Quyển 6 · Chương 11: dùng sức lừa dối

Chương 11: Dùng sức lừa dối Phan Long

Sở dĩ Phan Long muốn giam giữ nhóm Jones tại vực sâu phía bên kia, đương nhiên không chỉ vì khiến bọn họ gặp thêm khó khăn. Đó cũng là một mục tiêu, nhưng chỉ là thứ yếu. Nguyên nhân chính là hắn cần tách ra khỏi những người này một chút thời gian, để có khoảng lặng riêng, đi gặp vị Thánh Kỵ Sĩ thủ hộ Chén Thánh. Hắn muốn mang Chén Thánh đi, tất nhiên không thể bỏ qua vị Kỵ Sĩ này. Nói cách khác, hắn muốn giải quyết chuyện này bằng phương thức hòa bình. Nhưng nếu đối phương nhất quyết ngăn cản… hắn sẽ giam vị Thánh Kỵ Sĩ ấy ở nơi không ai tìm thấy, rồi giả danh là người bảo vệ Chén Thánh. Dù sao, hắn vốn là Ma Thần hay Thiên Sứ, lấy thân phận ấy bảo vệ Chén Thánh, hoàn toàn hợp lý. Còn về những ghi chép cổ xưa nói rằng vị Thánh Kỵ Sĩ thủ hộ Chén Thánh… đã về thiên đường? À, đừng vội nói người ta đã chết, cứ cho rằng hắn đang ẩn tu trong bí mật đi.

Hắn vừa nghĩ, vừa đi qua hành lang ngắn, bước vào một căn phòng bí mật đơn sơ. Phòng không lớn, đối diện tường là bức phù điêu về Jesus, phía trước đặt bàn thờ, trên đó có giá chữ thập, đĩa lễ vật linh tinh, vài ngọn nến chiếu sáng, còn lại là vô số chén rượu — to nhỏ khác nhau, chất liệu và kiểu dáng đều khác biệt. Bên trái lối vào là chiếc giường đơn giản, bên phải là bồn nước thánh được chạm khắc từ đá núi, suối nước chảy từ khe đá vào hồ, rồi tràn ra ngoài qua mép bồn, giữ cho nước trong hồ luôn đầy. Một vị Thánh Kỵ Sĩ mặc áo giáp bạc trắng bao phủ toàn thân, đang quỳ gối trước bàn thờ cầu nguyện. Áo giáp của hắn sáng bóng như mới, chẳng giống đồ cổ vài trăm năm, mà như vừa xuất xưởng.

Phan Long chăm chú nhìn cảnh tượng trước mắt, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở ngọn nến.

“Ta rất tò mò,” hắn nói, “Nơi này hẳn đã mấy trăm năm không ai đến, vậy vì sao ngọn nến này vẫn cháy lâu như vậy?”

Một ngọn nến cháy lâu như vậy, quả là kỳ vật. Nếu kỹ thuật này có thể sao chép, có lẽ sẽ mang lại lợi ích lớn cho gia tộc Phan — còn an toàn hơn cả trường sinh bất lão hay súng kíp.

Nghe Phan Long hỏi, vị Thánh Kỵ Sĩ đứng dậy, quay người, rút kiếm.

“Người trẻ tuổi muốn kế thừa Chén Thánh, trước tiên hãy đánh bại ta.”

Giọng hắn trầm ổn, như của một người trung niên.

Phan Long lắc đầu:

“Ngươi không phải đối thủ của ta. Không phải ai bảo vệ Chén Thánh cũng là Galahad. Muốn đấu với ta, ít nhất ngươi cũng phải mang theo một cây trường thương Long Cơ Nỗ Tư.”

Thánh Kỵ Sĩ khựng lại, như do dự, nhưng rồi hắn hét lên một tiếng, vung kiếm chém tới.

Phan Long không né, không đỡ — đôi tay sắc bén của hắn chém trúng cổ đối phương, khiến hắn văng ra, nhưng vị Kỵ Sĩ chỉ lùi một bước, rồi đứng vững lại.

“Ngươi rốt cuộc là ai?” Giọng hắn đầy kinh ngạc, thậm chí là sợ hãi.

“Ta là ai?” Phan Long mỉm cười, “Câu hỏi này ta không thể trả lời. Vì nếu ngươi biết ta là ai… ta sẽ gặp rắc rối.”

Hắn bỗng ngừng lời, quay đầu nhìn về phía sau, nở nụ cười tươi.

Jones đã tìm ra cách vượt qua vực sâu — có một cây cầu đá, nằm ngang trên không trung. Màu sắc của nó kỳ lạ, nhìn như hòa lẫn hoàn toàn với vực sâu, khó phân biệt. Giống như tắc kè hoa ẩn mình giữa lá cây. Muốn đi qua, chỉ còn cách liều lĩnh bước tới. May mắn sẽ đặt chân lên cầu, xui xẻo thì rơi xuống. Nhưng Jones thay đổi cách làm: hắn quét sạch bụi và cát trên mặt đất, ném về phía trước. Một ít cát rơi lại trên cầu, lượng rất ít, nhưng đủ phá vỡ lớp ngụy trang, khiến cầu hiện ra giữa không trung.

Vì vậy, họ đã tìm ra con đường vượt qua.

“Hảo, ta không có thời gian trì hoãn nữa.” Phan Long cười nói, “Vấn đề của ngươi, đợi chút ta sẽ trả lời.” Nói xong, hắn một tay vươn ra, Thánh Kỵ Sĩ lập tức bị chân khí giam cầm, không thể động đậy, bị hắn đặt vào góc tường, tựa như một món đồ trang trí. Sau đó, hắn quay người, trong chốc lát đã thay bộ đồ phiêu lưu không hợp thời đại này bằng một chiếc áo choàng vải bố, trông giống hệt một kẻ khổ tu bình thường.

Chẳng bao lâu, Tiến sĩ Jones dẫn nhóm người bước vào quán Nước Trời. Ánh mắt họ ngay lập tức đổ dồn về phía kệ chứa đầy những chiếc cốc.

“Thiên a, nhiều cốc Thánh thế?” Sarah thốt lên theo bản năng, “Người La Mã uống máu kẻ ác ôn, vậy mà còn tập thể uống máu Chúa Jesus sao?”

“Ta xem như không nghe thấy những lời này.” Phan Long lắc đầu cười, “Lần sau nói chuyện cẩn thận một chút, đừng để bị ném thẳng xuống địa ngục.”

Người Ả Rập béo phì lúc này mới nhận ra lời mình quá khinh thường, lập tức cúi đầu xuống, mặt tái nhợt, chẳng dám nói thêm một lời nào.

Phan Long nhìn mọi người, nói: “Chén Thánh ở ngay đây, nhưng các ngươi phải tự mình tìm ra nó.”

“Trong số những chiếc cốc này, chỉ có một cái là Chén Thánh?” Tiến sĩ Jones hỏi, “Chén Thánh thật và giả có gì khác biệt?”

“Dùng Chén Thánh thật để uống nước, ngươi sẽ đạt được sự bất tử,” Phan Long đáp, “Nhưng điều kiện là ngươi phải ở lại nơi này mãi mãi, không bao giờ rời đi. Nếu rời khỏi Thánh Vực này, sức mạnh của Chén Thánh sẽ suy yếu, chỉ còn tác dụng kéo dài tuổi thọ một chút.”

Hắn ngừng một chút, rồi tiếp: “Còn Chén Thánh giả… Chén Thánh thật ban tặng sự sống, Chén Thánh giả tất nhiên sẽ cướp đi sự sống.”

Nói xong, hắn khẽ mỉm cười: “Dù sao, thật và giả đều ở đây, ta sẽ không nói cho các ngươi cái nào là thật.”

Tiến sĩ Jones nhìn dãy cốc, nở nụ cười mãn nguyện: “Chỉ cần được thấy thế này là đủ rồi! Dù không biết đâu mới là Chén Thánh thật, nhưng được tận mắt chứng kiến, tâm nguyện của ta đã viên mãn!”

“Đúng vậy, được thấy đã là tuyệt vời rồi,” Tiến sĩ Jones cũng nói, “Hơn nữa, Chén Thánh còn được bảo vệ cẩn thận… Điều này khiến ta vô cùng hài lòng!”

Nhưng viên quan Đức lại không thỏa mãn. Hắn trừng mắt nhìn dãy cốc, lẩm bẩm: “Nhiều thế này… Cái nào mới là Chén Thánh thật? Ta phải tìm được Chén Thánh thật!”

Hắn tiến đến trước dãy cốc, ngắm từng chiếc, nhìn cái này cũng giống, nhìn cái kia cũng giống, nhưng chẳng thể đưa ra quyết định.

“Đáng giận! Ta không nhận ra được!” Viên quan nữ tiến lên, thì thầm: “Nếu ngài không ngại, tôi có thể giúp ngài tìm Chén Thánh thật.”

“Nhanh! Nhanh tìm ra Chén Thánh!” Viên quan nam lập tức trợn mắt, trắng mắt nổi đầy tơ máu, gầm lên như điên dại, “Nhanh lên!”

Viên quan nữ chăm chú quan sát từng chiếc cốc, lần lượt xem xét, cuối cùng cầm lên một chiếc cốc vàng tinh xảo.

Chiếc cốc này không phải là chiếc lộng lẫy nhất trong số chúng — còn có chiếc khác khảm đầy đá quý — nhưng mặt ngoài của nó chạm khắc phù điêu Chúa giáng sinh, mặt trong là phù điêu Chúa chịu khổ. Những phù điêu này cực kỳ tinh xảo, sinh động như thật, chỉ cần nhìn một cái là biết do đại nghệ nhân chế tác.

“Trong tất cả những chiếc cốc, chỉ có nó khắc hình sinh và tử của Chúa Jesus. Tôi tin, đây chính là Chén Thánh thật!”