Chương 55: Diêu hỏa tiệm châm

Diệp Nhã Hân gửi công văn lên xong, không có động tĩnh gì ngay lập tức.

Điều này nằm trong dự liệu.

Khi các bộ phận giám sát của Tiên Triều nhận được loại công văn này, chưa bao giờ hành động ngay trong ngày. Họ cần xác minh số liệu trước, cần thảo luận nội bộ, cần xác nhận nơi phát ra công văn này có đáng tin không, chỉ thị có rõ ràng không, lý do khởi động điều tra chính thức có đủ vững chắc không.

Quá trình này diễn ra rất chậm, như một cối xay đá, nhìn thì bất động, nhưng chỉ cần bắt đầu chuyển động thì sẽ không dừng lại giữa chừng.

Nửa tháng sau, thông báo chính thức được gửi đi.

Thông báo của Tiên Triều được chuyển đến Thanh Vân Môn vào giờ Tỵ.

Người đưa thông báo là một tu sĩ truyền lệnh bình thường, không mang theo binh lính, chỉ dẫn theo một thư ký, cưỡi ngựa đến ngoài sơn môn, giao công văn cho đệ tử thủ vệ, nói một câu, chờ đối phương xác nhận, giơ tay thực hiện nghi thức nhận công văn tiêu chuẩn, rồi quay người rời đi.

Toàn bộ quá trình từ lúc vào cửa đến lúc rời đi, chưa đến một nén nhang.

Đệ tử thủ vệ nhận lấy công văn, đứng ngẩn ra tại chỗ một lúc lâu mới nhớ ra phải đi thông báo.

Trong nội đường không có ai, Trần Kiệt Thụy đang ngồi trong đình đá ở hậu viện, bên tay đặt một chén trà lạnh, không uống, chỉ để đó.

Đệ tử mang công văn đến, trình bày lý do, khoanh tay lui xuống, chờ đợi.

Trần Kiệt Thụy cầm công văn lên, đọc từ đầu đến cuối một lượt.

Xem xong, không nói gì, gấp công văn lại, đặt lên bàn đá, cầm lấy chén trà lạnh uống một ngụm.

Đệ tử đợi một lát, thấy chưởng môn không có ý định phân phó gì, nhỏ giọng hỏi: “Chưởng môn, công văn này có cần thông báo cho Đại trưởng lão không?”

“Không cần.”

Đệ tử đáp lời, lui ra ngoài, bước chân nhẹ nhàng, như sợ ngay cả tiếng động rơi xuống đất cũng làm phiền điều gì đó.

Đình đá lại trở nên yên tĩnh.

Công văn đặt trên bàn đá, mặt có dấu triện hướng lên trên, Trần Kiệt Thụy không nhìn nó nữa, chỉ lặng lẽ nhìn mấy cây tùng già ngoài đình, nhìn rất lâu.

Công văn dùng những từ ngữ quen thuộc của văn bản hành chính, bình thản, khách khí, nói rằng bộ phận giám sát của Tiên Triều sắp tiến hành điều tra thường lệ về dị biến linh khí ở vùng Loạn Lưu Hải, cần chọn lọc tài liệu ghi chép thăm dò địa mạch của Thanh Vân Môn trong gần mười năm qua cùng các công văn tình báo liên quan đến Loạn Lưu Hải, yêu cầu Thanh Vân Môn chuẩn bị trong vòng ba mươi ngày, đến lúc đó sẽ có chuyên viên đến kiểm tra.

Điều tra thường lệ.

Trong lòng ông lặp lại ba chữ này hai lần.

Nếu thật sự là điều tra thường lệ, công văn sẽ không dùng cách thức này, cũng sẽ không ấn định thời hạn kiểm tra cụ thể như vậy.

Ông đặt ngón tay lên mép bàn đá, nhẹ nhàng gõ hai cái, rồi dừng lại.

Ba mươi ngày.

Tống Hạc Đình đứng dưới hành lang, thấy chưởng môn không có động tĩnh, cũng không tùy tiện bước vào, chỉ đứng ngoài đình, giữ một khoảng cách vừa đủ để nghe thấy tiếng nói, nhưng không quá gần gũi.

Trần Kiệt Thụy cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điềm đạm.

“Chỉnh lý lại toàn bộ công văn về địa mạch gần mười năm qua, chỗ nào thiếu thì bổ sung, chỗ nào thừa thì biết phải làm sao rồi.”

Tống Hạc Đình cúi đầu.

“Thuộc hạ hiểu.”

“Bên Đại trưởng lão, ngươi đi thông báo, nói là Tiên Triều kiểm tra thường lệ tài liệu, bảo ông ấy không cần lo lắng.”

Tống Hạc Đình lại cúi đầu.

“Vâng.”

Hắn rời khỏi sân, đi về phía tòa nhà của Đại trưởng lão, đi được nửa đường thì bước chân hơi chậm lại.

Chưởng môn bảo Đại trưởng lão “không cần lo lắng”.

Câu này nói ra, Đại trưởng lão chỉ càng thêm lo lắng.

Tống Hạc Đình trong lòng hiểu rõ điều này, Trần Kiệt Thụy cũng vậy, nhưng Trần Kiệt Thụy vẫn bảo hắn đi nói.

Hắn cúi đầu tiếp tục đi, đem chuyện này đè nén trong lòng, không nghĩ nhiều nữa.

Trong sâu thẳm thức hải, hạt giống kia khẽ động, như bị cái gì đó chạm vào, rồi lại trở về yên tĩnh.

Quá Sơ Tàn Giới, cùng ngày sau giờ Ngọ.

Chu Trường Thanh cảm nhận được hạt giống trong thức hải truyền về một dao động nhẹ, tay cũng dừng lại.

Hắn đang kéo dài một sợi căn cần xuống dưới lòng đất, phối hợp với hướng đi của linh mạch, từng chút từng chút dò xét phía trước.

Hạt giống truyền về không phải là câu chữ, chỉ là một hình ảnh: Tống Hạc Đình đi trên một hành lang nào đó, trong lòng đè nặng một chuyện, nặng trĩu, không rõ là gì, chỉ thấy trầm mặc.

Chu Trường Thanh tạm thời thu căn cần lại, nhắm mắt cảm nhận một lát.

Trầm, không phải hoảng loạn.

Tống Hạc Đình, khi hoảng loạn thì cảm giác hắn nhận được là hỗn loạn, tán loạn, cảm xúc quay cuồng đông tây, hoàn toàn khác với sự trầm mặc hiện tại.

Trầm, nghĩa là sự việc đã rõ ràng, hắn đang tiếp nhận một kết quả đã định, đồng thời tính toán bước tiếp theo.

Chu Trường Thanh trong lòng xếp các tuyến song song lại với nhau.

Tiên Triều chắc hẳn đã có động tĩnh.

Hắn lại tiếp tục kéo dài căn cần xuống dưới lòng đất, tiếp tục công việc vừa rồi.

Tháng này, linh mạch dưới lòng đất kéo dài nhanh hơn tháng trước, vì gần đến lớp đất bên cạnh khối nguyên thạch nước chảy, tầng đất bắt đầu có phản ứng, đất không còn cứng rắn, thấm nước, linh mạch đi trong đó thuận lợi hơn nhiều.

Xuống thêm ba trượng nữa, nhịp tim cổ xưa kia vẫn còn.

Tiết tấu không thay đổi, vẫn chậm, vẫn ổn định, như thể mặc kệ bên ngoài có cháy lớn thế nào, nó vẫn chỉ đi theo thời gian của chính mình.

Chu Trường Thanh cảm nhận nhịp tim đó, dừng lại một lát, rồi cho căn cần dò xuống thêm nửa tấc.

Lần này, nhịp tim đó khẽ nhanh hơn một chút, chỉ nhanh chưa đến nửa nhịp, rồi lại trở về tiết tấu cũ.

Chu Trường Thanh giữ căn cần ở đó, không tiếp tục đi xuống nữa.

Hắn đang đợi nó chủ động động đậy trước.

Tiếp cận một vật thể chưa rõ chi tiết, bước chân quá vội không phải là thử, mà là liều lĩnh.

“Thủy tổ.”

Giọng Chu Xảo Nghi vang lên từ không xa, nàng ngồi xổm bên linh điền, trong tay cầm một cây vừa nhổ lên khỏi đất, ngẩng đầu gọi.

“Ngài lại đây xem một chút.”

Chu Trường Thanh thu căn cần từ dưới đất lên, đứng dậy đi qua, ngồi xổm xuống xem cây trong tay nàng.

Đó là một cây tể thái.

Không phải linh thảo, chỉ là cây tể thái bình thường, mọc xiêu vẹo, lá hẹp, thân nhỏ, nhưng vẫn tồn tại.

Chu Xảo Nghi lật cây lên cho hắn xem bộ rễ.

Rễ dày đặc, dày đến mức cực kỳ, tỏa ra bốn phương tám hướng, so với rễ cây tể thái bình thường thì sâu gấp hai ba lần.

“Đất sống rồi.”

Chu Xảo Nghi nói, giọng rất bình thản, như thể đang kể một chuyện đã biết trước sẽ xảy ra.

“Nước thấm vào rồi, đất tự mình bắt đầu có động tĩnh, không phải ta làm, là nó tự lớn lên.”

Chu Trường Thanh nhìn cây tể thái đó, không nói gì.

Cây đầu tiên mọc lên từ đất của Tàn Giới không phải linh thảo, không phải linh thực quý hiếm gì, chỉ là một cây tể thái bình thường nhất, xiêu vẹo, rễ sâu gấp hai ba lần thân cây.

Hắn vươn ngón tay, chạm vào cây cần dài nhất trong số đó.

Cây cần ấy mang theo chút hơi nước, hơi lạnh, là sức sống chỉ có ở vật còn tươi mới.

“Tiếp tục nuôi dưỡng, trước tiên để nó tồn tại đã, đừng vội cho nó lớn lên, chỉ cần sống được trong đất, thì trồng gì cũng có thể mọc.”

Chu Xảo Nghi gật đầu, nhổ cây tể thái kia lên rồi cắm lại vào đất, dùng tay nhẹ nhàng nén đất xung quanh.

Chu Trường Thanh đứng dậy, đi vài bước về phía rìa ngoài của tàn giới, dừng lại, cảm nhận phương hướng bên ngoài.

Ở đầu hạt giống trong thức hải, sự trầm mặc của Tống Hạc Đình vẫn còn, nhưng đã mỏng đi một chút so với lúc nãy.

Mỏng đi, chứng tỏ hắn đã làm xong việc cần làm, tạm thời dừng lại, bước tiếp theo vẫn chưa đến.

Chuyện bên Thanh Vân Môn, mới chỉ vừa bước ra bước đầu tiên.

Chu Trường Thanh đứng ở rìa ngoài tàn giới một lúc, không động đậy, cứ thế đứng đó, như một gốc cây trát căn thụ, cảm nhận động tĩnh nơi xa bên ngoài, mặc cho ánh sáng mờ của tàn giới kéo dài bóng dáng hắn, đè lên mảnh đất hoang cứng cỏi.

Bên ngoài đang cháy.

Bên trong, lớp đất vừa mới sống được tấc đầu tiên.

Hắn xoay người trở về.

Sân của Đại trưởng lão nằm sâu nhất trong Thanh Vân Môn, trồng hai hàng mai già, giờ này lá đã rụng quá nửa, cành khô trơ trụi, như cố tình loại bỏ hết mọi thứ dư thừa, chỉ còn lại bộ khung xương.

Khi Tống Hạc Đình bước vào, Đại trưởng lão đang mài một thỏi mực, từng vòng từng vòng, chậm rãi, ổn định, không nhìn hắn, chỉ chăm chú vào nghiên mực.

“Chưởng môn bảo ngươi đến.”

Không phải câu hỏi.

Tống Hạc Đình dừng lại cách ông ba bước, cúi đầu, kể lại từ đầu đến cuối chuyện Trần Kiệt Thụy, lệ thường chọn đọc tài liệu của Tiên triều, không cần lo lắng.

Động tác mài mực khựng lại một chút, rồi tiếp tục.

“Lệ thường.”

Đại trưởng lão ngậm hai chữ ấy trong miệng, như đang nếm thử hương vị của một thứ gì đó.

“Chưởng môn nói là lệ thường?”

“Đúng vậy.”

Tiếng mài mực trong viện yên tĩnh nghe càng rõ ràng, từng vòng từng vòng, không nhanh không chậm.

Cuối cùng Đại trưởng lão nói một câu, không ngẩng đầu, giọng rất nhẹ, như chỉ nói cho chính mình nghe.

“Chuyện lệ thường, không cần phải bảo người khác đến nói là không cần lo lắng.”

Tống Hạc Đình không đáp lại, cúi đầu hành lễ, lui ra ngoài.

Cánh cổng sân lại khép, cành mai già trong gió khẽ lay, rơi xuống hai ba chiếc lá khô, lăn trên mặt đất rồi dừng lại.

Đêm xuống, Chu Trường Thanh ngồi ngoài căn nhà tạm trong tàn giới, không đốt đèn.

Hắn đem mấy chuyện trong ngày hôm nay lướt qua một lượt trong lòng.

Công văn thông báo của Tiên triều đã gửi đến Thanh Vân Môn, bước này đi đúng rồi, còn sớm hơn dự tính của hắn năm sáu ngày — bản báo cáo thương vong của Diệp Nhã Hân rõ ràng đã phát huy tác dụng.

Linh điền mọc lên cây tể thái đầu tiên, đất sống được tấc đầu tiên.

Nhịp đập dưới nền đất, khi hắn đưa căn cần lại gần đến một khoảng nhất định, tiết tấu của nó nhanh lên chưa đến nửa nhịp.

Hắn đặt ba chuyện này song song với nhau, suy nghĩ rất lâu.

Bên ngoài, ván cờ đã có bước đi đầu tiên thực sự, không còn là lời đồn vô căn cứ, mà là công văn giấy trắng mực đen của Tiên triều, đặt trên bàn của Trần Kiệt Thụy, thời hạn ba mươi ngày, khiến hắn không thể tiếp tục giả vờ như không biết gì nữa.

Bên trong, căn cũng đã cắm xuống, không phải linh mạch lớn lao gì, chỉ là cây tể thái xiêu vẹo trong đất, trông chẳng ra sao, nhưng rễ lại sâu hơn bất cứ cây nào khác.

Nhịp đập dưới nền đất, hắn biết nó đã nhận ra căn cần của hắn, nó dùng nửa nhịp gia tốc để báo cho hắn biết điều này, rồi lại trở về bình tĩnh, không xua đuổi, cũng không đến gần.

Ba chuyện này, đều chỉ mới bắt đầu.

Chu Trường Thanh tựa vào cột gỗ của căn nhà, nhắm mắt lại.

Không vội.

Có căn bản rồi, không sợ chậm.