Chương 265: Hắc Sơn Sơn Mạch 2

Chiếc xe vẫn chạy cho đến khi trời hửng sáng.

Cảnh sắc ngoài xe không ngừng biến đổi.

Từ thảm thực vật thưa thớt ven rừng, đến cây cối ngày một rậm rạp, cành lá lướt qua ngoài cửa sổ, nhanh đến mức chỉ còn lại những vệt xanh mờ ảo.

Thỉnh thoảng, ánh nắng lọt qua kẽ lá, rọi lên thân xe những vệt sáng di động, rồi lại nhanh chóng bị những tán lá dày đặc hơn che khuất.

Thực vật nơi đây vô cùng rậm rạp, một hệ sinh thái rừng rậm đặc trưng của vùng đất hoang, mọi loài cây dường như mất kiểm soát mà sinh trưởng điên cuồng.

Những cây cổ thụ này có thân cây to một cách dị thường, đường kính phải đến bảy, tám mét, vỏ cây mọc đầy rêu và địa y dày cộp, màu xanh thẫm gần như hóa đen.

Dây leo từ trên tán cây rủ xuống, có sợi to bằng bắp đùi người lớn, khẽ đung đưa trong gió, phần ngọn có gai ngược, đặc trưng của một loài thực vật ăn thịt.

Lớp cây bụi dưới mặt đất còn um tùm hơn, phiến lá to bản, mép lá sắc lẹm, trên vài chiếc lá còn có tuyến tiêu hóa rõ rệt, là cơ quan săn mồi của loài cây ăn thịt đã tiến hóa.

Loài dương xỉ mọc cao hơn cả người, phiến lá khi xòe ra trông như một chiếc quạt lông khổng lồ, che kín cả bầu trời.

Từ đám cỏ dại cao ngang hông đến loài dương xỉ cao bằng hai người, rồi đến những cây cổ thụ phải ngửa đầu mới thấy ngọn.

Độ ẩm trong không khí cũng tăng dần, hơi nước nồng nặc bám trên da gây cảm giác nhớp nháp.

Nơi xa, thỉnh thoảng vọng lại tiếng thú gầm.

Có tiếng trầm đục vang vọng, có tiếng sắc lẻm chói tai, còn có những âm thanh không tài nào phân biệt nổi, chỉ đơn thuần khiến người nghe phải lạnh sống lưng.

Những tiếng gầm rú ấy nối tiếp nhau không dứt, lúc xa lúc gần, cho thấy mật độ quái vật biến dị ở khu vực này rất cao.

Những người trong xe không ai nói gì, tư thế vốn đang thả lỏng đã căng cứng lại, người tựa vào vách thép ngồi thẳng dậy, người nhắm mắt dưỡng thần cũng bừng mở mắt, tay bất giác sờ về phía vũ khí của mình.

Lại qua chừng một giờ nữa, chiếc xe bắt đầu tăng tốc.

Thân xe xóc nảy ngày càng dữ dội, tiếng lốp xe nghiền nát thứ gì đó vang lên thường xuyên hơn, khi thì là tiếng răng rắc liên hồi, khi thì là tiếng thùng thùng nặng nề như đâm phải vật cứng, nhưng chiếc xe không dừng lại mà cứ thế nghiền qua.

Tào Can hé mắt, nhìn về phía trước qua khe quan sát, tần suất phát ra giới lực của tài xế rõ ràng đã nhanh hơn, ánh sáng giới lực trên bảng điều khiển nhấp nháy dày đặc hơn.

Tình hình đường sá ngày càng phức tạp, càng lúc càng khó đi.

Tào Can kéo sụp mũ trùm đầu xuống, tiếp tục tựa vào vách thép, nhắm mắt lại.

Trên mặt kính của mặt nạ, dữ liệu quét được liên tục cập nhật.

Các đơn vị máy móc được thả ra trước đó đã rải rác trong khu rừng xung quanh, bao trùm phạm vi vài cây số quanh tuyến đường di chuyển của đoàn xe.

Dữ liệu nhấp nháy trong tầm nhìn.

Tín hiệu sinh vật, phân bố nguồn nhiệt, quỹ đạo di chuyển, đánh giá cấp độ nguy hiểm, tất cả đều được cập nhật theo thời gian thực, tổng hợp thành một bản đồ động.

Đoàn xe vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Mặt trời dần lên cao, ánh nắng ban mai đỏ rực trải dài nơi chân trời phía đông, từ từ nhuộm lên tầng lá phía trên của khu rừng một màu đỏ sẫm.

Ánh sáng xuyên qua kẽ lá, in xuống mặt đất những cái bóng loang lổ, chúng không ngừng biến đổi hình dạng khi chiếc xe lướt tới.

Chiếc xe lao ra khỏi một khu rừng đặc biệt rậm rạp, tầm nhìn đột nhiên quang đãng.

Tào Can nhìn qua khe quan sát, thấy được hình bóng dãy núi lớn ở phía xa, dãy Hắc Sơn trập trùng, sừng sững nơi chân trời, hiện lên một màu sẫm tối dưới nắng mai.

Bề mặt sườn núi có những mảng bóng tối lớn, là dấu vết của thảm thực vật bao phủ, nhìn từ khoảng cách này, chúng trông như lông tóc trên da thịt ngọn núi, rậm rạp, khiến cả dãy núi trông như một sinh vật sống. Thật khiến người ta tê cả da đầu.

“Đây là dãy Hắc Sơn.”

Tào Can liếc nhìn hình bóng dãy núi qua khe quan sát, rồi thu tầm mắt lại.

Chiếc xe chạy trong rừng thêm khoảng một giờ nữa, tốc độ bắt đầu chậm lại, cuối cùng dừng hẳn dưới chân núi.

Động cơ tắt máy, sự rung động trong xe biến mất, chỉ còn lại âm thanh của khu rừng bên ngoài.

Tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc, tiếng kêu của một loài chim nào đó, và tiếng thú gầm vọng lại từ nơi xa hơn, gần hơn lúc trước.

Cửa xe mở ra.

Ánh sáng ùa vào, chói lòa khiến mọi người phải nheo mắt.

“Mọi người xuống xe.”

Giọng của Diều Hâu truyền vào từ bên ngoài.

Ba mươi người lần lượt bước ra khỏi xe, đứng trên khoảng đất trống trong rừng, vươn vai duỗi người sau mấy giờ đồng hồ co ro.

Tào Can là một trong những người xuống cuối cùng, hắn xách theo hộp đàn, mũ trùm che kín mặt, đứng ở rìa đám đông chứ không chen lên phía trước.

Diều Hâu đứng trước đội ngũ, phía sau là hai chiếc xe, tài xế và mấy người hộ vệ đang kiểm tra chúng.

“Tiếp theo sẽ đi bộ.”

Giọng Diều Hâu không lớn, nhưng ai cũng nghe rõ.

“Xe không lên núi được, quãng đường này các người phải tự đi. Ta sẽ sắp xếp đội hình, mọi người đi sát vào, không được tụt lại, không được nói chuyện, có tình huống gì ta sẽ ra hiệu.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt đảo qua mọi người.

“Thứ trong Hắc Sơn nhiều hơn bên ngoài, cũng hung tợn hơn. Nếu các người không muốn bỏ mạng ở đây thì an phận cho ta, đừng có tự cho mình là thông minh.”

Không ai phản bác, đội ngũ bắt đầu chỉnh đốn.

Mấy tên thủ hạ của Diều Hâu đi xuyên qua đám đông, sắp xếp lại hàng ngũ ba mươi người.

Những chức nghiệp giả sơ cấp bị phân tán ra, bố trí ở ba đoạn đầu, giữa và cuối đội hình.

Chức nghiệp giả tập sự và người thường được tập trung ở giữa, loại “Kỹ sư máy móc sơ cấp” như Tào Can bị xếp ở nửa sau đội hình, đi cùng mấy người có vẻ không mạnh về chiến đấu.

Tào Can xách theo hộp đàn, đi trong đám người, không tỏ ra có bất kỳ ý kiến gì.

Đội ngũ bắt đầu tiến lên.

Đường núi khó đi hơn mọi người tưởng tượng.

Khắp nơi là rễ cây trồi lên, những tảng đá nửa chìm dưới đất, và cả những thân cây khô không biết đã đổ từ bao giờ chắn ngang đường, buộc phải trèo qua.

Thảm thực vật cũng trở nên rậm rạp hơn.

Cây cối hai bên cao đến không thấy ngọn, còn cao lớn hơn cả những cây cổ thụ ở Xương Lâm.

Thân cây to ngang một chiếc xe tải, vỏ cây mọc đầy rêu dày cộp, rêu rỉ nước, chảy dọc xuống thân cây.

Tán lá trên đầu đan vào nhau thành một mảnh, che kín bầu trời, không một tia nắng nào lọt xuống được.

Bọn họ chỉ có thể dùng thiết bị hồng ngoại để dò đường.

Mặt đất cũng không hề quang đãng, thực vật mọc um tùm, có loài dương xỉ phiến lá to bản, mép có răng cưa, có loài dây leo quấn quanh thân cây, bò mãi lên cao tít tắp.

Còn có vài thứ không thể gọi tên, hình thù kỳ dị, những xúc tu bằng thịt, có lẽ là một loài nấm, bề mặt ướt sũng.

Thỉnh thoảng, tiếng thú gầm lại vọng đến từ xa, rõ hơn và gần hơn so với lúc còn trên xe.

Đội ngũ vẫn tiếp tục tiến lên.

Diều Hâu đi ở phía trước nhất, bước chân vững chãi, cứ đi một đoạn lại dừng lại quan sát xung quanh, sau đó điều chỉnh phương hướng.

Mấy tên thuộc hạ của hắn phân tán ở đầu, giữa và cuối đội hình, luôn duy trì cảnh giác, tay đặt trên vũ khí, sẵn sàng ứng phó với tình huống bất ngờ.

Đội ngũ đi được một lúc, một loại dây leo rủ xuống từ tán cây, phần ngọn có gai ngược và giác hút, chuyên tấn công các sinh vật đi ngang qua.

Một người trong đội vô ý chạm phải, dây leo lập tức quấn lấy, gai ngược đâm vào da thịt, người đó hét lên một tiếng thảm thiết, một võ đạo gia sơ cấp bên cạnh lập tức rút đao chém đứt dây leo, người kia mới thoát ra được, trên cánh tay để lại một vòng vết thương đẫm máu.

Diều Hâu không dừng lại, chỉ quay đầu nhìn thoáng qua rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Cẩn thận một chút, đừng chạm vào những loài thực vật biết cử động đó.”

Hắn buông một câu, trong giọng nói chẳng có chút quan tâm nào, mà chỉ có sự mất kiên nhẫn.

Tào Gan đi ở nửa sau của đội hình, mũ trùm che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra cái cằm và một phần gò má.

Đáy mắt hắn thỉnh thoảng lại lóe lên một tia sáng màu xanh thẳm.

Nơi con ngươi giả, dữ liệu từ bộ phận dò xét bên ngoài truyền về đang liên tục cập nhật.

Một bầy sói lông đen to lớn như trâu xuất hiện trong tầm nhìn trinh sát, cách đội ngũ khoảng hai cây số và đang di chuyển về phía này.

Quan sát kỹ bộ lông của lũ sói này, dường như không phải màu đen, mà là một loại da lông có đặc tính hút sáng.

Chúng nó có thân hình cường tráng, đường cong cơ bắp rõ ràng, tứ chi thô khỏe, móng vuốt để lại những dấu vết thật sâu trên mặt đất.

Con đầu đàn lại càng khoa trương hơn, nó có hai cái đầu, mỗi cái mọc trên một chiếc cổ to khỏe, hai đôi mắt đều đỏ như máu, nhìn chằm chằm về phía trước, miệng chảy nước dãi, răng nanh lộ ra bên ngoài, mỗi chiếc đều dài bằng ngón tay người trưởng thành.

Thân hình nó to hơn những con sói lông đen khác một vòng, lúc đứng thẳng vai cao gần bốn năm mét, trông thể trọng phải hơn hai ba tấn.

Con sói lông đen hai đầu này hẳn là quái vật gần cấp C, nhưng vẫn chưa tới, kẹt giữa C- và D+.

Nếu tính cả bầy sói phía sau nó, cấp độ uy hiếp tổng thể sẽ vô hạn tiếp cận cấp C.

Từ tốc độ lao đi trong rừng và tư thế cơ thể của chúng mà xem, trên người chúng dường như còn có dị năng hệ phong, một vài loài thực vật cản đường đã bị lưỡi đao gió cắt đứt.

“Phiền phức rồi.” Tào Gan thầm nghĩ.

Nếu để bầy sói này xông đến gần đoàn buôn, với đội hình hiện tại của đoàn, một mình Diều Hâu là võ đạo gia trung cấp, cộng thêm bảy tám chức nghiệp giả sơ cấp, có thể ngăn được, nhưng chắc chắn sẽ có thương vong, hơn nữa động tĩnh chiến đấu sẽ rất lớn, dễ dàng thu hút thêm nhiều phiền phức hơn.

“Thôi vậy, vẫn làm như lúc rạng sáng.”

Một khe nứt không gian thứ nguyên lặng lẽ mở ra trong khu rừng đằng xa, gần vị trí của con dơi gián điệp đang treo ngược mình trên một cành cây.

Khe nứt khuếch trương, viền ngoài tối đen, một con hổ máy có cánh bước ra từ trong đó.

Thứ này có hình thể còn to hơn con sói lông đen hai đầu một cỡ, toàn thân cấu thành từ kim loại tinh luyện, cạnh của mỗi một tấm giáp đều được xử lý vát góc, sẽ không phát ra tiếng ma sát chói tai khi di chuyển.

Đôi cánh co lại sau lưng, xương cánh là khung hợp kim có thể co duỗi, màng cánh là vật liệu tổng hợp cường độ cao, khi bung ra có thể cung cấp khả năng bay lượn trong thời gian ngắn, khi thu lại có thể dùng làm cánh ổn định lúc tăng tốc đột kích.

Tứ chi thô khỏe, móng vuốt là những lưỡi dao hợp kim có thể thay thế, mỗi một chiếc đều được mài sắc, có thể dễ dàng xé rách lớp phòng ngự dưới cấp C.

Trong bụng được tích hợp một thiết bị phóng tên lửa cỡ nhỏ, chứa sáu quả đạn, thích hợp để đối phó với các mục tiêu tụ tập thành đàn.

Bên trong khoang miệng là súng phun lửa cực nóng, nhiên liệu dự trữ đủ để phun liên tục trong ba mươi giây, nhiệt độ có thể đạt tới một nghìn hai trăm độ C.

Đây là phiên bản máy móc thuần túy do Tào Gan cải tạo dựa trên kỹ thuật vũ khí sinh học của Cục Giám sát Rừng rậm, sức chiến đấu ở mức cuối của cấp C, nhưng ưu điểm là ổn định, sẽ không xuất hiện vấn đề mất kiểm soát hay mệt mỏi như vũ khí sinh học.

Ngay khoảnh khắc hổ máy có cánh đáp xuống đất, dơi gián điệp và đàn ong bắp cày cao áp gần đó lập tức điều chỉnh đội hình, tạo thành một đội tác chiến đơn vị máy móc cỡ nhỏ.

Hổ máy có cánh ẩn mình trong bóng râm của một cây đại thụ, thân ép sát xuống đất, đuôi dán chặt mặt đất, bộ cảm biến trong mắt khóa chặt vị trí bầy sói, tính toán thời cơ tấn công tốt nhất.

Dơi gián điệp lượn vòng trên cao trong tán lá, sóng siêu âm liên tục quét qua, truyền về toàn bộ vị trí, tốc độ di chuyển, sự phân bố nhiệt độ cơ thể của mỗi con sói, tập hợp thành dữ liệu theo thời gian thực.

Đàn ong bắp cày cao áp tản ra, hơn mười con, phân bố ở các vị trí khác nhau xung quanh bầy sói, lơ lửng giữa không trung, thiết bị phóng điện ở bụng đã nạp đầy năng lượng, có thể phóng ra bất cứ lúc nào.

Bầy sói vẫn chưa ý thức được nguy hiểm.

Tốc độ của chúng chậm lại, là đang truy tìm mùi hương, mũi dán sát mặt đất, ngửi theo dấu vết mà đội ngũ để lại, thỉnh thoảng ngẩng đầu, hai cái đầu đồng thời chuyển động, quét nhìn xung quanh, cảnh giác rất cao.

Đội hình của bầy sói rất chuẩn, con đầu đàn ở trung tâm, các thành viên phân tán ở hai bên sườn, luôn duy trì khoảng cách có thể chi viện bất cứ lúc nào, đây là trí tuệ kinh nghiệm tích lũy được qua những cuộc đi săn lâu dài.

Hổ máy có cánh không phát ra bất kỳ âm thanh nào, hệ thống động lực của nó đã được Tào Gan tối ưu hóa đặc biệt, khi vận hành gần như không có tiếng động, chỉ có tiếng dòng điện cực nhỏ, hoàn toàn bị che lấp bởi tạp âm của khu rừng.

Nó bắt đầu tăng tốc, hệ thống thủy lực của tứ chi vận hành hết công suất, móng vuốt cào xuống đất tạo thành những vết hằn sâu, thân người lao về phía trước, đôi cánh sau lưng hơi mở ra để điều chỉnh tư thế.

Năm mươi mét.

Ba mươi mét.

Mười mét.

…