Chương 264: Hắc Sơn Sơn Mạch 1

Tào Gan bước tới, mở cửa.

Bên ngoài là một người đàn ông mặc trang phục tác chiến màu đen, khuôn mặt bị khăn quàng che quá nửa, chỉ để lộ một đôi mắt cảnh giác, liếc nhìn Tào Gan một lượt để xác nhận thân phận.

“A Man?”

“Đúng vậy.”

“Bốn giờ sáng, tập hợp tại điểm hẹn phía đông bắc, trong rừng. Đi hai trăm mét sẽ thấy một cây khô chĩa nhánh, rẽ trái, đi đến cuối đường. Đến trễ không chờ.”

Nói xong, người này lập tức xoay người rời đi, bước chân nhẹ bẫng, không một tiếng động trên hành lang, vài giây sau đã biến mất ở khúc quanh cầu thang.

Tào Gan đóng cửa lại, trở vào phòng ngồi xuống.

Bốn giờ sáng, vẫn còn vài tiếng nữa.

Hắn tựa vào đầu giường, nhắm mắt lại, chìm vào một giấc ngủ nông.

3 giờ 40 phút sáng, Tào Gan mở mắt.

Trong phòng tối đen như mực, ngoài cửa sổ trời vẫn chưa sáng, nơi xa chỉ có vài ánh đèn leo lét.

Đèn pha từ doanh trại của quân khai hoang trong khu công nghiệp đang chầm chậm quét qua, cột sáng lướt trên nóc các tòa nhà, vẽ nên những vệt sáng hình vòng cung di động trên bầu trời.

Tào Gan đứng dậy, chỉnh trang lại y phục.

Áo khoác, mũ trùm, giày quân dụng, hộp đàn, không thiếu một thứ gì.

Khi xuống lầu, đại sảnh đã yên tĩnh trở lại, ánh đèn được vặn tối đi một nửa.

Vài gã khách say khướt gục trên bàn, tiếng ngáy vang lên từng hồi.

Quầy bar không một bóng người, người pha chế không biết đã đi đâu, chỉ còn một ngọn đèn nhỏ vẫn sáng.

Tào Gan đi ra bằng cửa sau.

Bóng đêm dày đặc, không khí ẩm lạnh, mặt đất phủ một lớp sương sớm mỏng manh, giẫm lên khiến đế giày hơi trơn trượt.

Hắn xác định lại phương hướng, tiến về điểm tập kết ở hướng đông bắc, trên đường tránh được hai tốp lính tuần tra có đèn pha.

Khu rừng nằm ngay bên ngoài khu dân cư, không có ranh giới rõ ràng, chỉ là những căn nhà lợp tôn dần thưa thớt, đất trống dần xuất hiện, rồi đến cây cối, đầu tiên là bụi cây thấp và cỏ dại, sau đó là những cây cao lớn hơn.

Độ ẩm rất cao, tầm nhìn hạn chế, hơi nước tựa như một tấm lụa mờ, lơ lửng trong rừng.

Những loài cây lá rộng đang đọng đầy nước, trông hơi giống hoa lay ơn, nhưng to hơn hoa mỹ nhân tiêu rất nhiều.

Phiến lá dài bằng cánh tay người lớn, bề mặt đọng đầy giọt nước, thỉnh thoảng có vài giọt quá nặng liền nhỏ xuống lách tách, rơi trên lớp lá mục, phát ra âm thanh khe khẽ.

Tào Gan đi trong rừng được khoảng hai trăm mét thì thấy cái cây khô chĩa nhánh kia.

Nó đã chết héo từ rất lâu, vỏ cây bong tróc, để lộ lớp gỗ màu trắng xám, thân cây tách thành hai nhánh lớn, trong bóng đêm trông như một bóng người đang giơ hai tay.

Tào Gan rẽ trái, còn chưa đi tới cuối đường đã cảm nhận được hơi người.

Không chỉ một người, mà là rất nhiều người, đang nín thở, kiểm soát sự khuếch tán thân nhiệt, chờ đợi trong bóng tối.

Trong rừng xuất hiện một bóng người, vầng trán dô, dù trong bóng tối vẫn rất dễ nhận ra.

Người này không ai khác, chính là Lý Đầu To, nhưng đang che mặt.

“Đồ đã mang tới.”

Giọng nói bị đè nén rất thấp, truyền ra từ sau lớp mặt nạ, nghe ù ù.

Tào Gan lấy tấm thẻ kim loại kia từ trong túi ra, ném qua.

Lý Đầu To bắt được, ngón tay sờ lên bề mặt tấm thẻ, xác nhận số hiệu và hoa văn, sau đó cất đi.

“Đi theo ta.”

Đi trong rừng được vài phút, địa hình trở nên quang đãng hơn một chút.

Cây cối thưa hơn, nhưng phía trên cành lá lại càng rậm rạp, che khuất cả ánh sao và ánh trăng, chỉ có vài tia sáng cực nhỏ lọt qua kẽ lá, rơi xuống thành những đốm bạc lốm đốm trên mặt đất.

Trong hơi nước, một đám người đen kịt xuất hiện.

Tào Gan nhìn lướt qua, hai mươi bốn người.

Đủ loại trang phục, đủ mọi vóc dáng, không ai nói chuyện, tất cả đều rất yên lặng.

Đại đa số đều có ánh mắt cảnh giác, dáo dác nhìn quanh, một số ít thì nhắm mắt, dựa vào thân cây dưỡng sức, trông có vẻ đã quá quen với cảnh tượng này.

Có người mang theo vũ khí, trường đao, súng lục, cung nỏ.

Có người không để lộ thứ gì, nhưng vài chỗ trên người cộm lên, hẳn là đang giấu thứ gì đó bên dưới.

“Chờ một lát, mười phút nữa xuất phát.” Lý Đầu To buông một câu, rồi lại biến mất vào trong rừng, có vẻ như gã lại ra bìa rừng để dẫn những người khác vào.

Tào Gan tìm một gốc cây dựa vào, dựng hộp đàn bên chân, giữ một khoảng cách thích hợp với những người khác.

Thực ra theo lệnh mộ binh của nhà họ Lý, những người đến khu nhà xưởng ven biển, về bản chất đều là lính đánh thuê cho quân đội.

Không thuộc biên chế chính thức, không được hưởng đãi ngộ và bảo hộ của quân đội, nhưng mặc định hoạt động trong khu vực này thì phải chấp nhận sự quản lý của quân khai hoang.

Cho nên, cái gọi là thương đội, thực chất chính là một đoàn vượt biên trái phép.

Từ khu vực do quân khai hoang quản lý vượt biên ra ngoài, đi theo tuyến phía đông xuyên qua dãy Hắc Sơn, để tới cảng Phục Sóng.

Toàn bộ hành trình không đi qua bất kỳ con đường nào được chính phủ cho phép, không đi trên bất kỳ tuyến đường nào có quân đội hộ tống, tất cả đều được tiến hành trong bóng tối.

Người tham gia lòng dạ biết rõ, người tổ chức cũng lòng dạ biết rõ, cả hai bên đều đang giả vờ ngây ngô.

Vài phút sau, Lý Đầu To lần lượt dẫn thêm mấy nhóm người tới, mỗi lần một hai người, nhiều nhất là ba, cách nhau những khoảng thời gian không đều.

Có nhóm đi cùng một đường, có nhóm lại đến từ hướng khác nhau, tuyến đường tập hợp của Lý Đầu To được thiết kế phân tán, để tránh việc quá nhiều người xuất hiện cùng một lúc gây chú ý.

Cuối cùng, số người đã lên tới ba mươi.

Lý Đầu To không xuất hiện lại nữa, hắn chỉ phụ trách dẫn đường, không phụ trách hành trình tiếp theo.

Người dẫn đầu thương đội đã đổi thành một người khác.

Người này từ sâu trong rừng đi ra, vóc người tầm trung, gầy nhưng rắn chắc, toàn thân bọc trong bộ trang phục tác chiến màu xám đậm, trên mặt đeo khăn che, chỉ để lộ một đôi mắt.

Phía trên mắt phải có một vết sẹo, vắt chéo từ xương lông mày đến thái dương, vết sẹo trắng bệch, xem ra đã bị thương từ rất lâu rồi.

Nội khí trên người hắn dồi dào, không phải cố ý tỏa ra mà tự nhiên lan tỏa, một võ đạo gia trung cấp thứ thiệt.

Đi cùng hắn còn có bảy tám người, tất cả đều là chức nghiệp giả sơ cấp, mỗi người một nhiệm vụ, người đi trước dò đường, người ở sau bọc hậu, vị trí đứng rất có bài bản, vừa nhìn đã biết là một đội ngũ hợp tác thường xuyên.

“Được rồi, người đã đến đủ.”

Giọng nói khàn khàn của gã đàn ông mặt sẹo che mặt vang lên trong rừng, mỗi người đều nghe rõ mồn một.

“Ta tên Diều Hâu, chặng đường sắp tới, mọi người đều là người cùng thuyền. Ta hy vọng trên đường tất cả mọi người nghe theo chỉ huy của ta — ta nói dừng là dừng, ta nói đi là đi, ta nói chạy thì phải chạy cho ta, ta nói nằm xuống thì đừng có mà đứng, có vấn đề gì không?”

Không một ai lên tiếng.

Sự im lặng chính là đồng ý.

Diều Hâu gật đầu, sau đó giơ tay, ra một thủ hiệu.

Mấy tên thuộc hạ của hắn lập tức bước ra, mỗi người cầm một bình xịt sương, bắt đầu phun về phía mọi người.

Làn sương ấy không màu, gần như không mùi, chỉ khi lướt qua mặt mới có thể cảm nhận được một tia mùi hương cực kỳ mỏng manh.

“Đây là chất đồng vị đánh dấu, để tiện cho việc truy vết và nhận diện trên đường.” Diều Hâu giải thích.

“Sau khi phun thì không cần thay quần áo, dấu vết bám trên sợi vải, thay là mất dấu.”

Phun thuốc xong, Diều Hâu đi trước, dẫn mọi người xuyên qua rừng rậm.

“Bây giờ là bốn giờ sáng, vẫn trong thời gian giới nghiêm.” Hắn vừa đi vừa hạ giọng, “Lên xe trước đã.”

Bên bìa rừng, hai chiếc xe đã đỗ sẵn ở đó.

Một chiếc lớn, trông như được độ lại từ xe vận tải quân dụng, thân xe gia cố thêm thép tấm, lốp xe được thay bằng loại lốp việt dã bản rộng hơn, trên nóc xe có một lỗ quan sát đã qua cải tạo, được che bằng vải bạt.

Một chiếc nhỏ hơn, là phiên bản cải tiến của một loại xe đột kích hạng nhẹ, thấp hơn chiếc xe lớn nửa thân.

“Mọi người yên tâm, chúng tôi rất chuyên nghiệp.” Diều Hâu vỗ vỗ vào thân chiếc xe lớn, tiếng kim loại trầm đục vang lên.

“Những phương tiện này đều đã qua cải tạo, được gắn thêm mô-đun ẩn hình quang học, khi bật điện, lớp sơn vỏ ngoài có thể tự điều chỉnh màu sắc và hoa văn cho tiệp với cảnh vật xung quanh, tuy không hoàn toàn vô hình, nhưng nhìn từ xa bằng mắt thường gần như không thể phát hiện. Ngoài ra, chúng còn được xử lý khử từ, tín hiệu kim loại bị ép xuống mức thấp nhất, radar của quân Khai Hoang không quét ra được.”

Tào Can đi giữa đám đông, liếc nhìn chiếc xe lớn.

Mô-đun ẩn hình quang học, một kỹ thuật ngụy trang dựa trên hiệu ứng đổi màu bằng điện của vật liệu phủ, nguyên lý không phức tạp, nhưng để đạt hiệu quả ở cấp độ thực dụng thì yêu cầu đối với vật liệu phủ là rất cao.

Việc xử lý khử từ còn phức tạp hơn, đòi hỏi phải cấy các mô-đun triệt tiêu từ trường đặc biệt vào kết cấu thân xe, để trung hòa tín hiệu từ của kim loại.

Mấy thứ này đối với Tào Can mà nói, dễ như trở bàn tay.

Nhưng đối với lũ đầu rắn buôn người như Diều Hâu thì lại không bình thường, thân thế sau lưng gã quả không đơn giản.

Đám người chia làm hai nhóm lên xe, Tào Can bị phân vào chiếc xe lớn.

Không gian bên trong xe hẹp hơn so với nhìn từ bên ngoài, lúc cải tạo người ta cũng lót thêm một lớp thép tấm ở vách trong, chiếm không ít diện tích, ba mươi người ngồi vào về cơ bản là trong tình trạng vai kề vai, chân chạm chân.

Mấy cái tay vịn được gắn trên xà ngang nóc xe, không có ghế ngồi riêng, chỉ có hai băng ghế kim loại dài hàn chết dọc theo vách xe, người không có chỗ đành ngồi xổm hoặc đứng.

Tào Can ngồi ở vị trí gần đầu xe, hộp đàn dựng giữa hai chân, lưng tựa vào vách thép lạnh lẽo bên trong.

Vị trí tài xế ở phía trước, ngăn cách với khoang hành khách bằng một tấm thép hàn chết, chỉ chừa lại một ô cửa quan sát to bằng bàn tay.

Tào Can nhìn qua ô cửa sổ, tài xế này là một Máy Sư, hai tay đặt trên bảng điều khiển, Giới Lực màu lam nhạt từ đầu ngón tay tuôn ra, theo bảng điều khiển thấm vào hệ thống điện tử của xe, dùng Giới Lực kết nối trực tiếp với trung tâm điều khiển để vận hành.

Tào Can thu Giới Lực của mình lại.

Đối với Máy Sư mà nói, dùng Giới Lực tấn công thiết bị cơ khí của một Máy Sư khác còn quá đáng hơn cả việc sỉ nhục vợ đối phương ngay trước mặt.

Cửa xe đóng sập, trong xe tối om, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ mấy cái đèn báo trên bảng điều khiển xuyên qua ô cửa sổ lọt vào, chiếu lên mấy gương mặt gần đó những đường nét mờ ảo.

Động cơ khởi động, âm thanh bị bộ phận giảm thanh ép xuống mức thấp nhất, chỉ có tiếng ù ù trầm đục từ gầm xe truyền lên.

Chiếc xe từ từ lăn bánh, bắt đầu di chuyển.

Không có ánh đèn, đèn pha đã tắt, chỉ dựa vào cảm ứng Giới Lực của tài xế để dẫn đường trong đêm tối.

Xe chạy trên con đường mòn, thân xe xóc nảy, thỉnh thoảng lại nghe tiếng lốp xe nghiền qua thứ gì đó.

Trong xe không một ai lên tiếng.

Ba mươi con người, chen chúc bên nhau, trong bóng tối, hướng về dãy Hắc Sơn ở phía đông.

Xung quanh trong bóng tối, vài khe hở hẹp mở ra, mấy con ong bắp cày cao áp và dơi do thám bay ra, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Tào Can tựa vào tấm thép, kéo thấp mũ trùm che đi nửa khuôn mặt, nhắm mắt lại.

Cùng lúc hắn nhắm mắt, dữ liệu bản đồ trên màn hình mặt nạ bắt đầu chạy ngầm.

Chiếc xe lẳng lặng lướt đi trong đêm tối, sau khi mô-đun ẩn hình quang học được kích hoạt, màu sắc thân xe hòa làm một với môi trường xung quanh.

Nhìn từ xa, trên mặt đất trống trải chỉ hằn lại hai vệt bánh xe mờ nhạt.