Chương 260: Tin tức từ Phục Ba Cảng

Tào Gan trầm tư một lát, rồi đưa ngón tay ra, một luồng khí thế đỏ đen từ đầu ngón tay tuôn ra, bắt đầu phác họa lên một tấm thép bỏ đi bên cạnh.

Luồng khí nóng rẫy đốt cháy bề mặt kim loại, để lại những đường cong cháy đen, chỉ vài nét, một đồ án đã thành hình.

Một vầng thái dương nhô lên từ đường chân trời.

Ký hiệu của Sáng Rạng Chi Tử.

“Cô xem đồ án này,” Tào Gan xoay tấm thép về phía Lân Cơ, “Có ấn tượng không?”

Lân Cơ hơi trồi lên khỏi mặt ao, hai tay chống lên thành bể, nửa thân trên nhô ra khỏi mặt nước, ghé sát vào xem.

Ánh mắt nàng dừng trên đồ án đó, đầu tiên là nghi hoặc, sau đó là một ký ức sâu thẳm hơn bị kích thích.

Sắc mặt Lân Cơ đột nhiên thay đổi, trông vô cùng thống khổ.

York thấy vậy, lập tức căng thẳng, một bước dài đã tới bên ao, vươn tay ôm lấy Lân Cơ.

Cơ thể nàng run lên, đuôi cá quẫy mạnh trong nước, bắn tung tóe bọt nước.

“Tào Gan huynh đệ, đây không phải là ký hiệu của Sáng Rạng Chi Tử sao? Sao Lân Cơ trông lại khó chịu như vậy?”

“Trước đây tôi từng gặp những người tương tự Lân Cơ, trên người họ có ký hiệu này.” Tào Gan nhanh chóng nói.

“Rất nhiều người… mặc áo choàng trắng…”

Giọng Lân Cơ trở nên đứt quãng, đau đớn nói.

“Không nghĩ ra… không nghĩ ra được…”

Nàng ôm đầu, đau đớn khóc nấc lên, nước mắt từ khóe mắt chảy xuống, rơi vào trong ao, làm nổi lên từng vòng huỳnh quang màu lam nhạt trên mặt nước.

Tào Gan lập tức giơ tay, khí thế từ đầu ngón tay phun ra, bẻ gãy tấm thép làm đôi, sau đó bóp nát, ném đi thật xa.

“Là tôi đường đột rồi.”

Hắn lùi lại một bước, giọng nói mang theo vẻ áy náy.

York ôm chặt Lân Cơ, bàn tay to thô ráp vỗ nhẹ lên lưng nàng, miệng khẽ thì thầm những lời an ủi.

Một lúc lâu sau, cơn run rẩy của Lân Cơ mới dần lắng xuống.

Nàng dựa vào ngực York, đuôi cá không còn quẫy đạp, yên tĩnh nổi trên mặt nước, hơi thở vẫn còn có chút dồn dập, thỉnh thoảng lại khụt khịt một tiếng.

York ngẩng đầu nhìn về phía Tào Gan, ánh mắt phức tạp.

“Rốt cuộc là có chuyện gì?” Hắn hỏi, “Bọn Sáng Rạng Chi Tử đó kỳ kỳ quái quái, lúc trước viện trưởng còn chẳng muốn dây vào chúng.”

“Ngay từ lúc nhìn thấy Lân Cơ, tôi đã cảm thấy cô ấy có liên quan đến Sáng Rạng Chi Tử.”

Tào Gan dựa vào một thiết bị hỏng, trầm giọng nói.

“Bây giờ xem ra, chắc chắn không sai. Những khoang dinh dưỡng nửa người nửa cá này, những quả trứng này, phòng thí nghiệm này, tất cả đều chỉ về cùng một thứ, kỹ thuật cải tạo gen, Sáng Rạng Chi Tử chính là làm cái này.”

Hắn ngừng một chút.

“Chi tiết về những người này tôi cũng không rõ lắm, chỉ biết họ là sản vật của kỹ thuật di truyền, vừa rồi anh nói bệnh viện Vô Địch nơi anh từng ở cũng đã gặp họ, anh còn biết gì nữa không?”

York buông Lân Cơ ra, để nàng dựa vào thành bể nghỉ ngơi, sau đó xoay người, cẩn thận hồi tưởng.

“Đó đều là chuyện của rất nhiều năm trước.”

“Lúc đó Cục Giám Sát Rừng Rậm phái người tới mời viện trưởng gia nhập, hứa hẹn sẽ giao Sở Khoa học Nông nghiệp cho viện trưởng phụ trách, còn nói sẽ mở tất cả tài liệu kỹ thuật, điều kiện rất tốt, nhưng viện trưởng không đồng ý. Sau đó trong đám người đến thuyết phục, có một người lén tới, không phải người của Cục Giám Sát Rừng Rậm, tự xưng là Sáng Rạng Chi Tử.”

Hắn nhíu mày.

“Người đó đã mật đàm với viện trưởng rất lâu, nhốt mình trong phòng, không cho bất kỳ ai vào, kể cả tôi. Lúc đó tôi vừa được viện trưởng nhận làm con nuôi, giữ chức đội trưởng đội an ninh bên cạnh ông, đứng gác ngoài cửa suốt một buổi chiều. Sau khi ra ngoài, biểu cảm của viện trưởng rất kỳ lạ, không giống vui mừng, cũng không giống tức giận, có lẽ là trầm mặc.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó thì không có sau đó nữa. Người đó đi rồi, viện trưởng chưa bao giờ nhắc đến nội dung cuộc nói chuyện lần đó, tôi cũng không hỏi. Khoảng thời gian đó không ít thế lực lớn đều phái người tới mời viện trưởng, đều bị ông từ chối, Sáng Rạng Chi Tử cũng không ngoại lệ.”

Tào Gan sắp xếp lại những thông tin này trong đầu, đối chiếu chéo với những tình báo mình đã biết.

“Theo tôi được biết, Sáng Rạng Chi Tử bắt nguồn từ thời đại Rạng Đông trước Kỷ Nguyên Đất Hoang, có lẽ là một dự án cải tạo gen người của tổ chức nào đó còn sót lại, các thành viên còn lại tự xưng là Sáng Rạng Chi Tử.”

Giọng hắn trầm thấp, nói từng chữ một.

“Những người này hiện đang muốn dựa vào thị trấn Mã Kéo Nhĩ, tôi biết một kẻ cầm đầu của chúng, thực lực rất mạnh, hiện đang ở Đến Xương Lâm.”

“Đến Xương Lâm?” York sửng sốt, “Đó không phải là địa bàn của Cục Giám Sát Rừng Rậm sao?”

“Bây giờ là của thị trấn Mã Kéo Nhĩ.” Tào Gan nói, giọng điệu bình thản, “Năm ngoái, Cục Giám Sát Rừng Rậm đã bị tiêu diệt rồi.”

Vẻ mặt York cứng lại, há hốc miệng, trên mặt hiện lên vẻ lo âu, còn nặng nề hơn cả lúc nói về việc mình bị truy nã.

“Cái gì? Cục Giám Sát Rừng Rậm là một thế lực mạnh như vậy, cứ thế mà bị diệt ư?”

Hắn quay người đi hai bước, rồi lại quay trở lại, hạ thấp giọng.

“Vậy thì tôi càng phải đưa Lân Cơ đi, quân đội của thị trấn Mã Kéo Nhĩ bên ngoài sớm muộn gì cũng sẽ đánh tới khu trung tâm nhà máy, đến lúc đó Lân Cơ…”

Nói đến đây hắn dừng lại, vì nghĩ đến vấn đề bệnh thoái lân, lại quay về điểm xuất phát.

“Tôi phải canh giữ ở đây, nếu không sẽ không ai đảm bảo an toàn cho Lân Cơ.” York thở dài, đấm một cú lên bàn mổ bên cạnh, mặt bàn inox bị lõm một dấu quyền.

“Cái bệnh thoái lân này, nhất định phải giải quyết.”

Tào Gan nhìn hắn, im lặng vài giây, rồi mở miệng.

“Vừa rồi anh nói, Lân Cơ rời khỏi nhà máy một phạm vi nhất định sẽ xuất hiện triệu chứng thoái lân, tôi đoán đó là một loại khóa di truyền, có người đã cấy vào cơ thể cô ấy một điều kiện hạn chế, một khi thoát ly khỏi môi trường cụ thể, gen sẽ tiến vào trình tự tự hủy. Đây không phải là bệnh, mà là một chiếc khóa gen được thiết kế ra.”

“Kẻ chủ mưu tám chín phần là những người đã thực hiện dự án cải tạo này, Sáng Rạng Chi Tử có thể có liên quan đến chúng, cũng có thể chính là cùng một bọn.”

Hắn nhìn York.

“Khi nào quay về Đến Xương Lâm, tôi sẽ hỏi thăm tình hình giúp anh. Nếu kẻ cầm đầu Sáng Rạng Chi Tử ở đó biết chi tiết về dự án này, phương pháp giải quyết bệnh thoái lân có thể nằm trong tay chúng.”

Ánh mắt York sáng lên, vội vàng nói, “Tào huynh đệ… Đa tạ.”

Hắn do dự một chút, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng.

“Vẫn là phiền anh… tranh thủ chút thời gian.”

“Nhất định nhất định.” Tào Gan gật đầu.

Trong ao, Lân Cơ ngẩng đầu, nhìn Tào Gan, trong mắt lộ ra vẻ mong chờ.

York nén lại cảm xúc, trở lại vẻ ngoài thô kệch của mình, vỗ vỗ vai Tào Gan.

“Đúng rồi, chỉ lo nói chuyện của tôi, anh đến nhà máy ven biển làm gì vậy? Không nói đâu xa, tôi ở đây nửa năm rồi, tình hình rất quen thuộc, có cần giúp gì không?”

“Thật không dám giấu giếm, lần này tôi đến đây đúng là một sự trùng hợp.”

Tào Gan từ trong túi áo khoác lôi ra thuốc lá, ném cho York một điếu, khói thuốc bốc lên, làm loãng đi phần nào mùi thuốc thử hóa học còn sót lại xung quanh.

“Thực ra tôi chỉ đi ngang qua đây, đang ở điểm tập kết của quân khai hoang để chờ đoàn buôn.”

“Chờ đoàn buôn?”

York nhướng mày.

“Anh định đi xa à? Đi đâu vậy?”

Vẻ mặt hắn lập tức trở nên sốt sắng, miệng thì nói quan tâm Tào Gan, nhưng trong mắt rõ ràng viết, bao giờ thì anh mới giúp tôi được việc đây.

“Có cần tôi giúp không? Tôi có quen vài người liên lạc của các đoàn buôn.”

“Người liên lạc của đoàn buôn, vậy thì vừa hay.”

Tào Gan sáng mắt lên, điếu thuốc từ khóe miệng chuyển đến kẽ tay, người hơi rướn về phía trước.

“Cậu định đi đâu?” York liền hỏi thêm một câu, “Nếu không tiện nói thì thôi, tôi sẽ cho cậu thông tin liên lạc của tất cả các thương đội mà tôi biết.”

“Cũng không có gì là không tiện cả.” Tào Gan nhả điếu thuốc, “Lần này tôi định đến cảng Phục Sóng.”

“Cảng Phục Sóng!”

Phản ứng của York lớn hơn so với Tào Gan dự đoán.

“Vậy thì phải tìm Lý Đầu To.” Hắn buột miệng nói ngay không chút do dự, “Gã đó ở khu dân cư số 8, tổ 24, căn thứ hai tính từ phía đông.”

“Cảng Phục Sóng.”

Lân Cơ từ trong hồ ngẩng đầu lên, “Tôi từng nghe các thủy tộc di cư kể về nơi đó.”

“Thủy tộc?” Tào Gan dập điếu thuốc, nhìn về phía cô.

“Tôi có thể hiểu được tín hiệu ngôn ngữ của thủy tộc.” Lân Cơ giải thích, “Cứ vài năm lại có một đàn thủy tộc di cư đến gần hồ Đá Ngầm, khi đi ngang qua chúng sẽ dừng lại ở vùng nước này một thời gian. Trước kia khi còn một mình, tôi thích nghe chúng trò chuyện để giải khuây.”

Nàng ngừng lại một chút, hồi tưởng.

“Ở vùng biển gần cảng Phục Sóng, rất nhiều thủy tộc đã tiến hóa và có trí tuệ, không phải hải thú biến dị thông thường, mà thực sự có tư duy, ngôn ngữ và kết cấu xã hội. Dưới biển sâu, có thủy tộc đã thành lập quốc gia, chúng gọi nơi đó là… tôi không dịch được từ đó, đại khái có nghĩa là ‘Thành Phố Vực Sâu’.”

Nghe vậy, sắc mặt Tào Gan khẽ thay đổi.

“Chúng nói cảng Phục Sóng là đại họa của thủy tộc.” Lân Cơ nói tiếp, “Nơi đó luôn ngăn cản chúng đổ bộ, có những con người rất lợi hại trấn giữ, thủy triều hải thú tấn công rất nhiều lần mà vẫn không chiếm được. Mỗi lần các thủy tộc di cư đi qua đây nhắc tới cảng Phục Sóng, giọng điệu đều rất kiêng dè.”

Nàng suy nghĩ một lát, rồi nói thêm.

“Nơi đó rất bất ổn, thủy triều hải thú thường xuyên xảy ra.”

Tào Gan im lặng một lát để tiêu hóa những thông tin này.

Hắn lại hỏi thêm vài vấn đề về môi trường vùng biển cảng Phục Sóng, các loại thủy tộc chính, và những vùng nguy hiểm trên tuyến đường di cư.

Lân Cơ biết gì nói nấy, những chỗ không chắc chắn, cô cũng thành thật nói là không chắc.

York ở bên cạnh bổ sung một vài thông tin nghe được từ cánh thợ săn, các thương đội đến cảng Phục Sóng thường đi đường vòng qua sườn đông dãy Hắc Sơn, mất ít nhất nửa tháng, trên đường đi qua vài điểm tiếp tế, nhưng mức độ an toàn của các điểm này không đồng đều, có nơi đã bị hải thú chiếm đóng.

Ba người trò chuyện rất lâu trong phòng thí nghiệm, Tào Gan thu được vô số thông tin, đặc biệt là về cảng Phục Sóng.

Những thông tin này có vài điểm trùng khớp với tình báo của Cục Phán định, nhưng cũng có những điều hoàn toàn mới.

Cuối cùng, York lôi từ một góc phòng thí nghiệm ra một cái túi nặng trĩu, đưa tới trước mặt Tào Gan.

“Chuyện của chị dâu cậu, trông cậy cả vào cậu đấy.” York nói với giọng nghiêm túc.

“Đây là Nước mắt của chị dâu cậu, một loại thuốc chữa thương rất tốt, không có nhiều, nhưng lúc nguy cấp có thể cứu mạng. Còn có một ít tế bào lõi của Cơ Biến Thể, ăn vào có thể tăng cường thể chất, là tôi giết mấy con rồi giữ lại.”

Tào Gan khách sáo xua tay.

“Không cần đâu, anh giữ lấy mà dùng.”

“Này.”

York nhét thẳng cái túi vào lòng Tào Gan, bằng một lực không cho phép từ chối.

“Tào huynh đệ, cậu phải nhận lấy. Chưa nói đến việc lần này cậu giúp tôi tìm cách chữa bệnh thoái lân, chỉ riêng chuyện lần trước rời khỏi nhà cậu, tôi đã hứa sau này từ nhà xưởng ven biển trở về sẽ mang quà cho cậu, coi như tôi thực hiện lời hứa.”

Hắn vỗ vỗ vai Tào Gan, giọng trầm xuống.

“Huống hồ cảng Phục Sóng cũng không an toàn, Lân Cơ vừa nói cậu cũng nghe rồi, thủy triều hải thú không phải chuyện đùa. Tôi hy vọng cậu mau chóng từ cảng Phục Sóng bình an trở về, để còn giúp chị dâu cậu tìm Con của Bình Minh giải quyết chuyện này.”

Hắn nhìn Tào Gan, ánh mắt vô cùng thành khẩn.

Tào Gan nhìn cái túi nặng trĩu trong tay, im lặng một lát, rồi cất nó vào túi trong áo khoác.

“Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”

York nhếch miệng cười, để lộ hàm răng trắng bóng.

“Thế mới phải chứ.”

Trong hồ, Lân Cơ cũng nở một nụ cười nhàn nhạt, đuôi cá khẽ quẫy dưới mặt nước, làm bắn lên những bọt nước li ti, khúc xạ ánh đèn thành những điểm sáng vụn vỡ.

“York, tôi không ở lại lâu nữa, chờ tin của tôi nhé.”

Tào Gan liếc nhìn hai người họ, rồi xoay người đi về phía lối ra.

Phía sau truyền đến giọng của York.

“Tào huynh đệ, đi đường cẩn thận.”

“Yên tâm.”

Bóng Tào Gan biến mất sau khúc quanh, tiếng bước chân mỗi lúc một xa, vọng lên từ đường hầm dẫn nước.