Chương 336: Bố trí

Trên sân bay, vạt áo gió màu đen bay phần phật, Tào Can xách hộp đàn sải bước về phía máy bay vận tải, từ xa đã thấy một hàng bóng người mặc đồ đen đứng bên cầu thang mạn.

Toàn bộ đều là áo gió da màu đen có mũ trùm, toàn bộ đều là những chiếc rương kim loại theo tiêu chuẩn, xếp ngay ngắn hai bên cầu thang mạn.

Ánh đèn đêm của sân bay quét qua, những khuôn mặt dưới mũ trùm khi tỏ khi mờ, chỉ để lộ ra những chiếc cằm góc cạnh.

Khi Tào Can đến gần, ánh mắt của những người này đồng loạt quay lại.

Tào Can đi xuyên qua giữa họ, bước lên cầu thang mạn rồi vào trong khoang máy bay.

Những người còn lại nối gót Tào Can, lần lượt lên khoang máy bay.

Rất nhanh sau đó, máy bay bắt đầu lăn bánh, đèn trong khoang mờ đi, ghế ngồi bọc vải bạt màu xanh lục sẫm xếp thành từng hàng, chỉ chừa lại một lối đi nhỏ hẹp ở giữa.

Hệ thống điều hòa phát ra tiếng vù vù trầm thấp, rất nhiều sĩ quan ngồi rải rác ở các vị trí khác nhau, người thì nhắm mắt dưỡng thần, người thì cúi đầu nhìn thiết bị đầu cuối, không ít người đang kiểm tra vũ khí trong tay.

Tào Can ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, đặt hộp đàn xuống bên chân.

Hắn vừa ngồi yên, lối vào khoang máy bay đã vang lên tiếng bước chân, một thanh niên mặc áo blouse trắng xuất hiện ở đầu cầu thang mạn.

Người này tóc tai chải chuốt gọn gàng, đeo một cặp kính gọng bạc, đôi mắt sau tròng kính không lớn, toát ra vẻ trí thức.

Anh ta xách một chiếc rương kim loại màu trắng bạc, kích thước nhỏ hơn một chút so với của những người khác, bề mặt nhẵn bóng như gương, không có bất kỳ ký hiệu nào.

Anh ta đứng ở đầu cầu thang mạn liếc nhìn một vòng trong khoang, ánh mắt lướt qua những chiếc áo gió đen và rương kim loại, cuối cùng dừng lại trên người Tào Can.

Phía sau người này còn có một người nữa, khoảng chừng hai mươi tuổi, cực kỳ trẻ, trên mặt vẫn còn nét non nớt của thiếu niên.

Cậu ta mặc một bộ quân phục sĩ quan, quân hàm trên quân chương là thiếu tá, nhưng hai tay để không, chẳng mang theo gì cả.

“Thượng tá Tào, tôi là Lý Tung.” Người thanh niên mặc áo blouse trắng đi đến trước mặt Tào Can, chủ động đưa tay ra.

Lý Tung, cái tên này vừa thốt ra, mấy sĩ quan trung niên trong khoang đồng thời ngẩng đầu lên.

Ánh mắt họ dừng lại trên người Lý Tung một thoáng, đáy mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.

Người này chính là nhân viên kỹ thuật gen mà Lưu Hạ đã sắp xếp.

“Lần này phiền nghiên cứu viên Lý rồi.” Tào Can đứng dậy, bắt lấy tay đối phương.

“Khách sáo rồi, là việc trong phận sự thôi.” Lý Tung khẽ mỉm cười, nụ cười không hề có vẻ kiêu ngạo của con cháu thế gia.

Lý Tung ngồi xuống ghế bên cạnh Tào Can, đặt chiếc rương kim loại màu trắng bạc xuống chân, cài dây an toàn.

Viên sĩ quan trẻ tuổi đi sau anh ta tiến lên, hơi cúi người: “Tại hạ Lưu Sĩ Tâm, phụ trách công tác hộ vệ cho nghiên cứu viên Lý.”

Lưu Sĩ Tâm, họ Lưu, lại là người của nhà họ Lưu.

Tào Can gật đầu, người này quá trẻ, thiếu tá ở tuổi đôi mươi, không thường thấy trong Cục Thẩm định Tư chất.

Lưu Sĩ Tâm ngồi xuống ghế sau lưng Lý Tung, không thắt dây an toàn, chỉ ngả người vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, nhắm mắt lại.

Không bao lâu sau, cầu thang mạn được thu lại, cửa khoang đóng kín.

Tiếng gầm của động cơ đột ngột lớn hơn, cả chiếc máy bay bắt đầu rung lên, thân máy bay từ từ lướt ra đường băng, ánh đèn ngoài cửa sổ lùi nhanh về phía sau, mặt đất ngày càng xa.

Sau khi máy bay bay ổn định, Tào Can tháo dây an toàn, đứng dậy, ánh mắt quét qua khoang máy bay.

Gần bốn mươi người, sĩ quan của Cục Thẩm định Tư chất chiếm gần một nửa, số còn lại đều là sĩ quan cấp trung đoàn chủ lực của quân đoàn 7 và 8.

Tào Can mở thiết bị đầu cuối, xem lại tình báo một lượt từ đầu đến cuối một cách cẩn thận.

Trước đây hắn đã từng đến nhà máy ven biển, nên địa hình nơi đó hắn nắm rõ như lòng bàn tay.

Theo tình báo, vòng ngoài của nhà máy ven biển trên hòn đảo giữa hồ nước mặn đã bị quân đoàn 5 và 6 phá vỡ, nhưng vòng phòng thủ bên trong vẫn còn kiên cố, quân đoàn đã mấy lần đánh vào khu vực nội vòng của nhà máy nhưng đều bị đẩy lùi, hai bên liên tục giằng co trên tuyến này.

Bên trong nhà máy có một lượng lớn tạo vật trí giới, những thứ đó không phải máy móc thông thường, mà là máy móc chiến đấu còn sót lại từ thời Sơ Hiển hoặc thậm chí xa hơn nữa.

Tình báo liệt kê các loại trí giới đã biết cùng thông số, chữ và biểu đồ chi chít chiếm hết mười mấy trang.

Ánh mắt Tào Can lướt nhanh qua các mục đó, và thấy được Tôm hùm súng máy.

Thứ này hắn đã từng gặp, trong lần lẻn vào nhà máy ven biển trước đây.

Nhưng thứ Tào Can gặp chỉ là một trong các kích cỡ của nó, tài liệu bên quân đoàn thì chi tiết hơn nhiều.

Kích cỡ chủ yếu, thân dài hơn hai mét, vỏ là giáp hợp kim, sáu chân máy, cộng thêm hai càng là hai khẩu súng máy cỡ nòng lớn, hỏa lực hung mãnh, tốc độ bắn kinh người.

Còn có Sò biển laser, Cua tên lửa, v.v.

Tào Can tiếp tục xem xuống, Nano trùng đặc C'Thrax, khi nhìn thấy cái tên này, đồng tử hắn hơi co lại.

Thứ này trước đây đã xử lý mấy chục con giun khoan trí giới của hắn, hình thái rất quỷ dị, là một đàn nano trùng dạng quả thạch có thể chảy và biến hình, có thể xâm nhập vào bất kỳ kẽ hở nào, cắn nuốt mọi vật chất.

Trên tình báo, mức độ đe dọa của nó được đánh dấu là cấp A, nhưng phía sau có thêm một dấu ngoặc, ghi “ở trạng thái quần tụ”.

Tào Can lướt nhanh qua những cái tên quen thuộc này, lật đến trang cuối cùng, trí giới cấp B.

Cương thi máy màu tím, ngoại hình giống người, nhưng bề mặt được bao phủ bởi lớp giáp kim loại màu tím sẫm, phần đầu không có ngũ quan, chỉ có một mặt phẳng nhẵn bóng, trên đó khắc những phù văn khó hiểu.

Sức mạnh cực lớn, tốc độ cực nhanh, đạn dược thông thường gần như vô hiệu với nó, cần vũ khí chống khí tài hạng nặng cỡ nòng lớn hoặc chức nghiệp giả cao cấp tấn công chính diện mới có thể gây ra tổn thương thực chất.

Cá mập sắt, tình báo chỉ có một tấm ảnh mờ, trông giống một con cá mập máy khổng lồ, thân dài hơn mười lăm mét, toàn thân phủ lớp vảy màu xám bạc, vây lưng là một hàng lưỡi dao sắc bén.

Nó chủ yếu hoạt động ở khu vực dưới nước của hồ nước mặn, là lực lượng phòng thủ dưới nước trong hệ thống trí giới trên đảo.

Tình báo có ghi chú đặc biệt một dòng chữ “Nghi ngờ có khả năng tự chủ tuần tra và phục kích”.

Kẻ Ẩn Thân, thông tin bên dưới cái tên này là ít nhất, chỉ có vài dòng chữ ngắn ngủi.

Không có ảnh, không có thông số, thậm chí không có mô tả ngoại hình xác thực.

Tình báo cho biết, tham mưu trưởng quân đoàn 5, Trần Tuế, chính là bị “Kẻ Ẩn Thân” này đánh lén đến trọng thương khi tấn công khu vực trung tâm, nhưng bản thân Trần Tuế sau khi bị thương thì ý thức mơ hồ, không thể cung cấp thông tin rõ ràng.

Những người khác có mặt tại hiện trường cũng chỉ thấy một bóng đen mờ ảo, thoáng qua rồi biến mất, không ai nhìn rõ được gì.

…

Máy bay bay một mạch, trên đường còn gặp phải mấy đàn quái vật biết bay, nhưng chúng chưa kịp đến gần đã bị uy áp sinh mệnh của các sĩ quan trong khoang dọa cho chạy mất.

Mãi cho đến chiều, máy bay vận tải mới bắt đầu tiếp cận khu công nghiệp bên ngoài nhà máy ven biển.

Ngoài cửa sổ, tầng mây dần tan, để lộ ra một vùng nước màu xám xanh bên dưới.

Hồ nước mặn có diện tích rất lớn, mặt hồ lấp lánh sóng gợn dưới ánh nắng buổi chiều.

Hòn đảo nằm ở phía bắc trung tâm hồ, nhìn từ trên không xuống giống như một viên ngọc lục bảo sẫm màu không theo quy tắc nào, được khảm trên mặt nước xám xanh, trên đó toàn là bê tông cốt thép đổ nát, nhà xưởng, nhà kho, công sự phòng ngự bị bỏ hoang, lớp lớp chồng chất, xen kẽ vào nhau.

Ở sườn đông và sườn tây của hòn đảo, doanh trại của hai đại quân đoàn đã được dàn trải toàn bộ, kẹp chặt hòn đảo này từ hai hướng.

Trong doanh trại, lều bạt san sát, xe chiến đấu xếp thành hàng, thỉnh thoảng có thể thấy vài làn khói bếp bốc lên từ một góc nào đó, rồi tan vào trong gió.

Trên vùng nước giữa doanh trại và hòn đảo, có mấy chiếc tàu đổ bộ và tàu tuần tra đang neo đậu, thân tàu sơn ký hiệu của quân đoàn, phản chiếu ánh sáng trắng chói mắt dưới ánh mặt trời.

Máy bay hạ cánh xuống sân bay dã chiến phía sau nơi đồn trú của quân đoàn 7, đường băng được lót tạm bằng các tấm thép, lốp máy bay nghiến trên tấm thép phát ra tiếng thùng thùng nặng nề, cả chiếc máy bay đều rung lắc.

Cảnh sắc ngoài cửa sổ dần chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.

Tào Can nhìn qua cửa sổ, thấy một hàng sĩ quan cấp cao đã đứng chờ sẵn ở một bên sân bay.

Dẫn đầu là một mỹ phụ trung niên mặc quân phục thiếu tướng, tóc búi gọn gàng không một sợi thừa, dáng người thẳng tắp như cây tùng, khuôn mặt tinh xảo, giữa hai hàng lông mày toát ra uy áp của người đã ở địa vị cao từ lâu.

Đứng sau bà là một sĩ quan trạc tuổi trung niên, vai đeo quân hàm đại tá hai vạch bốn sao, dáng người cường tráng, mặt mày thô kệch, da bị phơi nắng thành màu nâu sẫm, vừa nhìn đã biết là người quanh năm cầm quân ở bên ngoài.

Vẻ mặt ông ta không điềm tĩnh như vị nữ tướng quân kia, mà mang một tia thiếu kiên nhẫn ẩn hiện, môi khẽ mấp máy, lẩm bẩm.

“Quân đoàn trưởng, rừng pháo đài phía bắc đã thất thủ, quái vật ở khu vực trung nam Đông Thắng sắp tràn xuống phía nam rồi, ủy viên Lưu lại cứ khăng khăng theo lệnh của bộ quân sự, bắt chúng ta phải cường công nhà máy ven biển trong vòng một tuần, sao tôi thấy cũng là nước cờ dở tệ, quái vật sắp tràn xuống phía nam rồi, còn kết nối cái quái gì nữa.”

“Tham mưu trưởng Triệu, chú ý thân phận của ông.” Vị mỹ phụ lạnh lùng nói.

“Vâng, là thuộc hạ lỗ mãng.” Triệu Cát Hằng nói.

“Nơi này không phải nội thành, lần này Ủy viên Lưu Hạ triệu tập tinh nhuệ đến đây, tuyệt đối không được nói những lời làm dao động quân tâm, đến lúc đó rước phải phiền phức, sẽ có người phải chết.” Người phụ nữ xinh đẹp nhắc nhở.

Cửa khoang máy bay vận tải mở ra, cầu thang được hạ xuống.

Tào Can bước ra khỏi khoang đầu tiên, theo sau là một đoàn sĩ quan cấp tá đông nghịt, áo gió màu đen bay phần phật trong gió, những chiếc hòm kim loại phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới mặt trời.

Đi giữa đội ngũ, Lý Tung trong chiếc áo blouse trắng trông vô cùng nổi bật.

Vị nữ tướng quân kia đưa mắt lướt qua đám đông, dừng lại trên người Lý Tung một thoáng, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại một cách khó phát hiện, rồi lập tức trở lại vẻ bình thản.

Nàng bước lên phía trước, giọng nói trong trẻo như suối nguồn, “Đa tạ Trưởng quan Tào dẫn đội đến chi viện, Tham mưu trưởng Quân đoàn Năm Trần Tuế đã trọng thương và trở về nội thành, Quân đoàn trưởng Lý Thực Bách hiện đang giám sát trận địa ở Hồ Muối, không thể đích thân ra đón, mong ngài thứ lỗi.”

“Trước mặt Lý tướng quân, Tào mỗ không dám xưng trưởng quan.” Tào Can chắp tay, thái độ không kiêu ngạo không siểm nịnh, “Lần này phụng mệnh đến đây, mong tướng quân hỗ trợ.”

“Đó là điều đương nhiên.” Lý Thực Trúc khẽ gật đầu, nghiêng người làm một động tác mời.

Đoàn người đi theo sau Lý Thực Trúc, băng qua sân bay, tiến về phía hành dinh của Quân đoàn Sáu.

Hành dinh được dựng trên một khu đất cao ở trung tâm doanh trại, là một tòa nhà hai tầng lắp ghép, tường ngoài sơn màu ngụy trang, trên nóc nhà có gắn mấy cột ăng-ten thông tin.

Cửa có hai lính gác cầm súng, thấy Lý Thực Trúc đi tới, họ lập tức đứng nghiêm chào.

Bên trong hành dinh trông lớn hơn nhiều so với bên ngoài, tầng một là phòng chỉ huy tác chiến, trên tường treo đầy bản đồ và ảnh chụp từ trên không, trên bàn đặt sa bàn mô hình cùng các thiết bị thông tin.

Vài sĩ quan tham mưu đang bận rộn đi đi lại lại, tay cầm văn kiện và thiết bị đầu cuối, bước chân vội vã.

Tầng hai là văn phòng của quân đoàn trưởng và phòng họp, đoàn người của Tào Can được đưa tới phòng họp.

Phòng họp không lớn, có một chiếc bàn dài, hai bên kê khoảng mười mấy chiếc ghế.

Lý Thực Trúc ngồi vào ghế chủ tọa, Tào Can ngồi bên tay phải nàng, những người khác cũng lần lượt ngồi xuống.

Trên tường treo một tấm bản đồ địa hình cỡ lớn của nhà máy ven biển, dùng hai màu đỏ và xanh để đánh dấu sự bố trí binh lực và tình hình công thủ của hai bên.

Sau một hồi giới thiệu và chào hỏi đơn giản, Tào Can đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ.

Ánh mắt hắn lướt qua bản đồ, ngón tay chỉ vào khu vực trung tâm của hòn đảo giữa hồ, sau đó chuyển sang trận địa của hai quân đoàn ở hai bên sườn.

“Trước đây, hai quân đoàn đã tấn công gọng kìm từ hai hướng đông tây, định tiến hành bao vây, nhưng gặp nhiều trắc trở. Hiện giờ thời gian cấp bách, không kịp bố trí quá nhiều. Trước khi đến đây, Ủy viên Lưu Hạ đã căn cứ vào tình báo các vị cung cấp, quyết định hợp nhất hai quân đoàn lại làm một, đánh thẳng vào sào huyệt địch.”

Trong phòng họp lặng đi trong giây lát, vài sĩ quan quân đoàn trao đổi ánh mắt với nhau, có người khẽ gật đầu, có người mặt không biểu cảm, có người khóe miệng khẽ nhếch lên, nhưng không ai lên tiếng.

“Còn tổ tác chiến do ta dẫn đầu,” Tào Can xoay người lại, ánh mắt lướt qua từng người có mặt, “sẽ tiến hành tấn công bọc sườn.”

Lý Thực Trúc nghe xong, không chút do dự, lập tức bày tỏ thái độ: “Quân đoàn Sáu hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Ủy viên Lưu Hạ.”