Chương 321: Mất tích

Khuông Vi Vi đẩy cửa phòng lợp tôn, vừa hay thấy Lưu Huyết đang đứng thẳng lưng báo cáo với Tào Gan.

"Trưởng quan, gã Hawke bên tổ hậu cần sáng nay đã bắt đầu làm ầm lên, nói tối qua khu tác nghiệp bị tà ma tấn công, cửa tôn bị hất bay, đồ đạc của hắn cũng bị hư hại, yêu cầu đơn vị bồi thường tổn thất." Lưu Huyết lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Hắn la lối om sòm, đánh thức cả tổ hậu cần."

Tào Gan tựa lưng vào ghế, nghe xong liền xua tay: "Gã này vẫn y như cũ, tật xấu không đổi."

Hắn dừng lại một chút, "Thế này đi, lát nữa cậu đưa hắn ba nghìn đồng Đông Thắng, nhưng phải có điều kiện, chuyện tối qua không được nói lung tung, cứ bảo với bên ngoài là bản lề bị lão hóa, cửa tự rơi ra."

"Vâng, trưởng quan."

Lưu Huyết xoay người rời đi, vừa lúc lướt qua Khuông Vi Vi đang đẩy cửa bước vào.

Khuông Vi Vi tiện tay treo mũ lên móc cửa, cởi nút kim loại trên cùng của cổ áo, ngồi xuống ghế, liếc nhìn màn hình rồi lại nhìn Tào Gan, "Tôi mới đi một chuyến, bên này không có gì bất thường chứ?"

"Mọi thứ đều bình thường." Tào Gan ngẩng đầu, "Còn bên cô thì sao?"

"Đều nằm trong dự liệu." Khuông Vi Vi day day mi tâm.

"Nhưng Đổng Vũ Trần và Hàn Nghị không phải kẻ dễ lừa, bây giờ việc khai quật đã bắt đầu, cái vỏ bọc giả của anh có trụ được không? Tôi sợ đám thợ săn đầu tiên vào đã vạch trần được, đến lúc đó hơn một nghìn người náo loạn, chúng ta không cản nổi đâu."

"Yên tâm đi." Tào Gan đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, mắt nhìn về phía khu phế tích bụi mù mịt ở đằng xa.

"Trong ba ngày, các đơn vị cơ khí của tôi đã rải đủ thứ dưới lòng đất. Nào là thiết bị điện tử thời cũ, lõi lọc tinh thể, vài khẩu súng cổ được niêm phong bảo quản, tất cả đều được chôn xuống, vị trí phân tán vừa khéo, càng đào sâu càng có đồ, ít nhất có thể cầm cự được ba ngày cuối."

Tào Gan quay đầu lại, nói tiếp.

"Chỉ cần người của Đổng Vũ Trần và Hàn Nghị nổ phát súng đầu tiên, đào được lô hàng đầu, tin tức di tích là thật sẽ lan truyền với tốc độ nhanh hơn chúng ta dự đoán. Tin tức vừa lan ra, những kẻ đang thực sự chờ thời sẽ không thể ngồi yên."

Khuông Vi Vi nhìn hắn một lúc lâu, "Ý anh là, cả những gã đó cũng đang chờ tin này?"

"Cứ chờ xem, nhiều tay chuyên nghiệp tụ tập ở đây như vậy, không thể nào họ không động lòng." Tào Gan ngồi xuống bên cạnh, một tay đặt lên eo cô, "Khu săn mồi đủ béo bở, bọn họ mới chịu dốc toàn lực vào."

Khuông Vi Vi không đẩy tay hắn ra, chỉ nghiêng đầu nhìn một cái, "Vậy mấy ngày này phải canh chừng cho kỹ."

"Yên tâm." Tào Gan búng tay, màn hình lập tức hiện ra một bản đồ nhiệt chi chít, vô số điểm sáng màu lam dày đặc xếp hàng trong các góc, đường ống, kẽ tường, nóc nhà của thành phố phế tích.

"Tôi đã cho lắp đặt hơn một vạn đơn vị cơ khí ở đây, lớn nhỏ đủ cả, trên trời dưới đất, trong ngoài đều phủ kín. Trong cái thành phố phế tích này, một con chuột hắt hơi tôi cũng biết nó bắn vào viên gạch nào."

Nói rồi, hắn kéo Khuông Vi Vi, thuận thế ôm cô vào lòng, để cô ngồi lên đùi mình.

"Anh..." Khuông Vi Vi hơi cứng người, rồi bất đắc dĩ thở dài.

…

Nửa đêm, khu di chỉ phế tích tĩnh lặng đến lạ thường.

Trong căn phòng lợp tôn ở trạm đóng quân tạm thời, Khuông Vi Vi ngồi trên đùi Tào Gan, cả hai cùng ngậm một điếu thuốc mảnh, khói thuốc quyện vào nhau trên đầu, lãng đãng dưới ánh đèn.

Trên màn hình, những điểm sáng màu lục chi chít gần như đều đã im lìm, phần lớn mọi người đã ngủ trong lều tạm hoặc xe chiến đấu của mình.

Vài chấm sáng lác đác di chuyển chậm rãi, đó là lính tuần tra.

"Khoảng thời gian này ít người qua lại nhất, nếu mục tiêu hành động, hệ thống giám sát sẽ phát hiện ra ngay." Khuông Vi Vi khẽ nói, gạt tàn thuốc vào chiếc gạt tàn kim loại bên cạnh, ánh mắt chăm chú.

"Ừ." Tào Gan khẽ đáp, ánh mắt lạnh lùng lướt qua từng màn hình phân khu, hệ thống giọng nói thông minh đang báo cáo tổng hợp dữ liệu với tần số thấp ở chế độ nền.

Toàn bộ khu lều trại tạm thời, không một chấm xanh nào biến mất, cũng không có bất kỳ dị thường phóng xạ nào xuất hiện.

Đêm nay, không có bất kỳ điều gì bất thường.

…

Trời đã sáng.

Ngày hôm sau, cả ba đội đồng loạt hành động, khu di chỉ phế tích hoàn toàn sôi sục.

Đội của Hàn Nghị dùng chiến thuật biển người, chiêu mộ một đám thợ săn, vác cuốc và máy dò đi xuống đào bới.

Đội cơ giới của Đổng Vũ Trần thì dứt khoát hơn, trực tiếp điều động hai cánh tay đào hạng nặng, hiệu suất kinh người.

Bên quân phòng vệ của Khuông Vi Vi thì chính quy hơn, lấy danh nghĩa thăm dò có hệ thống, tuần tự tiến hành.

Còn những thứ đồ cũ mà Tào Gan chôn dưới lòng đất trước đó, bắt đầu phát huy tác dụng.

Làn sóng thợ săn đầu tiên đào được một bộ lọc tinh thể kiểu cũ còn tương đối nguyên vẹn, vỏ máy đã rỉ sét loang lổ.

Nhưng lõi màng lọc bên trong vẫn còn, một thợ săn bên cạnh lập tức xôn xao, nói thứ này ở chợ đen có thể đổi được cả vạn đồng Đông Thắng.

Ngay sau đó, ở tầng sâu hơn, họ đào được hai khẩu súng trường kiểu cũ, báng súng đã mục rữa, nhưng nòng súng vẫn còn nguyên, trong băng đạn thậm chí còn có vài viên đạn còn dùng được.

Sâu hơn nữa, có người phát hiện một màn hình tinh thể lỏng đen trắng, nhấn nút nguồn bên cạnh, màn hình còn sáng lên, tuy chỉ hiện ra một màn nhiễu hạt, nhưng chuyện này nhanh chóng gây chấn động trong đám người đang chờ bên ngoài di chỉ.

"Là thật! Bên trong có đồ thật!"

"Cái màn hình kia còn sáng được, đồ vật mấy trăm năm trước đấy!"

"Tôi đã nói mà, thông cáo của quân phòng vệ không lừa người đâu..."

Người nghe danh kéo đến ngày một đông, ngay cả những nhóm thợ săn nhỏ lẻ vốn đang hoạt động ở phía bên kia phế tích cũng bỏ dở công việc, kéo cả gia đình đến đây.

Mật độ dân số ở phế tích trong hai ngày này tăng vọt một cách phi lý.

Đến ngày thứ ba, Khuông Vi Vi mặc trang bị tác chiến chính thức, đích thân dẫn một tiểu đội tinh nhuệ của quân phòng vệ tiến vào trong di chỉ, ra vẻ thị sát nghiêm túc.

Diễn phải diễn cho trót, không chút qua loa.

Tào Gan thì tiếp tục ở lại trạm đóng quân, canh chừng dãy màn hình giám sát.

Đổng Vũ Trần cũng dẫn vài thuộc hạ tiến sâu vào trong di tích, trông có vẻ đã thu hoạch được gì đó, vẻ mặt hiếm khi lộ ra vài phần nghiêm túc.

Bên Hàn Nghị thì lại cử một tham mưu dẫn đội vào, còn bản thân hắn vẫn ru rú trong chiếc xe nhà sang trọng, động tĩnh bên trong không lúc nào ngớt.

Khi hoàng hôn buông xuống, Khuông Vi Vi rút khỏi di tích, mang theo một thân mùi kim loại rỉ sét, đẩy cửa phòng lợp tôn của trạm đóng quân.

Tào Gan lúc này đang ngồi xếp bằng dưới đất, quanh thân tỏa ra một lớp hơi nước mờ ảo.

Trong làn sương, một bóng trắng mơ hồ chuyển động, lúc tụ lúc tán, tựa như hình dáng một sinh vật khổng lồ đang ẩn hiện bơi lội.

Khuông Vi Vi không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng đóng cửa lại, đứng tại chỗ quan sát.

Khoảng hai phút sau, làn hơi nước bắt đầu thu lại, bóng trắng từ từ biến mất, Tào Gan chậm rãi mở mắt, nội khí quy về đan điền, thở ra một hơi dài và nhẹ.

"Đây là công pháp gì vậy?" Khuông Vi Vi đi tới, lấy một điếu thuốc trên bàn châm lửa, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn.

"Bạch Long Quyền." Tào Gan xoay cổ tay, cảm nhận dòng nội khí trong cơ thể, "Trước đây có được một môn võ học cao cấp, nhưng bận quá nên chưa tu luyện có hệ thống. Giờ có thời gian rảnh, luyện lại từ đầu."

"Tiến triển thế nào rồi?"

"Đã nắm được sự biến đổi tính chất của nội khí, chưa đầy nửa tháng nữa, chắc là có thể chạm đến ngưỡng cửa nội khí hóa hình."

Khuông Vi Vi nhả một ngụm khói, nói như một thói quen, "Võ học nào vào tay anh mà chẳng luyện thành."

Tào Gan đứng dậy, vươn vai một cái, đi đến trước màn hình: "Hôm nay cô vào trong, không bị phát hiện gì bất thường chứ?"

"Không có, lô đồ đó chôn rất khéo, càng đào sâu càng có, kẻ tham lam sẽ không tự mình dừng lại đâu." Khuông Vi Vi dừng lại một chút.

"Không ngờ tay nghề làm giả của anh cao minh đến vậy, đến nỗi chính tôi vào trong cũng suýt tin là thật."

"Chỉ tiếc là," giọng Tào Gan trầm xuống, "cá vẫn chưa cắn câu, mà thời gian không còn nhiều."

Vừa dứt lời.

Một loạt tiếng bước chân dồn dập vọng đến từ ngoài cửa, ngay sau đó cửa bị đẩy bật ra, là một tham mưu từ doanh trại của Hàn Nghị, mặt mày trắng bệch, mồ hôi trán còn chưa kịp khô.

"Khuông trưởng quan, xảy ra chuyện rồi!"

Khuông Vi Vi đứng dậy, vẻ mặt bình tĩnh, "Cứ từ từ nói."

"Doanh trưởng của chúng ta, mất tích rồi."

Căn phòng lợp tôn chìm vào im lặng trong giây lát.

"Mất tích?" Khuông Vi Vi nhíu mày, "Phát hiện khi nào?"

"Ngay sau khi đội thăm dò rút khỏi di tích không lâu, tôi đến báo cáo tình hình hôm nay cho doanh trưởng. Đến bên ngoài toa xe, bên trong không có động tĩnh, gõ cửa cũng không ai trả lời. Tôi đẩy cửa bước vào, doanh trưởng không có ở đó, cả những người đi theo trên xe của ngài ấy cũng biến mất. Tất cả thiết bị đầu cuối thông tin đều ngoại tuyến, chúng tôi đã tìm khắp khu vực lân cận doanh trại nhưng không có bất kỳ tung tích nào."

Viên tham mưu nói đến đây, giọng đã hơi run rẩy, "Chúng tôi đã lập tức báo cáo lên đoàn bộ, nhưng bên đó vẫn chưa có tin tức gì."

Đầu óc Khuông Vi Vi xoay chuyển nhanh như chớp, nhưng vẻ mặt vẫn nghiêm trọng, "Giữa ban ngày ban mặt, doanh trại đông người như vậy, sao lại có thể mất tích đột ngột như thế."

"Đây chính là điểm chúng tôi không tài nào hiểu nổi." Viên tham mưu nắm chặt tay thành quyền, sốt ruột nói.

"Quanh doanh trại không có bất kỳ dấu vết ẩu đả nào, cứ như thể những người đó đã bốc hơi khỏi không khí vậy."

Khuông Vi Vi quay đầu lại, ánh mắt bất động thanh sắc nhìn về phía Tào Gan.

Tào Gan, lúc này đang ngụy trang thành một gã mặt sẹo, nhíu mày, rồi khẽ lắc đầu.

Khuông Vi Vi thu hồi tầm mắt, quay sang viên tham mưu, giọng trầm ổn: "Đơn vị anh em gặp nạn, Quân Phòng vệ chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Lưu Huyết!"

Lưu Huyết lập tức xuất hiện ở cửa, "Trưởng quan."

"Lập tức tổ chức hai tiểu đội tìm kiếm, hỗ trợ người của doanh trưởng Hàn rà soát toàn diện vành đai ngoài của phế thành."

"Rõ!"

Viên tham mưu như vớ được cọng rơm cứu mạng, gật đầu lia lịa, "Đa tạ Khuông trưởng quan, tôi sẽ qua báo cho doanh trưởng Đổng một tiếng."

Hắn xoay người bước nhanh đi, tiếng bước chân nhanh chóng chìm vào trong gió đêm.

Trong phòng tôn, chỉ còn lại Tào Gan và Khuông Vi Vi.

Khuông Vi Vi xoay người, nhìn về phía Tào Gan, "Cắn câu rồi."

Tào Gan dựa vào cạnh bàn điều khiển, cười nói, "Không uổng công mấy ngày nay."

"Nhưng lần này có thể đưa Hàn Nghị đi một cách lặng lẽ khỏi phạm vi giám sát của tôi, thực lực của bọn chúng không tầm thường. Hoặc là chúng có mục tiêu né tránh phạm vi dò tìm của các đơn vị cơ giới, hoặc là đã tìm hiểu từ trước, hoặc là có khả năng khắc chế tự nhiên đối với các phương pháp trinh sát cơ giới."

"Các đơn vị cơ giới dù có nhiều, nhưng gặp phải những kẻ đã chuẩn bị đặc biệt thì vẫn có thiếu sót." Ánh mắt Khuông Vi Vi lạnh đi, "Bây giờ, ngược lại chúng ta lại trở thành bên đi săn."

"Đúng vậy." Năng lực của Tào Gan loé lên, màn hình trước mặt hiện ra vô số tín hiệu, anh phân bổ tần số dò quét của tất cả các đơn vị cơ giới về phía doanh trại của Hàn Nghị, màn hình nhiệt bắt đầu dày đặc trở lại, "Nhưng trước khi đi săn, phải tìm ra manh mối đã."

"Bọn này, có thể bắt đi một chức nghiệp giả bậc trung không một tiếng động ngay giữa ban ngày, bên trong một doanh trại đông người, có khi còn là một tổ chức có phối hợp, thậm chí có thể đã gài cắm người của mình trong khu di tích này."

…

Bên dưới di tích phế thành, những đường ống chằng chịt.

Đây là hệ thống thoát nước thải của thành phố thời Cựu Thế Giới, sự ăn mòn của trăm năm đã khiến những đường ống kim loại to lớn này trở nên vô cùng mỏng manh, thành ống bên ngoài bám một lớp bụi dày.

Ánh sáng gần như không tồn tại ở nơi này, chỉ có những tia trăng le lói lọt qua khe hở ở mối nối các đường ống, giúp hành lang ngầm này giữ được hình dạng lờ mờ có thể nhận ra.

Hawke ngồi xổm sau một đường ống, kiên nhẫn tháo túi đồ nghề bên hông, lôi ra một chiếc đèn pin nhỏ, hạ giọng chửi thề, "Mẹ kiếp, cứ nói tao là đội hậu cần chỉ được lượn lờ quanh xe chiến đấu, không cho tao xuống đây. Thấy đồ tốt chúng mày nhịn được, chứ tao thì không."

Hắn viện cớ đi vệ sinh, rồi lẻn vào khu đường ống này.

Ban ngày hắn đã thấy vài gã thợ săn lảng vảng gần đây, thứ họ cầm trong tay trông có vẻ rất nặng.

Hawke chỉnh đèn pin về độ sáng thấp nhất, rón rén lần mò về phía trước, nước bẩn nhỏ giọt trong đường ống bốc lên một mùi khó ngửi, hắn nhăn mũi, tay phải đã đặt lên khẩu súng trường bắn tỉa cỡ nòng lớn sau lưng.

"Này, huynh đệ, bên này có hàng không?"

Hawke nhìn thấy phía trước không xa, một người đàn ông mặc áo khoác đen cũ nát đang đứng quay lưng về phía hắn, bất động, như thể đang nhìn thứ gì đó.

Không có tiếng trả lời.

"Này, huynh đệ, tôi không đến để cướp đồ, chỉ hỏi một chút, đoạn ống này có món gì hay ho không." Hawke tiến về phía trước vài bước, tiện tay lia đèn pin qua người gã kia.

Gã kia chậm rãi quay người lại.

Đôi mắt gã ánh lên màu tím, thứ ánh sáng đó như trào ra từ hốc mắt, nhuộm một vầng sáng lạnh lẽo trong bóng tối xung quanh.

Bước chân của Hawke khựng lại ngay tức khắc.

Tay hắn đã đặt lên báng súng, theo bản năng định kéo khóa nòng.

Sau đó, hắn nhìn thấy phía sau gã kia.

Sâu trong bóng tối của đường ống, có một hàng người đang đứng.

Bảy người, hay là tám, hắn chưa kịp đếm rõ, vì cả hàng người đó đồng loạt quay đầu lại.

Trên mỗi khuôn mặt, đôi mắt đều là màu tím.

Họ không nói gì, không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ đồng loạt một cách kỳ lạ, dán chặt ánh mắt vào người Hawke.

"Các người là…"

Hawke giật khẩu súng trường từ sau lưng xuống, họng súng chĩa thẳng về phía trước, ngón tay đã đặt lên cò súng.

Ánh sáng tím trong mắt gã dẫn đầu đột nhiên loé lên, chiếu thẳng vào đồng tử của Hawke.

Ngón tay Hawke rời khỏi cò súng, khẩu súng trường trĩu xuống.

Hắn sững người một giây, đôi mắt chậm rãi nhắm lại rồi mở ra, sâu trong đáy mắt, lóe lên một tia sáng màu tím.

Bước chân hắn trở nên cứng đờ, tiến về phía bóng người mặc áo khoác đen.

Sâu trong đường ống, hàng người mắt tím đó đồng loạt quay đi, chậm rãi bước về phía bóng tối sâu hơn.

Khẩu súng trường bắn tỉa cỡ nòng lớn của Hawke rơi xuống vũng nước, mặc cho dòng nước bẩn từ từ ngập qua nòng súng.