Quyển 6 · Chương 21: thương uyên

Chương 21: Thương Uyên

Thần Đô —— thủ phủ Trung Châu, tự nhiên là Thần Đô —— chính phủ gọi là “Đế Đô Thành”, nhưng kể từ thời Đế Ất đến Hợi, người ta đã bắt đầu gọi nó là “Thần Đô”. Dần dần, bất luận là chính phủ hay dân gian, đều dùng tên này để chỉ thành phố lơ lửng trên trời. Ngược lại, cái tên “Đế Đô Thành” gần như không ai dùng, trừ những người địa phương vụng về hay giữ thói quen cũ.

Nhưng mục đích của Phan Long không phải là Thần Đô. Thần Đô là thành phố phong tỏa, không có phép của chính phủ, bất kỳ ai cũng không được tự tiện ra vào. Nếu không có khả năng xuyên qua đại trận bảo vệ Thần Đô, thì chỉ có thể ở lại vài thành vệ tinh quanh thành, chờ đợi phê duyệt. Dĩ nhiên, đây không phải tuyệt đối. “Bất kỳ ai” đều không được tự tiện ra vào —— nhưng nếu không phải “người” thì sao? Những ai tu thành trường sinh, siêu phàm thoát tục, tự nhiên được quyền tự do ra vào Thần Đô, không cần xin phép. Đại trận bảo vệ Thần Đô sẽ không ngăn cản họ, trừ khi có người chuyên môn kích hoạt.

Nhưng Phan Long còn cách trường sinh một khoảng cách xa vời. Hắn thậm chí còn chưa tu thành công người hợp nhất trong vài ngày. Vì vậy, hắn chỉ có thể như bao người khác, tạm trú tại thành vệ tinh, xếp hàng chờ đợi.

May mắn thay, hắn cũng chẳng cần vội vào thành. Vì người hắn muốn gặp, bình thường cũng không ở trong Thần Đô.

“Nam Hạ Thành...” Phan Long nhìn tấm biển treo trên cổng thành, gật đầu, xếp hàng vào đội ngũ như một người bình thường, không chút đặc biệt.

Thương Uyên và hắn hẹn gặp tại Nam Hạ Thành.

Thần Đô đất chật, ngoài hoàng cung và biệt thự, không có nhiều chỗ ở. Nếu muốn ở trong Thần Đô, Thương Uyên chỉ có hai lựa chọn: ở Ngự Sử Đài hoặc ở “Lục Tướng Quân Phủ” —— gồm Tả Hữu Tướng Quân tiền quân, Tả Hữu Tướng Quân trung quân, Tả Hữu Tướng Quân hậu quân, hợp thành Lục Tướng Quân, là quân cấm vệ, phụ trách bảo vệ xung quanh Thần Đô. Cha hắn, Thương Mân, là Hậu Quân Hữu Tướng Quân đương thời, một trong những đại thần được Thiên Tử tín nhiệm nhất.

Lục Tướng Quân tự nhiên có phủ đệ trong Thần Đô. Nhưng Thương Uyên đã lớn tuổi, hắn muốn có dinh thự riêng. Là một quan văn cấp năm phẩm, hầu ngự sử, hắn đương nhiên không có tư cách sở hữu một tòa nhà trong Thần Đô. Vì vậy, hắn ở trong thành vệ tinh quanh Thần Đô —— không nơi nào khác, chính là Nam Hạ Thành.

Xung quanh Thần Đô có rất nhiều thành vệ tinh, trong đó Đông Xuân, Nam Hạ, Tây Thu, Bắc Đông là bốn thành cổ nhất và cực kỳ phồn hoa. Bốn thành này còn được gọi là Tứ Thành Đông Nam Tây Bắc, hay Tứ Thành Xuân Hạ Thu Đông, mỗi thành đều không thua gì một châu phủ thông thường, còn những thành vệ tinh nhỏ hơn thì đếm không xuể.

Nói chung, quan văn thích ở Đông Thành, võ tướng thích Tây Thành, thương nhân và sinh viên thích Nam Thành, ngoại bang và bách nghệ thì đa số ở Bắc Thành.

Thương Uyên xuất thân gia đình võ tướng, nhưng bản thân lại là quan văn. Hắn cố ý không ở Đông cũng không ở Tây, mà mua nhà ở Nam Thành, sống cùng đám sinh viên học phụ lục thư ở đây.

Khi Phan Long bước vào phủ hầu ngự sử Thương, một đám sinh viên đang uống rượu, ngâm thơ, bàn luận quốc sự. Thấy Phan Long đến, Thương Uyên rất vui mừng, thậm chí tự mình ra cửa đón. Hành động này dường như làm mất lòng vài người. Phan Long theo hắn vào tiệc, thấy một sinh viên liên tục nhìn hắn bằng ánh mắt không thiện cảm.

( Sao bọn họ lại thế này? )

Hắn nhíu mày, suy nghĩ một chút, nhận ra bọn họ hẳn coi hắn là đối thủ cạnh tranh.

Thương Uyên là thân tín của Đế Lạc Nam, quan can tướng Ngự Sử Đài, dù phẩm cấp thấp, nhưng vị thế trong triều rất cao. Nếu được hắn thưởng thức, có thể vào Ngự Sử Đài làm việc —— ai cũng biết, Ngự Sử Đài là tấm ván cầu tốt, nhiều quan văn đều bắt đầu ở đây vài năm, rồi điều chuyển sang bộ khác, thăng tiến nhanh.

Hơn nữa, nếu thông qua Thương Uyên, kết giao được Đế Lạc Nam, được ông thưởng thức, thì trực tiếp một bước lên trời!

Từ khi Đế Lạc Nam chủ trì biến pháp, ông tích cực tuyển chọn nhân tài, bổ nhiệm rất nhiều quan viên trẻ tuổi. Dù hiện tại họ chỉ làm công tác quan sát sử, nhưng ai cũng biết, một khi biến pháp đạt hiệu quả bước đầu, những người đầu tiên tham gia sẽ được thăng chức, trở thành trụ cột toàn diện của biến pháp —— đó chính là một bước lên trời!

Nhưng đừng nói Đế Lạc Nam, ngay cả Thương Uyên cũng không dễ dàng lấy lòng —— nếu họ dễ bị lừa dối, làm sao có thể thuyết phục được nhiều quan văn võ tướng, thúc đẩy biến pháp triển khai?

Cho nên, yến hội đại sảnh này, thư sinh kia nghĩ đến không biết đã tiêu tốn bao nhiêu thời gian, tinh lực, mới có thể đáp lên thương uyên tuyến. Nhưng nhìn trang phục của bọn họ, liền biết bọn họ vẫn là bạch thân, chưa từng làm quan. Chính mình bị Thương Uyên coi trọng, thậm chí còn tự mình ra cổng lớn nghênh đón, trong mắt vài người, chẳng phải là ngang trời xuất thế, cướp đi cơ hội của bọn họ sao! Nghĩ đến đây, Phan Long trong lòng không khỏi cười lạnh. (Thật là miếu nhỏ yêu phong lớn, nước cạn vương bát nhiều! Chẳng tưởng được ta vừa đến, đã chọc phải phiền toái.) (Những người này hẳn là xem Đế Lạc Nam cùng Thương Uyên là thành viên tổ chức, nhưng bọn họ cũng chẳng qua như vậy… Đại Hạ Hoàng Triều cái gọi là thanh niên tinh anh, cũng chỉ đến mức này.)

Thương Uyên quay lưng về phía Phan Long, tự nhiên không nhìn thấy biểu cảm của hắn —— dù có nhìn cũng vô dụng, Phan Long kỹ thuật diễn xuất ngày càng tinh vi, người bình thường tuyệt đối không thể nhìn thấu tâm tư hắn. Vị ngự sử hầu này khẽ ho hai tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người, rồi giới thiệu Phan Long. Hắn nói chuyện cực kỳ khách khí, nâng Phan Long lên tận trời, nào là “thanh niên tài tuấn”, nào là “tương lai ánh sáng võ lâm Đại Hạ”, nào là “trường sinh kỳ diệu”… Dù sao cứ nói gì dễ nghe thì nói, nếu không phải Phan Long trong lòng đã sớm cảnh giác, e rằng đã bị lời lẽ ấy làm lâng lâng quên hết mọi sự, thậm chí còn sinh ra cảm giác tri kỷ với hắn. Nhưng Phan Long đương nhiên không thể bị lừa. Hắn cũng chẳng bao giờ quên, chính mình là một phản tặc. Không chỉ Phan Long là phản tặc, cả gia tộc Phan đều là thế gia phản tặc, sư phụ hắn là thiên hạ đệ nhất hào đại phản tặc, vị hôn thê và hảo tỷ muội hắn là kẻ đang chờ ngày lên ngôi nữ hoàng đế… Hắn cùng đế gia, cùng triều đình, cùng Đế Lạc Nam, cùng Thương Uyên, nhất định chỉ là kẻ thù!

Cho nên, trước lời khen của Thương Uyên, hắn chỉ mỉm cười, chẳng nói thêm lời nào. Nhưng thái độ của hắn bị vài người hiểu lầm thành “kiêu căng vô lễ”. Một thư sinh mặt mày anh tuấn không nhịn được nói: “Thương ngự sử, chúng ta đang bàn quốc gia đại sự, ngài tìm một kẻ xuất thân hương dã võ phu đến làm gì?”

“Đúng vậy!” Lập tức có người phụ họa, “Về võ công, ta tin Phan thiếu hiệp nhất định là thiên hạ đệ nhất cao thủ. Nhưng võ công cao, liên quan gì đến biến pháp?”

“Không sai, từ xưa chỉ có cưỡi ngựa đánh giặc, chưa từng có cưỡi ngựa trị quốc. Trị quốc là việc của người đọc sách, hiểu lý.”

Thấy nhóm thư sinh mồm năm miệng mười, thái độ càng ngày càng tệ, Phan Long vẫn chỉ mỉm cười, chẳng nói gì. Hắn vốn dĩ cũng chẳng mong được trọng dụng, đến Trung Châu chỉ đơn giản là muốn xem náo nhiệt. Nếu Đế Lạc Nam cùng Thương Uyên thật sự coi trọng, trọng dụng hắn, hắn ngược lại sẽ thấy phiền phức, không biết nên làm gì tiếp. Rốt cuộc, mục tiêu của hắn là tạo phản mà!

Thấy mọi người nghị luận sôi nổi, hướng gió dần dần nhất trí bài ngoại, Thương Uyên nhíu mày. Sau một lúc, hắn mỉm cười nói: “Chư vị, có câu ‘có bằng hữu từ phương xa tới, vui vẻ vô cùng’. Dù Phan thiếu hiệp có hiểu đạo trị quốc hay không, hắn đường xa đến đây vẫn là khách nhân, ta cho rằng nên đối đãi khách nhân tử tế một chút, các ngươi nghĩ sao?”

Hắn nói thật sự khách khí, nhưng lại thiếu chút lực lượng. Nhóm thư sinh đương nhiên chẳng mua trướng. Vẫn là anh tuấn thư sinh kia nói: “Thương ngự sử nói đúng, chúng ta quả thật nên đối đãi Phan thiếu hiệp bằng lễ nghĩa. Phan thiếu hiệp đường xa mệt nhọc, ta nghĩ nên trước tiên an bài hắn nghỉ ngơi.”

Thương Uyên nhíu mày, nhìn về phía Phan Long. Phan Long trong lòng thở dài —— Thương Uyên vốn là sát tinh thân tín của Đế Lạc Nam, tính cách lại thiên về mềm mỏng. Nhìn dáng vẻ mềm như bông này, thật khó tưởng tượng hắn lại là kẻ xuất thân từ gia tộc võ tướng, thậm chí đã tu luyện đến bẩm sinh đỉnh, cách chân nhân cảnh chỉ còn gang tấc…

Vừa mới gặp mặt, Phan Long đã cảm nhận ra: hơi thở của Thương Uyên thu mà không phát, thỉnh thoảng lại lóe ra một tia, rõ ràng đã đạt đến bẩm sinh đỉnh, hoàn thiện tỉ mỉ cảnh giới, đang chuẩn bị bước vào chân nhân cảnh.

Tuổi tác của Thương Uyên cũng mới vừa qua ba mươi. Nếu không có biến cố gì, hắn chắc chắn có thể tu thành Chân Nhân trước bốn mươi tuổi. Một Chân Nhân Tông Sư chưa đến bốn mươi tuổi, ở toàn bộ Đại Hạ đều là thiên tài xuất chúng, Thương Uyên lẽ ra phải càng tự tin, càng thêm khí phách mới phải. Phan Long nhớ lại những lần trước từng gặp Thương Uyên, phát hiện vị thân tín của Đế Lạc Nam này dường như tính cách khá nhu nhược. Có lẽ, hắn vốn sinh ra đã như vậy. (Chẳng lẽ chính vì tính cách nhu nhược, nên mới có thể ở bên Đế Lạc Nam lâu đến thế?) Nghĩ đến đây, hắn cười nói: “Vị thư sinh này nói có lý, ta cũng nên nghỉ ngơi một chút.” Thương Uyên lộ ra nụ cười khổ, hắn rõ ràng biết cách làm này không phải tốt nhất. Nhưng nếu Phan Long đã đồng ý, thì hắn dường như cũng không cần phải kiên trì ý kiến của mình nữa. Vì vậy, hắn do dự một chút, vẫn gọi quản gia mang theo thị nữ đi cùng Phan Long đến phòng khách. Rời khỏi đại sảnh, vị quản gia vẻ ngoài khoảng bốn mươi tuổi thở dài: “Thiếu gia chẳng phải là người chậm trễ khách quý, thật ra sự việc ngàn đầu vạn mối, mỗi ngày đều bận rộn…” Phan Long gật đầu: “Vãn bối hiểu rõ. Là trọng thần triều đình, tất nhiên phải lấy quốc sự làm đầu.” Thị nữ cười: “Thiếu gia chỉ là quan năm phẩm, có gì là trọng thần đâu? Phan công tử đừng giễu cợt.” Phan Long khẽ mỉm cười, không nhắc lại chủ đề này. Chức quan của Thương Uyên quả thật không cao, nhưng hắn là thân tín của Đế Lạc Nam, mà Đế Lạc Nam hiện nay đang chủ trì toàn bộ việc cải cách. Đừng thấy hắn nói là Hầu Ngự Sử của Ngự Sử Đài, thực chất những việc hắn làm, e rằng còn ngang với Bí Thư Tể Tướng, quả thật là vị ti mà quyền trọng. Những việc quốc gia đại sự gì đó, nghĩ đến hắn, chắc chắn có tư cách tham dự. Đối với triều đình Đại Hạ hiện tại, cải cách chính là đại sự hàng đầu!…… À, có lẽ không đúng. Có lẽ đại sự quan trọng nhất hiện nay với triều đình Đại Hạ là cứu vãn mặt mũi và uy nghiêm bị tổn hại do Đế Thiên Cao bị giết. Nhưng điều đó thật khó, không thực tế. Muốn cứu vãn mặt mũi, cách tốt nhất là bắt tất Linh Không ra xử tử —— rõ ràng triều đình Đại Hạ không thể làm được việc này. Thứ nhất, cần Đế Thiên Cao xuất hiện để ổn định quân tâm —— dù triều đình đối ngoại tuyên bố Đế Thiên Cao chỉ bị trọng thương, chưa chết, nhưng tất Linh Không, Lan Lăng Hầu, Liệt Ngự Khấu đều cho rằng hắn đã chết. Nếu Đế Thiên Cao còn sống, lẽ ra đã sớm xuất hiện gặp người! Nghĩ đến câu “Võ Thành Vương thượng ở” chỉ là lời dối trá lừa người. Phương pháp cuối cùng triều đình Đại Hạ có thể dùng để cứu vãn mặt mũi, là tìm ra và tiêu diệt các cao thủ của Chư Tử Bách Gia. Về lý thuyết, việc này nên dễ hơn chút, vì Chư Tử Bách Gia người đông, thực lực dường như cũng không quá mạnh. Nhưng đến nay, triều đình Đại Hạ vẫn chưa lần ra được đầu mối của Chư Tử Bách Gia. Chư Tử Bách Gia đã trốn tránh hơn một ngàn năm, tích lũy kinh nghiệm phong phú, chuẩn bị kỹ lưỡng. Muốn trong chốc lát tìm ra bọn họ, nói thì dễ, làm thì khó! Triều đình Đại Hạ chỉ có thể xác định chắc chắn một điều: đó là Bài Giáo. Trước khi phục kích Đế Thiên Cao, đại trận bao trùm thung lũng chính là La Thiên Đại Trận của Bài Giáo. Những cao thủ chủ trì đại trận, then chốt chính là các Trưởng Giáo của Bài Giáo. Nhưng Bài Giáo cũng đã chuẩn bị sẵn. Triều đình truy tra một phen, chỉ niêm phong được nhiều tài sản của Bài Giáo, còn nhân viên… chẳng tìm được một người nào. Không ai biết Bài Giáo chạy đi đâu! Nhưng Phan Long lại biết một chút nội tình.

Bài giáo trung thực, giáo chúng cùng quan trọng nhân viên, đã sớm bí mật rời đi Cửu Châu. Họ đi rất sớm, thậm chí còn vượt qua trước Tết Đoan Ngọ, khi đế thiên còn chưa kịp tỉnh giấc. Hiện tại, đại hạ triều đình muốn tìm lại bọn họ, đã khó khăn vô cùng. Ở vùng Cửu Châu, đại hạ hoàng triều dĩ nhiên có quyền uy vô thượng. Nhưng ra khỏi Cửu Châu, đến các quốc gia khác, ai sẽ để ý đến lá cờ đại hạ hoàng triều? Họ không gây phiền toái cho ngươi đã là may mắn rồi! Trong khoảng thời gian qua, đại hạ hoàng triều nỗ lực vãn hồi mặt mũi bằng cách bắt giữ hàng loạt kẻ tham gia tập kích Trung Châu, tiêu diệt vô số sơn tặc, hải tặc, chém đầu không biết bao nhiêu người. Theo hiểu biết của Phan Long, đặc biệt tập trung ở vùng Ung Châu. Trong vòng chưa đầy một tháng, Ung Châu đã tiêu diệt hơn trăm nhóm sơn tặc, hải tặc, đồng thời chém đầu hơn vạn kẻ độc hành cường đạo, những kẻ không chiếm núi làm vua. Chém nhiều đầu như vậy, không khí Ung Châu lại trở nên vô cùng tích cực. Hiện nay, Ung Châu tuy chưa dám nói “không nhặt của rơi trên đường, đêm không cần đóng cửa”, nhưng ít nhất trong thành trấn, một người nửa đêm ra đường cũng không còn lo bị cướp. …… Những kẻ còn dám ra tay cướp bóc lúc này, sớm đã bị các quan viên triều đình đỏ mắt bắt được, răng rắc một tiếng, chém đầu luôn, biến thành công lao của chính họ. Cho đến khi phòng khách trụ hạ được dọn xong, Phan Long vẫn mơ hồ nghe được tiếng nói từ đại sảnh phía trước, nơi diễn ra tiệc yến. “Việc triều đình cấp bách vẫn là truy bắt chư tử bách gia. Dù đã tiêu diệt nhiều đạo phỉ, nhưng muốn kinh sợ tứ phương, rốt cuộc vẫn cần phải chém đầu vài viên có trọng lượng!” Nghe giọng nói, rõ ràng là anh thư sinh tuấn tú kia.