Quyển 3 · Chương 19: đại hiệp cũng có hàng giả

Chương 19: Đại Hiệp Cũng Có Hàng Giả

Phan Long ở trong núi sâu tu luyện hơn một tháng, đến khi thật sự chịu không nổi sự cô tịch và khốn khổ nơi núi thâm, hắn mới một lần nữa trở về chân núi, nơi phồn hoa. Hiện giờ đã sang tháng Sáu, Ích Châu – chốn phồn hoa tựa gấm – khí hậu cũng dần nóng bức, nam nữ đều ăn mặc nhẹ nhàng, đơn bạc. Nam nhân thường lộ ngực, nữ nhân thì rụt rè hơn, trên thân chỉ khoác hai đoạn áo ngắn, bên ngoài còn phủ thêm một lớp sa mỏng. Cảnh sắc ấy tự nhiên khiến người ta chú mục. Đặc biệt, Cửu Châu thế giới luyện võ giả đông đảo, nam nhân tu ngoại công cơ bắp cuồn cuộn, nữ nhân tu nội công dáng người yểu điệu, cảnh tượng thật sự mỹ lệ khó tả. Phan Long đi trên đường, không ngừng thấy người vì ánh mắt liếc nhìn sai hướng mà gây tranh cãi. Đôi khi nam đánh nam, đôi khi nữ đánh nữ, thậm chí có lúc nữ đánh nam — nhưng tình huống này hiếm thấy, vì dám ăn mặc như vậy ra đường, đều chẳng để ý người khác nhìn mình bao nhiêu. Nói đúng hơn, ai dám mặc thế ra ngoài, thường rất vui khi người khác chú ý đến mình, vì điều đó khiến họ cảm thấy mình đầy sức hấp dẫn. Thậm chí, nếu ngươi đủ gan, tiến lại gần nói vài câu, họ còn có thể mỉm cười đáp lại. Ở đây, kiểu luận điệu “ta có thể tao, ngươi không thể nhiễu” hoàn toàn không có thị trường.

Phan Long đang cảm khái, bỗng thấy phía trước một đám nữ nhân đang đánh một người nam tử tay đấm chân đá. Dù không ra tay độc ác, nhưng từng quyền đều trúng thịt, e rằng sau trận này, kẻ bị đánh ít nhất năm ba ngày không dám ra mặt, ngay cả ngồi ghế cũng phải nhe răng trợn mắt. Hắn kinh hãi lắp bắp, không hiểu vì sao đàn bà lại hung ác đến thế. Đi gần mới hiểu ra: kẻ bị đánh kia, dung mạo thật sự… không đến nỗi nào, nhưng cũng chẳng khiến người ta thất vọng. “Ai! Người xấu xí thì nói thế nào đi nữa, điểm này ở thế giới nào cũng giống nhau!” Đám nữ nhân thấy người xem càng ngày càng đông, buông vài câu tàn nhẫn rồi vội rời đi. Còn kẻ bị đánh, mặt đầy mê đắm, lẩm bẩm: “Thật là thoải mái…” Phan Long định ra tay can thiệp, suýt nữa nhổ nước bọt, thở dài lắc đầu đi tiếp. Ban đầu tưởng là bắt nạt người xấu xí, hóa ra là tình nguyện cả hai, Chu Du đánh Hoàng Cái — đóng cửa phi đánh rắm!

Hắn tu luyện lâu trong núi, không rõ chuyện ngoại giới, vừa xuất quan, tất nhiên muốn hỏi tin tức. Lược nghe ngóng, biểu hiện hắn trở nên kỳ quặc. Trong thời gian này, vị “Đại Hiệp Một Văn Tiền” lại vài lần hành hiệp trượng nghĩa, giết vài tên ác ôn có danh tiếng. (Hả? Chẳng lẽ ta vô tình luyện thành thân ngoại hóa thân? Vì sao ta tự mình không biết?) Hắn rõ ràng biết, người bị giết không phải mình. Nhưng ngoài hắn ra, còn ai nhàm chán đến mức tự chế khuôn tiền, chuyên đúc đồng tiền “Thiên Hạ Thái Bình” làm ám khí? Trước đây, Phan Long vì chế tạo thứ ám khí đồng tiền này, đã tốn không ít công phu. Triều đình đúc tiền quy trình phức tạp, từ sáp mẫu đến điêu mẫu, rồi đến mẫu tiền, rồi mới đến nghề đúc, đòi hỏi vô số nhân lực vật lực. Hắn không có điều kiện ấy, nên tự chế tiền phạm, trực tiếp đúc kim loại thành hình. Tiền phạm của hắn làm từ đất sét, trước tiên điêu khắc một khối gỗ hình đồng tiền, rồi đắp hai mặt khuôn âm dương trên đất sét, ghép lại, rót đồng nóng vào. Khi đồng nguội, mở khuôn, gia công nhẹ một chút, chính là thứ “Tiền Mua Mạng” lừng lẫy ở Ích Châu. Phương pháp đúc này đã bị nhân gian loại bỏ từ lâu; ngay cả thợ rèn ở trấn nhỏ, khi đúc đồ đồng cũng nhất định làm mô gỗ trước, tuyệt đối không bao giờ nhàm chán đến mức tự làm khuôn. Trừ Phan Long — kẻ xuyên không — ra, có lẽ chỉ có thợ đại sư trong xưởng triều đình, hay những học giả đầu bạc vẫn nghiên cứu kinh thư lịch sử, mới biết được kỹ thuật lạc hậu đã hàng ngàn năm này.

Dùng phương pháp đúc khuôn, kim loại ra nhanh, nhưng độ tinh xảo kém hơn. Phan Long chưa thấy đồng tiền do kẻ mạo danh mình để lại, nhưng hắn cảm thấy, những đồng tiền ấy so với của mình, phần lớn đều có vài điểm khác biệt rất nhỏ. Nhưng… so với việc có người sẵn sàng nhận danh hiệu “Đại Hiệp Một Văn Tiền”, tiếp tục hành hiệp trượng nghĩa, thì chuyện khác đều là việc nhỏ! Nghĩ đến đây, hắn vui vẻ cười. Nhưng cười xong, việc vẫn phải làm. Đêm đó, một tên ác ôn nổi tiếng lại gặp “Đại Hiệp Một Văn Tiền”. Một đồng tiền bắn thủng yết hầu, khiến hắn chết không hề đau đớn.

Việc này ở dân gian chẳng có gì đáng ngại, nhưng triều đình phía Bắc lại vô cùng kinh ngạc.

“Một Văn Tiền Đại Hiệp lại xuất hiện?”

Đỗ Bằng Trình đang truy tra đại án “Chín Ánh Mắt Bắt”, nghe báo cáo, buồn bực hỏi:

“Hắn trước đây chẳng phải đã mai danh ẩn tích sao? Giờ lại xuất hiện cái gọi là ‘Một Văn Tiền Đại Hiệp’—đồng tiền cùng hắn hoàn toàn khác biệt, thủ pháp giết người cũng khác nhau, người ta đã cho là bắt chước gây án… Ta nhớ rõ ở Cẩm Quan Thành bên kia đều nói, có lẽ chân chính ‘Một Văn Tiền Đại Hiệp’ đã chết…”

“Lần này đồng tiền giống hệt trước đây, thủ pháp cũng không khác mấy.” Truyền Tin Bộ Khoái đáp, “Ngỗ Tác phán đoán, công lực hắn càng thêm thâm hậu.”

“Quả thật vô lý! Công lực tăng trưởng cần khổ công tu luyện, làm sao chỉ hơn một tháng đã rõ ràng thâm hậu một bậc? Hắn muốn theo tốc độ này trưởng thành, chẳng phải mười năm tám năm sau sẽ thiên hạ vô địch sao!”

Đỗ Bằng Trình lắc đầu:

“Chắc chắn là Ngỗ Tác nghĩ sai rồi!”

Truyền Tin Bộ Khoái dĩ nhiên không dám tranh cãi với danh bộ Ích Châu, chỉ lễ phép đáp dạ rồi lui.

Chờ hắn đi xa, biểu tình khinh thường của Đỗ Bằng Trình lập tức biến thành nghiêm nghị.

“Mười Bảy, chờ một lát tới thành trấn, ngươi đi tra xem người trẻ tuổi chúng ta từng gặp trước đây, trong khoảng thời gian này rốt cuộc đang làm gì.”

Thủ hạ mang danh “Mười Bảy” khẽ “Di” một tiếng, hỏi:

“Ngài nghi ngờ hắn…?”

“Chỉ là một phỏng đoán.” Đỗ Bằng Trình nói, “Dù ta cảm thấy phỏng đoán của ta có lẽ không sai, nhưng phỏng đoán rốt cuộc chỉ là phỏng đoán.”

“Nhưng hắn là tiên môn đệ tử mà.” Một bộ khoái khác nói, “Chúng ta làm sao có quyền bắt tiên môn đệ tử?”

Đỗ Bằng Trình nhìn hắn bằng ánh mắt kinh ngạc:

“Từ khi Một Văn Tiền Đại Hiệp xuất hiện đến nay, có từng giết nhầm người nào chưa?”

Bộ khoái lập tức hiểu ý cấp trên, cười ha hả.

“Minh bạch!” Mười Bảy vỗ ngực nói, “Ta nhất định làm tốt, làm thật đẹp!”

Đỗ Bằng Trình gật đầu mỉm cười:

“Đúng vậy! Dù hắn tương lai ra sao, miễn là không gây chuyện trên mảnh đất này của ta, vậy là đủ.”

Bất tri bất giác, Phan Long đã thoát khỏi một hồi phiền toái.

Hắn hoàn toàn không hay biết gì, vẫn lang thang ở Bắc Bộ Ích Châu.

Chỉ chốc lát, tháng sáu đã sang tuần cuối.

Sau khi làm xong một vụ “mua bán”, Phan Long cuối cùng cảm thấy mình nên đổi nơi.

Ích Châu rộng lớn, nhưng vùng Bắc Bộ này, những ác ôn đáng để một đại hiệp động thủ, cũng chẳng còn mấy.

Huống chi những kẻ ác ôn hiện giờ đều chết hoặc trốn, chẳng còn bao nhiêu.

Số còn lại hoặc là giảo hoạt âm hiểm, ẩn giấu vô số thủ đoạn, hoặc là thân thủ cao cường, hắn không dám chắc có thể đối phó.

Phan Long đã học khôn, hiện tại hoặc không ra tay, muốn ra tay thì phải giết chắc chắn, đồng thời đảm bảo bản thân có thể chạy thoát.

Dù sao thực lực hắn ngày càng tăng, hiện tại chưa giết được, tương lai cũng sẽ giết được, không vội ở một thời điểm.

So với việc ở lại, vẫn là dịch chuyển, đổi nơi tìm ác ôn mới, mới thú vị hơn.

Cẩm Quan Thành ở Trung Bộ Ích Châu, hắn không dám đến—vì Cửu Châu Đỉnh, đỉnh cao nhất Cửu Châu, nằm ở đó. Nếu tàn phiến Sơn Hải Kinh và Cửu Châu Đỉnh lại cộng minh, hắn sợ rằng chạy cũng không có chỗ trốn.

Vậy chỉ còn lại Đông Bộ và Tây Bộ Ích Châu.

Phan Long suy nghĩ một hồi, quyết định đi Tây Bộ.

Có hai lý do:

Thứ nhất, ông ngoại hắn ở huyện Tuy Sơn, Tây Bộ Ích Châu. Dù mẫu thân đang bế quan, không nên quấy rầy, nhưng vẫn có thể đi hỏi thăm tin tức—chẳng hạn nàng đã tu luyện thành công, phá khóa rồi chăng?

Thứ hai, mảnh ngọc bội tổ phụ cho hắn, trên đó vẽ sơn xuyên địa lý, có chút giống với Thiên Tận Hiệp—mà Thiên Tận Hiệp cũng nằm ở Tây Bộ Ích Châu.

Hai lý do này, chỉ cần một cái đã đủ để hắn ra quyết định, huống chi có hai?

Mua bảy con lừa, thay một thân thư sinh, Phan Long giả dạng một du học sinh, thong thả hướng về Tây Bộ Ích Châu.

Hắn nhớ rõ phụ thân từng nói, ông ngoại không thích bàn chuyện võ công, nhưng lại rất coi trọng văn hóa. Quan hệ giữa hai nhà Nhậm và Phan không tốt, năm đó hai cha con cũng chẳng ở lại Nhậm gia lâu. Nếu mình xuất hiện với dáng vẻ một thiếu niên giang hồ, e rằng sẽ bị Cự Chi Môn đuổi đi. Đổi thành trang phục thư sinh thì tốt hơn nhiều—ông ngoại bà ngoại có lẽ đã qua đời, nhưng vài vị cửu cửu vẫn không nỡ đuổi một thư sinh văn nhược ra ngoài. Hắn dọc theo Ích Châu ống dẫn, ngày đi đêm nghỉ, đi hết bảy tám ngày, đường bị một con sông lớn cản lại. Sông này rất rộng, nơi hẹp nhất cũng có ba bốn mươi trượng, chỗ rộng nhất vượt quá trăm trượng. Nước chảy xiết, thuyền qua lại không ngớt, đúng là con sông nổi tiếng thiên hạ—Thông Thiên Giang. Trên Thông Thiên Giang tất nhiên có bến đò, nhưng khi Phan Long đến nơi, ông phát hiện bến đò vắng lặng không một lữ khách, chỉ toàn những người đàn ông gầy gò nhưng rắn rỏi. Những người này xương sườn lồ lộ, rõ ràng là dinh dưỡng kém. Nhưng họ lại mang khí thế hùng hồn, như chẳng sợ điều gì. Giờ phút này, họ đang vây quanh bến tàu, ồn ào náo nhiệt, không rõ chuyện gì xảy ra. Đối diện họ là một đám người mặc áo ngắn màu xanh lơ, vạm vỡ, eo to, người cao lớn hơn bọn họ một vòng. Những người này sắc mặt hung ác, chỉ cần liếc liếc mắt một cái đã biết chẳng phải người tốt. Nhưng có lẽ vì số ít, họ không gây khó dễ, chỉ tranh cãi với nhóm người gầy gò. Phan Long cảm thấy bực mình, tìm một người trong đám đông hỏi rõ sự tình. Người ấy thấy mặt Phan Long lạ lẫm, liền nhíu mày, rõ ràng không muốn nói chuyện với người xứ khác, nhưng may thay, hắn nhận ra Phan Long mang bạc vụn—bạn bè quen thuộc—nên cho mặt mấy vị bạc vụn đó, kể cho hắn nghe. Hóa ra nhóm người gầy gò này là dân kéo thuyền trên sông Thông Thiên, sống bằng nghề kéo thuyền ngược dòng. Họ vây quanh bến đò vì có người phá hỏng sinh kế của họ. “Phá sinh kế?” Phan Long ngạc nhiên hỏi, “Nghề kéo thuyền đã vất vả rồi, chẳng lẽ còn có người đến cướp cơm của họ sao?” Người ấy lắc đầu liên tục: “Đâu phải cướp cơm! Đây là Long Phi muốn hợp nhất tất cả dân kéo thuyền, độc quyền nghề kéo thuyền từ nơi này đến Thiên Tận Hiệp.” “Thế có gì không tốt?” Người ấy liếc Phan Long một cái, thở dài: “Ngươi còn nhỏ, không hiểu. Hợp nhất là giả, cướp bóc mới là thật!”