Quyển 6 · Chương 12: lừa dối rốt cuộc

Chương 12

Cuối cùng, nữ quan quân Đức rõ ràng là một người có học vấn uyên bác. Sau khi cẩn trọng lựa chọn, nàng cuối cùng chọn ra chiếc cốc trong bộ sưu tập, trên thân khắc hình Chúa Giêsu hạ sinh và chịu khổ cùng hai môn đồ. “Đây mới là Chén Thánh thật!” Nói xong, nàng đưa chiếc cốc cho vị quan quân Đức đã chờ sẵn, mặt đầy mồ hôi, nóng lòng đến phát điên.

Quan quân Đức vội vã đoạt lấy chiếc cốc vàng, lao nhanh đến bên bồn nước thánh, múc một chén nước, ngụm một hơi uống sạch. Uống xong, hắn thở dài một hơi thật sâu, vẻ mặt thần sắc sảng khoái, nếp nhăn trên mặt dường như cũng giãn ra nhiều hơn. “Quả nhiên là Chén Thánh!” Hắn thì thầm cảm thán, “Ta đã lâu lắm rồi mới cảm thấy tinh thần tốt như thế này, như thể trở về tuổi trẻ…” Nhưng càng nói, thanh âm của hắn càng nhỏ dần, thân thể mềm nhũn như bông, ngã gục xuống, như thể đang chìm vào giấc ngủ.

“Đùng” một tiếng, chiếc cốc vàng tinh xảo lăn hai vòng bên cạnh hắn, rồi bất động. Lúc này, trên mặt đất chỉ còn lại một bộ quân phục trống rỗng. Người vừa đứng đó uống nước, đã biến mất không còn một bóng dáng, như thể chưa từng tồn tại.

Phan Long cười: “Rõ ràng hắn đã chọn phải Chén Thánh giả.”

Tiến sĩ Jones liên tục lắc đầu, thở dài: “Donovan từng là một người không tệ, nhưng vì theo đuổi sự bất tử, hắn đã đi sai đường, cuối cùng có kết cục như thế này… Thật đáng tiếc!”

Sau lời cảm thán, ông mỉm cười nói: “Được rồi, Chén Thánh đã thấy, kẻ tham lam cũng đã có hậu quả, cuộc mạo hiểm của chúng ta cũng nên kết thúc. Chúng ta hãy rời đi, các ngươi thấy sao?”

“Tất nhiên, tôi về sẽ viết một luận văn về Chén Thánh!” Lão Jones vui vẻ nói.

“Được về nhà nghỉ ngơi sớm còn hơn bất cứ thứ gì.” Người bạn luôn trầm lặng mệt mỏi nói, “Indiana, lần sau nếu còn mạo hiểm, đừng kéo tôi theo nữa. Tôi cũng không còn trẻ, không chịu nổi những cuộc lăn lộn như thế này!”

Sarah hách hác lại không nhịn được nói: “Nếu đến đây, chẳng lẽ không uống một chén nước nữa rồi đi sao? Chén Thánh đang ở đây mà!” Cô nhìn Tiến sĩ Jones: “Tiến sĩ, ngài nhất định biết chiếc cốc nào là Chén Thánh thật, đúng không?”

Jones do dự một chút, nói: “Tôi thực sự có một chút nắm chắc… nhưng chỉ khoảng bảy, tám phần trăm thôi.”

Ông thở dài: “Chiếc cốc mà Elsa vừa chọn, khả năng cũng rất cao. Theo phán đoán của tôi, nó là khả năng cao thứ hai.”

“Vậy khả năng cao nhất là cái nào?” Sarah hách tò mò hỏi.

Jones nhìn về phía Phan Long.

Phan Long mỉm cười gật đầu.

Ông bước vài bước về phía trước, đến giữa hàng loạt chiếc cốc, cầm lấy một chiếc cốc bằng gỗ thô sơ.

“Khi còn trẻ, Chúa Giêsu theo nghề thợ mộc cùng cha nuôi Joseph. Chén Thánh là chiếc cốc Ngài dùng trong bữa tiệc cuối cùng để đựng rượu nho — chắc chắn là chiếc cốc Ngài thường dùng hằng ngày. Khả năng lớn nhất là chính Ngài tự tay chế tác.”

Ông nhìn chiếc cốc gỗ thô kệch, cũ kỹ, bình thường đến mức chẳng có gì đặc biệt: “Nếu phán đoán của tôi không sai, đây chính là chiếc Chén Thánh do chính tay Chúa Giêsu chế tác.”

Sarah hách kinh ngạc nhìn chiếc cốc gỗ bình thường ấy, không nhịn được nói: “Chỉ vậy thôi? Nó trông thật bình thường!”

“Vậy theo bạn thì sao?” Tiến sĩ Jones hỏi lại, “Đó là thời kỳ sơ khai, có một chiếc cốc gỗ đã là tốt lắm rồi. Nhiều người lúc ấy còn dùng cốc đất nung.”

“Vậy thì những chiếc cốc vàng, cốc bạc, khảm đá quý kia…”

“Bạn nghĩ Chúa Giêsu và các môn đồ có đủ tiền để dùng những chiếc cốc quý giá như thế sao?” Jones hỏi lại, “Họ lấy đâu ra tiền?”

Sarah suy nghĩ một hồi lâu, hít một hơi thật sâu, bước đến trước mặt Jones, định lấy chiếc cốc gỗ từ tay ông.

Sarah hách, ta phải nhắc nhở ngươi một chút.” Jones tiến sĩ không vội giao mộc ly cho hắn, mà nghiêm túc nói: “Ta tin rằng phán đoán của ta là chính xác, nhưng dù sao, ta cũng chỉ có bảy tám phần chắc chắn.” Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt người bạn, gằn từng chữ: “Không ai có thể đảm bảo suy luận của mình là tuyệt đối đúng. Trong cuộc sống, luôn có những điều ngoài dự kiến! Đừng lấy mạng sống của mình ra mạo hiểm!”

Sarah hách cười: “Tiến sĩ, người bạn của tôi, ngài tuy học vấn uyên bác, nhưng chưa bao giờ thật sự hiểu một người Ả Rập.” Hắn tiếp nhận mộc ly từ tay Jones tiến sĩ, quay đầu nhìn về phía những người lính Ả Rập đi theo họ: “Chúng tôi, người Ả Rập, sống dựa vào sa mạc, đời đời kiếp kiếp cùng nghèo khó, khát khô làm bạn. Cái chết với chúng tôi, đã là điều quen thuộc từ lâu.” Nói xong, hắn bước đến bồn nước thánh, dùng chiếc cốc gỗ múc một chén nước: “Chết vì truy tìm thánh vật, đó là một vinh quang!”

Phan long nhíu mày, nhìn những người lính Ả Rập, thấy từng nét mặt họ đều rực lên sự cuồng nhiệt, rõ ràng đồng tình với Sarah hách. Sau đó, Sarah hách uống cạn chén nước, nhắm mắt, an tâm chờ đợi kết quả.

Một hồi lâu, hắn mở mắt, nhìn Jones tiến sĩ: “Tiến sĩ, có vẻ phán đoán của ngài là chính xác. Đây thật sự là chén Thánh!” Hắn cười vui: “Bây giờ, hãy cùng nhau nâng chén, kết thúc cuộc mạo hiểm này!”

Mọi người nở nụ cười. Elsa, nữ quan quân, cũng nở một nụ cười, ánh mắt dán chặt vào chén Thánh, tràn đầy tham lam. Nhưng ngay sau đó, nàng quay đầu nhìn về phía Phan long, vừa đúng lúc chạm phải ánh mắt hắn mang theo chút chế giễu. Lập tức, nàng run rẩy, tham lam tan biến như khói, thở dài sâu thẳm.

Không lâu sau, tất cả đều uống xong nước thánh.

“Chúng ta phải đi.” Jones tiến sĩ đặt lại chén Thánh lên bàn thờ, lau khô cả chiếc cốc giả rồi đặt cùng chỗ, sau đó nhìn Phan long: “Thưa ngài, ngài có lời nhắn gì cho chúng tôi không?”

Phan long gật đầu, nói với Elsa: “Người phụ nữ, ta đưa cho ngươi và những đồng đội của ngươi một lời khuyên: Đừng để tham lam nuốt chửng mình. Vì trên thế giới này, không chỉ có chén Thánh giả mới có thể cướp đi sinh mạng.”

Sắc mặt Elsa lập tức tái nhợt, lo lắng hỏi: “Ngài… ngài đang tiên đoán sao?”

“Loại chuyện này thậm chí không cần tiên đoán.” Phan long cười, “Nhưng nếu ngươi muốn một lời tiên đoán, cũng không thành vấn đề. Hãy để ta thưởng cho lòng tham của ngươi – vì ở thời điểm này vẫn còn muốn cướp chén Thánh, ngươi thật là hiếm có.”

Hắn nở vẻ mặt bí ẩn, trầm giọng: “Tham lam là cái hố không đáy. Nó có thể nuốt chửng một người, cũng có thể nuốt chửng một quốc gia. La Mã xưa nay chẳng có thánh vật, cách làm của đế chế càng chẳng được ưa chuộng. Những kẻ chấp mê bất ngộ, cuối cùng chỉ trở thành bụi bặm trong lịch sử, bị những anh hùng của thời đại này giẫm đạp dưới chân.”

Nói xong, hắn vẫy tay: “Đi đi. Cuộc mạo hiểm của các ngươi đã kết thúc.”

Jones và nhóm người hăng hái cúi đầu hành lễ, lần lượt rời khỏi hang động, vượt qua cầu đá, tiếp tục đi theo con đường được bảo vệ bởi khí tức của Phan long, qua hai cửa ải khó khăn, rời khỏi nhà thờ.

Ra ngoài nhà thờ, Jones tiến sĩ nhìn Elsa: “Bây giờ ngươi định làm gì? Trở về Đức?”

Hắn rất quý mến người phụ nữ này, dù trước đó bị nàng lừa dối đến mức thảm hại, nhưng giờ đây, hắn vẫn không thể dứt bỏ hy vọng.

Elsa thở dài: “Thiên sứ đã tiên đoán rồi, ta còn trở về làm gì? Trở về để tìm cái chết sao? Ta muốn trở thành một nhà thám hiểm, tìm kiếm bảo vật, rồi làm giàu!”

“Văn vật là một phần lịch sử. Chúng không phải để làm người ta giàu có!”

“Tìm kiếm lịch sử và làm giàu không mâu thuẫn.”

Đoàn người dần khuất bóng. Chẳng bao lâu, thung lũng lại trở về yên tĩnh.

Đến lúc này, Phan long mới buông lỏng sự giam cầm đối với các Hiệp sĩ Thánh.

“Được rồi, bây giờ hãy nói về chuyện chén Thánh.”