Quyển 3 · Chương 1: trừ bạo an dân

Chương 1: Trừ bạo an dân

Phan Long nằm im lìm, cao ngang đầu gối trong đám cỏ khô héo, không nhúc nhích. Trạng thái ẩn nấp hạ, mỗi ba phút tiêu hao một chút ma lực; nằm bất động, mỗi mười phút phục hồi một chút ma lực. Với lượng ma lực hiện tại của hắn là 34, tính cả tiêu hao và phục hồi, có thể duy trì ẩn nấp khoảng 150 phút—hai tiếng rưỡi, đủ cho kế hoạch của hắn. Hắn lặng lẽ nằm đó chờ đợi. Khoảng một giờ sau, tiếng vó ngựa từ xa vang tới. Dù không thể ngồi dậy nhìn, nhưng nghe số chân ngựa, hắn có thể phán đoán chắc chắn: đó chính là người hắn đang đợi. Trừ khi trùng hợp có bốn người cưỡi ngựa khác đi ngang qua, và họ cũng đều không quý trọng ngựa mà phóng như bay—nếu không, những người này chắc chắn chính là “Thanh Xa Tứ Hại”, danh tiếng lừng lẫy ở huyện Thanh Xa.

Thanh Xa Tứ Hại chẳng phải là thứ muỗi ruồi, mà là bốn tên ác bá của huyện Thanh Xa. Do Vương Mật cầm đầu, bọn chúng gây sóng gió, hoạ hại dân lành, làm đủ thứ việc xấu xa. Vài ngày trước, chúng cưỡi ngựa phóng như bay trong thôn xóm, đâm trọng thương một lão nhân. Con trai lão nhân ra lý luận, bị chúng trói lại, kéo lê trên lưng ngựa mấy dặm đường. Dù lúc ấy chưa chết, nhưng về đến nhà, đến đêm liền tắt thở. Lão nhân vừa thương vừa tức, cuối cùng qua đời. Lão thái thái vì quá đau buồn, nhảy sông tự tử, chỉ còn lại con dâu mang theo đứa con gái hai tuổi sống nương tựa lẫn nhau.

Phan Long tình cờ đi ngang qua Thanh Xa, nghe được chuyện này, cảm thấy mình phải làm điều gì đó. Hắn lén đưa cho hai mẹ con một ít tiền, rồi bắt đầu truy tìm tung tích Thanh Xa Tứ Hại. Bốn tên này luôn kiêu ngạo, không che giấu hành tung. Hắn chỉ cần một lần tìm là đã có manh mối—hôm nay chúng ra ngoài đi săn, ước chừng sẽ trở về vào giờ Thân (buổi chiều 3 đến 5 giờ). Vì thế, hắn mai phục tại con đường chúng phải đi qua để trở về huyện thành, chờ cơ hội.

Chờ thêm một lúc, ngoài tiếng vó ngựa, lại vang lên tiếng nói chuyện:

— Vương nhị ca thật là bản lĩnh cao cường, một mũi tên bắn trúng cả con gà rừng!

— Đương nhiên rồi! Bản lĩnh này là đại ca ta dạy, đại ca ta thì…

Chưa dứt lời, Phan Long nhân lúc bọn chúng vừa đi ngang qua, bỗng nhảy dựng lên từ mặt đất, tay phải vung ra, một đồng tiền ma sắc bén lao vút đi, gào thét, cắm sâu vào cổ tên thanh niên đang khoác lác. Hắn kêu lên một tiếng quái dị, ngã lăn xuống ngựa.

Ba tên còn lại kinh hãi, vội giật dây cương, quay đầu nhìn quanh—nhưng chẳng thấy bóng người đâu.

— Này… chuyện gì vậy?

— Vừa rồi các ngươi có thấy bóng người không?

— Có thấy.

— Tôi cũng thấy.

— Thế… người đâu?

Ba tên nhìn nhau, rồi run rẩy. Cửu Châu Đại Địa chẳng phải thế giới sau khi kiến quốc không còn yêu ma, nơi đây có vô số yêu quái, quỷ vật. Ích Châu nhiều núi, trên núi đầy yêu quái, đi đường bị tập kích chẳng phải chuyện hiếm. Dù yêu quái thường nhắm vào lữ khách đơn độc, người già, phụ nữ và trẻ em—nhưng ai dám chắc bọn chúng không gặp phải một tên tráng sĩ khác thường, có đạo tâm, muốn đổi khẩu vị?

Nghĩ đến đây, ba tên run rẩy hai đùi, chẳng thèm để ý đến Vương Mật đang nằm dưới đất, cổ phun máu, lập tức giục ngựa, roi vọt, bỏ chạy như điên.

Khi ba tên đã xa hẳn, Phan Long hiện lại thân ảnh bên đường, nở nụ cười lạnh lùng:

— Chạy có ích gì? Ta muốn xem các ngươi có dám quay lại không.

Hắn bước đến bên Vương Mật, ánh mắt lướt qua, rồi mỉm cười hài lòng.

Kia đồng tiền đánh thật sự chuẩn, ở giữa lại yếu hại. Thanh xa bốn hại này, đứng đầu đã biến thành quá khứ. Vừa rồi hắn cũng thu được một cổ linh khí, nên đã sớm xác định được chuyện này. Đến nỗi hiện tại… hắn đang kiểm tra xem đồng tiền vừa đánh có chuẩn không, cân nhắc còn chỗ nào cần cải tiến. Ám khí công phu của hắn chỉ tương đối lợi hại, thuộc cấp bậc “quen tay hay việc”. Khoảng cách với những cao thủ gia truyền ám khí tuyệt kỹ vẫn còn một khoảng nhất định. Thuần thục thì chắc chắn đủ, mấu chốt nằm ở sự linh hoạt. Có lẽ một linh cảm thoáng qua, sẽ giúp hắn khai phá ra một chiêu ám khí lợi hại nhất. Dù tạm thời chưa gặp được linh cảm ấy, nhưng nếu không nỗ lực, linh cảm cũng chẳng thể rơi từ trời xuống, phải không? Giống như một câu danh ngôn kiếp trước: Nỗ lực không nhất định thành công, nhưng không nỗ lực thì nhất định không thành công—đại khái là thế này? Phan Long cẩn thận kiểm tra vết thương nơi miệng Vương Mật, hồi tưởng lại cách ra tay vừa rồi, khẽ gật đầu. Hiệu quả gần như đúng với dự đoán của hắn, chỉ có vài điểm nhỏ khác biệt. Ngay sau đó, thân ảnh hắn biến mất, xuất hiện trước một vật thuần trắng lơ lửng trong hư không. Một đồng tiền, rồi lại một đồng tiền, hắn ném ra liên tục, thử nghiệm từng lần cải tiến chiêu vừa rồi. Không biết qua bao lâu, trong lòng hắn bỗng lóe lên linh quang—một đồng tiền vừa tung ra, tiếng gió nhỏ hơn trước rất nhiều, nhưng tốc độ lại càng mãnh liệt hơn.

“Thành!” Phan Long vui mừng khôn xiết, rõ ràng mình đã luyện thành một chiêu ám khí tuyệt kỹ. Nếu chiêu này có thể nắm trọn, tương lai có thể truyền lại cho hậu bối, Phan gia sẽ thêm một môn võ công đủ để con cháu an cư lạc nghiệp. Hắn định luyện thêm một chút nữa, nhưng bỗng cảm thấy trong lòng trống rỗng, biết tu luyện đã quá lâu, Độc Cô cảm đã thâm nhập cốt tủy, không thể không trở về hiện thực. Từ hai bàn tay trắng trong hư không trở về, hắn nhìn quanh cánh đồng mênh mông, bỗng cảm thấy thiên địa tịch liêu, con người nhỏ bé đến mức chẳng đáng nhắc tới. Lý tưởng, tình cảm… tất cả đều vô nghĩa, ngay cả sinh mệnh cũng chẳng có ý nghĩa, hư không khiến hắn gần như phát điên. Hắn không nhịn được gào lên một tiếng thống khổ, rống lên một hồi, rồi nhìn xuống thi thể Vương Mật vẫn đang rỉ máu, mới dần bình tĩnh lại.

“… Làm sao có thể vô nghĩa được? Thay trời hành đạo, trừ bạo an dân—những nụ cười của dân chúng ta chẳng có thì giờ xem, nhưng nhìn bộ mặt kinh hãi của lũ ác ôn khi chết, cũng coi như một thú tiêu khiển!”

“Nếu A Phong ở đây, hắn nhất định sẽ ủng hộ ta!”

Hắn lẩm bẩm, trên mặt dần nở nụ cười. Sau một hồi, cảm xúc của hắn cuối cùng hoàn toàn bình phục, ngước nhìn trời, gật đầu, lại lẩn vào bụi cỏ ven đường. Khoảng nửa giờ sau, một đám người cưỡi tuấn mã gào thét lao đến. Người cầm đầu mặc áo gấm, thân hình cường tráng, ngựa cũng cao hơn ngựa thường nửa đầu, người uy phong, ngựa cũng uy phong. Điều khiến người ta chú ý hơn cả là sát khí ngùn ngụt trên mặt hắn, đôi mắt chuông đồng hung tợn trợn trừng, như thể ai cũng nợ hắn thù giết cha cướp vợ, sẵn sàng rút đao chém người bất cứ lúc nào. Sau lưng mấy con ngựa, ba tên còn lại trong Thanh Xa Bốn Hại đầu vỡ máu, mặt mày bầm dập, vật vã không chịu nổi. Một người mũi nát, một người miệng bẹp, một người thì mất hẳn nửa tai. Họ nhìn tên đại hán ánh mắt đều đầy oán độc, nhưng chẳng dám tỏ ra chút gì, thậm chí cúi đầu tránh ánh mắt hắn. Vì người này mới là bá chủ thật sự của Thanh Xa huyện, cũng là chỗ dựa đằng sau Thanh Xa Bốn Hại—đại ca ruột thịt của Vương Mật, “Cẩm Y Mạnh Hổ” Vương Sơ.

Ngày xưa Vương Sơ chỉ là một vô lại tầm thường, năm mười bốn, mười lăm tuổi, vì đánh nhau gây án, không dám ở quê, đành bỏ xứ tha phương. Không biết hắn gặp chuyện gì ở ngoài, mười năm sau trở về, đã là tiên thiên cao thủ. Hắn giết sạch những gia đình từng đắc tội với mình, bất luận nam nữ lão ấu, giết hơn trăm người, lại chém luôn quan đầu triều đình truy nã hắn, rồi rơi vào thảo khấu, làm cường đạo. Danh tiếng “Cẩm Y Mạnh Hổ” dần vang xa, Vương Mật và đám người dựa vào uy danh hắn, mới có thể hoành hành quê nhà, trở thành “Thanh Xa Bốn Hại”. Giờ Vương Mật bị yêu quái giết, ba tên còn lại sống sót chạy về, Vương Sơ không trực tiếp chém chết chúng, đã là thành quả tu thân dưỡng tính mấy năm nay—sát tính so với ngày xưa đã thu liễm rất nhiều.

Tuấn mã chạy băng băng như bay, chẳng mấy chốc đã tới bên thi thể Vương Sơ. Điền Sơ nhảy xuống ngựa, hoàn toàn không để ý xung quanh có thể có yêu quái, vội bế bổng thi thể em trai mình. Hắn chỉ liếc một cái, đã biết em trai không còn cứu được. Tay chạm vào thân thể, càng rõ ràng hơn—toàn thân lạnh buốt. Mày rậm Vương Sơ dựng ngược, ánh mắt hung hãn nhìn đồng tiền khuyết trên cổ em trai, tay đưa ra, gỡ nó xuống. Đồng tiền này hình dáng chẳng khác gì tiền thường, duy nhất khác biệt là chữ khắc trên mặt. Tiền thường mặt trước ghi “Đại Hạ Thông Bảo”, còn đồng tiền này lại ghi “Thiên Hạ Thái Bình”. “Thiên Hạ Thái Bình? Ha ha, ha ha ha ha… Tốt lắm, cực kỳ tốt!” Hắn gầm lên, tay dùng lực, đồng tiền lập tức hóa thành bột mịn, bị gió hoang thổi tan, chẳng còn một chút dấu vết. Sau đó, hắn đứng dậy, quay sang những người vừa đuổi tới đang chờ đợi, nói: “Kẻ giết em ta không phải yêu quái, mà là một cao thủ ám khí. Hắn dùng đồng tiền ma lực làm ám khí, thân thủ phi thường.” Mọi người kinh hãi—đồng tiền tiêu trong giang hồ không hiếm, nhưng đồng tiền tiêu không phải tiền thật, mà là ám khí hình chong chóng, chỉ vì tổng thể hơi tròn nên mới bị gọi lầm là đồng tiền tiêu. Tiền thật lại nhẹ lại mỏng, dùng nó làm ám khí giết người, chẳng phải người bình thường nào cũng làm được! “Vậy… chúng ta nên tìm hắn thế nào?” Một tâm phúc của Vương Sơ hỏi. Vương Sơ lạnh lùng đáp: “Ta không có cách bắt hắn, nhưng ta sẽ treo giải thưởng, mời các lộ lâm tặc hỗ trợ truy tìm. Chỉ cần tìm được kẻ này, nhất định phải giết sạch cả nhà hắn, khiến hắn hối hận vì việc hôm nay!” Nói xong, hắn đấm mạnh một quyền xuống đất, mặt đường kiên cố nứt ra một mạng nhện rạn nứt. Chợt, hắn giật mình, thân thể bỗng đứng bật dậy, rồi lại ngã gục xuống. Một bóng người đột nhiên xuất hiện bên đường, không xa hắn, đôi tay không ngừng vung ra, từng đạo hàn quang cắt ngang không khí. Chốc lát sau, Phan Long đứng giữa đống thi thể, mỉm cười mãn nguyện. “Vương gia huynh đệ đã chết, cả nhóm đồng lõa thân tín cũng đã chết, nghĩ đến Thanh Tô huyện hẳn sẽ yên ổn một thời gian, dân chúng cũng có thể sống vài ngày bình an.” “Chỉ là… đồng tiền tiêu ta tự chế đã dùng hết, cần bổ sung thêm vài cái nữa.” Hắn cúi đầu nhìn những thi thể đầy vẻ kinh hãi, cười rất vui vẻ. “Mạng của các người, chỉ đáng giá một văn tiền giả này thôi!”