Quyển 3 · Chương 8: ta không phải thiên tài

Chương 8: Ta không phải thiên tài ánh đao

Chợt lóe, một con vưu đặc quái rú lên chói tai, ngã gục xuống mặt đất, máu tím độc tràn đầy. Loại quái vật này sức lực không lớn, nhưng chạy trốn cực nhanh, lại có đôi trảo sắc nhọn và mang độc, với người thường mà nói vô cùng nguy hiểm. Nếu mọi người hoảng loạn, chỉ một con vưu đặc quái cũng đủ giết sạch cả một thôn người. Nếu nó có thể hoàn thành một lần sát hại như vậy, con quái vật ấy sẽ ngâm mình trong vũng máu, ca tụng Ma Vương, rồi tiến hóa thành vưu đặc tà tinh — một loại quái vật có giáp xác kiên cố, khó bị công kích thông thường tổn thương, có thể xé nát một con trâu bằng bốn cánh tay, cùng hàm răng mạnh mẽ đủ cắn nát sắt thép. Đồng thời, nó sẽ trở thành lãnh tụ bầy đàn, phát ra hào quang cường hóa khiến mọi vưu đặc quái xung quanh mạnh mẽ hơn. Có lãnh tụ như vậy, bầy quái vật trong chiến đấu sẽ trở nên có chiến thuật, thường thấy nhất là chúng phối hợp dùng trường mâu và ném súng lục, rõ ràng đã thành một đội quân thu nhỏ. Nhưng ít nhất hiện tại, Phan Long đối mặt chưa phải là đội quân quái vật ấy. Xung quanh hắn, hơn mười con vưu đặc quái nằm la liệt khắp nơi. Loại quái vật đầy dũng khí này rất ít khi bỏ chạy, nên đã bị hắn xử lý gọn gàng. Máu tím độc lan tràn khắp nơi, tỏa ra mùi hôi nồng nặc, khiến người ta khó chịu. Vì thế, Phan Long chỉ có thể lùi lại, trở về vọng sở ven biển. Tòa kiến trúc này được bao bọc bởi kết giới phòng tà, tà khí và độc tố đều không thể xâm nhập, là nơi an toàn duy nhất trên hòn đảo nhỏ này.

“Quái vật trên đảo này nhiều hơn ta tưởng tượng nhiều!” Hắn vốn nghĩ rằng trước khi Ma Vương sống lại, những bộ xương khô đen trên đảo sẽ không có quá nhiều quái vật — rốt cuộc, từ xa nhìn ra, hòn đảo này trông chẳng khác gì một hải đảo bình thường. Nhưng sự thật chứng minh hắn đã nhầm. Dù vòng ven biển quả thật rất yên bình, nhưng chỉ cần bước vào sâu bên trong một đoạn ngắn, gió biển bị rừng cây rậm rạp cản lại, cảnh vật lập tức biến đổi hoàn toàn. Không khí u ám, âm trầm trở thành bản nhạc dạo, trong bóng tối lờ mờ lóe lên từng đôi mắt xanh lục — đó là đủ loại yêu ma quỷ quái. Tiếng kêu của chúng hoặc sắc nhọn, hoặc khàn khàn, hỗn loạn nối thành một dải, như tiếng gọi từ cõi âm, khiến người ta bất an. Nếu là một kẻ ý chí yếu đuối, chỉ cần nghe thấy âm thanh ấy, đã có thể mất lý trí, tự nguyện bước vào rừng sâu, trở thành mồi cho những sinh vật ấy. Nhưng Phan Long không như vậy. Hắn chọn rút đao, ứng chiến.

Hắn chiến đấu liên tục gần nửa giờ, chém giết hàng chục con quái vật, cho đến khi bị mùi máu độc của vưu đặc quái bức đến không thể chịu nổi, mới chọn lui về, quay lại vọng sở.

“Vị trí của ta mới chỉ ở ngoài rìa hòn đảo nhỏ này, vậy mà đã có nhiều quái vật như vậy.” Dưới ánh lửa trại, sắc mặt hắn lộ vẻ mờ mịt, “Ở sườn trong đảo, thậm chí vùng trung tâm, rốt cuộc sẽ có bao nhiêu quái vật? Và chúng sẽ mạnh đến mức nào?”

“Ma Vương… Liệu nó đã phá vỡ một phần phong ấn, có thể truyền lực lượng ra ngoài một chút?”

Hắn lẩm bẩm với giọng rất nhỏ, vừa nói vừa suy nghĩ. Sau một hồi suy ngẫm cẩn thận, hắn cuối cùng bật cười.

“Nếu không có lực lượng Ma Vương bổ sung, số lượng quái vật trên đảo này rốt cuộc vẫn hữu hạn. Hôm nay ta chỉ mất nửa giờ đã giết được nhiều như vậy, nếu trong vài tháng tới tiếp tục sát hại không ngừng, dù không giết hết, cũng đủ xử lý rất nhiều — ít nhất cũng đủ mở đường cho khu vực phong ấn phía trước.”

“Và nếu những quái vật này thực sự bị lực lượng Ma Vương thôi hóa, thì việc ta giết chúng, chẳng khác nào đang tiêu hao lực lượng của nó. Điều này trực tiếp đạt được mục tiêu ban đầu của ta — chưa từng chuẩn bị, nhưng ta vẫn cứ tiếp tục sát hại, đợi khi Ma Vương sống lại, lực lượng của nó sẽ yếu hơn nguyên bản rất nhiều.”

“Như vậy, dù thế nào đi nữa, đều có lợi cho ta.”

Vì thế, hắn an tâm ngủ.

Có một “khu an toàn” như thế, ít nhất hắn có thể yên tâm ăn cơm, ngủ nghỉ sau mỗi trận chiến. Có thể người khác không để tâm, nhưng Phan Long thực sự thích kiểu tình huống này.

Những ngày tiếp theo, hắn sống một cuộc sống đơn giản đến mức tẻ nhạt.

Sáng thức dậy, ăn cơm, giết ma vật, trở về ăn trưa, nghỉ ngơi một chút, giết ma vật, trở về ăn tối, ngủ. Cuộc sống này giống như khổ hạnh tăng—đơn điệu đến mức nhàm chán, nhưng lại chẳng hề khô khan—vì hòn đảo nhỏ này, loài ma vật nhiều đến đếm không xuể, luôn có những chủng loại chưa từng giết bao giờ. Hơn nữa, dù có giết hết tất cả các loài trong một thời gian dài, vẫn còn vô số tổ hợp khác nhau. Ma vật thường tụ tập thành đội ngũ hỗn hợp, những đội ngũ kỳ quái đủ kiểu, đủ dạng. Muốn hiểu rõ từng loại hình, phải giết đến mức thuộc lòng như lòng bàn tay, nên chẳng bao giờ sinh ra cảm giác nhàm chán—có lẽ phải giết vài năm mới hết. Nhưng hắn biết, mình chẳng còn mấy năm nữa. Hiện tại đã giữa tháng Năm, chỉ cần trễ nhất đến cuối tháng Tám, Ma Vương sẽ phá vỡ phong ấn, trở lại nhân gian. Lúc đó, bất luận sống chết, đều là trận quyết chiến cuối cùng. Phan Long từng nghĩ cuộc sống yên bình (?) này sẽ kéo dài ba tháng, nhưng chưa tới giữa tháng Sáu, việc tu luyện của hắn đã bị một gói thư từ giao diện nhân vật phá vỡ.

【Hiệu Trưởng: Phan Long học trò, hồ sơ cá nhân của em cho thấy trong vài ngày qua, mỗi ngày em đều chiến đấu hơn tám giờ… Em đang tu luyện ở đâu? Cẩn thận an toàn, đừng cố gắng quá!】

Nhìn gói thư ngắn ngủn ấy, Phan Long cười. Ngay cả trong thế giới ảo, cũng vẫn có người quan tâm mình. Buổi tối, khi nghỉ ngơi, hắn suy nghĩ một chút, viết thư hồi đáp:

【Phan Long: Em ở Hắc Bộ Xương Khô Đảo. Nơi này ma quái đầy rẫy, lại có chòi canh an toàn để nghỉ ngơi, đúng là nơi tu luyện lý tưởng.】

Chưa lâu sau khi gửi thư, hiệu trưởng lại gửi thư tới ngay. Ông già này rõ ràng luôn theo dõi hắn, vừa thấy thư là lập tức phản hồi:

【Hiệu Trưởng: Đừng mạo hiểm! Hắc Bộ Xương Khô Đảo nguy hiểm cực kỳ! Nơi đó có những ma vật từng nhiễm hơi thở Ma Vương, nhanh trở về!】

Dù chỉ là chữ viết, nhưng qua từng dấu chấm than, Phan Long vẫn cảm nhận rõ ràng sự hoảng hốt trong lòng hiệu trưởng.

【Phan Long: Đừng lo, em chỉ đi dạo quanh ngoài Hắc Bộ Xương Khô Đảo thôi. Binh lính Phái Khắc Trấn chẳng cũng thường xuyên ra đây tiêu diệt ma vật sao? Chẳng khác gì. Chỉ cần không tiến vào trung tâm đảo, sẽ không gặp ma vật mạnh.】

【Hiệu Trưởng: Ma vật không phải toán học, không có gì là “chắc chắn”! Thầy của ta năm xưa thực lực còn mạnh hơn cả Bốn Dũng Giả, nhưng khi tấn công Hắc Bộ Xương Khô Đảo, xông lên đầu tiên mở đường, chưa kịp đến trước mặt Ma Vương, đã chết trong vây công của vô số ma vật… Chiến đấu không phải chuyện “chẳng khác gì”!】

【Phan Long: An tâm đi, em sẽ không cố gắng quá.】

【Hiệu Trưởng: Em chiến đấu hơn tám giờ mỗi ngày, còn gọi là không cố gắng? Đã vượt xa mức tu luyện bình thường rồi!】

Phan Long cảm thấy bất lực. Có người quan tâm đương nhiên là tốt, nhưng hiệu trưởng cứ nhắc đi nhắc lại khiến hắn đau đầu.

“Chẳng lẽ người già thì hay lo lắng quá đà? Nhưng bố mình lại rất hào sảng…” Hắn lẩm bẩm, rồi tiếp tục trả lời từng gói thư, tốn rất nhiều thời gian mới dỗ được vị hiệu trưởng nóng như lửa đốt bình tĩnh lại.

Khi cuối cùng không còn thư nào gửi tới, hắn nằm trên tấm thảm, nhìn ra cửa sổ về phía bầu trời đêm đầy sao.

“Ông hiệu trưởng này thật sự quá lo lắng!”

“Không biết khi mình nói với ông ấy ‘phong ấn có vấn đề’, ông ấy có tức đến mức đột quỵ luôn không nhỉ…”

Nhạc nền nhỏ bé này khiến tâm trạng hắn tốt hơn nhiều, khi giết ma vật sau đó cũng càng thêm hưng phấn. Dù hiệu trưởng vẫn thường nhắc nhở nghỉ ngơi, nhưng Phan Long thực sự không cảm thấy mình cần thêm thời gian nghỉ. Chỉ là giết ma vật thôi, trong thời gian này hắn chưa bao giờ tiến vào khu trung tâm Hắc Bộ Xương Khô Đảo, chỉ đi dạo quanh ngoài viền—chỉ là… mở rộng phạm vi một chút thôi.

Một nhát đao vung ra, cánh tay hóa thành roi mây, cả người mọc đầy nốt hủ mộc quái gào thét thảm thiết, rồi ngã xuống, máu chảy lênh láng mặt đất.

Phan Long nhìn quanh mảnh đất hỗn loạn, thở dài: “Này, những ma quái cấp thấp đã dần thưa thớt rồi.” Hắc Bộ Xương Khô Đảo tuy danh tiếng ác liệt, nhưng thực ra cũng không lớn lắm, cơ bản chẳng khác gì một thành thị cấp huyện bình thường. Đông-tây ngắn chừng hai, ba km; nam-bắc dài hơn một chút, cũng không vượt quá năm km. Hình dạng bất quy tắc, gần như nhỏ hơn một chút so với hình chữ nhật, tổng diện tích khoảng bảy, tám km vuông. Trong khu vực lớn như vậy, số lượng ma vật có thể ẩn náu thực ra rất hạn chế. Từ ngày 22 tháng Năm lên đảo, hắn đã giết đến ngày 9 tháng Sáu, hơn nửa tháng liền liên tục quét sạch toàn bộ hòn đảo. Những ma vật cấp thấp ở ngoại vi “Ma Đảo” này đã bị hắn quét sạch hai lần; những bộ lạc và quần thể ma vật mạnh nhất đều đã nằm dưới lưỡi đao của hắn, số còn lại toàn là những loại như Hủ Mộc Quái – độc hành, đơn lẻ. Dù ma vật độc hành mạnh hơn quần thể, nhưng số lượng quá ít ỏi. Hắn mở giao diện nhân vật, nhìn một cái: tổng cộng mới tích lũy được một ngàn điểm xuất đầu lĩnh ngộ giá trị. “Trưởng thành suất D, thật thảm quá!” Trưởng thành suất liên quan đến lượng lĩnh ngộ giá trị nhân vật thu được và tốc độ phát triển năm yếu tố, là tiêu chí then chốt quyết định một nhân vật có đáng để bồi dưỡng hay không. Trong cốt truyện, nhóm “Dự Bị Dũng Giả” có trưởng thành suất phổ biến ở cấp B, còn nhân vật chính thường là A hoặc S. Nhân vật trưởng thành suất A, một quốc gia cũng chưa đến năm người, là siêu thiên tài tuyệt đối; còn trưởng thành suất S, cả thế giới chỉ có hai người, thiên phú đến mức không thể hình dung nổi. Ngay cả những người trưởng thành suất C, thực chất cũng đều là những “thiên tài tiểu thiên tài” được ca ngợi khắp nơi – một thành phố mười mấy vạn người cũng chưa chắc có một người. Nhưng những “thiên tài” ấy, với người chơi chuyên về ăn uống và thực điêu, lại thuộc loại “không đáng bồi dưỡng”. Còn như Phan Long, trưởng thành suất D, nếu đặt trong trò chơi, chắc chắn là loại ngay từ đầu đã không có cơ hội ra trận, suốt cả trò chơi chỉ toàn phụ trách giữ nhà, quản kho. Nhưng hắn cũng chẳng có cách nào – so sánh thiên phú với những thiếu niên được các quốc gia tuyển chọn, hắn thực sự thua xa. Thực ra… trưởng thành suất D đã là tốt rồi. Phần lớn NPC có trưởng thành suất chỉ là E, F, thậm chí có người rõ ràng là “-” – không có trưởng thành suất. Dù họ hoàn toàn không có cơ hội trưởng thành, nhưng vẫn mang thuộc tính này, có lẽ để hỗ trợ nhóm “Dự Bị Dũng Giả” đánh giá mức độ ưu tú của họ. So với thế, Phan Long tuy không phải thiên tài, nhưng ít ra cũng gọi là nhân tài. “Người ta là dẫn đầu thế giới, dẫn đầu quốc gia, dẫn đầu tỉnh, dẫn đầu thành phố, còn ta thì… ít nhất cũng là dẫn đầu trường, thậm chí có thể là dẫn đầu huyện?” “Thấy đủ rồi, thấy đủ rồi. Đại học Thanh Hoa, Bắc Kinh không vào được, trường 985 cũng đã rất giỏi rồi, người ta đừng tham lam quá!” “Thiên phú không đủ, thì dùng nỗ lực bù đắp!” Phan Long lắc đầu, tự mỉm cười, tự khích lệ mình vài câu, ánh mắt nhìn về phía trước – khu rừng rậm thâm sâu. Đã đến lúc tiến vào khu vực trung tâm rồi…