Chương 44: Dị nhân phát hiện

Cổng lớn Thanh Vân Môn mở ra ngay trước mặt Diệp Nhã Hân.

Không ai lên tiếng, các thị vệ chỉ lặng lẽ lùi sang hai bên, lùi rất nhanh, như thể sợ rằng nếu đứng lại sẽ gặp phải điều gì đó đáng sợ.

Tống Hạc Đình từ hành lang bên cạnh bước ra đón, trên mặt cố gắng giữ vẻ cung kính, nhưng trong đáy mắt vẫn không giấu nổi sự kinh hãi, như mực thấm vào giấy, dù có ép xuống thì hình dáng vẫn còn đó.

“Diệp... Diệp sư tỷ, sao ngài lại...”

“Tống sư thúc.”

Diệp Nhã Hân ngắt lời hắn, giọng nói không chút dao động, như thể chỉ đang kể lại một chuyện hết sức bình thường.

“Ta phụng chỉ điều tra chuyện loạn Lưu Hải, Thanh Vân Môn trong việc ứng phó dị động hải thú lần này còn nhiều nghi vấn, triều đình yêu cầu một bản tường trình rõ ràng.”

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên gương mặt Tống Hạc Đình.

“Sư phụ ở đâu.”

Không phải là câu hỏi.

Tống Hạc Đình mấp máy môi, cuối cùng chỉ hướng về phía nội đường, khẽ giơ tay.

“Chưởng môn ở trong nội đường, để ta...”

“Không cần, ta tự đi.”

Diệp Nhã Hân đã đi thẳng về phía trước.

Tiếng bước chân nàng vang vọng trong hành lang dài, không nhanh không chậm.

Con đường hành lang này nàng đã đi qua không biết bao nhiêu lần, từ năm sáu tuổi theo sư phụ tu luyện, từng khe hở của mỗi phiến đá nàng đều nhớ rõ, phiến nào có vết lõm nhỏ, phiến nào ngày mưa sẽ đọng nước.

Chỉ là hôm nay bước lên, cảm giác đã khác.

Dưới chân vẫn là con đường ấy, người đi vẫn là nàng, nhưng có điều gì đó đã không còn như trước, sự khác biệt ấy không rõ ràng nằm ở đâu, như chính cái bóng của nàng, đi theo nàng, nhưng lại nặng nề hơn trước.

Cửa nội đường khép hờ, mùi trầm hương nhè nhẹ thoát ra từ khe cửa, nhạt nhưng rõ ràng.

Diệp Nhã Hân đứng trước cửa một lát, rồi đẩy cửa bước vào.

Trần Kiệt Thụy ngồi sau án thư.

Trên mặt ông không có vẻ ngạc nhiên, chỉ đặt quyển sách trong tay xuống, nhìn nàng, trong ánh mắt có điều gì đó vừa lóe lên đã bị đè nén, quá nhanh khiến Diệp Nhã Hân không kịp nhìn rõ đó là gì.

Là bất ngờ, hay là điều gì khác.

“Nhã Hân.”

Ông cất tiếng, giọng bình thản như mặt hồ không gợn sóng.

“Ngồi đi.”

Diệp Nhã Hân không ngồi.

Nàng lấy lệnh bài từ bên hông ra, hai tay nâng lên, đặt lên án thư.

Lệnh bài màu vàng kim dừng lại trên mặt bàn, phát ra một tiếng động trầm nhỏ.

“Sư phụ.”

Giọng nàng cũng rất bình tĩnh, nhưng dưới sự bình tĩnh ấy, có một sức mạnh không rõ ràng, như đang cố kìm nén điều gì đó, mà lại không hoàn toàn kìm nén được.

“Chuyện loạn Lưu Hải, đã có rất nhiều người chết.”

Trần Kiệt Thụy không lập tức đáp lời.

Ánh mắt ông dừng lại trên lệnh bài, ngừng một lát rồi mới ngẩng đầu lên.

“Người chết, triều đình tự có kết luận, Nhã Hân, lần này con phụng chỉ mà đến...”

“Con biết triều đình có kết luận, nên con mới tới.”

“Dị động ở Lưu Hải, ngay từ khi nhóm tu sĩ đầu tiên đến bến đò, đã có người nhận ra sự bất thường của vùng biển đó, nhưng tông môn lại không báo cáo sự thật.”

Nàng nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng, như thể mỗi chữ đều được ấn xuống mặt đất.

“Những người chết ở bến đò đó, không phải chết dưới miệng hải thú, mà là chết vì bị che giấu tin tức.”

Trần Kiệt Thụy mặt không đổi sắc, gương mặt đã trải qua bao năm tu luyện trên vị trí cao, sớm thành một tấm gương đồng lạnh lẽo, mọi thứ đều có thể phản chiếu, nhưng lại không giữ lại điều gì.

Ông lặng lẽ nhìn Diệp Nhã Hân, im lặng rất lâu.

“Con đã trưởng thành.”

Ông nói, trong giọng nói có điều gì đó, lẫn trong bốn chữ ấy, không rõ là gì.

Là vui mừng, là cảnh giác, hay là chút tiếc nuối không nói thành lời.

Diệp Nhã Hân không trả lời, chỉ nhẹ nhàng đẩy lệnh bài về phía trước một chút.

“Sư phụ, có một số việc, con cần người cho con một lời giải thích thỏa đáng.”

Trần Kiệt Thụy im lặng, ánh mắt từ lệnh bài chậm rãi rời đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ là linh phong, mây mù quấn quanh, chẳng nhìn rõ được gì, chỉ có hơi lạnh quanh năm không tan thấm vào từ cửa sổ, mỏng manh mà bám trên mặt đất.

“Giải thích.”

Ông lặp lại hai chữ ấy, giọng không chút cảm xúc, như chỉ xác nhận mình đã nghe rõ.

“Được.”

Ông lại nhìn về phía Diệp Nhã Hân, ánh mắt cực kỳ tĩnh lặng, tĩnh như một giếng sâu không đáy.

“Con muốn một lời giải thích như thế nào, Nhã Hân?”

Diệp Nhã Hân không trả lời ngay.

Nàng biết ý của sư phụ, không phải hỏi nàng muốn lý do thoái thác nào, mà là hỏi nàng, đứng ở đây, nàng định chọn con đường nào.

Con đường này đi ra, hai chữ thầy trò, hoặc là nhẹ, hoặc là tan vỡ.

Nàng cúi đầu nhìn lệnh bài, im lặng một lát rồi ngẩng đầu lên.

“Một lời giải thích không phụ lòng những người đã chết.”

Cùng lúc đó, tại từ đường Chu gia.

Chu Trường Thanh ngồi trên đệm hương bồ, nhắm mắt lại.

Sợi tơ trong thức hải, một đầu nối với Tống Hạc Đình, lúc này truyền về cảm xúc là áp lực, kinh sợ, xen lẫn chút nhẹ nhõm, như thể có điều gì tạm thời rời khỏi đỉnh đầu hắn, nhưng thứ đè nặng ấy vẫn chưa biến mất, chỉ là chuyển sang hướng khác.

Hắn cảm nhận không khí xung quanh, phát hiện phía Trần Kiệt Thụy như một đầm sâu tĩnh lặng.

Chu Trường Thanh trong lòng lật lại chuyện hôm nay, nhớ đến cái tên Diệp Nhã Hân.

Trước đây hắn từng thấy vài mảnh ký ức còn sót lại trong thức hải của Tống Hạc Đình, đệ tử của Trần Kiệt Thụy, Kim Đan trung kỳ, mang lệnh bài vào thành.

Nhưng trong ký ức của Tống Hạc Đình, nàng chỉ là một hình bóng, không phải một con người cụ thể.

Những mảnh ký ức đó cho hắn biết vị trí của nàng, nhưng không nói cho hắn biết nàng sẽ đi đâu.

Đây mới là vấn đề.

Chu Trường Thanh đưa linh thức ra ngoài một tầng, dọc theo căn mạch tổ địa kéo dài, cảm nhận hơi thở lưu động khắp thành.

Phía Thanh Vân Môn, hơi thở đang dần siết chặt, như một tấm vải bị ai đó nắm chặt trong lòng bàn tay, nếp nhăn bị ép phẳng, lại nắm chặt, lại ép, lặp đi lặp lại, nhưng rốt cuộc vẫn không vỡ ra.

Không phải muốn bùng nổ, mà là đang nhẫn nhịn.

Chu Trường Thanh khẽ động khóe môi, ánh mắt thoáng lay chuyển.

Điều nguy hiểm nhất chưa bao giờ là khi mọi thứ đã bắt đầu, mà là khi tất cả vẫn còn im lặng, chỉ đang chờ đợi.

Giờ phút này, Trần Kiệt Thụy đang đối mặt với ba mũi giáp công: sắc lệnh đè nặng, Đại Trưởng Lão ngăn trở, và biến số khó lường từ Chu gia vẫn lặng lẽ rình rập bên cạnh. Hắn sẽ không dại dột hành động vào lúc này.

Nhưng chờ đợi, cuối cùng cũng phải có lúc hành động.

Tộc nhân đã tiến vào Sơ Tàn Giới, nhanh hơn dự kiến.

Ba năm trước, những người đầu tiên bước vào Tàn Giới mang theo ý niệm riêng, đến sau này lại bị áp chế.

Tình thế trước mắt, ở lại Thanh Thành chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, chỉ có chuyển nhà mới là thượng sách.

Chu Trường Thanh đè nén ý nghĩ này xuống tận đáy lòng, đang định thu hồi linh thức thì bỗng cảm nhận được một dao động rất nhỏ.

Đó là một cảm giác vô cùng nhạt nhòa, nhạt như một chiếc lá mùa thu rơi xuống mặt nước tĩnh lặng, chỉ khẽ gợn sóng rồi tan biến. Nếu không phải lúc này linh thức của hắn đã tỏa ra đến cực hạn, cực kỳ tĩnh lặng, e rằng cũng khó mà phát hiện.

Nhưng hắn đã nhận ra.

Chủ nhân của luồng khí tức ấy, giờ phút này đang đứng ngoài cổng lớn Thanh Vân Môn, khẽ liếc về một hướng nào đó trong thành.

Không phải cố ý, giống như một người qua đường vô tình liếc nhìn sang bên cạnh, là bản năng phát hiện chứ không phải chủ ý dò xét.

Chính sự vô tình ấy lại khiến đáy lòng Chu Trường Thanh trầm xuống.

Nếu là dò xét cố ý, hắn còn có thể đoán được mục đích đối phương, có thể ứng phó, có thể che giấu.

Nhưng sự phát hiện vô thức này, nói lên điều gì?

Nó cho thấy cảm giác của người kia vốn đã tinh tế đến mức, ngay cả bản thân nàng cũng chưa nhận ra, nàng đã cảm nhận được điều bất thường nào đó.

Chu Trường Thanh lặng lẽ thu hồi linh thức về phía ấy, không còn chủ động dò xét nữa.

Trong viện, gió thu làm cành đào nghiêng sát tường bị ép thấp xuống, lá mỏng run rẩy trong gió, xào xạc một hồi rồi lặng im.

Diệp Nhã Hân bước ra khỏi đại môn Thanh Vân Môn, sắc trời đã tối sầm nửa thành.

Nàng đứng lại trước cửa, trong tay siết chặt lệnh bài, lặng lẽ nhìn về phía con phố phía nam.

Nàng không rõ ở hướng ấy có gì.

Chỉ là vừa rồi, lúc xoay người rời khỏi nội đường, đáy lòng nàng bỗng có thứ gì đó khẽ động, như một sợi dây bị ai đó khẽ gảy, vang lên nhưng không thành tiếng.

Nàng lớn lên trong thành này, sư phụ và môn phái ở phía bắc, nàng quen thuộc những con phố phía bắc, nhưng cảm giác mơ hồ ấy lại chỉ về phía nam.

Phía nam có gì?

Nàng lục lọi trong đầu, chỉ nhớ đó là nơi tụ cư của vài tiểu gia tộc, trong đó có một nhà họ Chu, nghe nói tinh anh đã mất sạch, giờ chỉ còn lay lắt chống đỡ.

Diệp Nhã Hân đè nén ý nghĩ ấy xuống, thu hồi ánh mắt, xoay người đi về phía đội ngũ.

Có lẽ chỉ là nàng đa nghi.

Nhưng vừa đi được hai bước, nàng lại dừng lại.

Cảm giác này, nàng tin tưởng.

Nàng cúi đầu nhìn lệnh bài bên hông, rồi lại ngẩng lên, như không có chuyện gì mà tiếp tục bước về phía trước.

Chỉ là hình bóng con phố phía nam ấy vẫn lưu lại trong đầu nàng, như một dấu hỏi chưa có đáp án, tạm thời gác lại đó, chờ thời cơ thích hợp sẽ bật ra.

Gió đêm lướt qua cuối phố, mang theo vài chiếc lá khô, xoay tròn trên phiến đá xanh rồi bay về phía góc tường, cuối cùng dán lên bức tường cũ, lặng lẽ dừng lại.

Không xa đó, trong từ đường, Chu Trường Thanh chậm rãi mở mắt.

Dưới đệm hương bồ, vài sợi rễ đào mảnh như tơ lặng lẽ rút về, như thủy triều rút xuống, không để lại dấu vết nào.

Hắn lặng yên một lát.

"Ký chủ, hệ thống phát hiện bên ngoài có thân thể dị thường về cảm giác, kiến nghị giữ im lặng, tạm thời không chủ động tiếp xúc."

Chu Trường Thanh nhìn dòng chữ ấy, không lập tức đáp lại.

Dị thường về cảm giác.

Hắn đè bốn chữ ấy xuống đáy lòng, nhớ lại dao động linh thức rất nhỏ vừa rồi, nhớ lại chủ nhân luồng khí tức ấy đứng ngoài cửa, vô thức liếc nhìn.

Có những người sinh ra đã là thợ săn, không phải vì họ cố ý truy tìm, mà bởi bản năng mách bảo họ rằng, ở đâu đó có điều bất thường.

Chu Trường Thanh chậm rãi nhắm mắt lại.

Người này, cần phải lưu ý.

Không phải vì nàng là địch nhân, mà vì hắn còn chưa biết nàng có phải hay không.

Còn đáp án ấy, giờ phút này vẫn chôn trong nội đường Thanh Vân Môn, chờ thời cơ thích hợp, tự nó sẽ xuất hiện.