Chương 311: Chuyện rừng Xương

Cuộc chiến kịch liệt kéo dài đến chạng vạng.

Ba người đã từ sofa phòng trà di chuyển đến phòng ngủ chính của Khuông Vi Vi.

Phòng ngủ chính bài trí đơn giản hơn phòng trà rất nhiều, chỉ có một chiếc giường lớn, trên tủ đầu giường đặt một ngọn đèn bàn cùng mấy quyển sách, cửa tủ quần áo mở hờ, để lộ quân trang và thường phục treo bên trong.

Rèm cửa làm bằng vải dệt dày màu sẫm, che kín những tia nắng cuối cùng, trong phòng chỉ có ngọn đèn đầu giường tỏa ra ánh sáng mờ ảo dịu nhẹ.

Tào Can ngồi dậy từ trên giường, vươn tay quờ quạng trên tủ đầu giường.

Khuông Vi Vi nhanh hơn hắn một bước, sờ được hộp thuốc, rút ra một điếu ngậm trong miệng, ngọn lửa bật lửa lóe lên trong bóng tối, đầu thuốc sáng lên một vầng hồng quang.

Nàng hít một hơi thật sâu, rồi quay người, nhét điếu thuốc kia vào miệng Tào Can.

Tào Can híp mắt hút một hơi, nhả ra một làn khói màu lam.

Làn khói lượn lờ bốc lên dưới ánh đèn đầu giường, “Hơi ngọt.”

“Biến thái.” Khuông Vi Vi buông lời mắng, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ hưng phấn.

Nàng trở mình, nằm sấp trên giường, cằm gác lên hai cánh tay đan vào nhau, nghiêng đầu nhìn Tào Can, “Anh vẫn chưa nói, khoảng thời gian này anh đã đi đâu?”

Chu Hàm Hoằng cũng lật người, gối lên cánh tay Tào Can, yên lặng nhìn hắn.

Tào Can gạt tàn thuốc, “Không thể nói, đừng hỏi lung tung.”

Thấy dáng vẻ nghiêm túc của Tào Can, Khuông Vi Vi không hỏi dồn nữa.

Chu Hàm Hoằng cũng chỉ khẽ “ừ” một tiếng, vùi mặt vào hõm vai hắn.

Căn phòng yên tĩnh trong chốc lát.

“Thời gian qua, việc khai hoang Đến Xương Lâm thế nào rồi?” Tào Can đổi chủ đề.

“Quân đoàn Bảy và Tám đã đả thông tuyến phía tây Đến Xương Lâm.” Khuông Vi Vi tỉnh táo lại, lật người nằm ngửa, hai tay gối sau đầu, mắt nhìn chằm chằm đèn treo trên trần nhà.

“Hai ngày trước, quân đoàn trưởng Quân đoàn Bảy, tướng quân Lưu Sủy, đã đại diện trấn Mã Kéo Nhĩ đến thành Đông Tế bàn bạc.”

“Tướng quân Lưu Sủy? Là người của Lưu thị?”

“Không sai, là bậc túc lão của Lưu thị, thợ săn cấp Bạch Ngân kỳ cựu của trấn Mã Kéo Nhĩ.” Khuông Vi Vi nghiêng đầu liếc hắn một cái.

“Tính theo vai vế còn là bậc ông của ủy viên Lưu Hạ.”

Tào Can gật đầu, nghĩ đến thực lực của Lưu Hiếu ở Cục Thẩm định Cấp bậc ít nhất cũng là thợ săn cấp Bạch Ngân, nội tình của Lưu thị sâu hơn hắn tưởng tượng nhiều.

“Chiến sự ở Bờ Biển Nhà Xưởng đang hồi gay cấn,” hắn nói như đang suy nghĩ, “Xem ra vẫn là bên chúng ta tiến độ nhanh hơn một chút.”

“Đó là đương nhiên, bên Đến Xương Lâm này không chỉ có tướng quân Lưu Sủy, còn có tướng quân Hàn Trác Huân, chuẩn tướng Tạ Tầm Ý của Tạ gia. Đặc biệt là, Tạ tướng quân còn một đòn đánh chết quái vật cấp B Ngưu Xà, san phẳng trực tiếp tuyến phía tây Đến Xương Lâm. Hiện tại Đến Xương Lâm đã chuyển sang giai đoạn củng cố và xây dựng toàn diện.”

“Xem ra như vậy, bên Bờ Biển Nhà Xưởng cũng sắp kết thúc rồi.” Tào Can dụi tắt tàn thuốc.

“Hiện tại trong quân doanh có tin đồn,” Khuông Vi Vi hạ thấp giọng, “Ủy viên Lưu Hạ đang chuẩn bị triệu tập chiến lực cao cấp chi viện cho Bờ Biển Nhà Xưởng, đả thông tuyến đường sắt nối với cảng Phục Sóng ở Đông Hải.”

Tào Can khẽ nhướng mày, “Ngoài những chuyện đó ra, còn có đại sự gì không?”

“Có thể có đại sự gì chứ,” Khuông Vi Vi bĩu môi, “Chẳng phải là mấy đại thế gia ở trấn Mã Kéo Nhĩ chia chác lợi ích thôi sao, từ năm ngoái đến giờ, ở khu vực Đến Xương Lâm này, Tạ gia, Lý gia, Đổng gia đều đã đầu tư không ít nhân lực và tài nguyên. Lần này giải quyết xong Đến Xương Lâm, mấy đại gia tộc này chắc chắn muốn ăn một bữa no nê trên tuyến đường này.”

Nàng trở mình, nằm nghiêng, một cánh tay gác lên ngực Tào Can, giọng điệu trở nên tùy ý: “Đúng rồi, hai con phố thương mại của anh ở khu tập trung, có người muốn ra giá cao để mua lại đấy.”

Tào Can khẽ nheo mắt: “Ai?”

“Còn phải hỏi sao?” Ngón tay Khuông Vi Vi vẽ vòng tròn trên ngực hắn, “Anh chỉ cần vừa lộ diện, tự nhiên sẽ có người tìm tới, mấy người nhà họ Đặng mà anh để lại căn bản không chống đỡ nổi, nếu không phải em ra mặt, đã sớm bị người ta cướp rồi.”

“Vậy phải cảm ơn em nhiều.” Tào Can nghiêng đầu hôn lên trán nàng, “Là người nào?”

“Dòng chính của các thế gia trong nội thành chứ ai?” Giọng Khuông Vi Vi mang theo một tia khinh thường, “Nhân lúc anh không có ở đây liền muốn hớt tay trên.”

Tào Can hừ lạnh một tiếng, không nói gì thêm.

“Anh đừng có xúc động.” Khuông Vi Vi chống nửa người trên dậy, nghiêm túc nhìn hắn, “Tuy bây giờ ủy viên Lưu rất coi trọng anh, nhưng dòng chính của các gia tộc lâu đời đó cũng không phải dễ chọc, đằng sau đều có trưởng bối là thợ săn cấp Bạch Ngân chống lưng.”

“Anh biết rồi.” Tào Can vươn tay ấn nàng trở lại gối, ngón tay luồn vào tóc nàng, nhẹ nhàng xoa nắn, “Chuyện này em không cần lo, anh tự có chừng mực.”

“Anh biết là tốt rồi.” Khuông Vi Vi lẩm bẩm một câu, “Em mặc kệ anh đấy, lại bị người ta bứng cả ổ, em không dọn dẹp mớ hỗn độn cho anh đâu.”

“Vi Vi nói đúng đấy,” Chu Hàm Hoằng cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn nước, giọng nói mềm mại, “Nếu thật là người của các đại gia tộc đó, chúng ta bỏ đi cũng được.”

“Biết là hai em lo cho anh.” Ánh mắt Tào Can lướt qua mặt hai cô gái, “Nhưng hai em cũng phải tin tưởng anh chứ, thợ săn cấp Bạch Ngân tầm thường, không phải là đối thủ của anh đâu.”

“Hứ,” Khuông Vi Vi trợn trắng mắt, “Lâu như vậy không gặp, anh càng ngày càng ra vẻ rồi đấy.”

“Anh thấy em lại muốn ‘hát’ rồi.” Tào Can không nói hai lời, một tay lật Khuông Vi Vi lại, vỗ một phát vào mông nàng.

“Anh buông em ra… Anh… Đây là…” Khuông Vi Vi lắc mông giãy giụa vài cái, bỗng nhiên người cứng đờ, mắt trợn tròn, “Anh…”

Trong thế giới tinh thần của nàng, một bóng rồng đen nhánh với hoa văn màu đỏ thẫm đang chiếm cứ nơi đó, lạnh lùng nhìn xuống nàng.

“Đây là võ đạo ý chí của anh? Anh đột phá rồi?” Giọng Khuông Vi Vi mang theo một tia khó tin.

“Biết là tốt rồi.” Tào Can cười một tiếng, “Xét thấy em bất kính với thợ săn cấp Bạch Ngân tôn quý, anh phạt em ‘hát’ một trăm lần.”

“Cái gì một trăm lần… Anh khốn kiếp… Ưm…”

…

Lúc rời khỏi chỗ Khuông Vi Vi, trời đã tối mịt.

Đèn đường trong khu đồn trú đổ xuống những vầng sáng trên hai bên đường, côn trùng bay loạn xạ dưới ánh đèn.

Sân huấn luyện ở phía xa không một bóng người, chỉ có gió thỉnh thoảng thổi qua, cuốn lên một trận bụi cát li ti.

Tào Can đứng ở cổng doanh trại, quay đầu nhìn lại.

Cửa sổ ký túc xá của Khuông Vi Vi vẫn sáng đèn, sau rèm cửa có thể lờ mờ thấy hai bóng người đang lay động, chắc là đang ngắm nghía món quà của Tào Can.

Tào Can cho mỗi người một chiếc ốc biển chứa đồ, đều là những món quà hắn đã tỉ mỉ chuẩn bị ở Đông Hải, cho Khuông Vi Vi là một bộ tâm đắc tu luyện của Niệm Lực Sư cao cấp và mấy viên tinh hạch niệm lực hiếm có.

Cho Chu Hàm Hoằng là một viên linh châu biển sâu có thể ôn dưỡng thể chất và một lọ linh dược dưỡng nhan của dị tộc Đông Hải.

Mấy thứ này ở cảng Phục Sóng đều là trân phẩm xa xỉ, đặt ở trấn Mã Kéo Nhĩ lại càng là có tiền cũng không mua được.

Tào Can xoay người đi vào bóng đêm.

Với sự hiểu biết của hắn về Lưu Hạ, bên Bờ Biển Nhà Xưởng sắp phải tiến hành trận quyết chiến.

Chuyện của York Marshall, phải nắm chắc thời gian.

Hắn ngồi lên một chiếc xe bay từ tính, cảnh sắc ngoài cửa sổ lướt nhanh về phía sau, ánh đèn khu đồn trú ngày càng xa, cuối cùng bị bóng tối nuốt chửng.

Khoảng nửa giờ sau, chiếc xe bay từ tính dừng lại trong Trung tâm Phòng chống Rừng rậm.

Tào Can xuống xe, ngẩng đầu nhìn thoáng qua tòa kiến trúc trước mặt, Mộc Hương Lâu.

Đại bản doanh của Sáng Thế Chi Tử.

Nơi này vẫn giống như lúc hắn rời đi, đèn đuốc sáng trưng, ca múa thái bình.

Cửa sổ lầu hai hắt ra ánh đèn màu vàng ấm áp, mơ hồ truyền đến tiếng đàn sáo, tiếng cười của phụ nữ.

Tào Can xách theo một chiếc rương kim loại rất lớn, đi vào đại sảnh lầu một.

Trong đại sảnh, bàn ghế gỗ đỏ, bình phong khắc hoa, trên trần nhà treo mấy chiếc đèn cung đình, chụp đèn vẽ hoa văn chim cá côn trùng, dưới ánh nến chiếu rọi trông sống động như thật.

Trong không khí tràn ngập mùi đàn hương, quyện với mùi son phấn.

Mấy nữ hầu mặc sườn xám bưng khay đi đi lại lại trong đại sảnh, tà sườn xám xẻ rất cao, để lộ cặp đùi trắng như tuyết khi di chuyển.

Tào Can còn chưa kịp ngồi xuống, một bóng hình xinh đẹp quen thuộc đã bước tới.

Đằng Lăng Hương mặc một chiếc váy dài trễ vai gợi cảm, vải lụa màu xanh biển phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn, tôn lên đường cong tuyệt mỹ của xương quai xanh và bờ vai.

Trong tay nàng là một ly rượu thủy tinh, thứ rượu màu hổ phách khẽ sánh theo từng nhịp bước.

“Tào trưởng quan, đã lâu không thấy.” Đằng Lăng Hương đưa ly rượu qua, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười, ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay Tào Can.

Tào Can nhận lấy ly rượu, nghiêm túc nói: “Sao hôm nay lại khách sáo thế, mời tôi uống rượu à?”

“Ngươi đừng nghĩ nhiều.” Đằng Lăng Hương thu tay về, vuốt lọn tóc rủ trên trán ra sau tai, “Chỉ là cảm tạ ngươi lần trước đã vận chuyển nguyên liệu, cứu ta và Hôi Thúc.”

“Chuyện trong bổn phận thôi, không đáng nhắc đến.” Tào Can hỏi: “Mà này, Kiều Duy Âm đâu?”

“Cô ấy có việc ra ngoài rồi, ngươi đến đây lần này, chắc không phải để dạo chơi đâu nhỉ.”

“Đương nhiên không phải.” Tào Can uống một ngụm rượu, rượu vào miệng có vị hơi ngọt, hậu vị lại có chút cay nồng, “Ta đến đây lần này là muốn tìm Tươi Thắm phu nhân.”

“Phu nhân vẫn đang tiếp khách quý.” Đằng Lăng Hương liếc mắt nhìn về phía trên lầu, “Ngươi cứ chờ một lát.”

“Được, cô cứ đi làm việc đi, ta ngồi đây xem một lát.” Tào Can tìm một chiếc bàn trống trong góc ngồi xuống, đặt chiếc rương kim loại xuống bên chân.

Đằng Lăng Hương gật đầu, bưng ly rượu rời đi.

Tào Can nhìn quanh bốn phía, trong đại sảnh có không ít người, phần lớn là sĩ quan của quân khai hoang Xương Lâm, mặc quân phục đủ kiểu, trên vai đeo huân chương với nhiều màu sắc khác nhau.

Có vài người hắn quen biết, là cán bộ cấp tiểu đoàn của quân đoàn 7, trước đây từng gặp ở tiền tuyến.

Bọn họ ngồi thành từng nhóm năm ba người, có kẻ thì thầm trò chuyện, có kẻ đùa giỡn với mỹ nữ hầu rượu, có kẻ đã uống đến đỏ mặt tía tai, gục trên bàn ngủ khò.

Trên sàn nhảy, mấy mỹ nữ mặc váy lụa mỏng đang khiêu vũ, động tác lười biếng mà quyến rũ.

Nhạc công ngồi sau tấm bình phong ở góc phòng, thổi một khúc nhạc không tên, giai điệu du dương mà mờ ám, khiến người nghe cảm thấy rã rời uể oải.

Tào Can tựa lưng vào ghế, nhấp từng ngụm rượu, ánh mắt đảo qua sàn nhảy một cách vô định.

Bỗng nhiên, từ trên lầu hai đi xuống một sĩ quan râu quai nón.

Người nọ dáng người cường tráng, mặc một bộ quân phục cấp úy đã hơi phai màu, cúc áo trên cổ mở hai chiếc, để lộ phần cổ vạm vỡ. Mặt hắn đỏ như tôm luộc, bước đi cũng có chút loạng choạng, hiển nhiên là đã uống không ít.

Tào Can nhìn kỹ lại, là Hùng Kiêu Dã.

Hùng Kiêu Dã cũng chú ý tới Tào Can, bước chân khựng lại, dụi dụi mắt, xác nhận mình không nhìn lầm, sau đó sải bước đi tới, biểu cảm từ ngơ ngác chuyển sang mừng rỡ.

“Có phải huynh đệ Tào Can của ta không?” Hắn cúi người xuống, mùi rượu phả vào mặt, “Huynh đệ, ngươi không sao là tốt rồi!”

“Huynh đệ, là ta đây.” Tào Can đứng dậy, vỗ vỗ vai hắn.

“Mẹ kiếp!” Hùng Kiêu Dã đập mạnh tay xuống bàn, khiến ly rượu nảy lên, “Ta đã biết là ngươi không sao mà, trước đó doanh trại đại đội độc lập của ngươi bị phá hủy, rất nhiều người đều nói ngươi chết rồi, ta không tin.”

“Ta đương nhiên không sao.” Tào Can cười cười, ra hiệu cho hắn ngồi xuống, “Đến đây ngắm mỹ nữ thôi mà.”

Hùng Kiêu Dã ngồi phịch xuống bên cạnh hắn, vớ lấy bình rượu trên bàn, tự rót cho mình một ly, rồi ngửa cổ uống cạn.

Sau đó hắn chùi miệng, hạ giọng nói: “Huynh đệ không sao là tốt rồi, đúng rồi huynh đệ, có người nhờ ta hỏi ngươi, hai con phố buôn bán ở khu dân cư ấy, có bán không?”

Ánh mắt Tào Can khẽ lóe lên.

“Đương nhiên là bán, chỉ cần giá cả hợp lý.”

Mắt Hùng Kiêu Dã sáng lên: “Huynh đệ, cho ta biết giá sàn đi, bán bao nhiêu?”

Tào Can nâng ly rượu lên, chậm rãi lắc nhẹ, nhìn thứ rượu màu hổ phách sóng sánh trên thành ly, sau đó hắn giơ một ngón tay lên.

“Một nghìn vạn.”

Biểu cảm của Hùng Kiêu Dã cứng lại trong thoáng chốc.

“Giá đó chắc chắn không rẻ,” Tào Can thong thả nói, “Tuyến phía tây Xương Lâm đã được khai thông, sắp tới sẽ mở tuyến đường thương mại với Đông Tế thành, hai con phố của ta chắc chắn sẽ tăng giá. Bây giờ muốn mua, ít nhất cũng phải một nghìn vạn.”

Hùng Kiêu Dã tặc lưỡi, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ: “Một nghìn vạn… Mẹ kiếp, đúng là không rẻ chút nào. Được, để ta về nói lại với người đó.”

Hắn cầm lấy bình rượu, đang chuẩn bị rót thêm ly nữa thì trên lầu bỗng truyền đến một giọng nói thiếu kiên nhẫn.

“Này, tên kia, mau lên đây, ai cho mày ra ngoài? Qua đây rót rượu!”

Tào Can ngẩng đầu nhìn lên, bên lan can lầu hai có một gã thanh niên mặc trang phục hoa lệ, trông khoảng hai bảy, hai tám tuổi, da trắng nõn, ngũ quan đoan chính, nhưng giữa hai hàng lông mày lại toát ra vẻ ngạo mạn coi thường người khác.

Hắn mặc một chiếc áo dài bằng lụa màu trắng bạc, cổ áo và tay áo đều thêu chỉ vàng, bên hông treo một miếng ngọc bội màu xanh biếc.

Sắc mặt Hùng Kiêu Dã khẽ biến đổi, vội vàng đặt ly rượu xuống, đứng dậy.

“À, huynh đệ, bên kia ta còn đang uống dở, ta đi trước một lát.” Hắn cười gượng với Tào Can, rồi vội vã đi về phía cầu thang.

Tào Can nhìn bóng lưng hắn biến mất ở khúc quanh cầu thang, ánh mắt mới từ từ thu về.

Hùng Kiêu Dã sống cũng không dễ dàng gì.

Hắn uống cạn chỗ rượu còn lại trong ly, úp chiếc ly rỗng xuống bàn, tựa lưng vào ghế, nhắm hai mắt lại.