Chương 106: Hành lang đói khát

Màu đen của tầng mây cuộn trào dữ dội như sóng biển đêm, nặng nề áp xuống đại địa. Một trận mưa kim loại hydro chưa từng có trong lịch sử đang trút xuống từ tầng mây dày đặc ấy. Những tinh thể kim loại hydro rơi xuống, vừa chạm đất đã nổ tung ầm ầm, phóng ra từng tia hồ quang u lam, tựa như sấm sét đến từ địa ngục, tàn sát khắp mặt đất. Ánh sáng u lam chiếu rọi bốn phía, bao phủ toàn bộ thế giới trong một màn lam quang quỷ dị.

Lâm Diều nhanh chóng rút ra chủy thủ chiến thuật, chuẩn bị đối phó với nguy hiểm bất ngờ. Ngay khoảnh khắc lưỡi dao chạm vào giọt mưa, một điều kỳ dị đã xảy ra. Bề mặt chủy thủ lập tức phủ lên một lớp màng lượng tử, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, còn nơi lưỡi dao va chạm với giọt mưa thì bất ngờ vang lên âm phù sóng gợn của “Quảng Lăng Tán”. Âm phù cổ xưa, du dương ấy vang vọng giữa khung cảnh tận thế, hòa cùng tiếng nổ dữ dội của kim loại hydro, tạo nên một bầu không khí kỳ dị và chấn động. Âm phù như có sinh mệnh, nhảy múa, xoay quanh trong không trung, rồi dần dần tan biến giữa bầu không khí tràn ngập hiểm nguy.

Tô Chín ôm chặt cuốn bút ký khảo cổ, nhưng mưa vẫn thấm ướt từng trang giấy. Khi cô cố gắng bảo vệ bút ký, trên trang giấy bỗng hiện lên những dòng chữ Tây Hạ nhấp nháy. Những ký tự ấy như những vết mực đen sâu, vặn vẹo trên trang giấy, ghi lại lời tiên đoán: “Kẻ ăn uống quá độ cuối cùng sẽ trở thành bữa tiệc của chính mình.” Tô Chín mở to mắt, kinh hoàng nhìn những dòng chữ quỷ dị, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Bàn tay cô run rẩy, không biết lời tiên đoán này sẽ mang đến tai họa gì cho họ.

Trình Thật với đôi mắt nhạy bén của máy móc, lập tức phát hiện ra sự biến đổi vi diệu trong kết cấu tường hành lang Topology. Ở khu vực số 11, các ống dẫn kim loại chính mọc ra những nhánh thần kinh dị thường, như từng xúc tu nhỏ không ngừng kéo dài, quấn quanh. Bề mặt ống dẫn vốn lạnh lẽo, giờ đây vì những nhánh thần kinh ấy mà trở nên quỷ dị, xa lạ, như thể cả hành lang đang dần biến thành một sinh vật sống, tràn ngập hiểm họa chưa biết.

Chìm Trong, trên tay phải, hình xăm ăn uống quá độ như bị một thế lực tà ác đánh thức, đột ngột nứt ra chiếc miệng thứ ba. Khi cơn đói khát vượt quá giới hạn, võng mạc hắn phát ra cảnh báo: ký ức lẫn lộn đã đạt tới 71% ngưỡng nguy hiểm. Tầm nhìn của hắn bắt đầu mờ đi, cảnh vật xung quanh cũng trở nên vặn vẹo. Trong màn mưa, hắn hoảng hốt nhìn thấy thi thể ở kho lạnh số 03 bỗng sống lại, xác chết tái nhợt ấy chậm rãi đứng lên, giơ lên con dao mổ giống hệt hắn, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười quỷ dị. Nụ cười ấy như đến từ một thế giới khác, trào phúng và khiến Chìm Trong chìm ngập trong sợ hãi cùng nghi hoặc.

Bạch Nghiên thấy vậy, lập tức vận dụng dấu vết Ghen Ghét, phát động năng lực phục khắc cắn nuốt, ý đồ dựng lên một bức tường ý thức chống lại làn sóng ký ức ô nhiễm. Nhưng nỗ lực của hắn lại phản tác dụng. Trong quá trình phục khắc, hắn bị cấy vào những mảnh ký ức của đội khảo sát Nam Cực năm 1999. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh đoàn người khoan thăm dò băng, phong ấn những con chip đồng thau dưới đáy. Những con chip ấy tỏa ra ánh sáng thần bí, như cất giấu bí mật đủ sức thay đổi cả thế giới. Bạch Nghiên cố gắng nắm bắt những ký ức ấy, muốn hiểu rõ bí ẩn bên trong, nhưng chúng lại như ảo ảnh chợt lóe qua, khó mà giữ được.

Lâm Diều biết thời gian cấp bách, liền khởi động gen ký ức “Lagrange Miêu Điểm”, ý định cố định cả đội ở vòng tuần hoàn thời gian thứ 49 trên lá mỏng. Khi Miêu Điểm vận hành, một luồng sức mạnh cường đại bùng phát từ cơ thể hắn, nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng nặng nề. Da cánh tay phải của hắn bắt đầu lượng tử hóa rồi tan biến, cánh tay vốn rắn chắc giờ như làn khói mỏng, dần trở nên trong suốt. Hắn nghiến chặt răng, cố nén đau đớn, kiên định duy trì sức mạnh Miêu Điểm, trong mắt ánh lên quyết tâm bất khuất.

Quy tắc sinh tồn vốn có điều thứ 7: “Cấm nhìn chăm chú vào kính mặt”, không biết từ khi nào đã bị bóp méo thành “Phải cùng hình ảnh trong gương ăn cơm chung”. Trình Thật mang theo kính chống bạo, như bị một thế lực thần bí thao túng, kính bỗng mọc ra những mạch máu internet. Những mạch máu đỏ sẫm ấy bò ngoằn ngoèo trên bề mặt kính, khiến hình ảnh phản chiếu trở nên vặn vẹo, như mở ra lối vào một thế giới kinh hoàng khác.

Mọi người trong lúc nguy hiểm không ngừng biến hóa, gian nan tìm kiếm lối thoát. Họ tiến vào kho lạnh, phát hiện sau kệ hàng bị axit ăn mòn lộ ra một van đồng thau. Trên van khắc bảy vòng tròn đồng tâm, mỗi lần xoay 15 độ sẽ cắt sang một cảnh tượng phòng thí nghiệm của thời đại khác. Khi Chìm Trong nhẹ nhàng xoay van, họ nhìn thấy cảnh năm 2014: trong khoang dưỡng, một bản sao của Trình Thật lơ lửng trong chất lỏng trong suốt, khuôn mặt giống hệt Trình Thật, nhưng toát ra hơi thở lạnh lẽo. Tiếp tục xoay van, lại hiện ra cảnh năm 2025: trên bàn mổ, Lâm Diều đang được cấy ghép liên kết não-máy tính, mắt nhắm nghiền, xung quanh là các thiết bị phát sáng, các bác sĩ bận rộn qua lại, cả khung cảnh ngập tràn cảm giác công nghệ và hiểm họa chưa biết.

Khi Chìm Trong nuốt lấy tinh thể kim loại hydro, ý thức hắn đột ngột biến đổi, liên kết với bản thân ở vòng luân hồi thứ năm. Ở thời không “Chìm Trong” ấy, hắn đã cải tạo dấu vết ăn uống quá độ thành động cơ tinh hạm, còn nhiên liệu là những ký ức tuyệt vọng bị nén lại thành mười vạn điểm kỳ dị. Những ký ức tuyệt vọng ấy như bóng tối vô tận, kích động trong động cơ tinh hạm, tỏa ra một luồng khí tức khiến người ta nghẹt thở. Chìm Trong cảm nhận được áp lực và đau đớn khổng lồ mà bản thân ở thời không ấy phải gánh chịu, trong lòng tràn ngập khiếp sợ và nghi hoặc.

Khi Tô Chín cuối cùng giải mã được mật mã van “Ω-7”, toàn bộ hành lang đột ngột biến đổi dữ dội. Hành lang lập tức co rút thành cấu trúc chai Klein, không gian trở nên vặn vẹo và hỗn loạn, như rơi vào vòng tuần hoàn vô tận. Các hiến tế giả của Giáo hội Niết Bàn tràn ra từ khe nứt thời gian, hốc mắt họ nhấp nháy đồng tử máy móc và mèo lưu lạc, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, quỷ dị. Những hiến tế giả ấy lẩm bẩm trong miệng, từng bước tiến về phía mọi người, vũ khí trong tay lóe lên ánh thép lạnh.

Đối mặt với tuyệt cảnh này, Chìm Trong đưa ra một quyết định kinh người. Hắn chủ động nuốt trọn 107 thi thể trong kho lạnh, hình xăm ăn uống quá độ phá vỡ giới hạn làn da, tạo thành một xoáy nước vật chất tối sau lưng hắn. Xoáy nước ấy như một hố đen khổng lồ, nuốt chửng mọi thứ xung quanh, tỏa ra sức hút mãnh liệt. Nhưng hành động này cũng khiến hắn phải trả giá đắt: tay trái hắn vĩnh viễn hóa thành tinh thể, lạnh lẽo như băng đá, lòng bàn tay còn mở ra một con mắt ý nghĩa thuộc về thi thể số 03. Con mắt ấy lập lòe ánh sáng quỷ dị, như đang dòm ngó một thế giới khác.

Trình Thật, giữa lúc hỗn loạn, chặn được một đoạn mã hóa phát sóng. Khi giải mã xong, cô nghe thấy chính mình ba ngày sau gào lên cảnh báo: “Lập tức tiêu hủy bản thác mực đóng dấu của Tô Chín! Đó là vật dẫn virus nhận thức!” Trong lòng cô tràn ngập kinh hoàng và nghi hoặc, nhìn bản thác mực trong tay Tô Chín, không biết nên làm gì. Khối bản in tưởng chừng bình thường ấy lại ẩn chứa nguy cơ khủng khiếp, khiến cô rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Cuối cùng, mưa kim loại hydro cũng ngừng lại, không khí tràn ngập một sự yên tĩnh quỷ dị. Mọi người mệt mỏi bước ra khỏi kho lạnh, phát hiện trên mặt đất, những giọt nước phản chiếu hình ảnh chòm sao Song Tử. Nhưng chòm sao Orion vốn thuộc về thế giới thực, giờ đây lại xuất hiện thêm ngôi sao thứ tám màu đen. Ngôi sao đen ấy tỏa ra khí tức thần bí, như thể vũ trụ đang che giấu một bí mật khổng lồ, lặng lẽ dõi mắt nhìn họ, báo hiệu một hiểm họa còn lớn hơn đang đến gần.