Chương 62: Bẩm sinh đại trận

Tống Hạc Đình chắp tay lồng trong ống tay áo, lòng bàn tay khẽ vuốt ve lớp vải lụa phồng mềm.

Qua hàng lan can, tầm nhìn mở ra dãy núi trùng điệp phía bắc, nơi ánh lộc dương chiều vương vấn.

Kính tuyến nhìn về phía xa, lão nhãn tinh của kẻ kia dán chặt vào đám tạp tu thay nhau xuất hiện. Con đường họ đang chọn là một điều quan trọng.

Hắn thoáng suy xét hai việc này trong lòng, không vội đưa ra kết luận, chỉ tạm thời song song lưu trữ trong tâm tưởng.

Có lẽ chẳng liên quan gì.

Nhưng cũng có thể là có.

Hắn đặt chén trà xuống án gỗ, quyết định chờ đợi thêm một chút nữa.

Đối diện lầu trà hai tầng, vị tu sĩ đeo chiếc mũ đen nặng trĩu, ngón tay cái nhẹ nhàng cọ nhẹ lên mặt Phù Ký, thân hình bất động, tựa hồ như đã ngủ say.

Đông sườn Thiên Sơn của Lạc Hà Cốc, sáng sớm nay dường như đến muộn hơn thường lệ.

Sương mù từ trong khe núi cuộn trào ra, dày đặc đến nỗi mỗi bước chân dẫm xuống như dẫm lên đống bông gòn. Bốn phía mù mịt không thấy gì rõ, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng cành cây va chạm trầm đục trong màn sương, rồi lại trở về sự yên tĩnh tuyệt đối.

Chu Nghị nấp sau một hòn đá ngang người, không nhúc nhích.

Hắn ngồi xổm tại vị trí này đã gần một canh giờ. Lưng quần thấm lạnh từ mặt đất, cột sống luôn thẳng tắp, ánh mắt tập trung nhìn chằm chằm vào mảng sương mù đặc nhất cách khoảng ba mươi bước về phía trước.

Mặt đất nơi đó hơi phồng lên, tựa hồ có vật gì từ bên dưới đẩy mạnh từ dưới lên. Mấy ngày trước chưa từng có độ cong này, mãi đến sau nửa đêm hôm qua mới bắt đầu âm thầm nhô lên. Hiện tại, đường cong ấy đã cao hơn mặt đất xung quanh gần nửa chưởng.

Chu Mặc nằm gọn trong kẽ hở giữa hai tảng đá bên cạnh hắn, khẽ giọng nói:

– Lại cao thêm rồi.

Chu Nghị im lặng không đáp.

Mặt đất quả thực lại dâng lên một chút.

Bầy yêu thú bắt đầu tản đi từ sau nửa đêm hôm qua.

Không phải là chạy hết ngay lập tức, mà là kiểu cảm thấy chỗ này không thích hợp, từ từ rút lui. Những con gần nhất lùi trước nhất, lùi hai bước, dừng lại, cúi đầu ngửi ngửi, rồi lại tiếp tục lùi.

Hôm qua Chu Nghị phóng linh thức ra ngoài quét ngang, cảm nhận được hai đạo dao động linh lực cực kỳ thô bạo và trầm trọng bên ngoài. Hắn phán đoán là cấp Tứ giai, nhưng hai đạo dao động ấy sau khi dạo một vòng bên ngoài liền rút lui, không hề mạnh mẽ tiến tới. Tốc độ rút lui càng dứt khoát hơn cả yêu thú cấp Tam giai.

Khi đó Chu Mặc đã nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: “Dám cả cấp Tứ giai còn không dám tiến vào.” Câu ấy đã bị Chu Nghị mặc kệ.

Cấp Tứ giai đã lui, nhưng đám dưới cấp Tam giai vẫn còn ở lại.

Đại trận đã áp chế toàn bộ thiên địch cấp Tứ giai trở lên ra bên ngoài, ngược lại khiến bầy yêu thú cấp thấp ít băn khoăn hơn. Từ đêm qua đến giờ, lục tục có mấy đầu dị vật cấp Nhị Giai nương tựa hướng về Cây Trà Linh, hai người thay phiên nhau đuổi đánh. Vừa đuổi đi con này, lát sau lại đến con khác, trông giống như đuổi ruồi muỗi chẳng bao giờ sạch hết.

Chu Nghị đã xuất kiếm tổng cộng mười một lần.

Không lần nào toàn lực, đều là ép lui chứ không tiêu diệt, sợ rằng huyết tinh khí sẽ dẫn dắt thêm nhiều kẻ khác tới đây.

Nhưng ngày càng khó mà khống chế được tình hình.

Ngay khi Chu Mặc vừa đẩy lùi đầu Nhị Giai Thạch Giáp Thú định vòng từ bên cạnh tiến vào, trong khoảnh khắc xoay người, linh thức của Chu Nghị đột ngột căng cứng.

Rừng rậm phía bên phải có động tĩnh. Không phải một đầu, mà là ba đầu đồng thời tiến về phía này, hơi thở áp chế nặng nề, tựa hồ đang bao vây họ.

Chu Nghị rút kiếm khỏi vỏ, kiếm khí cuồn cuộn tỏa ra, sẵn sàng ứng đối.

Nhưng rồi phong động xuất hiện.

Không phải gió tự nhiên, mà là có vật gì đó trong tích tắc đã từ phạm vi bao phủ của linh thức bên ngoài lọt vào nhanh đến mức gần như cảm giác không được. Nó dừng lại ngay vị trí giữa Chu Nghị và Chu Mặc.

Một bóng người chợt hiện ra.

Huyền bào xập xòe, tóc đen rủ xuống, đôi mắt lạnh lùng lướt nhanh về phía bụi rậm bên phải.

Ba đầu sinh vật kia, sau một cái liếc mắt của người này, hơi thở lập tức ngừng bặt.

Không phải bị dọa bỏ chạy, mà là bản năng khiến chúng cứng lại khi đối diện với tồn tại có thực lực ở một trình tự khác.

Chu Trường Thanh nâng tay phải lên, bàn tay hướng về phía trên.

Hoa đào màu nhạt không tiếng động trào ra từ trong ống tay áo. Số lượng không nhiều, chỉ khoảng hơn mười cánh hoa. Chúng lơ lửng trên lòng bàn tay một chút, sau đó tản ra theo ba phương hướng khác nhau. Quỹ đạo bay của mỗi cánh đều bằng phẳng, không nhanh không chậm, giống như bị bàn tay vô hình đẩy nhẹ, toát lên một vẻ ung dung đầy khinh thị.

Tiếp theo là ba tiếng nổ trầm đục.

Cách nhau chưa đến nửa cái chớp mắt. Mỗi tiếng đều trầm mặc trong bụi rậm. Không có tiếng xé gió, không có tiếng giãy giụa, tất cả bỗng nhiên tĩnh lặng.

Chu Mặc quay đầu nhìn sang hướng bụi rậm, rồi lại quay về, cố gắng áp xuống câu hỏi đang dồn dập nơi cổ họng.

Chu Trường Thanh thu tay lại, quét một vòng linh thức khắp bốn phía. Trong bán kính ba mươi trượng đông sườn, vẫn còn vài đạo hơi thở sót lại hoảng loạn, hắn bèn vươn linh thức ra những hướng kia, nhẹ nhàng ấn xuống.

Vài đạo hơi thở ấy lần lượt lui xa, rời khỏi phạm vi cảm giác, không ai dám tới gần nữa.

Thanh trường kiếm của Chu Nghị được thu hồi, hắn không nói lời nào.

Chu Trường Thanh liếc nhìn hướng cửa cốc, linh thức phát hiện hai đạo hơi thở lạ hoắc ở khoảng cách bốn năm dặm về phía đó. Hướng thì đúng, bọn chúng đang tiến tới.

Hắn nhìn về Cây Trà Linh, thốt lên một chữ:

– Mau.

Chỉ một chữ, Chu Nghị đã lập tức ngồi xổm xuống. Hắn áp tay vào lớp thổ xung quanh gốc cây ở biên giới cầu, bắt đầu tầng tầng lớp lớp dò la hướng đi của bộ rễ.

Chu Trường Thanh truyền gửi một tấm phù lệnh.

Khi tộc nhân của hắn đến, sương mù vẫn chưa tan hẳn.

Chu Xảo Nghi đi đầu, phía sau đi theo năm sáu thanh niên tộc nhân, người nào cũng gánh giỏ Trúc Linh Mộc trống rỗng, bước chân không vang tiếng. Sau khi vào trong cốc, bọn họ lập tức tản ra tự tìm vị trí đứng nghiêm chỉnh.

Chu Xảo Nghi tiến đến trước Cây Trà Linh, ngồi xổm xuống quan sát một lát, im lặng rồi áp tay lên đất cạnh gốc cây, dùng linh thức thăm dò, cảm nhận toàn bộ hướng đi của bộ rễ từ trên xuống dưới một lần.

Đứng dậy, hắn đối với Chu Trường Thanh nói:

– Bộ rễ hướng về phía đông lệch lạc. Khi khai quật phải bắt đầu từ sườn tây trước. Bằng không bầu rễ sẽ không được nguyên vẹn.

Chu Trường Thanh gật đầu.

Chu Xảo Nghi quay người, phân công cho những tộc nhân đi theo.

– Thái Trần, mi cùng Chu Ngôn bắt đầu từ sườn tây. Đào một tấc một tấc, không được nôn nóng.

– Hiểu Hân, mi thủ hộ sườn đông. Cuối bộ rễ có tơ rễ kéo dài ra ngoài. Lúc khai quật lưu ý kỹ, đừng để ai dẫm gãy.

– Những người còn lại, dọn dẹp thi thể yêu thú trên mặt đất trước. Lấy linh hạch ra. Da và cốt xương thu thập tốt, phần còn lại không cần lưu lại hiện trường.

Mọi người tản ra, mỗi người một công việc, không có lời dư thừa.

Chu Nghị cùng Chu Mặc đi thu thập thi thể yêu thú. Chu Nghị phụ trách lấy linh hạch, Chu Mặc phụ trách gom da cốt. Hai người phối hợp nhịp nhàng chẳng cần nói năng, Chu Mặc tìm thấy gì thì đưa qua, Chu Nghị phân loại thu vào giỏ Trúc Linh. Cứ thế này, đầu này tiếp nối đầu kia.

Rừng rậm kia ba đầu Thạch Giáp Thú, Chu Mặc nhảy ra kiểm tra thoáng qua. Giữa trán ba con đều có một lỗ rất nhỏ, rất sạch sẽ, không có dấu vết xé rách. Linh hạch nguyên vẹn, da giáp cũng không bị tổn hại.

Hắn thu thập ba con vào giỏ lần lượt, không tốn nhiều lời.

Quy trình khởi thụ so với dự đoán chậm hơn.

Không phải do nhân lực không đủ, là vì bộ rễ của cây này đã tích tụ 732 năm, bám quá sâu. Mỗi tấc đào xuống đều phải cực kỳ cẩn thận, sợ làm thương tổn chủ rễ. Chủ rễ nếu bị thương, dù mang vào bí cảnh cũng không thể sống được.

Chu Thái Trần và Chu Ngôn ngồi xổm ở sườn tây, từng điểm từng điểm xuống móng tay mà đào. Hai người luân phiên động thủ, một người đào thả, người kia nâng cây gốc để tránh nó trượt xuống. Đổi tay, lại đào, lại nâng.

Chu Ngôn đào đến một chỗ thì dừng lại.

– Ở đây có hoành căn chắn đường, đè xuống rất nặng, vòng không qua được.

Chu Xảo Nghi lại đây nhìn thoáng qua, phán:

– Theo hướng nó đi ra tìm. Nơi nào nó anch vào, từ bên ấy lôi ra trước, không cần cắt đứt.

Chu Ngôn gật đầu, tiếp tục mò mẫm ra bên ngoài.

Chu Trường Thanh đứng cách đó một khoảng xa hơn một chút, thần thức vẫn không rời khỏi hướng về phía cửa hang. Hai luồng hơi thở bí ẩn kia đang dần đến gần, tốc độ chậm rãi, dường như đang dò xét đường đi, vừa dừng vừa tiến, mỗi lần dừng lại đều cảm nhận kỹ lưỡng xung quanh, rồi lại tiếp tục hướng sâu vào trong. Khoảng cách hiện tại còn lại hai lí.

Hắn liếc nhìn tiến độ phát triển: phần rễ chính đã nhô lên khỏi mặt đất hơn một nửa, chỉ cần thêm mười lăm phút nữa thì toàn bộ rễ sẽ được nhổ lên hoàn chỉnh. Mười lăm phút và hai lí.

Hắn âm thầm đối chiếu hai con số này trong lòng, nhưng không lên tiếng thúc giục. Bởi nếu thúc giục sẽ sinh ra hỗn loạn, mà chính sự hỗn loạn ấy mới khiến gốc rễ bị tổn thương.