Chương 42: Thương thảo chuyển nhà

Diệp Nhã Hân khẽ nhích người vào lúc sáng sớm, khi sắc trời còn chưa hoàn toàn sáng rõ.

Nàng không mang theo nhiều người, chỉ dẫn theo hai tu sĩ Trúc Cơ thuộc hành dinh tạm thời của Đôn Đốc Sử, bên hông đeo lệnh bài màu vàng kim, bị áo ngoài che khuất, không ai nhìn thấy, nhưng nàng biết nó vẫn ở đó.

Ba người men theo quan đạo, hướng về phía Thanh Thành mà đi, bước chân không vội vã, đôi mắt Diệp Nhã Hân vẫn luôn nhìn về phía trước, không nói một lời.

Hai tu sĩ đi cùng liếc nhìn nhau, cũng không ai mở miệng.

Nàng không giống người đi hỏi tội, mà giống như một kẻ đang đi thực hiện một lời hứa mà chính mình cũng không chắc có thể hoàn thành.

Chủ điện Thanh Vân Môn tọa lạc trên sườn bắc linh phong của Thanh Thành, quanh năm mây mù bao phủ, nhìn từ xa như chốn tiên cảnh, nhưng đến gần lại toát ra một luồng khí lạnh lẽo.

Tống Hạc Đình bước vào nội đường của Chưởng môn Trần Kiệt Thụy, bước chân nặng nề hơn thường ngày.

Trong nội đường đốt một nén trầm hương, làn khói mỏng lượn lờ tỏa ra, tạo thành một tầng mờ nhạt trong không khí. Trần Kiệt Thụy ngồi ngay ngắn sau án, trong tay cầm một quyển sách, mắt cụp xuống, thoạt nhìn bình thản, nhưng các đốt ngón tay đặt trên mép án lại dần trở nên trắng bệch.

Hắn không mở miệng trước.

Tống Hạc Đình đứng giữa đường, cúi mình hành lễ, lời nói cẩn trọng, ổn định.

“Chưởng môn, lần này đến Chu gia, tình hình có chút bất ngờ.”

Trần Kiệt Thụy lật một trang sách, không ngẩng đầu.

“Nói.”

“Chu gia... có tu sĩ Kim Đan kỳ.”

Sau án trầm mặc một lát.

Khoảng lặng ấy không dài, chỉ ngắn ngủi trong một hơi thở, nhưng Tống Hạc Đình trong khoảnh khắc ấy lại cảm nhận rõ ràng không khí trong nội đường khẽ biến đổi, làn khói trầm hương vốn nhạt nhòa cũng khẽ rung lên, như bị một thứ vô hình nào đó khẽ động.

“Mấy người?”

“Ít nhất xác nhận một người, nhưng người đó khí tức sâu kín, ta thử dò xét mấy lần, trước sau đều không tìm ra được.”

Tống Hạc Đình ngừng lại một chút, rồi mới tiếp tục.

“Ngoài ra, còn có một thanh niên mặc huyền bào, cũng không nhìn thấu, khí tức...”

Hắn cân nhắc một lát, chọn cách diễn đạt thỏa đáng nhất.

“Khí tức sâu dày, tại hạ không dám manh động.”

Trần Kiệt Thụy cuối cùng cũng đặt quyển sách xuống.

Khuôn mặt hắn ẩn hiện sau làn khói trầm hương, ngũ quan đoan chính, nhưng giữa chân mày lại lộ ra khí chất sắc lạnh của kẻ lâu năm ở ngôi cao.

Hắn nhìn Tống Hạc Đình, không lập tức lên tiếng.

Sự trầm mặc ấy kéo dài, đến mức Tống Hạc Đình bắt đầu cảm thấy sống lưng lạnh toát.

“Dưới mí mắt của bản chưởng môn, Chu gia xuất hiện tu sĩ Kim Đan kỳ, mà không có chút tin tức nào lọt ra ngoài, ngươi nghĩ đây là ý gì?”

“Là thuộc hạ sơ suất!”

“Không phải ngươi sơ suất.”

Trần Kiệt Thụy đứng dậy, từ sau án chậm rãi bước ra, trường bào không gió mà tự động, linh áp Kim Đan viên mãn không cố ý tỏa ra, nhưng lại như áp lực thấp nơi chân trời, đè nặng khiến người ta khó thở.

“Là thám tử của bản chưởng môn, một người cũng không nhìn thấu.”

Hắn khoanh tay đi đến bên cửa sổ, ánh mắt dừng lại ở chân núi Thanh Thành, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo hơn.

“Một tu sĩ từ Trúc Cơ tấn chức Kim Đan, động tĩnh làm sao dễ dàng che giấu như vậy? Hoặc là Chu gia có thủ đoạn ẩn nấp vượt ngoài tưởng tượng của bổn môn, hoặc là...”

Hắn không nói hết câu, nhưng Tống Hạc Đình đã hiểu.

Hoặc là, có người cố ý giúp Chu gia che giấu tin tức.

Tống Hạc Đình cúi đầu, không nói gì.

Suy đoán này không phải lần đầu xuất hiện trong lòng hắn, nhưng nói ra vào lúc này, lại quá nặng nề.

“Chuyện Loạn Lưu Hải, vốn đã an bài rất thỏa đáng.”

Trần Kiệt Thụy xoay người lại, thần sắc đã khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, loại bình tĩnh khiến người ta không thể nắm bắt.

“Các gia tộc tinh nhuệ đã đưa sang, từ vị khách kia chậm rãi dò xét, sự thành rồi thì đại cảnh ngôi vị hoàng đế cũng...”

Hắn không nói tiếp, chỉ để ánh mắt trầm xuống.

“Chu gia tính là cá lọt lưới, hiện tại Đôn Đốc Sử của đại cảnh đang tuần tra bên ngoài, bổn môn hành sự cần phải cẩn trọng.”

Tống Hạc Đình ngẩng đầu, dè dặt mở miệng.

“Vậy Chu gia...”

“Giám sát chặt chẽ.”

Trần Kiệt Thụy lại ngồi xuống sau bàn, cầm lại quyển sách, giọng điệu trở về bình thản.

“Không được manh động. Trước khi Đôn Đốc Sử rời đi, bất cứ ai lấy cớ gì cũng không được hành động.”

Nói xong, hắn lại bổ sung một câu, giọng thấp đến mức chỉ mình Tống Hạc Đình nghe rõ.

“Gần đây Đại Trưởng Lão lén truyền lời gì ra ngoài, phải tra cho ta, không để lọt một chữ.”

Tống Hạc Đình trong lòng chợt căng thẳng, lập tức lĩnh mệnh, rời khỏi nội đường.

Đi trên hành lang dài, hắn thở dài một hơi, mới phát hiện lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bên trong Thanh Vân Môn, gần đây ai cũng biết giữa Đại Trưởng Lão và Chưởng môn đã có rạn nứt, nhưng không ai dám công khai nhắc đến.

Chưởng môn muốn mượn Ma tộc để tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, nhưng hiện tại Ma tộc bị Tiên triều Hóa Thần áp chế, kế hoạch sinh biến, Đại Trưởng Lão lại cho rằng liên kết với Ma tộc chẳng khác nào uống rượu độc giải khát, hai bên âm thầm tích tụ lực lượng, khiến toàn bộ Thanh Vân Môn bị chia làm hai phe.

Bên ngoài có ánh mắt của Đôn Đốc Sử đại cảnh, bên trong có Đại Trưởng Lão ngáng đường, lại còn xuất hiện biến số khó lường từ Chu gia.

Hắn thầm cân nhắc cục diện trước mắt, Đôn Đốc Sử tuần tra bên ngoài, việc này nằm trong tính toán của Chưởng môn, quyền lực của Đôn Đốc Sử tuy lớn, nhưng cũng chỉ là lưỡi đao của Tiên triều, chỉ cần không vượt quá giới hạn, lưỡi đao ấy sẽ không dễ rút ra khỏi vỏ.

Nhưng nếu kinh động đến tầng cao hơn, sự việc sẽ không còn như cũ.

Từ khi Đại Cảnh lập triều đến nay, có một đạo lệnh chưa từng dễ dàng sử dụng, ai cầm sắc lệnh ấy, có thể tuần thú khắp thiên hạ, hỏi tội tiên môn, không chịu bất kỳ thế lực nào kiềm chế.

Đạo lệnh ấy, trăm năm chỉ xuất hiện hai lần, mỗi lần đều có một tông môn biến mất khỏi bản đồ Đại Cảnh.

Tống Hạc Đình không muốn nghĩ nhiều, vén tay áo, bước nhanh xuống chân núi.

Cùng lúc đó, tại Chu gia Thanh Thành.

Trong từ đường, Chu Trường Thanh lặng lẽ nghe cuộc đối thoại giữa Tống Hạc Đình và Trần Kiệt Thụy, khóe miệng nở nụ cười lạnh.

Thế cục quả đúng như hắn dự liệu, Đôn Đốc Sử của đại cảnh hiện đang tuần thú bên ngoài, còn cánh cửa tưởng chừng vững chắc của Thanh Vân Môn, cũng không phải là thép đá không thể phá vỡ.

Cùng lúc ấy, trong phòng nghị sự Chu gia, ngọn đèn đã cháy đến cây thứ ba.

Chu Thái Trần ngồi ở chủ vị, trước mặt là một tờ danh sách dày đặc, bên cạnh đè mấy xấp khế đất và công văn hộ tịch lấy từ các phân từ.

Hắn đã ngồi đây gần hai canh giờ.

Chu Sở Văn ngồi bên phải, nhắm mắt dưỡng thần, thương thế chưa khỏi hẳn, linh áp Kim Đan còn ẩn trong cơ thể, không hề lộ ra ngoài, nhưng lông mày hắn vẫn chưa từng giãn ra.

Chu Xảo Nghi và Chu Dương Hiền ngồi bên trái, hai tay đặt trong tay áo, ánh mắt dừng trên tờ danh sách, thần sắc trầm tĩnh, không lộ ra chút cảm xúc dao động nào.

Chu Thái Trần nhìn ba cái tên trên danh sách hồi lâu.

Chu Vũ Tâm, Chu Hoằng Bình, Chu Quan Hoành.

Ba người này, chính là những kẻ được chọn để tiến vào Sơ Tàn Giới.

Chu Thái Trần ngẫm nghĩ, nếu bây giờ đã bị Thanh Vân Môn theo dõi sát sao, vậy thì tại sao không dứt khoát từ bỏ chỗ dừng chân hiện tại, rời khỏi Thanh Sơn, ra ngoài một lần nữa dốc sức làm lại từ đầu?

Dù sao thì đối với Chu gia mà nói, mạch máu trung tâm và át chủ bài lớn nhất xưa nay đều là tòa Quá Sơ Tàn Giới kia.

“Sở Văn lão tổ, Xảo Nghi lão tổ, Dương Hiền lão tổ, ta có một ý tưởng, mong ba vị nghe thử, đừng vội bác bỏ.”

Chu Sở Văn nửa mở mắt, ra hiệu cho hắn nói tiếp.

“Nay Thanh Vân Môn đã để mắt tới chúng ta, Tống Hạc Đình lần này đi rồi, lần sau chắc chắn sẽ còn tới, mà người tới chỉ càng thêm phiền phức.”

Chu Thái Trần nói rất chậm, như thể vừa nói vừa tự xác nhận ý nghĩ của mình có đứng vững hay không.

“Gia tộc hiện tại nguyên khí bị tổn thương, tộc trưởng và đại trưởng lão đã vào Tàn Giới, át chủ bài còn lại cũng hữu hạn.”

“Nếu tiếp tục ở lại Thanh Thành, chúng ta chẳng khác nào miếng thịt đặt trên thớt, Thanh Vân Môn muốn ra tay lúc nào cũng chỉ là vấn đề thời điểm.”

Hắn dừng lại một chút.

“Chi bằng... dứt khoát từ bỏ cái xác Chu gia này.”

Ánh mắt Chu Xảo Nghi hơi đổi, nhưng nàng không lập tức lên tiếng.

Chu Thái Trần tiếp tục nói.

“Bề ngoài, Chu gia xuống dốc như vậy, tộc nhân tản mát, khiến người ngoài nghĩ rằng chúng ta đã hoàn toàn suy sụp.”

“Ngầm thì đổi sang nơi khác, một lần nữa gây dựng cơ nghiệp, đổi tên, bắt đầu lại từ đầu. Đến lúc đó, Thanh Vân Môn chỉ nhìn chằm chằm vào một Chu gia đã chết, còn ở nơi mới, chẳng ai biết rõ gốc gác của chúng ta.”

Nói xong, trong phòng lặng đi một hồi lâu.

Chu Sở Văn mở bừng mắt, không lập tức lên tiếng, chỉ nghiêng đầu nhìn về phía từ đường.

Ông biết, chuyện như thế này, người quyết định cuối cùng không phải ông, cũng không phải vị đại lý gia chủ trẻ tuổi này.

Từ hướng từ đường vẫn yên lặng, không động tĩnh.

Ước chừng nửa chén trà nhỏ sau, một giọng nói ôn hòa nhưng mang theo áp lực nào đó vang lên, như từ dưới nền đất vọng lên, trầm thấp mà thấm vào đại sảnh.

“Ý tưởng không tồi.”

Bốn người đồng loạt ngẩng đầu.

Giọng Chu Trường Thanh tiếp tục truyền đến, không nhanh không chậm.

“Chuyển nhà thì được, nhưng chuyển đi đâu mới là trọng điểm.”

“Nơi mới phải có linh mạch dồi dào, địa hình hẻo lánh, tốt nhất xung quanh không có thế lực mạnh chiếm giữ, nhưng cũng không quá hoang vu để tộc nhân phải khai hoang lại từ đầu.”

“Không phải nơi nào cũng dùng được.”

“Còn nữa, đến lúc đó nếu phải rời đi, cần mang theo cả linh mạch dưới nền đất này.”

Chu Thái Trần gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi lại nhíu mày, nhìn về phía Chu Sở Văn và Chu Xảo Nghi.

“Sở Văn lão tổ, ba người các ngài từng đi qua nhiều nơi, có chỗ nào thích hợp không?”

Chu Sở Văn trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi lắc đầu.

“Lão phu cả đời đi xa nhất cũng chỉ là năm đó tới Thông Thiên Tân mua linh tài, đi về đều theo quan đạo, chỉ thấy những nơi có người ở, còn vùng núi hoang dã thì thật chưa từng đặt chân tới.”

Ông dừng lại một chút, bổ sung thêm.

“Huống chi, dù có biết vài nơi, cũng là chuyện mười mấy hai mươi năm trước, giờ tình hình thế nào cũng không rõ.”

Chu Xảo Nghi suy nghĩ rồi nhẹ giọng nói.

“Ta lại càng như vậy, quanh năm chỉ ở linh điền và dược phố, ra khỏi quận Thanh Thành cũng chỉ vài lần, càng chưa từng khảo sát sơn xuyên địa mạch.”

Nàng nói rất thật lòng, không hề giấu giếm.

“Chuyện này, ta không giúp gì được.”

Chu Dương Hiền thì nói:

“Ta vẫn luôn nghiên cứu đan dược, nên cũng chẳng ra ngoài hoạt động bao giờ.”

Chu Thái Trần quay về phía từ đường, cung kính nói:

“Thuỷ tổ, vậy... ngài có chỉ dẫn gì không?”

Từ đường lại lặng đi một lúc.

Không phải không trả lời, mà là đang suy nghĩ.

Chu Trường Thanh đứng trong từ đường, dưới hình người, ông có vẻ yên tĩnh hơn người khác rất nhiều, cũng quen suy nghĩ lâu hơn rồi mới lên tiếng.

Ý tưởng chuyển nhà này, thật ra ông đã từng nghĩ tới từ trước, chỉ là khi đó thời cơ chưa tới.

Giờ Chu Thái Trần nói ra, chứng tỏ đứa nhỏ này đã nhìn xa trông rộng, đó là điều tốt.

Nhưng vấn đề thực sự lại nằm ở “đi đâu”.

Ông vận chuyển thần thức, kéo dài ra xa, tìm kiếm trong những mảnh ký ức tàn hồn, lời kể của tộc nhân, và các mảnh địa lý tích lũy trong hệ thống.

Phía tây Đại Cảnh Tiên là Loạn Lưu Hải, hiện tại Chu gia không thể dừng chân ở đó, không đi được.

Phía nam là cấm địa Bất Lão Tuyền, cũng không nên tới gần.

Phía đông là địa bàn của một tiên triều khác, mạo muội qua đó, thân phận không rõ, cực kỳ nguy hiểm.

Phía bắc là Thông Thiên Tân, nơi hai triều cùng quản lý.

Chu Trường Thanh bỗng nhớ ra điều gì, thần thức khựng lại.

Trong Thông Thiên Tân, có dãy núi hoành đoạn kéo dài ngàn dặm, nằm ở ranh giới giữa Đại Cảnh Tiên Triều và Đại Càn Tiên Triều, có một nơi gọi là Lạc Hà Lĩnh.

Nơi này nổi tiếng là vùng đất không ai quản, bởi xung quanh hoang vu, không có lợi ích gì, các thế lực lớn đều khinh thường, lâu dần thành nơi vắng vẻ ngoài vòng pháp luật.

“Thái Trần.”

Giọng Chu Trường Thanh lại vang lên trong đại sảnh.

“Lạc Hà Lĩnh, dãy núi hoành đoạn ở ranh giới Thông Thiên Tân, tạm thời lấy đó làm mục tiêu.”

“Ngươi tìm một người đáng tin, lấy thân phận tán tu đi Thông Thiên Tân một chuyến, dò hỏi hai việc: gần đây Lạc Hà Lĩnh có thế lực nào tiến vào chiếm giữ không, và biên cảnh Đông Vực có biến động gì mới không.”

“Tình báo phải về, nhưng chuẩn bị chuyển nhà không thể đợi tình báo.”

Ông dừng lại, giọng trầm và chắc nịch.

“Tộc nhân bắt đầu thu dọn, linh điền có thể mang đi thì sửa sang trước, không mang đi được thì nghĩ cách xử lý. Động tác phải nhẹ nhàng, không để lộ ra ngoài.”

“Nếu tình báo về nói Lạc Hà Lĩnh dùng được, cứ theo kế hoạch mà làm.”

“Nếu Thanh Vân Môn có động tĩnh trước, không cần đợi tình báo, lập tức rút lui.”

Chu Thái Trần nghe đến đây, ngón tay hơi siết lại, gật đầu.

Đây mới là chuẩn bị thực sự — không phải đợi một đáp án chắc chắn mới hành động, mà là đi trước một nửa mọi con đường, bất kể kết quả thế nào cũng không bị động.

“Rõ.”

Hắn đáp rất ngắn gọn, nhưng ánh mắt trầm xuống, sự trầm này không phải áp lực, mà là gánh vác trọng lượng của sự việc tiếp theo.

Chu Sở Văn ở bên cạnh nghe, không nói gì.

Ông từng thấy quá nhiều gia tộc chờ đợi đến chết, chờ tình báo, chờ thời cơ, chờ một sự chắc chắn tuyệt đối, cuối cùng chỉ chờ được đối phương ra tay trước.

Thuỷ tổ lần này, là tự mình nắm quyền chủ động trong tay.

Trong phòng, ngọn đèn dầu lay động nhẹ nhàng theo gió đêm, kéo dài bóng dáng bốn người trên tường, trầm mặc và mệt mỏi.

Chu Trường Thanh không biết tin tức mà Thông Thiên Tân mang về sẽ là đáp án gì.

Hắn cũng không hay, đúng vào lúc Chu gia âm thầm tính toán, lặng lẽ biến mất, thì cách đó ba trăm dặm, một nữ tử nắm lệnh bài màu vàng kim đang men theo quan đạo, hướng về phía Thanh Thành.

Nàng đi không nhanh.

Như thể mỗi bước đi đều cố ý lưu lại cho mình một chút thời gian, để đáp án mà nàng không muốn đối mặt kia, có thể chậm đến thêm một chút.