Quyển 4 · Chương 14: không cần lo lắng

Chương 14

“Ngươi nói ngươi mất ký ức?”

“Đúng.”

“Ngươi mất ký ức, vậy mà còn một mình đi xa như vậy?”

“Đúng.”

“Những con dã thú cùng quái vật đó… chúng không tấn công ngươi sao?”

Colin trợn mắt, nghi hoặc lại bực bội nhìn Phan Long: “Cậu đang đùa với ta sao?”

Phan Long không đáp, chỉ giơ tay đấm xuống đất, tạo ra một hố sâu ít nhất nửa thước.

“Thực ra tôi rất mong dã thú đến tìm phiền toái.” Hắn mỉm cười, “Chỉ là chúng dường như quá khôn ngoan một chút—nếu không, tôi đã có thịt ăn rồi.”

Colin nhìn xuống hố sâu dưới đất, nhíu mày, không hỏi thêm điều gì. Hắn phán đoán: người trẻ tuổi này, dù quên luôn cả họ tên và quê quán, chắc chắn là một Thức Tỉnh Giả. Vì điểm rẽ trong lúc Thức Tỉnh, nên mất đi một phần ký ức. Loại tình huống này hắn chưa từng thấy, nhưng nghĩ kỹ thì hẳn cũng có. Vấn đề điểm rẽ khi Thức Tỉnh vốn là chuyện phổ biến. Có người mọc thêm một con mắt, có người mất vài ngón tay, có người bệnh nặng một thời gian, có người phát điên vài tháng… So với những thứ đó, mất ký ức thì có là gì? Ít nhất cậu bé này vẫn nguyên vẹn, trông cũng không ốm đau. Vì thế, hắn dành chút thời gian giới thiệu thế giới này cho Phan Long.

Quốc gia này tên là A-Mỹ-Lợi, trước đây cũng không tệ, nhưng đã chết rồi. Nguyên nhân khiến quốc gia này sụp đổ chính là “Tai Ách”. Tai Ách là cách gọi chung cho những sinh vật biến dị, quái dị. Không ai biết vì sao, đột nhiên, rất nhiều sinh vật ở Vương quốc A-Mỹ-Lợi bỗng nhiên biến đổi. Dù là động vật, thực vật hay con người, chúng đều trở nên hình dạng kỳ quái, sở hữu sức mạnh kinh khủng và tính tấn công còn đáng sợ hơn. Tai Ách luôn bùng nổ đột ngột, không có dấu hiệu báo trước—chỉ một khoảnh khắc, hàng loạt biến dị xuất hiện. Cỏ dại ven đường trở nên sát nhân, chuột khổng lồ trong cống thoát nước dễ dàng cắn chết chó săn, ngay cả người quen biết từ lâu cũng có thể biến thành quái vật đáng sợ.

Trước tình huống đột ngột không kịp phòng bị, xã hội nhân loại dựa vào quần thể không thể chịu nổi một cú đánh—những thành phố phồn hoa lần lượt sụp đổ trong chốc lát. Vương quốc từng cử quân đội trấn áp Tai Ách, ban đầu hiệu quả khá tốt. Bất kể Tai Ách có dạng gì, cũng không thể cản được đội quân tập trung. Nhưng khi Tai Ách bùng nổ tại kinh đô, ngay cả vị Quốc Vương cũng bị Hoàng Hậu đột nhiên biến thành quái vật cắn chết, toàn bộ hệ thống quản lý và điều hành của quốc gia sụp đổ hoàn toàn. Không còn chính quyền, quân đội không nhận được hậu cần, những đội quân từng áp đảo Tai Ách dần tan rã, mỗi người một nơi, không ai còn tổ chức được lực lượng tương tự.

May mắn thay, khi Tai Ách lan rộng, mọi người kinh ngạc phát hiện: chỉ cần Thánh Chức Giả liên tục cầu nguyện, có thể duy trì một khu vực tương đối an toàn—trong phạm vi đó, Tai Ách không bùng nổ. Với người dân, điều đáng sợ nhất không phải những quái vật, mà là “người bên cạnh đột nhiên biến thành quái vật”. Một khi Tai Ách không bùng nổ trong đám người, họ có thể dựa vào các thành trấn, từng bước xây dựng lại từng cứ điểm, khôi phục sản xuất. Nhưng Thánh Chức Giả có khả năng ngăn cản Tai Ách bằng cầu nguyện lại không nhiều. Đáng buồn hơn, cho đến hôm nay, ai cũng không biết làm thế nào để đào tạo ra một Thánh Chức Giả. Có vẻ như… tất cả đều phụ thuộc vào vận may.

Trong hoàn cảnh đó, xã hội nhân loại thu hẹp nghiêm trọng, Vương quốc A-Mỹ-Lợi từng huy hoàng giờ chỉ còn là những “đảo” rời rạc—mỗi hòn đảo là một thành trấn. Ngoài phạm vi bảo vệ của Thánh Chức Giả, mọi nơi đều là thiên hạ Tai Ách.

Gia đình Colin rời khỏi thành trấn để tìm báu vật—đó là một hành động cực kỳ mạo hiểm.

“Vậy vì sao các người dám ra ngoài?” Phan Long hỏi.

“Muốn làm giàu.” Colin đáp, “Tai Ách đáng sợ, nhưng nghèo đói còn đáng sợ hơn. Tai Ách có thể giết tôi, nghèo đói cũng vậy.” Hắn nở một nụ cười thản nhiên, đã trải qua quá nhiều lần đòn đau của cuộc sống đến mức nhìn thấu mọi thứ: “Ít nhất bị Tai Ách giết, tôi sẽ chết một cách sảng khoái.”

Nhìn biểu cảm của hắn, Phan Long thở dài. “Đại gia gặp nhau chính là có duyên, có hứng thú cùng chúng ta đi tìm bảo vật không?” Colin mời hắn. “Phía trước là thành thị Duy Luân, năm xưa là nơi tụ tập của những người giàu có địa phương, chắc chắn có không ít đồ vật đáng để chúng ta mang đi.”

“Ta muốn tìm thành trấn gần nhất, có thể sẽ tìm được người thân, rồi qua đi.”

“Vậy thì ngươi chỉ có thể đi cùng chúng ta.” Colin mỉm cười, “Ở vùng hoang dã này muốn tìm được đường không dễ, một mình đi, dù tay nghề cao cũng dễ lạc đường. Cùng chúng ta đi một chuyến, tìm được tài bảo rồi quay lại thành trấn, sống thoải mái vài năm chẳng phải tốt hơn sao?”

Hắn nói vậy thực ra chẳng có gì hấp dẫn, nhưng Phan Long khá tò mò.

Nên khoảng nửa giờ sau, Phan Long cũng vác hai chiếc túi lớn, theo Colin và hai con trai của hắn—Ngụy Mã, Joseph—đi vào Duy Luân thị. Colin còn cho hắn một cái tên mới: “Norman”.

“Tôi thuở nhỏ từng sống ở đây.” Colin vừa đi vừa nói, ánh mắt đầy hoài niệm, “Nhớ rõ lúc ấy… thôi, ký ức ấy chẳng thú vị gì. Chúng ta vào từ Tây Môn, hướng về phía nam—những gia đình giàu nhất trong thành đều ở phía nam.”

Ba thanh niên trẻ theo sau hắn, vừa đi vừa cảnh giác xung quanh.

“Không cần lo lắng quá. Nhìn những đống tro bụi kia chưa? Đó là tàn tích sau tai họa. Đã thành tro bụi thì coi như hết đời. Các ngươi cần chú ý là những nơi không có tro bụi…”

Phan Long đột ngột ngắt lời hắn: “Colin, ngươi đang nói đến mấy vật kia bên kia phải không?”

Cả nhóm dừng bước, theo ngón tay hắn nhìn lại—vài xác khô từ trong một căn phòng bò ra, chậm rãi tiến về phía họ.

“Ồ! Là nhảy thi!” Colin nhíu mày, “Joseph, lấy tấm chắn! Ngụy Mã, lắp lưỡi mâu! Đừng nhìn chúng chậm chạp, khi tấn công, tốc độ nhanh như gió.”

Hắn lải nhải: “May mà chúng ngu ngốc, chỉ biết tấn công mục tiêu gần nhất. Joseph, giơ tấm chắn ra trước mặt, để chúng lao vào, rồi Ngụy Mã dùng mâu đâm xuyên. Điểm yếu là đầu—phải tách đầu khỏi thân hoặc đập nát đầu mới giết được chúng…”

“Uy! Norman, ngươi đang làm gì?”

Phan Long đã vác theo một chiếc rìu đốn củi, lao thẳng về phía những xác khô.

“Không cần lo.” Hắn nói, “Loại này tôi từng gặp rồi, tay không cũng đánh được, huống chi bây giờ.”

Hắn đi nhanh lắm, vừa nói đã gần tới nhóm xác khô.

Chưa đợi Colin kịp nói gì, một xác khô bỗng nhảy vọt lên, lao thẳng vào Phan Long.

“Trời ơi!” Ngụy Mã và Joseph mặt tái nhợt—dù đã được cha dạy dỗ, nhưng bọn họ chẳng bao giờ tưởng tượng được tốc độ tấn công của xác khô lại nhanh đến thế!

Nhưng còn nhanh hơn nữa là Phan Long.

Anh lao tới, vung rìu.

Một tiếng vang giòn như bổ củi—đầu xác khô vỡ nát, thân thể bị ném sang một bên, nhanh chóng hóa thành bụi đất.

Liền sau đó, vài tiếng vang liên tiếp—những quái vật khiến Colin thấy phiền toái—đã biến thành từng đống bụi trên góc đường.

Phan Long quay đầu, nở nụ cười tươi:

“Các ngươi thấy chưa? Tôi vừa nói rồi, không cần lo.”