Chương 59: Thông thiên có tuyến

Hai vị quan viên phụ trách tuyên đọc văn kiện tuyển chọn từ Tiên Triều đã xuất hiện sớm hơn ba ngày so với dự tính. Không có tin báo trước, cũng chẳng có thông báo, họ bất ngờ đến cửa Sơn môn Thanh Vân Môn vào sáng sớm. Hai người ăn mặc giản dị trong trang phục quan lại, bên hông đeo huy bài sắc lệnh tuyển chọn. Họ nói chuyện cung kính bề ngoài, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng không chút tình ý.

Cảnh vệ đệ tử sửng sốt một chút, bèn đáp: “Chưởng Môn Tôn giả còn chưa rời khỏi giường ngủ, xin nhị vị chờ lát.” Hắn nói xong liền quay người chuẩn bị hướng nội đường đi bẩm báo.

Ngay lúc này, Đại Trưởng Lão từ phía bên sườn đi ra.

Hắn không biết là vừa hay đi ngang qua, vẫn là đã đợi sẵn ở đó một hồi, nhưng thời cơ bước ra của hắn quá chuẩn xác. Đến mức cảnh vệ đệ tử quay đầu lại trông thấy hắn thì sững sờ tại chỗ, không biết nên tiếp tục hướng nội đường đi hay đứng lại ngay.

Đại Trưởng Lão không thèm để ý tới môn hộ đệ tử, chỉ bước đến trước Sơn môn, khoanh tay trước ngực đối với hai kẻ vận quan phục kia.

"Hai vị vất vả dặm trường. Văn kiện tuyển chọn của bổn môn đã được phê chuẩn, mời theo lão phu."

Hai vị quan viên liếc nhau một cái, không có dị nghị gì, theo sát Đại Trưởng Lão đi vào.

Cảnh vệ đệ tử đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng Đại Trưởng Lão hướng về phía Tàng Các dần khuất, hắn đứng sững một lúc lâu, cuối cùng vẫn phải xoay người hướng nội đường đi, đến tìm Chưởng Môn bẩm báo.

Trần Kiệt Thụy nghe xong, im lặng không nói.

Hắn ngồi sau án thư, ngón tay đặt trên rìa hồ sơ duyên, nhẹ nhàng gõ lên vài nhịp rồi dừng lại.

Đại Trưởng Lão tự mình dẫn đoàn quan viên đi xem xét lựa chọn.

Người này không đợi hắn, không hỏi ý kiến hắn, trực tiếp dẫn người đi Tàng Các.

Bằng chứng cho việc công văn được phê chuẩn kia là do Đại Trưởng lão, chứ không phải của hắn.

Trần Kiệt Thụy để những sự việc dưới đáy lòng sắp xếp lại một lần nữa, trên mặt không lộ vẻ biểu cảm gì, chỉ trầm ngâm đợi trong một khoảng thời gian rất lâu, dài đến nỗi cả cảnh vệ đệ tử bắt đầu cảm thấy có lẽ mình không nên tiến vào bẩm báo nữa.

Cuối cùng Trần Kiệt Thụy mới mở miệng, giọng điệu rất bình thản:

“Đã rõ, lui xuống đi.”

Cảnh vệ đệ tử lui ra, khép chặt cánh cửa viện.

Trong sân, cây tùng già lay động dưới gió, mấy chiếc lá thông rơi xuống đánh trên đá phiến một vòng rồi ngừng lại.

Tống Hạc Đình đứng dưới hành lang, thấy cảnh vệ đệ tử đi ra, bước lại gần thì thấp giọng hỏi: “Ra sao?”

Cảnh vệ đệ tử đem chuyện vừa rồi kể lại. Tống Hạc Đình trầm mặc một lát, nghiêng mắt nhìn thoáng qua hướng về phía Tàng Các.

Đại Trưởng Lão tự tuyển biên.

Điều này không cần nói, chỉ cần động tác kia đã nói hết mọi sự.

Hắn cuốn tay áo lên, cúi đầu, đi về phía trụ sở của mình, đem chuyện này đè sâu xuống đáy lòng. Không đi tìm Trần Kiệt Thụy, cũng không đi chất vấn Đại Trưởng Lão.

Ở thời khắc này, tránh xa hai bên ra một chút mới là ổn thỏa nhất.

Tín hiệu tin tức được phát ra vào lúc hoàng hôn ngày thứ ba.

Chu Trường Thanh cảm nhận được kia đạo rung động linh lực nhỏ bé xuyên qua viền Rạn Giới, hóa thành một tia ấm áp trên lòng bàn tay, đó là hơi thở của Truyền Tin Phù, cũng là từ phía Chu Nghị truyền đến.

Hắn khép lại lòng bàn tay, lặng lẽ đọc trọn vẹn tin tức kia.

Bắc Lộc đã đi xong.

Tin tức nói ngắn gọn, đúng phong cách của Chu Nghị, không thừa một chữ: Bắc Lộc đã đi được hai ngày, điểm được tuyển chọn ba nơi. Tốt nhất là vị trí góc tây của hang cốc, lưng dựa vào một vách đá thiên nhiên, phía trước là dốc thoải, linh mạch chảy ngang qua dưới chân vách đá. Nếu đào sâu xuống sẽ có hai nhánh rẽ, nhánh thô kéo dài về đáy cốc, nhánh mảnh thấm dọc theo sườn tường đá về phía tây. Đất màu thâm, dưới chân trồi lên nặng nề, không có dấu vết người đi qua, bán kính năm dặm chung quanh không cảm nhận được luồng hơi thở của tu sĩ.

Câu cuối cùng là Chu Mặc viết thêm, nét chữ qua loa, đặt ở cuối tin.

“Qua ngày hôm qua, đàn yêu thú phía Đông Sườn di chuyển một đoạn về hướng cửa cốc, không biết đang truy đuổi cái gì, hôm nay lại lui về. Hãy nhớ kỹ trước."

Chu Trường Thanh nghiền nát tàn tro của Truyền Tin Phù, đứng yên bên ngoài viền Rạn Giới một lát.

Góc tây hang cốc, lưng dựa vách đá, linh mạch chảy từ dưới lên, phân thành hai nhánh.

Hắn âm thầm suy nghĩ lại vị trí kia trong đầu, đối chiếu hướng chảy của linh mạch với phương diện Rạn Giới này, cân nhắc một trận, cảm thấy là được không.

Tin tức trả lời chỉ có bốn chữ.

“Chờ ta qua đi."

Hắn đi tìm Chu Thái Trần.

Chu Thái Trần đang ở tòa nhà gỗ tạm thời chỉnh lý sổ sách, ghi chép lại vô số lớn nhỏ sự vụ trong giới tàn suốt nhiều ngày qua thật tỉ mỉ, một sự kiện một hàng, mỗi dòng cuối cùng để trống một chút, dự định về sau sẽ bổ sung chú thích.

Chu Trường Thanh bước vào, ngồi đối diện hắn, kể lại tình huống tuyển chọn điểm Lạc Hà Cốc một lượt.

Chu Thái Trần nghe xong, buông bút.

“Thuỷ Tổ, khi nào thì đi?"

“Tonight." (Đêm nay).

*(Chỉnh sửa thành tiếng Việt: Đêm nay).*

“Đêm nay.”

Chu Thái Trần gật đầu hỏi:

“Có cần dẫn người không?"

“Không cần. Đi xác nhận điểm tuyển chọn, thuận tiện dẫn nhập linh mạch. Một mình làm sẽ ít mục tiêu hơn, mang theo người ngược lại gây chú ý."

Chu Thái Trần đáp ứng, không nói thêm gì khác.

Chu Trường Thanh đi đến cửa, dừng lại một chút, không quay đầu lại, dặn một câu:

“Mấy ngày nay vất vả rồi."

Chu Thái Trần thoáng ngẩn người, chờ hắn nói tiếp, nhưng hắn không nói thêm nữa, thẳng thừng đi ra ngoài.

Chu Thái Trần cúi đầu, tiếp tục viết quyển sổ ấy, đầu bút dừng lại trên giấy một chút, đó là dòng không thể không điền, lật qua trang mới, tiếp tục viết.

Ban đêm, phần lớn dân chúng Rạn Giới đã ngủ say.

Chu Trường Thanh quét một lần cuối thức hải, xác nhận tộc nhân không có việc gì, liền đi đến biên giới Rạn Giới. Hắn thu nạp từng sợi căn bản thân thể từ dưới lòng đất lên chậm rãi — không phải thu toàn bộ, mà là đem vài sợi thả sâu trong Rạn Giới ra, lưu lại cái gốc rễ chính dính vào linh mạch để tiếp tục kéo dài về phía trước, còn bản thân hắn thì mang theo phần đuôi linh mạch ra đi.

Hành động này thực tế cực kỳ hao tổn sức lực.

Linh mạch là vật sống, có hướng đi riêng. Việc gỡ phần đuôi của nó ra khỏi tầng đất Rạn Giới giống như việc sờ soạng một sợi dây nhỏ trong bóng tối. Phải sờ thấy nhưng không được giật mạnh, phải tùy theo hướng của nó mà nhẹ nhàng kéo ra từng chút một.

Hắn mất khoảng nửa canh giờ mới mang được phần đuôi linh mạch ra khỏi Rạn Giới, nắm chặt trong tay. Nó giống như một dòng nước ấm như có như không (có nếu không có), không trọng lượng nhưng lại cảm nhận được rõ rệt.

Bước ra khỏi Rạn Giới, bầu trời đêm ngoài kia là một loại tĩnh lặng khác biệt. Có tiếng côn trùng kêu rả rích, có gió thổi, thỉnh thoảng đỉnh núi xa xa vang lên tiếng gầm thấp của linh thú, rồi lại chìm vào yên lặng.

Khác với loại tĩnh lặng lấp lánh lỗ trống (khoảng trống) của Rạn Giới, đây là loại tĩnh lặng có sự tồn tại.

Hắn thay đổi tướng mạo tu sĩ ngẫu nhiên, thi triển 《Xem Không Thấu Ta》, thu liễm (thu liễm) toàn bộ hơi thở, sạch sẽ tột cùng, hướng về Lạc Hà Cốc mà đi.

Đến được vị trí góc tây của hang cốc, hắn đã tới trước lúc bình minh.

Chu Nghị cùng Chu Mặc đã chờ ở đó. Hai người dựa vào vách đá ngồi nghỉ, Chu Mặc ôm cánh tay ngủ gà ngủ gật, Chu Nghị ngồi thẳng, đôi mắt không nhắm, dán chặt vào phía bên kia độ dốc thoải. Nghe thấy tiếng bước chân, ánh mắt hắn đảo qua, xác nhận là Chu Trường Thanh, không nói gì, chỉ đứng dậy.

Chu Mặc bị tiếng động tỉnh giấc, xoa xoa mắt, trông thấy Chu Trường Thanh.

“Thuỷ Tổ, ngài đã tới."

Chu Trường Thanh quét mắt nhìn xung quanh một lượt, không đáp lại câu nói kia, bước vài bước về phía vách đá, quỳ xuống, đặt lòng bàn tay ấn lên mặt đất, thần thức chìm xuống lòng đất.

Đất là màu nâu đậm, sâu xuống hai thước bắt đầu ẩm ướt, càng xuống sâu linh khí càng dày đặc, quả nhiên có hai nhánh linh mạch. Nhánh thô là linh mạch tam giai hạ phẩm bản địa của Lạc Hà Cốc, hướng về đáy cốc kéo dài, chảy sâu mãi; nhánh mảnh dọc theo đáy vách đá thấm về sườn đông, là nhánh con.

Hắn từ từ thả phần đuôi linh mạch nhị giai trung phẩm mà mình mang từ Rạn Giới ra khỏi lòng bàn tay. Hắn không để nó dung hợp với linh mạch bản địa Lạc Hà Cốc, mà dán sát vào đáy vách đá dẫn vào chỗ sâu hơn. Hắn tìm được một hang ngầm độc lập dưới đất, nhét phần đuôi linh mạch vào đó, buộc nó chuyển động tại chỗ, chạy song song với linh mạch tam giai mặt đất nhưng không liên quan đến nó.

Nhánh linh mạch nhị giai trung phẩm này từ nay về sau sẽ bị giấu dưới chân vách đá. Đó là căn bí cảnh, là nơi tộc nhân tu luyện linh lực bên trong bí cảnh, người ngoài thăm dò không thể đến, cũng không nhìn thấy.

Hắn đè phần đuôi linh mạch ổn định trong hang ngầm kia, cảm nhận nó bắt đầu chậm rãi lưu động, xác nhận sẽ không rò rỉ ra ngoài mới nâng tay khỏi mặt đất.

Trên lòng bàn tay để lại một lớp bùn vàng nhạt.

Chu Trường Thanh dừng lại một chút trên lớp bùn vàng ấy.

Từ hạt giống Thức Hải đầu kia truyền đến một cái cảm ứng, lần này so với lần trước trầm trọng hơn.

Dưới đây là phiên bản đã được chỉnh sửa, trau chuốt lại câu cú để mượt mà, đúng thuật ngữ tiên hiệp hơn và logic mạch lạc hơn:

Không phải là nỗi lo âu đơn thuần, mà là cảm giác nặng nề đè lên vai sau khi đã đưa ra quyết định. Tống Hắc Đình đối diện với sự việc này, khiến chính hắn cũng cảm thấy vô cùng trầm trọng. Trong cảm xúc có một tia quyết tuyệt, lại có một thứ mờ ảo khó nói thành lời; tựa như đang từ biệt, đang vứt bỏ thứ gì đó, nhưng vết thương do dứt bỏ để lại vẫn còn đau nhói.

Trong đáy lòng, Chu Trường Thanh âm thầm quan sát hình tướng này một lần nữa.

Loại sức nặng này, giống như đang xóa sổ thứ gì đó. Không phải là quy trình xử lý công vụ bình thường, mà là thứ nếu đã hủy diệt thì vĩnh viễn không thể khôi phục.

Thời hạn ba mươi ngày, số ngày còn lại chẳng còn bao nhiêu nữa.

Hắn thu hồi linh thức, đặt bàn tay xuống đất lần nữa, tiếp tục thực hiện thao tác vừa rồi.

"Chọn ngay chỗ này." Chu Nghị lên tiếng. Chu Mặc bên cạnh phụ họa.

"Thủy Tổ, điểm nhập vào bí cảnh..."

Chu Trường Thanh lại đặt lòng bàn tay lên mặt đất, thúc đẩy Mộc Linh Tinh Hoa. Một tia nguyên lực cơ thể theo dòng chảy của nhị giai linh mạch vừa dẫn vào, xuyên sâu vào vách đá phía dưới, khảm chặt vào vị trí cạnh khe đá bên cạnh dấu ấn bí cảnh, khớp nối hoàn hảo với linh mạch.

Giống như dùng một cây kim trong bóng tối khắc chữ trên đá, mỗi nét chữ đều chắc chắn, độ sâu và lực đạo phải đạt đến mức chuẩn xác.

Khoảng một lát sau, lòng bàn tay truyền về một phản ứng rất nhỏ. Điểm ấy sáng lên thoáng qua rồi nhanh chóng tắt lịm, không để lại bất kỳ dấu vết nào bên ngoài.

Hắn rút bàn tay khỏi mặt đất.

Cửa vào bí cảnh nằm yên tại khúc eo của Lạc Hà Cốc quay về hướng Tây, lưng dựa vào vách đá, phía trước là sườn núi thoải. Người ngoài lướt qua chỉ thấy một vùng sườn núi bình thường, hoàn toàn không nhìn ra manh mối gì.

Chu Trường Thanh đứng dậy, vỗ vỗ tay.

"Từ nay trở đi, mọi việc xuất nhập đều qua đây. Cửa vào phía Tàn Giới kia, vài ngày nữa sẽ tự sụp đổ. Nhớ kỹ, chuyện này chớ để tộc nhân biết."

"Tộc nhân tu luyện trong bí cảnh sẽ sử dụng tuyến nhị giai trung phẩm linh mạch từ Thanh Thành mang đến. Việc luyện tập dưới mặt đất dựa vào linh mạch bản địa tam giai hạ phẩm của Lạc Hà Cốc. Hai tuyến tu luyện tách biệt, không quấy nhiễu lẫn nhau."

Chu Mặc gật đầu, sau đó bỗng nhớ ra điều gì.

"Thủy Tổ, bầy yêu thú sườn Đông hôm qua lại động đậy, di chuyển về hướng Bắc một đoạn, so với hai ngày trước càng gần hơn."

Chu Trường Thanh chưa kịp đáp lại, ánh mắt đã liếc sang hướng sườn Đông. Phía đó còn sương mù dày đặc, không nhìn rõ lắm. Nhưng thần niệm quét qua, có thể cảm nhận được mấy luồng uy áp hồn hồn hậu trọng, không phải tu sĩ, mà là yêu thú. Chúng tụ tập thành bầy, phương hướng cảm thụ mông lung, tựa như đang bị thứ gì đó che giấu hoặc trói buộc, nhưng lại tìm không ra tung tích.

"Đừng vội hành động. Gọi người ở lại rồi hãy nói. Nếu có ai tự ý mò mẫm qua đó, nếu bên kia ẩn chứa biến số phức tạp, đường lui sẽ rất nguy hiểm."

Chu Mặc dứt khoát đáp ứng. Còn Chu Nghị thì trầm mặc liếc nhìn sườn Đông, không nói lời nào, rồi thu hồi ánh mắt.