chúng ta chẳng có gì cả!”

Mây Trắng nói: “Lão nhân biết trồng dược, Tuyết Bay biết duy tu, chúng ta có Cẩu Cá có thể câu cá an toàn, ít nhất trước tiên phải đảm bảo thu chi cân bằng.”

Lão nhân gật đầu: “Để duy trì cuộc sống của các con, duy trì doanh địa ở Lôi Vân Thành, chúng ta cần ít nhất 120 viên linh thạch một năm, một tháng là mười viên. Tiểu hạm đội nếu dùng linh thạch để chạy, một tháng cần 78 viên. Nghĩa là để duy trì chi tiêu cơ bản, mỗi tháng cần thu nhập ít nhất 88 viên linh thạch, đây còn chưa tính chi phí duy tu và chiến đấu, ít nhất phải có một trăm viên hạ phẩm linh thạch mỗi tháng.”

Quạ Đen nói: “Tức là phải bắt được 50 con cá biển mới duy trì được cuộc sống cơ bản! 60 con thì có chút lợi nhuận. Một trăm con thì cuộc sống mới khá giả được.”

Hảo gia hỏa, đơn vị tính toán của người phù du chính là cá biển!

Tuyết Bay nói: “Linh thạch thủy thực ra cũng có thể kiếm tiền, lợi nhuận khoảng 10%. Chúng ta có thể vừa khai hoang trồng thảo dược ở doanh địa Lôi Vân Thành, vừa bán linh thạch thủy, như vậy cũng kiếm được chút ít. Hơn nữa, chúng ta thu gom rác thải, mỗi năm cũng có vài chục viên linh thạch thu nhập.”

Lão nhân nói: “Ta còn có thể chế dược, Hồi Huyết Tán và Hồi Khí Tán đều bán được, lợi nhuận tuy không nhiều nhưng cũng tích tiểu thành đại.”

Giờ khắc này, các thiếu niên cảm thấy tiền đồ một mảnh quang minh, cảm thấy cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp, ánh mắt ai nấy đều sáng rực.

Lão nhân vung tay hô lớn: “Đi, ta dẫn các ngươi đi dạo Tinh Nguyệt Thành, mở mang tầm mắt cho đám nhãi ranh các ngươi.”

Ba mươi mấy người hướng về phía phường thị Tinh Nguyệt Thành. Lần này họ còn muốn mua sắm một ít vật tư sinh hoạt, có thể mua chút đồ ăn vặt cho bọn trẻ, nhưng vào tiệm ăn thì họ không nỡ, tối về thuyền còn phải nấu cơm chiều.