Chương 278: Giác Lân tộc

Ăn cơm xong, Tào Gan dạo một vòng trên phố buôn bán, tìm một quán trọ để nghỉ chân.

Quán trọ không lớn, là một kiến trúc ba tầng bằng gỗ, cửa treo một tấm biển hiệu đã tróc sơn.

Sau quầy là một bà lão đã có tuổi, ánh mắt lộ vẻ khôn khéo, báo giá phòng.

Tào Gan không mặc cả, trả tiền rồi cầm lấy chìa khóa.

Lúc lên cầu thang, hắn theo thói quen liếc nhìn bức tường dọc hành lang.

Những quán trọ kiểu này ở gần bến tàu, những thứ dán trên tường thường chứa rất nhiều thông tin.

Quả nhiên, trên bức tường ở chỗ rẽ cầu thang dán bảy tám tờ giấy lớn nhỏ không đều, có thông báo tìm người, có chuyển nhượng hàng hóa, vài tờ trong số đó là Lệnh Truy Nã theo mẫu của Hiệp hội Chức Nghiệp Giả.

Trong đó có một tờ Tào Gan nhận ra, lệnh truy nã về bầy đá ngầm ở sườn bắc đảo Bàng Hoàng, phần thưởng tám mươi nghìn điểm tích lũy.

Mép giấy của Lệnh Truy Nã đã cong cả lên, lệnh này đã được treo hơn nửa năm mà vẫn chưa ai hoàn thành được.

Tào Gan dừng lại vài giây trước Lệnh Truy Nã đó, đọc lại phần mô tả một lần rồi mới lên lầu.

Căn phòng ở tầng ba, cửa sổ hướng về phía đất liền, đẩy cửa sổ ra có thể nhìn thấy đường nét của vùng đất cao ở trung tâm đảo Bàng Hoàng, thảm thực vật đen kịt trong đêm, thỉnh thoảng gió biển thổi qua, lật tung những tán lá, để lộ ra màu nhạt hơn.

Tào Gan đặt hộp đàn lên giường, lấy ra một con bọ dưa hấu máy từ không gian thứ nguyên, đặt nó vào một góc tối, chỉnh sang chế độ giám sát, để nó tự cuộn tròn lại, hòa vào môi trường xung quanh, gần như không thể nhận ra.

Làm xong những việc đó, Tào Gan đi xuống lầu, không ra phố buôn bán mà rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh.

Trong hẻm không có đèn, tường ngoài của các tòa nhà hai bên cắt bầu trời thành một khe hẹp.

Ánh trăng chỉ có thể lọt vào một chút, chiếu xuống mặt đất, hóa thành một vệt bạc nhàn nhạt.

Tào Gan đứng ở nơi sâu nhất trong hẻm, khuôn mặt dưới mũ trùm đầu loé lên một luồng giới lực màu xanh lam.

Mặt nạ mô phỏng sinh học bắt đầu co duỗi, độ cong xương mặt lặng lẽ thay đổi, màu da cũng được điều chỉnh thành màu nâu cọ của người dân bản địa trên đảo Bàng Hoàng, ngay cả hình dạng mắt cũng được nén xuống, trở nên gần giống với diện mạo của người địa phương hơn.

Áo giáp chiến đấu điều khiển đồng thời bắt đầu định hình, chiếc áo khoác thợ săn ban đầu biến thành một chiếc áo vải bản địa rộng thùng thình, may bằng chỉ thô, cổ áo hơi mở, eo thắt một chiếc thắt lưng cũ, trông không khác gì một ngư dân tùy tiện bước ra từ phố buôn bán.

Ngụy trang hoàn tất, Tào Gan ngẩng đầu, các đơn vị máy móc bắt đầu lục tục bò ra từ bóng tối hai bên hẻm.

Những con dơi gián điệp cải tiến ra trước, sải cánh nhỏ hơn dơi thật một chút, màng cánh là lá hợp kim mỏng bán trong suốt, chúng treo mình dưới mái hiên và trên dây điện, gần như hòa làm một với màu của bầu trời đêm.

Hải âu máy đậu trên nóc nhà, thu cánh, rụt cổ, trong tư thế hoàn toàn tĩnh lặng, nếu không đến gần xem thì không thể phân biệt được với hải âu thật.

Kiến thợ máy chui ra từ khe gạch dưới đất, tản ra hai bên hẻm, men theo chân tường lan ra ngoài.

Tào Gan đứng trong hẻm, nhìn các điểm cảm ứng trong tầm nhìn ngày càng dày đặc sáng lên, trong lòng không khỏi cảm khái.

Kể từ khi tiêu hóa và hấp thụ toàn bộ tài liệu về vũ khí sinh học của Cục Giám sát Rừng rậm, hệ thống đơn vị máy móc của hắn đã hoàn thành một lần thay máu toàn diện, ngay cả với những đơn vị máy móc có nhu cầu đặc biệt, chu kỳ sáng tạo bản vẽ cũng được rút ngắn xuống còn hai phần ba so với trước đây.

Hắn vòng qua phố buôn bán, đi về phía trung tâm hòn đảo.

Trung tâm đảo Bàng Hoàng là một vùng đất cao nhô lên, trông vào ban đêm còn lớn hơn ban ngày, hương cỏ cây nồng nàn.

Từ bờ biển lên đến vùng đất cao, có những cây dừa thân gỗ đen và thô, những cây cọ biến dị có lá rộng, và những cây thông có cành đan xen vào nhau trên không, che khuất cả ánh sao.

Phía xa, sâu trong vùng đất cao truyền đến vài tiếng thú gầm trầm thấp, nghe âm thanh thì có vẻ không nhỏ.

Tào Gan dừng bước ở rìa vùng đất cao, xung quanh hiện lên từng khe nứt tối đen, hàng trăm con giun máy được giải phóng từ không gian thứ nguyên, vừa rơi xuống đất đã chui ngay vào lòng đất.

Tào Gan lợi dụng chúng để thăm dò dưới lòng đất, tìm kiếm quặng nguyên lực thạch.

Phân bố tầng đá ngầm rất phức tạp, giun máy cần một khoảng thời gian mới có thể bò khắp khu vực rộng lớn này.

Tào Gan đứng ở rìa vùng đất cao một lúc lâu, để giun máy tự hoạt động, sau đó xoay người, đi ngược về hướng bến tàu.

Chưa đi đến gần, hắn đã thấy hướng bến tàu có thêm không ít người.

Tất cả đều mặc đồng phục, sau lưng có vẽ hình con mèo vàng và la bàn, đội hình tuần tra có quy luật, rõ ràng đã qua huấn luyện.

Đều là người của Hội Viễn Vọng, thế lực bản địa lớn nhất trên đảo Bàng Hoàng, hoa văn này ban ngày hắn đã từng thấy.

Bây giờ là rạng sáng, trời vẫn còn tối, người của Hội Viễn Vọng bày ra trận thế lớn như vậy, là đang chờ đợi điều gì đó.

Tào Gan đi chậm lại, trà trộn vào đám đông đang vây xem bên cạnh bến tàu, nhìn ra mặt biển.

Phía xa, một tiếng còi tàu vang lên, trầm thấp và kéo dài, truyền đi rất xa trên mặt biển.

Một con tàu hàng khổng lồ đang tiến đến từ phía biển sâu, trọng tải cực lớn, chỉ riêng ánh đèn trên thân tàu đã chiếu sáng cả một vùng biển xung quanh.

Nước biển đen kịt dưới ánh đèn biến thành màu xanh thẫm, đầu sóng lấp lánh viền vàng.

Phía sau tàu hàng là hàng chục chiếc thuyền lớn nhỏ không đều, có thuyền hộ vệ, có thuyền chở hàng, xếp thành một hàng dài trên mặt biển.

Tào Gan nhìn chằm chằm con tàu khổng lồ đánh giá một lượt, với trọng tải này, nó không thể cập bến tàu của đảo Bàng Hoàng, mớn nước quá sâu, bến tàu không chịu nổi.

Quả nhiên, con tàu khổng lồ dừng lại ở vùng nước sâu, không tiếp tục đến gần mà thả neo từ xa.

Một lát sau, đội tàu tách ra hơn mười chiếc ca nô, hướng về phía bến tàu.

Ánh mắt Tào Gan dừng lại trên những chiếc ca nô đó, lộ ra vẻ kinh ngạc.

Kết cấu của ca nô không phải là kết cấu máy móc mà hắn quen thuộc, không có cửa hút khí động cơ có thể nhìn thấy, không có ống phun, nhưng tốc độ đẩy lại rất nhanh.

Trên thân thuyền có những hoa văn màu lam mơ hồ sáng lên khi vận hành, hình dạng gần giống phù văn, tựa như một loại thiết bị điều khiển nào đó.

Ca nô cập bến tàu, ván cầu được hạ xuống, một thanh niên bước ra.

Một chiếc sừng duy nhất, kéo dài từ giữa trán về phía trước, dài chừng một gang tay, phần cuối hơi cong, chất liệu trông như một loại sừng cứng nào đó, bề mặt có hoa văn tinh xảo.

Người này tai dài và nhọn, phần cuối vểnh ra sau, da có màu xám bạc, dưới ánh đèn bến tàu có ánh sáng mờ ảo, không giống da người, cảm giác như vảy cá mịn.

Trên người mặc áo vảy, màu sắc và chất liệu gần giống với da của hắn, hẳn là được làm từ da của một loài hải thú nào đó, cắt may vừa vặn, khi di chuyển không có bất kỳ trở ngại nào.

Phía sau thanh niên này còn có hơn mười người, phần lớn có dáng vẻ người thường, nhưng cũng có vài người tai nhọn, nhưng không có sừng, so với thanh niên kia, giống như cùng một tộc nhưng khác nhánh.

Đám người của Hội Viễn Vọng ở bến tàu nhường ra một con đường, một người đàn ông trung niên da ngăm đen, thân hình rắn chắc bước nhanh tới, mặt đầy ý cười, "Tổng quản Coral, đã để ngài đợi lâu, đảo Bàng Hoàng đã chuẩn bị sẵn rượu ngon và chỗ ở cho ngài, mời ngài dời bước.”

"Ha ha, tốt, tốt, tốt.”

Thanh niên tên Coral có giọng nói sang sảng, xem ra thực sự hài lòng với đảo Bàng Hoàng, hắn đi theo các lãnh đạo của Hội Viễn Vọng dọc theo bậc thềm đá lên chỗ cao, đoàn người tiến vào tòa nhà lớn đối diện bến tàu có treo cờ hiệu của Hội Viễn Vọng.

Coral một chân bước vào đại sảnh, tầm mắt đảo qua trong phòng, rồi dừng lại trên hai lá cờ.

Một lá là hoa văn mèo vàng và la bàn, một lá là hoa văn rồng trắng.

Hắn khẽ cau mày, sau đó quay đầu, đi vào phía phòng khách, không nhìn lá cờ rồng trắng nữa.

Lúc này, Tào Gan đứng ở bến tàu một lúc, ánh mắt lại quay về mấy chiếc ca nô đang đậu bên cầu tàu, rồi lại nhìn quanh con tàu khổng lồ ở phía xa.

Hắn tìm một đốc công nhỏ đang thu dọn dây thừng, rút ra một xấp tiền biển nhỏ, bắt chuyện, "Những người vừa rồi là ai vậy?”

Người nọ ước lượng xấp tiền biển trong tay, mặt lộ vẻ vui mừng, vội nói, "Tộc Giác Lân.”

"Nói kỹ hơn một chút.” Tào Gan lại dúi thêm mấy tờ.

Gã đốc công nhỏ vắt sợi dây thừng trong tay lên lan can, hạ giọng, "Tộc Giác Lân, một dị tộc ở đảo xoáy nước thuộc tuyến phía tây Đông Hải, qua lại khắp vùng biển tuyến phía tây, dân số không ít, ước tính thận trọng cũng phải trên trăm vạn, là một trong những người khởi xướng Liên minh Công thủ Liên hải, uy tín ở tuyến phía tây chỉ sau cảng Phục Lãng, có nơi thậm chí còn hơn.”

"Mấy chiếc ca nô kia sao có vẻ kỳ lạ vậy.” Tào Gan liếc nhìn những chiếc ca nô đang đậu bên cầu tàu, hỏi.

"Ca nô linh năng.” Gã đốc công nhỏ nhìn hắn một cái, có chút kỳ quái vì Tào Gan ngay cả điều này cũng không biết, "Phương tiện di chuyển của tộc Giác Lân, họ dùng kỹ thuật linh năng để chế tạo công cụ, đều là linh khí.”

"Kỹ thuật linh năng.”

"Đúng vậy, tộc Giác Lân bẩm sinh đã thân thiện với linh năng, tỷ lệ người trong tộc trở thành linh năng giả cao hơn con người rất nhiều, Viện Nghiên cứu Hải dương đã sớm nghiên cứu rồi, không phải bí mật gì.” Gã đốc công nhỏ dừng một chút, hất cằm về phía con tàu khổng lồ ở vùng biển sâu.

"Thấy không, đó là tàu Bảo Giác, một trong bốn tàu linh năng khổng lồ của tộc Giác Lân, có thể đi qua vùng biển xoáy nước, mỗi năm dựa vào con tàu này vận chuyển tài nguyên quý hiếm từ vùng xoáy nước ra, tùy tiện mang lên bờ bán, đều là ngàn vạn tiền biển trở lên.”

Khi nói những lời này, trong giọng nói của hắn lộ rõ vẻ ngưỡng mộ.

Tào Gan gật gật đầu, ánh mắt một lần nữa dừng lại trên mấy chiếc ca nô linh năng.

Linh năng giả, ở thị trấn Makell đã không có bao nhiêu, ngay cả tại cảng Phục Sóng cũng cực kỳ hiếm thấy.

Không ngờ trên vùng biển phía tây Đông Hải, lại có một dị tộc với quy mô trăm vạn dân đã hệ thống hóa được con đường này.

……