Chương 345: Cục thế

Bên cạnh bến tàu đảo Bàng Hoàng, có mấy quán ăn ngoài trời.

Lửa lò được gió biển thổi bùng, khói bếp lượn lờ bay đi theo chiều gió.

Ba người ăn vận như thợ săn biển, ngồi cạnh nhau tại một chiếc bàn gỗ gần bờ biển nhất.

Trên bàn bày một đống hải sản, tôm hùm nướng con nào con nấy cực lớn, vỏ ngoài vàng ruộm, dưới sức nóng của lửa lò kết lại thành một lớp giòn tan, bên trong là thớ thịt trắng ngà ửng hồng.

Bên cạnh còn có một thùng cua hấp, mỗi con đều không nhỏ, vỏ cua căng phồng màu đỏ cam, gạch cua tràn ra từ kẽ hở, đông lại thành một lớp vàng óng.

Hải thú cũng chỉ được cái tốt này, to xác nhiều thịt, lại béo ngậy.

Ốc biển xào cay chất đầy trong bát sành lớn, mùi cay nồng tỏa ra từ miệng bát, thịt ốc dùng tăm khều ra, ăn vào vừa sần sật vừa dai.

Trước mặt ba người, mỗi người đặt một thùng gỗ nhỏ đựng rượu mạnh.

Người ngồi giữa, tư thế vững chãi nhất, ăn ít nhất, uống cũng chậm nhất.

Người bên trái, ăn hăng nhất, chân cua vào tay hắn loáng một cái đã gỡ sạch sẽ, miệng vẫn còn nhai mà tay đã vớ lấy con khác.

Người bên phải là một phụ nữ, mái tóc bị mũ thợ săn đè lên, vài lọn tóc rơi xuống, bị gió biển thổi dính vào bên má.

Cách ăn của nàng còn phóng khoáng hơn cả người bên trái, thịt ốc thì nhét cả viên vào miệng, chân tôm hùm thì cầm lên cắn thẳng, gạch cua thì dùng ngón tay quẹt rồi liếm sạch.

Ba người này chính là Tào Gan, York và Lân Cơ.

Tào Gan uống một ngụm rượu, đặt thùng gỗ xuống bàn, mở miệng nói:

"Sau lần này, có dự định gì không?"

York ngẩn ra, miệng vẫn còn đang gặm một miếng thịt cua, đáp lại mơ hồ: "Hả?"

Hắn nuốt vội miếng thức ăn trong miệng, dùng mu bàn tay quệt mép, nghĩ ngợi một lát, "Chẳng có dự định gì, vốn định về trấn Mã Lạp Nhĩ với cậu, nhưng xem ra chúng ta lại bị cuốn vào chuyện khác rồi."

"Sắp xếp của Lưu Sĩ Tâm thật khó hiểu, nhưng chắc là do ủy viên Lưu Hạ đã định sẵn từ trước." Tào Gan đưa mắt nhìn ra mặt biển, trầm giọng nói.

"Thực lực của hắn sâu cạn khó lường, nhưng bản thân Lưu thị không có thợ săn Hoàng kim cấp, ở Đông Hải này dù có thêm Tạ Bưu và hai tên Bạch ngân cấp của Lý gia, cũng không thể gây ra động tĩnh gì lớn. Rốt cuộc hắn muốn làm gì, trong tay có bao nhiêu con bài, hiện tại ta không cách nào phán đoán được."

"Vì vậy hai người các cậu, tìm cơ hội mà rời đi đi."

York buông chân cua trong tay xuống, quay đầu nhìn hắn, "Tào huynh đệ, chúng tôi đi rồi thì cậu báo cáo thế nào? Tên Lưu Sĩ Tâm kia ở nhà xưởng ven biển đã không muốn thả người, cố ý đưa chúng ta theo, rõ ràng là có dụng ý của hắn, bây giờ tôi mà chạy, bên cậu sẽ khó ăn nói."

"Đến lúc đó tìm một cái cớ." Tào Gan thản nhiên nói, "Cứ bảo các cậu mất tích, hoặc gặp phải chuyện gì đó, bịa đại một lý do là được."

"Vậy còn cậu?" York nhìn chằm chằm hắn, "Cùng đi không được sao, với thực lực của hai anh em chúng ta, đi đâu mà chẳng được."

"Ta đi không được." Tào Gan cúi đầu, cầm thùng gỗ lên uống một ngụm, "Vợ con ta đều ở bên đó, còn có vài chuyện chưa giải quyết xong. Hơn nữa Lưu Hạ có ơn tri ngộ với ta."

Nghe vậy, York gật đầu, quay sang nhìn Lân Cơ, Lân Cơ đang định nhét một con ốc vào miệng, nghe thế bèn ngẩng lên liếc York một cái, rồi lại liếc Tào Gan một cái, đoạn buông con ốc xuống.

"Nếu đã vậy." York xách chiếc túi hành lý bằng da cũ kỹ bên cạnh ghế lên, từ trong lôi ra một gói bọc trong vải đen, đẩy đến trước mặt Tào Gan, "Huynh đệ, nghe theo sắp xếp của cậu."

Ánh mắt Tào Gan dừng trên gói bọc đó, không hề động đậy.

"Những quả trứng thí nghiệm đó, ta đã sớm chuyển đi rồi." York trầm giọng nói, "Lô chưa nở ta giấu trong một hồ thí nghiệm bên trong cống ngầm, cống ngầm đó có lắp cơ quan cao cấp, mật mã dùng trình tự gen của Lân Cơ làm chìa khóa, không thể mở bằng cách thông thường. Trong gói này có bản đồ đánh dấu, và một giọt mô sinh học của Lân Cơ, cậu cầm lấy, coi như là chìa khóa mở cửa."

Tào Gan không từ chối, nhận thẳng gói bọc vải đen đó.

Sau đó, cả ba người đều không nói gì thêm.

Sự ồn ào náo nhiệt trên bến tàu vẫn diễn ra như thường, bàn bên cạnh có mấy gã thợ săn đang oang oang kể chuyện ra khơi ngày hôm qua, chủ quán đứng sau bếp lò đảo một mẻ ốc biển mới, ánh lửa chiếu lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lúc tỏ lúc mờ.

Gió biển từ phía đông thổi tới, thổi tan làn khói trên bàn.

Tào Gan nâng thùng gỗ lên, York cũng nâng thùng của mình, hai chiếc thùng cụng vào nhau giữa không trung, phát ra một tiếng trầm đục, sau đó mỗi người đều ngửa cổ nốc một ngụm lớn.

Lân Cơ ở bên cạnh cầm bầu rượu, lần lượt rót đầy vào thùng của hai người, không nói một lời.

Ba người ăn cho đến chạng vạng.

Màn đêm dâng lên từ phía chân trời, ban đầu là màu xanh thẫm, sau đó chuyển thành gần như đen kịt, chỉ có vài ngọn đèn măng-sông thưa thớt trên bến tàu còn le lói, lay động trong gió biển.

York xách hành lý, bước lên một con tàu khách đang đậu ở mạn ngoài bến tàu.

Đó là một con tàu chạy tuyến đường biển đến Tây Hải, thân tàu được sơn màu xanh sẫm, nhiều chỗ có dấu vết sửa chữa.

Hắn và Lân Cơ không nói nhiều lời từ biệt, chỉ lúc bước lên cầu thang mạn mới quay đầu lại nhìn thoáng qua, hất cằm về phía Tào Gan, rồi xoay người bước lên.

Con tàu khách chậm rãi rời cảng trong đêm tối, bóng con tàu màu xanh sẫm mỗi lúc một nhỏ dần, cho đến khi ánh đèn của đảo Bàng Hoàng không còn chiếu tới được nữa, rồi biến mất trên tuyến đường từ Đông Hải đến Tây Hải.

Tào Gan đi dọc bờ biển, nội khí vận chuyển quanh thân, gia tốc quá trình trao đổi chất, lượng cồn lớn trong cơ thể bị nội khí cuốn đi, bài tiết qua lỗ chân lông, một làn hơi nước màu trắng nhạt bốc lên quanh người rồi bị gió đêm thổi tan.

Hắn búng tay một cái.

Không lâu sau, một vật thể từ xa bay đến, lượn một vòng trên vai hắn, đó là một đơn vị máy móc hình hải âu.

Nó đáp xuống một mỏm đá ngầm, kết nối truyền tín hiệu dữ liệu được thiết lập, một lượng lớn thông tin tràn vào bộ xử lý dữ liệu cấy trong ống tai của Tào Gan.

Ngay sau đó, mấy con hải âu máy cùng loại khác cũng bay tới từ nhiều hướng, cùng lúc đó, một đơn vị máy móc hình cua vẫy càng từ từ bò lên từ dưới mặt biển, ướt sũng dừng lại bên bờ, lần lượt truyền về dữ liệu thu thập được từ các điểm giám sát khác nhau.

Tào Gan đứng yên tại chỗ, nhắm mắt lại, để cho những dòng dữ liệu đó hội tụ, sắp xếp và phân tích trong bộ xử lý.

Hơn nửa giờ trôi qua.

Hắn từ từ mở mắt, một tia hồ quang màu xanh biển lóe lên rồi biến mất trong con ngươi.

Lượng tình báo vượt xa dự kiến của hắn, không ngờ Đông Hải đã phát triển đến mức này.

Cua vương đảo Sắt vẫn còn ở đảo Dừa Sắt.

Không chỉ vẫn còn ở đó, mà còn đã bước vào kỳ động dục.

Một con cua cái cấp A bước vào kỳ động dục, tất cả những con đực cùng loài ở khắp Đông Hải và các vùng biển lân cận đều kéo về đảo Dừa Sắt, số lượng không chỉ đông mà cấp bậc còn cao, đa số là cua đảo Sắt từ cấp B trở lên đến từ biển sâu.

Bản thân chúng đều là lãnh chúa của một khu vực nào đó dưới biển sâu, chúng kéo theo không chỉ bản thân mà còn cả bầy hải thú phụ thuộc trong lãnh địa của mình.

Vùng biển gần đảo Dừa Sắt đã trở thành một vùng cấm bị hải thú bao phủ.

Quốc gia Cá Mập Xanh ở Nam Hải đã mời đến Bảo Thuyền của tộc Giác Lân, nhưng vẫn không thể ngăn chặn tình trạng lan rộng của khu vực đó, tín hiệu cầu viện gửi đến cảng Phục Lãng đến nay vẫn chưa được hồi đáp.

Hơn nữa, thảm họa cua này vẫn đang tiếp tục lan rộng về phía Nam Hải.

Tào Gan búng tay một cái.

Trên mặt biển cạnh bờ cát, một khe hở đen ngòm lặng lẽ nứt ra, cánh cổng thứ nguyên mở rộng sang hai bên, từ bên trong từ từ trồi lên một pháo đài di động hình cua.

Đây là phiên bản đã được nâng cấp, là thành quả sau khi kỹ sư máy móc của Tạ gia có đột phá, lại trải qua cải tạo tại xưởng Thứ Nguyên.

Ngoại hình đại thể tương đồng với phiên bản trước, nhưng chi tiết lại có khác biệt về bản chất, pháo chính và phụ đều được thay mới, tăng thêm không ít mô-đun phụ trợ, tỷ lệ bao phủ của giáp tăng thêm hai phần mà không làm tăng tổng trọng lượng, hệ thống đẩy cơ động cũng đã được thay lõi, tốc độ và khả năng phản ứng khi chuyển hướng dưới đáy biển nhanh hơn trước gần một phần ba.

Sức chiến đấu và tính cơ động đều đã lên một tầm cao mới.

Pháo đài di động hình cua hoàn toàn trồi lên mặt nước, dừng lại ở bờ biển.

Tào Gan giẫm lên bậc thang ở cửa khoang pháo đài, cửa khoang ngay lập tức đóng lại.

Kết nối cảm ứng trong khoang điều khiển được thiết lập tự động ngay khi hắn ngồi xuống, dữ liệu từ tất cả các cảm biến bên ngoài đồng loạt hiện ra.

Pháo đài di động hình cua thu các chân lại, từ từ chìm xuống mặt biển.