Chương 54: Lời đồn nổi lên bốn phía

Đêm hôm đó, ở một vùng duyên hải nào đó, bến đò và quán trà vẫn còn sáng đèn.

Không phải vì có người say rượu, mà là vì không ai còn mong chờ người trở về.

Tin tức về việc Ma tộc bị trấn áp đã lan truyền nhiều ngày, nhưng ở vùng duyên hải này, vẫn chưa có bóng ma nào xuất hiện trở lại.

Ven biển, linh thực đã chết quá nửa, sau khi địa mạch bị tổn thương, đất đai dần khô cằn, rễ cây mục nát, đào đất lên chỉ thấy bên trong cháy đen, như thể có thứ gì đó đã thiêu rụi sinh khí dưới lòng đất một lần, rồi bỏ đi, chỉ để lại tro tàn.

Tin tức bắt đầu từ bến đò ấy, từ nhiều hướng khác nhau đồng loạt truyền về, từng người một truyền đi, rồi dần dần kết nối thành một mảng lớn.

Bên kia tàn giới, Chu Trường Thanh cảm nhận được dư vị cuối cùng của hạt giống trong thức hải truyền về, Tống Hạc Đình đã đến trước cửa Thanh Vân Môn.

Hắn mở mắt ra.

Bên ngoài, mọi chuyện đã bắt đầu.

Nhà họ Chu có ba người xuất môn, đều là những người trẻ tuổi nhất, ở Thanh Thành chưa từng lộ diện, mặt mũi xa lạ, khí tức đã được che giấu, ra ngoài chỉ như ba tán tu cấp thấp bình thường.

Họ mang theo linh tài loại ba cùng vài bình đan dược cấp thấp, tránh xa Thông Thiên Tân, đi về hướng xa xôi hơn nữa.

Thị trấn đầu tiên tên là Rơi Xuống Nước, bên bến đò có mấy quán trà, các tu sĩ ngồi chờ đò, tiếng nói chuyện ồn ào, lẫn trong đó là mùi pháo hoa và vị đạm bạc của linh trà.

Ba người ngồi ở góc, không nói gì, chỉ lắng nghe.

Không cần chủ động dò hỏi, tin tức sẽ tự đưa đến.

"Các ngươi nghe chưa, cách Ly Hải ba trăm dặm, ở Tứ Thủy Trấn, đêm qua linh thực chết sạch, không còn một cây nào sống sót."

"Ta có sư huynh ở cứ điểm cách Ly Hải năm mươi dặm, sau khi thứ kia bị trấn áp, hắn đi xem, dưới đất linh mạch rối loạn, cây cổ thụ bên cạnh đều chết, đào gốc lên cũng chỉ thấy đen sì."

"Ven biển mấy trấn nhỏ giờ còn có người mất tích, ai vào vùng đất linh mạch bị tổn thương, thần thức đều rối loạn, không tìm được đường ra."

Quán trà lặng đi một thoáng.

"Bên Tiên Triều chắc chắn đã biết, chuyện này không thể mặc kệ được."

Không ai đáp lại câu đó.

Ba người ghi nhớ tin tức, uống xong trà rồi đứng dậy rời đi.

Khư thị cách Rơi Xuống Nước Trấn hai mươi dặm về phía tây, gọi là Hoành Hà Khư, quy mô không lớn, người qua lại tạp nham, không có đại môn phái nào đặt trạm giám sát cố định, nói chuyện cũng không dễ bị theo dõi.

Ba người chia linh tài ra ba quầy hàng bán, giá hạ thấp hai thành, chỉ mong bán nhanh, không cần lời nhiều, trước buổi trưa đã bán hết sạch.

Linh thạch được chia đều, mỗi người đi lại trong Khư thị, không tụ tập cùng nhau.

Một người dừng lại trước quán phù lục, nghiêng tai nghe hai người bên cạnh bàn chuyện loạn lưu hải, đợi khi câu chuyện sắp tản đi, liền thuận miệng chen vào một câu:

"Tháng trước ta nghe một vị tiền bối nói, nhặt được một tảng đá khắc chữ ngoài biển, có mấy chữ ông ấy nhận ra, nào là Thanh Vân, địa mạch, trăm năm, lúc đó không để ý, giờ nghĩ lại..."

Hắn chưa nói hết, lắc đầu, như thể cảm thấy mình nghĩ nhiều.

"Ngươi nói chuyện này có liên quan đến Thanh Vân Môn à?"

"Ta cũng không biết, chỉ là nghe nói, tiện miệng nhắc thôi."

Nói xong liền tránh đi.

Một người khác ngồi ở góc quán trà, chờ người bên cạnh bàn chuyện loạn lưu hải, đúng lúc thở dài, kể rằng họ hàng xa của mình từng gặp một lão tu sĩ sắp chết, nói năng điên rồ, bảo Thanh Vân Môn dưới đáy biển làm chuyện trái với Thiên Đạo, nói về trăm năm bố cục, nói về địa mạch...

"Sau đó thì sao?"

"Lão tu sĩ chết rồi, họ hàng ta cũng không dám hỏi nhiều, chỉ nhớ được mấy chữ đó."

Nói xong nhún vai, ngậm miệng lại.

Người thứ ba không nói gì, chỉ dán một tờ giấy lên bảng thông báo, chữ viết qua loa, như tiện tay viết lên:

"Thanh Vân mật lệnh · địa mạch · hiến tế · trăm năm chi kỳ"

Không có ký tên, không giải thích.

Ba người gặp nhau ở ngoại ô Khư thị, không nói gì thêm, xoay người rời đi.

Lời đồn đã gieo, phần còn lại không cần họ bận tâm nữa.

Nội đường Thanh Vân Môn nằm ở sườn núi, trên vách đá quanh năm đốt trầm hương, làn khói mỏng bay thẳng lên trời.

Diệp Nhã Hân đặt công văn vào tay áo, bước ra khỏi sân, đi về phía sơn môn.

Nàng đã chỉnh lý suốt ba ngày, ghi chép thương vong ở loạn lưu hải, mô tả cách tử vong, đối chiếu tình báo của Thanh Vân Môn với thực tế, tất cả đều được sắp xếp rõ ràng, từng mục một, cẩn thận, kiềm chế.

Nàng đi đến trước sơn môn, bước chân khựng lại.

Trần Kiệt Thụy đứng đó, là kiểu người đã chờ đợi một lúc lâu.

"Nhã Hân, ngươi định đi đâu?"

Không phải hỏi, mà là khẳng định.

"Nộp công văn."

"Ngươi biết rõ ý nghĩa của việc nộp công văn này lên trên là gì mà."

"Ta biết."

"Có những việc, không đơn giản như ngươi nghĩ đâu."

Diệp Nhã Hân nhìn hắn, không nói gì.

Nàng biết sau những lời này là gì, nàng không phải không hiểu, chỉ là lựa chọn không chấp nhận.

"Sư phụ, những người chết ở loạn lưu hải, không phải chết trong miệng hải thú, mà là chết vì bị giấu giếm tình báo."

"Công văn này, ta nhất định phải nộp."

"Nếu sư phụ không thẹn với lương tâm, công văn này nộp lên cũng không ảnh hưởng gì đến người."

Nàng cúi đầu hành lễ, xoay người đi ra ngoài sơn môn.

Trần Kiệt Thụy đứng yên tại chỗ, không gọi nàng lại, chỉ nhìn bóng lưng ấy khuất sau vách đá, biến mất không còn thấy.

Từ hướng nội đường truyền đến tiếng bước chân của Tống Hạc Đình.

"Chưởng môn, bên Thông Thiên Tân tra được một số việc."

"Nói đi."

Bên trong tàn giới, đêm còn tĩnh lặng hơn bên ngoài, không có tiếng côn trùng, không có tiếng gió.

Ba tán tu trở về tàn giới trước giờ Hợi, giao linh thạch và tin tức thu thập được trên đường cho Chu Thái Trần.

Chu Thái Trần nghe xong, đứng dậy đi về phía Chu Trường Thanh.

Chu Trường Thanh ngồi ngoài kiến trúc tạm thời, linh thức tỏa ra ngoài dò xét.

Chu Thái Trần thuật lại toàn bộ tin tức, từ chuyện nghe được ở quán trà về di chứng địa mạch, đến lời đồn tung ra ở Khư thị, đến số lượng linh thạch.

Chu Trường Thanh nghe xong, trong lòng đồng thời triển khai mấy tuyến.

Di chứng địa mạch bị tổn thương vẫn đang lên men, Tiên Triều sớm muộn cũng phải đối mặt. Công văn của Diệp Nhã Hân có số liệu thương vong trực tiếp và ghi chép tình báo bị bỏ sót của Thanh Vân Môn, nộp lên Tiên Triều ít nhất cũng khiến họ bắt đầu điều tra. Lời đồn từ mấy nơi không liên quan ở Khư thị đồng loạt xuất hiện, không có chứng cứ, nhưng lời đồn không cần chứng cứ, chỉ cần khiến người ta bắt đầu nghi ngờ.

Nghi ngờ đã gieo, phối hợp với công văn, phối hợp với sự thật về di chứng, Tiên Triều dù không muốn tra, cũng không thể hoàn toàn làm ngơ.

"Thủy tổ, tiếp theo làm gì?"

"Chờ."

Chu Thái Trần đáp, chuẩn bị rời đi.

“Đường tranh giành thứ nhất có thể dùng, tiếp theo cứ tiếp tục tranh, lượng thì từ từ tăng lên, không cần vội, cũng không nên tham, mỗi lần trở về phải báo cho ta biết tình hình bên ngoài.”

“Vâng.”

Chu Thái Trần rời đi.

Chu Trường Thanh đưa linh thức chìm xuống dưới lòng đất, cảm nhận linh mạch trong tầng đất đang chậm rãi kéo dài.

Sâu khoảng ba trượng, nơi đó, nhịp tim cổ xưa vẫn đập với tần suất cực thấp, không nhanh, không chậm, như thể hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra bên ngoài.

Chu Trường Thanh thu hồi linh thức.

Lời đồn này, không cần ai tin, chỉ cần khiến người ta bắt đầu nghi ngờ, gieo rắc hoài nghi, phần còn lại cứ để nó tự phát triển.

Hắn nhắm mắt lại, tàn giới đêm lặng lẽ đè nặng, dòng nước chảy qua nguyên thạch phát ra ánh sáng nhạt, xa xa lúc tỏ lúc mờ.