Chương 329: Nội tình

Tào Gan thu hồi ánh mắt, thân hình nhoáng lên, chớp mắt đã xuất hiện trước cửa khoang chuyên cơ.

Cửa khoang mở ra, Tào Gan nhảy vào trong.

Cửa khoang phía sau hắn tự động đóng lại, dòng khí lập tức bị cắt đứt, áp suất trong khoang nhanh chóng trở lại bình thường.

“Đại nhân.”

Cơ trưởng từ khoang lái chạy ra, trên mặt vẫn còn vẻ may mắn của kẻ sống sót sau kiếp nạn, “Ngài thật là cái thế thần uy, nếu không phải ngài ra tay, lần này chúng ta chắc đã xong đời rồi.”

“Việc nhỏ.” Tào Gan vẫy vẫy tay, ngồi xuống sàn khoang, “Trước khi hạ cánh, sao chép cho ta một bản video theo dõi ghi lại cảnh kẻ chặn đường vừa rồi.”

“Vâng, đại nhân! Tôi sẽ mang đến cho ngài ngay!” Cơ trưởng vội vã chạy đi.

Khi chuyên cơ hạ cánh xuống sân bay nội thành của trấn Ma Kéo Nhĩ thì đã là đêm khuya.

Ngoài cửa sổ mạn tàu, đèn sân bay trong đêm tối nối thành một dải, đèn tín hiệu, đèn đường băng, đèn dẫn đường đan xen lấp loé, chiếu rọi toàn bộ sân bay sáng như ban ngày.

Nhân viên mặt đất đang làm những động tác dẫn đường cuối cùng, chiếc xe kéo treo lơ lửng chậm rãi tiếp cận máy bay, chuẩn bị kết nối.

Lúc Tào Gan từ cửa khoang bước xuống cầu thang, phía sau là toàn bộ thành viên đội bay.

Hai kỹ thuật viên trẻ tuổi còn đang thì thầm bàn tán, giọng nói đè rất thấp, “Lúc vị đại nhân kia nội hoá khí tượng ở bên trong, tôi cảm giác cả chiếc máy bay đều đang run lên.”

“Vô nghĩa, con rồng dài trăm mét, đổi lại là ai cũng phải run.”

“Anh nói kẻ chặn đường kia là ai? Dám cản máy bay của Lưu thị, đúng là không muốn sống nữa mà.”

Một vị thượng tá quân quan của sân bay đang đợi họ dưới chân cầu thang, ông ta đã nhận được tin tức.

Có kẻ dám chặn chuyên cơ của Lưu thị trong phạm vi thế lực của trấn Ma Kéo Nhĩ, chuyện này đủ để toàn bộ ban quản lý sân bay mất ăn mất ngủ.

Vị thượng tá nhìn thấy Tào Gan bước xuống cầu thang, lập tức tiến lên đón, chào một cái theo đúng tiêu chuẩn quân đội.

“Tào trưởng quan, tôi là người phụ trách ca trực của sân bay. Chuyện vừa xảy ra chúng tôi đã báo cáo lên các bộ phận liên quan, xin trưởng quan yên tâm, nhất định sẽ điều tra đến cùng.”

Tào Gan nhìn ông ta một cái, gật đầu nói: “Làm phiền các vị rồi.”

Loại chuyện này, không phải phía sân bay có thể điều tra rõ ràng được.

Hàn Trác Huân nếu đã dám làm như vậy, thì nhất định đã chuẩn bị sẵn cách giải quyết hậu quả.

Tào Gan rút máy truyền tin ra, gửi một tin nhắn cho Tạ Mộng Thần.

Đợi chừng ba phút, tin nhắn trả lời được gửi tới.

Chỉ có bốn chữ: Mau tới đây.

Hắn cất máy truyền tin, sải bước đi về phía lối ra của sân bay.

Phủ đệ của Tạ gia vẫn mang dáng vẻ của một lâm viên Giang Nam.

Nhưng không khí tối nay có sự khác biệt vi diệu so với lần trước Tào Gan đến chơi.

Lúc hắn bước vào cổng phủ, Diệp Kiều đã đợi sẵn dưới hiên.

Lần này đội hình nghênh đón lớn hơn lần trước, ngoài Diệp Kiều, còn có bốn năm người hầu của Tạ gia đứng hai bên, tay bưng khay trà và khăn mặt.

Tào Gan đi qua cổng, men theo hành lang mà tiến vào.

Hai bên hành lang là cảnh quan lâm viên được cắt tỉa tỉ mỉ, hòn non bộ, dòng nước chảy, tùng lùn, chuối tây…

Dưới ánh trăng, chúng ánh lên màu xanh lục đậm lạnh lẽo, mang một ý cảnh khác biệt.

Tào Gan ngẩng cao đầu sải bước, đi ở giữa, chú ý tới một vài điểm khác thường.

Khi hắn đi qua một cánh cổng vầng trăng, liền thấy hai bên hiên đứng mấy người trẻ tuổi của Tạ gia, cả nam lẫn nữ, ăn mặc sang trọng, đang ghé đầu vào nhau nói gì đó.

Ánh mắt họ thỉnh thoảng lại liếc về phía hắn, mang theo một vẻ tò mò đánh giá.

“Đây là Tào Gan à?”

“Trông trẻ thật, không giống người hơn bốn mươi tuổi chút nào.”

“Hơn bốn mươi tuổi mà tu luyện được đến cảnh giới này? Đùa gì vậy, tôi thấy anh ta nhiều nhất cũng chỉ ngoài ba mươi.”

“Ngoài ba mươi đã có thể nội hoá khí tượng? Tình báo không có sai chứ.”

Câu nói cuối cùng có âm lượng lớn hơn một chút, rõ ràng là cố ý nói cho Tào Gan nghe.

Khoé miệng Tào Gan giật giật, trong lòng thầm mắng một câu: Mẹ nó, lớn tuổi thì đã sao, đáng ghét đến vậy à.

Đi qua hai dãy hành lang, ngang qua một hồ nước trồng đầy hoa súng, Tào Gan đến Noãn Các nơi Tạ Mộng Thần ở.

Trong sân nhỏ trước Noãn Các trồng mấy cây hoa giấy màu tím nhạt, gió đêm thổi qua, trong không khí liền thoang thoảng một mùi hương thơm như có như không.

Cửa sổ tầng hai của gác mái đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng vàng ấm áp từ sau rèm a lọt ra, đổ xuống mặt đất một vệt sáng mờ ảo.

Diệp Kiều dừng bước ở cổng sân, thấp giọng nói: “Tào trưởng quan, lúc nãy ngài nhắn tin thì tiểu thư đã lên lầu nghỉ ngơi rồi, tôi không vào trong nữa.”

Tào Gan gật đầu, một mình đi qua sân nhỏ, men theo cầu thang gỗ lên tầng hai.

Khi đến cửa, hắn thấy Tạ Mộng Thần đang ngồi trên sập bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách gì đó đang xem, bên chân cuộn tròn một con mèo trắng, đuôi nó khẽ vẫy vẫy.

Nàng mặc một chiếc váy lụa màu tím viền vàng, bụng đã nhô lên rõ hơn lần trước.

Nàng nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, thấy là Tào Gan, trên mặt liền nở nụ cười.

“Về rồi à?”

“Ừm.”

“Ăn cơm chưa?”

“Vẫn chưa.”

“Trong bếp có canh, ta đã cho người hâm nóng rồi.” Nàng đặt sách xuống, ngồi thẳng dậy trên sập, “Lại đây ngồi đi, có chuyện muốn nói với chàng.”

Con mèo trắng lười biếng đứng dậy, nhảy sang một bên, nhường chỗ cho Tào Gan.

“Con mèo này trước đây chưa từng thấy.”

Ánh mắt Tào Gan dừng trên con mèo trắng đang cuộn tròn bên mép sập, đồng tử hơi co lại.

Con mèo nhà màu trắng trông có vẻ lười biếng vô hại này, trong cơ thể dường như tồn tại dị năng.

“Là một con biến dị thú.”

Tạ Mộng Thần cúi đầu nhìn con mèo đang dùng móng vuốt cào cào góc thảm, khoé miệng thoáng một nụ cười.

“Bị chàng nhìn ra rồi, là bạn thân của ta tặng, đã được thuần dưỡng qua rất nhiều thế hệ.”

“Nó tên là gì?”

“Chưa đặt tên,” Tạ Mộng Thần đưa tay xoa xoa sau gáy con mèo, nó thoải mái nheo mắt lại, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ, “Chàng đặt cho nó một cái đi.”

Tào Gan ngồi xuống mép sập, đưa tay nhẹ nhàng ấn lên đầu con mèo.

Con mèo ngẩng đầu, dùng đôi mắt màu hổ phách đánh giá hắn hai giây, sau đó chủ động dụi đầu tới, cọ cọ vào lòng bàn tay hắn.

“Cứ gọi nó là Tuyết Đoàn đi.”

“Được, nghe chàng.”

Ánh đèn trong Noãn Các vàng ấm, cửa sổ hé mở, gió đêm từ ngoài lùa vào, mang theo một tia hương hoa giấy.

Tào Gan ngồi trên sập, Tạ Mộng Thần liền thuận thế dựa vào vai hắn, bóng hai người đổ trên vách tường chồng lên nhau, khẽ lay động theo ánh đèn.

“Hai ngày này rảnh rỗi không có việc gì, ta qua đây ở cùng nàng.” Tào Gan nói.

"Người thì không ở đây, nhưng tin tức về ngươi thì chưa bao giờ dứt." Tạ Mong Thần khẽ hừ một tiếng, "Gần đây trong nội thành có không ít người hỏi thăm ngươi đấy."

"Thật vậy sao?" Tào Gan nhướng mày, "Ta nổi danh như vậy từ khi nào thế?"

"Ngươi không biết thật à?" Tạ Mong Thần ngẩng đầu nhìn hắn, "Văn phòng Hội đồng Thường trực có tin tức truyền đến, gia tộc Lưu thị đã trình danh sách đề cử tướng quân quý hai năm nay rồi, trên đó có ghi đại danh của ngươi đấy."

Tào Gan sững sờ một lúc, danh sách đề cử chuẩn tướng, sức nặng của mấy chữ này hắn vẫn hiểu rõ.

Trong hệ thống quân đội của trấn Mã Kéo Nhĩ, người được đề danh vào danh sách chuẩn tướng đồng nghĩa với việc đã bước lên con đường thăng tiến thần tốc lên hàng tướng quân.

"Chuyện này ta cũng vừa mới biết thôi." Tào Gan trầm ngâm một lát rồi nói.

"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, ta vốn từ khu lều trại ra, không rành quy trình thăng tiến ở nội thành cho lắm, ngươi có thể nói cho ta biết rốt cuộc là chuyện thế nào không?"

Tạ Mong Thần ngồi dậy, xếp bằng trên giường, Tuyết Đoàn bị động tác của nàng làm cho tỉnh giấc, bất mãn vẫy vẫy đuôi rồi nhảy lên bệ cửa sổ nằm xuống.

"Ngươi muốn nghe về phương diện nào?"

"Nói từ đầu đi." Tào Gan nói, "Cấp bậc tướng quân có vị trí thế nào trong quân đội? Quy trình thăng tiến ra sao?"

"Ở trấn Mã Kéo Nhĩ, chuẩn tướng tuy không phải tướng quân thực thụ, nhưng cũng thuộc hàng ngũ cao tầng trong quân đội, cao hơn nữa là thiếu tướng trở lên, thường đảm nhiệm các vị trí lãnh đạo tối cao của quân đoàn."

"Những năm gần đây, người trong nội thành đã xem chuẩn tướng như tướng quân rồi." Tạ Mong Thần giới thiệu.

"Việc bổ nhiệm tướng quân có quy định rất nghiêm ngặt, hoàn toàn tuân theo quy tắc của Hội đồng Thường trực."

Nàng giơ một ngón tay lên, "Đầu tiên là quyền đề danh. Trong bảy đại gia tộc của Hội đồng Thường trực, mỗi gia tộc mỗi năm có bốn lần đệ trình ứng viên tướng quân, tức là mỗi quý một lần, chỉ tiêu là một người. Các gia tộc danh giá không thuộc bảy gia tộc lớn nhưng có ảnh hưởng chính trị cũng có cơ hội xin đề cử, nhưng chỉ tiêu sẽ giảm đi tương ứng, còn bản thân quân bộ cũng có quyền đề danh, nhưng số lượng bị giới hạn trong vòng ba người, không được vượt quá."

"Nói cách khác, chỉ có đề danh thôi thì chưa đủ?" Tào Gan hỏi.

"Đúng vậy." Tạ Mong Thần gật đầu, "Đề danh chỉ là bước đầu tiên, sau khi đề danh, danh sách này sẽ đi vào quy trình xét duyệt của Hội đồng Thường trực. Cơ quan quyền lực cao nhất của trấn Mã Kéo Nhĩ chính là Hội đồng Thường trực, gồm bảy người, đại diện cho lợi ích tối cao của bảy đại gia tộc. Muốn thăng chức tướng quân, cần phải có được quá nửa số phiếu, tức là ít nhất bốn phiếu."

"Bốn phiếu..."

Tào Gan nhíu mày nói, "Bốn trên bảy phiếu."

"Không sai." Tạ Mong Thần nói tiếp.

"Nhưng mối quan hệ giữa bảy đại gia tộc trong Hội đồng Thường trực vô cùng phức tạp, không đơn giản chỉ là đồng minh hay đối địch. Lăng gia nhiều đời có quan hệ thân thiết với Lưu thị, xem như đồng minh đáng tin cậy. Ngươi được Lưu thị đề danh, vậy Lăng gia tất sẽ ủng hộ ngươi, hiện tại trong tay đã có hai phiếu, còn thiếu hai phiếu nữa."

"Hai phiếu không dễ kiếm."

"Cho nên Lưu thị mới vận động trước." Tạ Mong Thần khẽ mỉm cười, "Nếu danh sách đã được trình lên, chứng tỏ Lưu thị nắm chắc sẽ giúp ngươi thông qua, ít nhất họ cho rằng phần thắng đủ lớn. Nhưng cụ thể có thể lôi kéo được những phiếu nào thì ta không rõ, chuyện này sẽ không được tiết lộ ra ngoài."

Nghe những lời này, Tào Gan lập tức rơi vào trầm mặc.

"Ngươi lần này trở về..." Tạ Mong Thần hỏi, "Có phải còn có chuyện khác không?"

"Có." Tào Gan nói, "Ngoài việc gặp ngươi ra, còn một chuyện nữa. Ủy viên Lưu Hạ đã ủy thác ta mang một lá thư nhà về."

"Ngươi nói gì cơ?" Tạ Mong Thần kinh ngạc nói, "Nhờ ngươi đưa thư nhà?"

"Đúng vậy." Tào Gan từ trong ngực lấy ra lá thư, huơ huơ trong tay, "Chính là nó đây, ủy viên Lưu Hạ tự tay niêm phong, bảo ta chuyển đến là được."

Tạ Mong Thần nhìn chằm chằm lá thư vài giây, rồi lại ngẩng đầu nhìn mặt Tào Gan, xem hắn có phải đang nói đùa không.

"Ngươi có biết phu nhân của ủy viên Lưu Hạ là ai không?" Nàng hỏi.

"Sao vậy?" Tào Gan bị giọng điệu của nàng làm cho hơi khó hiểu, "Sao lại chuyển chủ đề sang gia quyến của Lưu Hạ rồi? Có thể làm phu nhân của ủy viên Lưu Hạ, chắc cũng là con cháu dòng chính của bảy đại gia tộc nhỉ."

"Coi như ngươi thông minh." Tạ Mong Thần chậm rãi nói, "Phu nhân của ủy viên Lưu Hạ là đích trưởng nữ của gia tộc Bội Đức Kéo Cống."

Nghe vậy, Tào Gan chợt trợn tròn mắt.

Gia tộc Bội Đức Kéo Cống, gia tộc có thực lực đứng đầu trấn Mã Kéo Nhĩ hiện nay, trong nhà có thợ săn cấp Hoàng Kim tọa trấn, uy hiếp toàn bộ khu vực Nam Hoài.

Mà gia tộc Lưu thị, gia tộc đứng đầu trấn Mã Kéo Nhĩ trên danh nghĩa, đã hơn trăm năm không xuất hiện thợ săn cấp Hoàng Kim nào.

Trong hơn trăm năm qua, gia tộc Bội Đức Kéo Cống dựa vào sức uy hiếp của cường giả cấp Hoàng Kim, không ngừng mở rộng bản đồ chính trị ra bên ngoài, thậm chí còn chèn ép không gian sinh tồn chính trị của Lưu thị.

Vào một thời kỳ nào đó, gia tộc Bội Đức Kéo Cống thậm chí đã từng chủ đạo Hội đồng Thường trực, tiếng nói của Lưu thị bị suy yếu nặng nề.

Nội thành đồn rằng, quan hệ giữa hai gia tộc này cực kỳ tệ.

"Sao lại là gia tộc Bội Đức Kéo Cống..."

Tào Gan lẩm bẩm, "Hai nhà này sao có thể liên hôn được chứ?"

"Sao lại không thể?" Tạ Mong Thần không nhịn được bật cười, nàng nhích người dựa vào thành giường, nói tiếp, "Vậy thì phải nói đến con người Lưu Hạ, năm đó ủy viên Lưu Hạ không hề nổi bật trong số đông con cháu của gia tộc Lưu thị, nhưng chính một người không mấy nổi bật như vậy lại chiếm được trái tim của đích trưởng nữ nhà Bội Đức Kéo Cống, nghe nói hai người tình cờ quen biết trong một lần làm nhiệm vụ, sau đó liền thành một đôi."

"Thích nhau rồi kết hôn luôn?" Tào Gan có chút không thể tin.

"Đúng vậy." Tạ Mong Thần gật đầu, "Hai người họ kết hôn rất nhanh, nhanh đến mức mọi người đều không kịp phản ứng, đợi đến khi trưởng bối hai bên gia tộc phát hiện thì hôn lễ đã cử hành xong. Lưu thị và gia tộc Bội Đức Kéo Cống đều phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận cuộc hôn nhân này, dù sao ván cũng đã đóng thuyền."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó thì không thể xem thường được nữa." Giọng Tạ Mong Thần mang theo một tia cảm khái, "Sau khi kết hôn, tốc độ tu luyện của Lưu Hạ như thể gian lận vậy. Trong vòng chưa đầy mười năm ngắn ngủi, hắn từ cấp Bạch Ngân một mạch đột phá đến đỉnh cao của chức nghiệp giả cao cấp, chỉ còn cách thợ săn cấp Hoàng Kim nửa bước chân."

"Nửa bước Hoàng Kim..." Tào Gan lẩm bẩm.

"Không sai." Tạ Mong Thần nói, "Bây giờ ngươi hẳn đã hiểu điều này có ý nghĩa gì rồi chứ, ủy viên Lưu Hạ là người có khả năng đột phá đến cấp Hoàng Kim nhất trong gia tộc Lưu thị hiện tại. Sự tồn tại của hắn giúp Lưu thị giành lại lợi thế trong ván cờ chính trị với Bội Đức Kéo Cống."

"Vậy nên quan hệ hai gia tộc đã hòa hoãn rồi sao?"

"Hòa hoãn?" Tạ Mong Thần cười khẽ, "Không phải hòa hoãn, mà là kiềm chế lẫn nhau. Gia tộc Bội Đức Kéo Cống sở dĩ chấp nhận cuộc hôn nhân này là vì thiên phú của Lưu Hạ, họ cược rằng Lưu Hạ có thể đột phá đến cấp Hoàng Kim, như vậy lợi ích từ việc liên hôn giữa hai nhà sẽ đủ lớn. Bản thân Lưu Hạ cũng biết điều này, nên mấy năm nay hắn xoay xở khéo léo trong Hội đồng Thường trực, một mặt mượn thế của Bội Đức Kéo Cống, một mặt ngấm ngầm tích lũy lực lượng cho Lưu thị."

Tào Gan cúi đầu nhìn lá thư trong tay, trên đó là một bức phác họa bằng bút chì, hình một cây đại thụ đang nở hoa.

"Ngươi đừng nghĩ nhiều, chắc không có chuyện gì xấu đâu." Tạ Mong Thần nói như đang suy ngẫm.

"Con người Lưu Hạ tâm cơ sâu sắc, hắn nhờ ngươi đưa thư nhà, nhất định có dụng ý của riêng mình, nhưng dụng ý đó là gì..."

Nàng trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Ta đoán không ra."

"Sáng mai, ngươi hãy đến Lưu thị bái kiến." Tạ Mong Thần nói, "Lá thư nhà này, nhất định phải tự tay giao cho đích trưởng nữ của nhà Bội Đức Kéo Cống, không được qua tay người khác. Chuyện riêng tư như đưa thư nhà, không phải tâm phúc thì sẽ không giao phó."

"Ta hiểu rồi." Tào Gan cất lá thư lại cho cẩn thận, "Sáng mai ta sẽ đi."

Dưới lầu, vọng lên tiếng của Diệp Kiều, bữa tối chuẩn bị cho Tào Gan đã được mang tới.

Tào Gan bảo Tạ Mong Thần cứ nằm nghỉ, hắn xuống lầu, giải quyết bữa tối nhanh gọn rồi lại trở lên lầu hai.

Gió đêm ngoài cửa sổ lạnh hơn lúc nãy một chút, những cánh hoa giấy màu tím bị gió thổi bay vào phòng. Tuyết Đoàn gục trên bệ cửa sổ ngủ gật, đuôi khẽ vẫy một cách lơ đãng, đôi mắt màu hổ phách lim dim.

Tào Gan vươn tay, một lần nữa ôm Tạ Mong Thần vào lòng.

Thân thể nàng đầy đặn hơn so với lần gặp trước, bụng cũng đã lộ rõ.

Tào Gan nhẹ nhàng đặt tay lên bụng nàng, "Còn bao lâu nữa?"

"Nhanh thôi." Tạ Mong Thần tựa đầu vào hõm vai hắn, "Nhiều nhất là hai tháng nữa."

"Vất vả cho nàng rồi." Tào Gan thấp giọng nói.

"Cũng ổn." Giọng nàng nhẹ nhàng, mang theo một tia mệt mỏi, "Người nhà họ Tạ gần đây luôn đến hỏi thăm chuyện của ngươi, ngươi nên biết trong lòng. Mấy người ở hành lang lúc nãy không phải ta gọi đến đâu."

"Ta biết." Tào Gan nói.

"Họ sẽ không làm khó ngươi đâu," Tạ Mong Thần hơi ngẩng đầu, cằm cọ vào vai hắn, "Với địa vị hiện tại của ngươi, đã không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai. Nhưng Tạ gia là một gia tộc lớn, quy củ nhiều, có vài người muốn xem thử con người ngươi thế nào cũng là chuyện bình thường."

"Yên tâm, ta sẽ ứng phó tốt."

Tạ Mong Thần không nói gì nữa.

Trong phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió đêm xào xạc lướt qua tán lá ngoài cửa sổ.

Tào Gan nhắm mắt lại, nội khí màu đỏ đen quanh thân từ từ tỏa ra, thẩm thấu vào kinh mạch của Tạ Mong Thần, ôn hòa chu du khắp cơ thể nàng.

Hơi thở của Tạ Mong Thần dần trở nên đều đặn, nàng đã ngủ thiếp đi.

Tào Can vẫn giữ nguyên tư thế ấy, không hề nhúc nhích, mặc cho nàng tựa vào người mình.

Hắn nhìn qua khe cửa sổ, bầu trời đêm không trăng, chỉ có vài vì sao lẻ loi lập lòe.

Màn đêm nơi nội thành tĩnh lặng hơn nhiều so với vùng phế thổ bên ngoài.

Nhưng sự tĩnh lặng này, nào ai biết đã phải đánh đổi bằng bao nhiêu máu tươi…