Chương 347: Người rắn 1

Vương cung Giây Lát được xây trên ngọn đồi san hô cao nhất giữa lòng đảo.

Ngọn đồi san hô này không phải tự nhiên, mà là một công trình sinh học khổng lồ được vị vua đầu tiên của Giây Lát Quốc dùng linh năng thúc đẩy tạo ra từ mấy trăm năm trước. Lớp ngoài là một loại san hô biến dị tên là “vương san”, màu hồng phấn ngả trắng, có kết cấu tựa như bán trong suốt.

Khi ánh nắng chiếu nghiêng, cả tòa vương cung trông như một cánh sò khổng lồ trôi nổi trên mặt biển, dáng vẻ uy nghi.

Bên trong ngọn đồi bị khoét rỗng, chia thành nhiều tầng, tạo thành các điện gác lớp lớp. Lối vào đại điện nghị sự ở tầng ngoài cùng có hai cây cột xương trắng cao chừng mười trượng.

Đó là hóa thạch xương sống của một loài cự thú biển sâu nào đó, được mài giũa và khảm vào những phù văn linh năng, vừa để trang trí, vừa có thể trấn áp dao động linh năng.

Buổi nghị sự vừa mới kết thúc.

Cánh cửa đồng nặng nề của đại điện từ từ hé mở, mấy chục người bàn tán sôi nổi bước ra.

Người đàn ông dị tộc trẻ tuổi đã đề nghị liên hợp với Phục Sóng Cảng để viện trợ Thanh Ngạc Quốc trong buổi nghị sự ban nãy, đang một mình đứng dưới thềm đá ngoài điện.

Người đàn ông dị tộc này thân hình cao ráo, mặc trường bào màu xanh biển kiểu quan tướng của Giây Lát Quốc, vạt áo thêu một viền vảy cá tinh xảo.

Chủng tộc của hắn không rõ ràng, chỉ có một vòng vảy màu xanh lơ rất nhạt bên vành tai, đây là một trong những đặc điểm thường thấy nhất của tầng lớp quý tộc bản địa đã lập nên Giây Lát.

Trong đại điện nghị sự ban nãy, bản thân đề nghị của hắn không có gì đặc biệt, nhưng thời cơ hắn lựa chọn để nói ra, và cách dùng từ của hắn, thực chất đều đã được tính toán vô cùng cẩn thận.

Lúc này buổi nghị sự đã tan, vài vị trưởng lão lần lượt đi ra từ trong điện, khoác trên mình những linh bào màu sắc khác nhau, vây quanh là tùy tùng và gia nô, đi thành từng tốp xuống đồi.

Ánh mắt người dị tộc trẻ tuổi lướt nhanh qua mấy người họ, cuối cùng dừng lại trên một lão giả để râu dê, thân hình gầy gò, bọng mắt sưng húp.

Người này là Nhị trưởng lão của triều đình Giây Lát Quốc, quản lý các sự vụ ngoại giao và đặc phái viên.

Người đàn ông dị tộc trẻ tuổi bước nhanh đuổi theo, cẩn trọng hạ thấp người, cất tiếng khi Nhị trưởng lão vừa bước xuống thềm đá.

"Nhị trưởng lão."

Lão giả quay đầu lại, chòm râu dê khẽ rung theo động tác của ông, trong đôi mắt híp lại thoáng hiện một tia dò xét khó phát hiện.

Giọng ông ta lại rất khách sáo, thậm chí còn mang theo chút ý cười.

"Là Quy Nam tướng quân, có việc gì sao?"

Nhị trưởng lão đoạn chắp tay.

Quy Nam vội vàng cúi người đáp lễ, tư thế còn thấp hơn Nhị trưởng lão một chút: "Quy Nam đâu dám."

Hắn dùng tên để tự xưng, chứ không phải quan hàm, đây là một lễ nghi tinh tế trong giới quý tộc Giây Lát Quốc.

Xưng "tướng quân" trước mặt trưởng lão, tương đương với việc đặt mình vào vị thế ngang hàng bàn công chuyện, còn xưng tên lại là chủ động hạ mình xuống vị trí vãn bối thỉnh giáo.

Ánh mắt Nhị trưởng lão dịu đi một chút.

"Tại hạ chờ ở đây, chỉ là vì ấu đệ Quy Tây của ta," Quy Nam tiếp tục nói, "Tuần trước nó tham gia buổi triều phụng Không Điểu Quyền Thánh, đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Không biết đội ngũ triều phụng đó đã trên đường về chưa?"

Nhị trưởng lão 'ồ' một tiếng.

Ông ta đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt chòm râu dê đã điểm hoa râm, trầm ngâm nói.

"Bạch Điểu Sơn cách Giây Lát không xa, nhưng nơi đó là tuyệt địa, bị Quyền Thánh bố trí không gian cấm tuyệt, một tuần thời gian, tự nhiên là không đủ để đi về. Quy tướng quân, ngươi cứ yên tâm."

"Đa tạ trưởng lão đã cho biết." Quy Nam lại cúi người lần nữa.

Nhị trưởng lão liếc mắt cười, phất tay áo, xoay người tiếp tục đi xuống thềm. Tùy tùng phía sau lập tức đuổi kịp, cả đoàn người hướng về bãi đỗ hải mã dành riêng cho quý tộc cấp cao bên ngoài vương cung.

Quy Nam đứng dưới thềm đá, nhìn theo lão giả đi xa, mãi cho đến khi bóng linh bào của đối phương hoàn toàn khuất sau đường cong của ngọn đồi san hô.

Hắn mới đứng thẳng người dậy, vẻ lo lắng cho ấu đệ trên mặt tan biến, để lộ ra nét mặt lạnh nhạt.

Quy Nam chậm rãi xoay người, đi về hướng ngược lại với đa số quan viên.

Bên ngoài vương cung có một con đường trời dành riêng cho vương thất và quan viên cấp cao, là một lối đi nhỏ men theo mặt sau của ngọn đồi san hô. Mặt đường được lát bằng những mảnh vỏ sò rất nhẵn bóng, giẫm lên sẽ phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.

Hai bên đường trồng loại cây dừa sắt thường thấy nhất ở Giây Lát Quốc, những cây này được bứng từ đảo Dừa Sắt về, hơn nữa còn qua quá trình đào tạo tối ưu hóa của cơ quan nghiên cứu, có tác dụng hội tụ linh năng.

Thân cây màu xám sắt, cứng như kim loại, gõ vào sẽ phát ra tiếng chuông trầm thấp. Tán lá vẫn giữ được vẻ rộng lớn của lá dừa, chỉ là màu sắc đậm hơn, ngả về màu xanh sẫm.

Dưới bóng cây dừa sắt, đậu một chiếc xe hương vỏ sò.

Kéo xe là một con hải mã khổng lồ dài chừng hai trượng, toàn thân màu trắng xanh, tỏa ra ánh sáng bạc dịu nhẹ. Lúc này nó đang yên tĩnh nằm trên nền gạch đá, phun ra một chuỗi bọt khí li ti.

Trên mũi hải mã có treo một sợi dây cương, đầu kia của dây cương không có người cầm, mà lơ lửng giữa không trung, cố định vào đầu xe.

Quy Nam đi đến trước xe.

Vỏ ngoài của chiếc xe sò chậm rãi tách ra làm hai, để lộ một Pháp trận Dịch chuyển được cấu thành từ những linh phù phức tạp bên trong.

Linh phù có màu vàng kim, bên dưới lớp màu vàng kim lại có một tầng đế văn màu xanh lam thăm thẳm, lớp đế văn đó mới là kết cấu thực sự đảm nhiệm chức năng dịch chuyển.

Quy Nam liếc nhìn xung quanh, rồi nhấc một chân bước vào trong.

Ngay khoảnh khắc mũi chân chạm vào phù văn linh năng, toàn bộ thân hình hắn như bị hình ảnh phản chiếu dưới mặt nước nuốt chửng, lập tức biến mất không dấu vết.

Chiếc xe hương vỏ sò chậm rãi khép lại.

Con hải mã vẫn nằm yên tại chỗ, chỉ khẽ run lên một chút.

...

Cùng lúc đó, một chiếc phà đi từ hướng đảo Xích Đuôi đang cập bến.

Thân phà làm bằng thứ kim loại chắp vá thường thấy ở vùng đất hoang, mạn thuyền quét lớp sơn xanh lam đã bị muối ăn mòn loang lổ, trên boong tàu chất đống các thùng hàng và hành lý của lữ khách.

Hòn đảo trung tâm của Giây Lát Quốc không quản lý nghiêm ngặt loại hình vận tải biển giá rẻ này, chỉ cần chịu bỏ ra đủ hải tệ là có thể lên một chuyến phà như vậy, đi từ bất kỳ hòn đảo nhỏ nào trong nước đến bến cảng đảo Giây Lát.

Tào Gan đang đứng ở vị trí gần mũi thuyền nhất trên boong tầng hai của chiếc phà này.

Gió biển thổi thẳng vào mặt, làm gò má hắn khẽ rung lên.

Lúc này khuôn mặt Tào Gan lại thay đổi, là một gương mặt vô cùng bình thường.

Trông như một gã đàn ông trung niên buôn bán ở Nam Hải, da ngăm đỏ, khóe mắt đã có nếp nhăn nông, môi hơi khô nứt.

Hắn đeo một chiếc ba lô không lớn không nhỏ, trên eo treo một món trang sức bằng vỏ ốc biển.

Khác với bất kỳ hòn đảo nào hắn từng tiếp xúc mấy ngày nay, đảo Giây Lát có thể được nhận ra sự khác biệt từ rất xa trên biển.

Đảo Giây Lát vô cùng xanh tươi, tỏa ra sức sống bừng bừng.

Hình dáng hòn đảo dần hiện ra trong sương mù, vương cung trên đỉnh đồi san hô giữa đảo chỉ lộ ra một chóp nhọn màu trắng mờ ảo, phần còn lại là thảm thực vật trải dài từ chân núi xuống tận bờ biển.

Cây dừa sắt, hải tiêu, các loại dương xỉ biến dị khổng lồ, và cả loài hoa hải châu chỉ có thể thấy trên các đảo nhỏ ở Nam Hải, với những cánh hoa có thể khúc xạ ánh mặt trời thành bảy sắc cầu vồng.

Những loài thực vật màu xanh lục, xanh lơ, tím, vàng kim hòa quyện vào nhau, khiến đảo Giây Lát trông như một khu vườn hoa khổng lồ trên biển.