Chương 296: Hải thú triều 2

Nam Hải gần biển, mặt biển xanh thẳm như đá quý giờ phút này loang lổ những vệt dầu.

Tào Gan đứng trước cửa sổ quan sát của pháo đài di động hình con cua, trên màn hình thực tế ảo, những gợn sóng cảnh báo đã nối liền thành một đại dương đỏ máu.

Đàn Cá Dao Cạo quy mô khổng lồ kia, vậy mà chỉ là đội tiên phong mở đường cho trận thủy triều hải thú này.

Ở những vùng biển sâu hơn, xa hơn, vô số bóng đen khổng lồ đang rẽ sóng tiến tới, mang theo dòng nước xiết thậm chí làm thay đổi mực nước ven bờ.

“Đảo Thiết Trái Dừa đã bị vây chặt.”

Vô số chiến thuyền của Thanh Mập Quốc đã rời cảng nghênh chiến, toàn bộ tuyến phòng thủ ven hòn đảo được kéo dài hết mức, nhưng trước số lượng hải thú, vẫn tỏ ra quá mỏng manh.

Vào thời điểm thế này, đơn thương độc mã phá vòng vây là cực kỳ không sáng suốt.

Cho dù chủ pháo của pháo đài hình con cua đã được nâng cấp, cũng không chịu nổi hàng vạn con hải thú thay nhau va chạm.

Pháo đài lướt qua một dòng xoáy ngầm, dừng lại giữa những bộ rễ của một rừng đước mọc um tùm dị thường.

Tào Gan nhanh chóng hoàn tất thiết lập chế độ im lặng, thân hình hắn lóe lên, cả người như một con cá, lặn ra từ khoang giảm áp, nhẹ nhàng né qua mấy đàn cá nhỏ hoảng loạn, lặng lẽ lên bờ dưới sự che khuất của rừng đước.

Bên ngoài rừng đước ven đảo, từng đội binh lính mặc “Khinh giáp Vảy Cá” đặc trưng của Thanh Mập Quốc đang bố trí phòng tuyến.

Tào Gan đứng trên bờ phía đông của Đảo Thiết Trái Dừa, dưới chân là rừng đước đang điên cuồng lay động trong cuồng phong.

Hắn quay đầu, nhìn về phía đường chân trời trên biển.

Khắp vùng biển gần Đảo Thiết Trái Dừa, hải thú đã bắt đầu trồi lên.

Xa xa trên mặt biển, tiếng bọt nước nổ tung nối liền một dải, đó là vô số tấm lưng khổng lồ đang nhấp nhô giữa sóng biển.

Oanh!!! Oanh!!!

Nơi xa, hạm đội tiền tiêu của Thanh Mập Quốc đã bắt đầu đồng loạt khai hỏa.

Đạn động năng cỡ lớn nổ tung trên mặt biển thành những đóa hoa lửa màu cam đỏ, tiếng nổ lớn chấn đến màng nhĩ người ta đau nhói.

Những cột nước bắn vọt lên trời, lẫn trong đó là nội tạng nát bấy và giáp xác cháy đen của hải thú.

“Quy mô thế này, e là Chức Nghiệp Giả cao cấp trông thấy cũng phải đau đầu.” Tào Gan thấp giọng tự nhủ, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Chỉ thấy một vệt hồ quang màu xanh thẳm hiện lên quanh người, chiến giáp kim loại ghi nhớ nhanh chóng biến đổi, hóa thành trang phục thợ săn.

Tào Gan vừa bước ra khỏi rừng đước, liền chạm mặt một đội tuần tra vũ trang đầy đủ.

“Đứng lại! Gã kia!”

Một binh lính mặc giáp xích vảy cá màu xanh biển của Thanh Mập Quốc, tay cầm trường mâu linh năng, nhanh bước tới, các phiến giáp va chạm phát ra tiếng ma sát chói tai.

Hắn nghi hoặc đánh giá Tào Gan, quát lớn: “Tất cả mọi người đang đổ về trận địa, ngươi còn lề mề cái gì ở đây? Sao còn chưa nhập ngũ?”

Tào Gan tỏ vẻ kinh hồn bạt vía, lau vệt nước bẩn trên mặt, thở hổn hển nói: “Đại nhân… tôi vừa rồi đang bắt cua ở khu đá ngầm, bị đám Cá Dao Cạo kia đuổi một mạch, vừa mới bò được lên bờ. Đây… đây là chuyện gì vậy?”

Gã binh lính hừ lạnh một tiếng, vẻ nghi ngờ trong mắt tan đi vài phần, thay vào đó là sự phấn khích trước trận chiến: “Coi như ngươi mạng lớn, thủy triều hải thú đã bùng nổ, quan chỉ huy cảng đã ban bố ‘lệnh tổng động viên toàn đảo’. Bỏ mấy con cua vớ vẩn của ngươi đi, tất cả mọi người, chỉ cần còn thở, đều phải tham gia trận chiến bảo vệ đảo. Bây giờ, lập tức đến chỗ đăng ký dân binh báo danh, kẻ nào lâm trận đào ngũ, giết không tha!”

“Vâng, đại nhân, tôi đi ngay đây!” Tào Gan vội vàng gật đầu lia lịa, rụt cổ đi về phía trung tâm đảo.

Dọc đường đi, Đảo Thiết Trái Dừa đã hoàn toàn biến thành một cỗ máy chiến tranh.

Những con phố giao thương vốn phồn hoa đã được dọn sạch, thay vào đó là từng đội binh lính tinh nhuệ mặc giáp trụ, cùng với đông đảo Chức Nghiệp Giả với vẻ mặt căng thẳng.

Những thùng đạn dược nặng trịch được xe bánh xích kéo đi vang lên ầm ầm, các Linh Năng Giả đang bố trí những phù văn phòng ngự đơn giản hai bên đường, không khí tràn ngập cảm giác khẩn trương.

Dọc đường, Tào Gan bị chất vấn không dưới năm lần.

Vào thời khắc mấu chốt này, bất kỳ gương mặt lạ lẫm nào cũng sẽ bị thẩm tra nghiêm ngặt.

Hắn luồn lách trong đám đông, quan sát sự bố trí chiến lực xung quanh.

Những thợ săn tập sự hoặc tán nhân sơ cấp phần lớn đều mặt mày tái nhợt, thì thầm với nhau, vẻ mặt đầy lo âu.

Còn những chiến đội Chức Nghiệp Giả có tổ chức thì ai nấy đều mắt sáng rực.

Cách đó không xa, một tiểu đội thợ săn hơn mười người đang kiểm tra nỏ cá linh văn hạng nặng trong tay, gã đàn ông dẫn đầu thậm chí còn cười lớn ngạo nghễ.

Tào Gan lân la tới gần, định bắt chuyện, lại bị một gã đô con vác rìu lớn trong đội lườm một cái lạnh lùng: “Cút đi, đừng cản đường phát tài của các ông đây.”

Tào Gan không để tâm, chân khẽ xoay nhẹ, một luồng khí thế võ đạo màu đỏ đen cực kỳ cô đọng chợt lóe lên quanh thân rồi biến mất.

Gã đội trưởng thợ săn vốn đang ngậm điếu thuốc, lúc này đột nhiên giật nảy mình, điếu thuốc trên tay suýt nữa rơi xuống đất.

Hắn cứng đờ quay đầu lại, ánh mắt nhìn về phía Tào Gan trong nháy mắt từ khinh miệt chuyển thành kính sợ.

“Trung cấp… Võ Đạo Gia?” Hắn kinh ngạc thốt lên, vội vàng đẩy gã đô con kia ra, thay bằng một bộ mặt tươi cười.

“Vị đại nhân này, vừa rồi huynh đệ của tôi ăn nói lỗ mãng, ngài đừng chấp nhặt.”

Qua cuộc trò chuyện, Tào Gan cuối cùng cũng tìm hiểu được nguyên nhân khiến nhóm người này hưng phấn.

Hóa ra, Hiệp hội Chức Nghiệp Giả và chính phủ Thanh Mập Quốc đã đưa ra hai nguồn tiền thưởng.

Phàm là Chức Nghiệp Giả không trong biên chế tham gia chiến đấu, diệt địch không chỉ có thể tích lũy điểm của Hiệp hội, mà sau trận chiến còn nhận được hải tệ và vật phẩm quý hiếm từ chính phủ.

“Làm một công, hưởng hai lương. Dù sao đảo mà bị phá thì ai cũng chết, chi bằng nhân cơ hội này kiếm một mớ.” Gã đội trưởng cười khà khà, thậm chí còn chủ động mời Tào Gan gia nhập đội của họ, nhưng bị Tào Gan khéo léo từ chối.

……

Phía đông đảo, Sở chỉ huy lâm thời tại cảng.

“Họ tên?”

Nhân viên đăng ký là một dị tộc nửa người nửa cá, làn da mang màu chì sền sệt, trên cổ tay mọc một hàng vảy trong suốt sắc lẻm. Hắn không ngẩng đầu mà vung một cây bút san hô đặc chế.

“Tào Cát Lợi.” Tào Gan thuận miệng bịa ra một cái tên quê mùa.

“Chức nghiệp, cấp bậc, có chứng nhận đẳng cấp của Hiệp hội không?”

“Võ Đạo Gia, trung cấp, không có.”

Lời vừa dứt, hàng người đang đăng ký lập tức im lặng vài giây.

Những thợ săn sơ cấp đang xếp hàng xung quanh đồng loạt quay đầu lại, ánh mắt đầy kính nể.

Chức Nghiệp Giả trung cấp, dù đi đến đâu, cũng đều là chiến lực bậc trung-thượng.

“Trung cấp?” Gã viên chức dị tộc ngẩng đầu, đôi mắt cá chết xám xịt của hắn lóe lên một tia kinh ngạc.

Hắn nhanh chóng khua ngón tay, lòng bàn tay hiện ra một luồng linh năng màu lam dịu nhẹ, trực tiếp khắc hư ảnh của Tào Gan lên tấm thẻ bài thân phận bằng vỏ sò đặc chế.

“Tào đại nhân, đây là thẻ bài lâm thời trong chiến tranh của ngài. Căn cứ lệnh động viên, vì cấp bậc chức nghiệp của ngài tương đối cao, ngài được xếp vào tổ thứ ba của ‘Đội Cơ động Phòng thủ Bờ biển’. Địa điểm tập hợp của ngài là trận địa pháo đài phòng thủ bờ biển số 3 ở phía đông đảo, xin hãy có mặt trong vòng mười phút.”

Hắn hai tay dâng tấm thẻ bài vỏ sò lên, giọng điệu đã có thêm vài phần tôn kính.

Tào Gan nhận lấy thẻ bài, cảm nhận được trên đó có gắn một tia tọa độ linh năng mỏng manh.

Hắn không nói nhảm, lòng bàn chân đột nhiên bùng lên một luồng khí kình màu đỏ đen, cả người hóa thành một bóng ảnh mờ ảo, luồn lách qua những kẽ hở trong đám đông ồn ào, chưa đầy năm phút đã vượt qua nửa khu cảng, dừng lại trên trận địa pháo đài khổng lồ chót vót trên vách đá.