Chương 125: Hiệu ứng Mandela

Chìm trong dòng người lê bước mệt mỏi, cuối cùng họ cũng hoàn thành thử thách “Ngạo Mạn Chi Điện”. Trận thử luyện này đã rút cạn sức lực của tất cả, trên khuôn mặt ai nấy đều ngập tràn mệt mỏi xen lẫn may mắn sống sót. Thế nhưng, ngay khi họ bước vào quảng trường trung tâm, một luồng khí quỷ dị khó tả như thủy triều lập tức bao phủ lấy tất cả. Trên quảng trường, mặt đất vốn trống trải bỗng hiện lên một hình chiếu đồng thau bóng mặt trời, tỏa ra ánh sáng u ám và thần bí, như đến từ thời viễn cổ, mang theo những bí mật phủ bụi của năm tháng.

Kim đồng hồ bóng ma như một lưỡi chủy thủ sắc bén, rõ ràng và chân thực chỉ về phía “1999.12.31”. Ngày tháng này đột ngột xuất hiện, như một tảng đá khổng lồ ném vào mặt hồ tĩnh lặng, khuấy động trong lòng mọi người ngàn lớp sóng. Một cảm giác bất an khó gọi thành tên, như cỏ dại mùa xuân trỗi dậy từ lòng đất, điên cuồng lan rộng trong tâm trí từng người. Chìm trong hơi cau mày, ánh mắt lộ vẻ cảnh giác, bản năng siết chặt nắm tay, như thể chỉ có vậy mới chống đỡ nổi hiểm nguy sắp ập đến từ nơi vô định.

Tô Chín vẫn luôn nhạy bén với những biến đổi nhỏ xung quanh. Lúc này, cô theo bản năng nhìn xuống bàn tay phải của mình, ánh mắt lập tức đông cứng, biểu cảm trên mặt chuyển từ nghi hoặc sang kinh ngạc tột độ. Đôi môi cô run rẩy, nhưng không thốt nên lời. Ngay sau đó, ánh mắt cô vội vàng quét qua những người chơi khác, phát hiện trên tay phải của ai cũng xuất hiện biến hóa nhỏ nhưng đủ khiến người ta rợn tóc gáy: Dấu ấn thất tông tội đồ vốn chỉ có một đầu rắn tham ăn, giờ đây lại biến thành hai đầu. Hai cái đầu rắn dữ tợn đối diện nhau, trong miệng phun nuốt những dòng chữ nhỏ, như đang tiến hành một nghi lễ thần bí và tà ác nào đó. “Sao… có thể như vậy?” Tô Chín cuối cùng không kìm được lẩm bẩm, giọng nói đầy nghi hoặc, sợ hãi và hoang mang sâu sắc.

Cùng lúc đó, Trình Thật nhanh chóng lấy ra thiết bị thí nghiệm tinh vi từ ba lô, bắt đầu đo đạc tần số sóng điện từ quanh không gian. Ánh mắt cô tập trung và kiên định, mồ hôi lấm tấm trên trán, ngón tay thao tác nhanh nhẹn trên thiết bị. Khi kết quả cuối cùng hiện ra, hoàn toàn trùng khớp với số liệu của thí nghiệm va chạm lượng tử ba năm trước, sắc mặt Trình Thật lập tức trở nên nghiêm trọng. “Tuyệt đối không phải trùng hợp,” Trình Thật nhíu chặt mày, giọng nói lộ rõ vẻ lo lắng không thể che giấu, “Thí nghiệm va chạm lượng tử ở Nam Cực năm 1999 rất có thể là căn nguyên của mọi dị thường này. Lần đó, thí nghiệm đã gây ra dao động lượng tử, có lẽ đã xé rách một lỗ hổng trên bề mặt thời không, dẫn đến hỗn loạn hiện tại.”

Mang theo đầy nghi hoặc và bất an, mọi người nặng nề bước vào trạm tiếp viện. NPC tiểu thương nhìn thấy họ, khuôn mặt vốn hiền lành bỗng trở nên nghiêm nghị, hắn bước nhanh tới, chất vấn: “Các ngươi chẳng phải đã hẹn mua đồng hồ quả quýt phiên bản giới hạn năm 1999 sao? Sao giờ mới đến? Ta đã cố ý giữ lại cho các ngươi!” Lời vừa dứt, mọi người đưa mắt nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ mờ mịt. Họ chưa từng nghe nói đến loại đồng hồ quả quýt này, càng chưa từng hẹn mua.

Nhưng ngay sau đó, trong nhóm người chơi lại xuất hiện hiện tượng phân liệt ký ức kinh hoàng. 50% người chơi khăng khăng rằng mình từng thấy chiếc đồng hồ quả quýt có bản đồ Nam Cực, ánh mắt họ đầy chắc chắn, thậm chí có thể miêu tả tỉ mỉ cảnh tượng khoan thăm dò lớp băng ở cửa đồng thau: Ở vùng băng tuyết Nam Cực, gió lạnh như dao cắt, thiết bị khoan thăm dò khổng lồ phát ra tiếng động nặng nề đơn điệu, từng nhịp như gõ vào lòng người. Cửa đồng thau ẩn hiện dưới lớp băng, xung quanh tràn ngập hơi thở lạnh lẽo và thần bí, các thành viên đội khảo cổ mặc đồ chống lạnh dày cộp, vất vả thao tác thiết bị, trên mặt họ là khát vọng và sợ hãi trước điều chưa biết.

30% người chơi lại nhớ rõ đạo cụ nên là “Huy chương kỷ niệm tuần hoàn bảy ngày”, họ nhắm mắt lại, như thể có thể nhớ rõ hình dáng huy chương, bắt đầu miêu tả hình dạng, màu sắc và ký hiệu thần bí trên đó: Huy chương hình tròn, viền khảm một vòng kim loại cổ xưa, ở giữa là một đồ án thần bí, tạo thành từ những đường cong phức tạp đan xen, như ẩn chứa huyền cơ vũ trụ, mỗi lần nhìn chăm chú vào đó, trong lòng lại dâng lên cảm giác quen thuộc khó gọi tên. 20% người chơi còn lại thì rơi vào trạng thái nhận thức hỗn loạn, họ đau đớn ôm đầu, khuôn mặt vặn vẹo, máu mũi chảy chậm rãi qua kẽ ngón tay, nhỏ xuống đất, cảnh tượng vô cùng kinh hoàng. Thỉnh thoảng họ phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, như đang vật lộn tuyệt vọng với một thế lực vô hình nào đó.

Bạch Nghiên trong lúc hỗn loạn, lưỡi dao phẫu thuật vô tình cắt vào ngón tay, máu tươi nhỏ xuống đất, bắn lên những đóa hoa máu nhỏ xíu. Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu hắn dần hiện lên đoạn ngắn bài đọc diễn cảm “Hải Áo Hoa Tiên Đoán” của đội khảo cổ Nam Cực năm 1999. Âm thanh ấy như xuyên qua đường hầm thời gian, mang theo sức nặng lịch sử và lực lượng thần bí, vang vọng bên tai hắn: “Chúng ta đến từ tinh cầu xa xôi, mang theo sứ mệnh được giao phó…” Bạch Nghiên bừng tỉnh, ánh mắt tràn ngập sợ hãi và hoang mang, hơi thở dồn dập, như vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng.

Lúc này, Lưu Lạc Miêu không biết từ đâu nhảy ra, đồng tử máy móc của nó lóe lên ánh sáng kỳ dị lạnh lẽo, rồi phóng ra hình ảnh thực tế ảo, trình chiếu tư liệu lịch sử về ba tổ mâu thuẫn. Tầng số của Tháp Chân Lý trong ký ức quần thể là 9 tầng, trong ký ức, thân tháp cao vút tận mây, mỗi tầng tỏa ra khí tức riêng biệt, ẩn chứa những nguy hiểm và thử thách khác nhau; còn hệ thống ghi nhận chỉ có 7 tầng, như thể hai tầng còn lại chưa từng tồn tại. Số người chết ngày đầu tiên, ký ức quần thể ghi nhận 227 người, từng khuôn mặt, giọng nói như còn vang bên tai; hệ thống lại chỉ ghi nhận 194 người, sự chênh lệch này khiến lòng người lạnh buốt. Đánh số quân bài Lâm Diều, ký ức quần thể là SA-013, trên quân bài số hiệu rõ ràng; hệ thống lại ghi là SA-3601, sự khác biệt này như ám chỉ một bí mật khổng lồ. Ba tổ số liệu sai biệt này khiến thế giới quan của mọi người bị chấn động dữ dội, họ bắt đầu nghi ngờ liệu thế giới mình nhận thức có thật hay không.

Ngay sau đó, không gian bắt đầu xuất hiện “bóng chồng ký ức”. Cảnh bến tàu hiện thực và trạm khảo cổ Nam Cực thập niên 1980 chồng lấn lên nhau, mọi người như bị kẹt giữa hai kẽ hở thời không. Một bên là bến tàu nhộn nhịp, thuyền bè qua lại, tiếng rao hàng, tiếng dỡ hàng đan xen; bên kia là vùng băng tuyết Nam Cực, bóng dáng bận rộn của các thành viên khảo cổ ẩn hiện, gió lạnh rít gào, tiếng máy móc vang vọng không dứt bên tai. Trình Thật cấy vào chương trình giám sát đột nhiên phát ra tiếng cảnh báo sắc nhọn, âm thanh ấy xuyên qua hỗn loạn thời không, như tiếng chuông tận thế: Phát hiện tín hiệu lạ đang sửa đổi mã hóa thể hải mã của người chơi. Phát hiện này khiến mọi người nhận ra, ký ức của họ đang bị một thế lực thần bí thao túng, mà họ lại bất lực trước điều đó.

Khi mọi người còn đang hoảng loạn, hệ thống đột ngột công bố quy tắc mới: “Cấm thảo luận các hạng mục liên quan đến năm 1999.” Giọng nói máy móc lạnh lẽo vang vọng trong không khí, như phán quyết của số phận. Vừa dứt lời, trên đỉnh đầu người chơi lập tức xuất hiện những tinh thể ký ức hình bong bóng, lấp lánh ánh sáng nhạt, như những mảnh ký ức vụn vỡ. Ngay sau đó, các tinh thể ấy bị hệ thống lạnh lùng thu hồi, cùng với nỗi đau bị rút ký ức, người chơi đồng loạt phát ra tiếng kêu thảm thiết. Chìm trong chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng dâng lên phẫn nộ và bất cam. Ánh mắt hắn bùng cháy lửa giận, như muốn thiêu rụi thế giới bất hợp lý này. Khi hắn cố gắng nuốt lấy ký ức của người chơi bị ô nhiễm, lần đầu tiên gặp phải “Phản phệ”.

Hắn nhìn thấy mình cùng Trình Thật vào ngày 7 tháng 3 năm 2025 đang cập nhật hệ thống, hai người thần sắc căng thẳng, trán đẫm mồ hôi, thao tác những thiết bị phức tạp. Xung quanh tối tăm, áp lực, các loại đèn chỉ thị nhấp nháy ánh sáng quỷ dị, như báo hiệu tai họa sắp đến. Ngay sau đó, bên tai vang lên âm tần miêu tả cái chết của Mandela trên blog của Phỉ Anna Bố Mai: “Mandela, vị lãnh tụ vĩ đại này, cùng với…” Chìm trong bừng tỉnh, trán đẫm mồ hôi, tim đập thình thịch trong lồng ngực, lòng tràn ngập nghi hoặc và sợ hãi. Hắn không hiểu tất cả những điều này rốt cuộc là gì, vì sao mình lại nhìn thấy những hình ảnh ấy, nghe thấy những âm thanh ấy.

Bóng mặt trời hình chiếu đột ngột lóe sáng, ánh sáng không còn dịu dàng mà trở nên chói lòa, hỗn loạn. Sau khi hiện lên dòng chữ “ERROR49”, bóng mặt trời vỡ vụn, hóa thành 49 con quạ đen đồng thau, phát ra tiếng kêu sắc nhọn thê lương, bay về phía Tháp Chân Lý. Tiếng kêu ấy như lời nguyền rủa từ địa ngục, khiến người nghe kinh hồn bạt vía. Lâm Diều nhìn theo hướng quạ đen biến mất, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh người sống sót thời sơ khai dùng máu viết trên mặt băng: “Đừng tin bất cứ điều gì về năm 1999.” Những dòng chữ đỏ thẫm trên mặt băng rực rỡ dị thường, như lời cảnh báo bằng sinh mệnh, xung quanh mặt băng phản chiếu ánh sáng quỷ dị, toàn bộ cảnh tượng ngập tràn tuyệt vọng và sợ hãi.

Chuỗi sự kiện này khiến mọi người rơi vào nỗi sợ hãi và mê mang sâu thẳm. Xung đột ký ức quần thể, lý luận khoa học bị đảo lộn, những cảnh tượng siêu thực liên tiếp xuất hiện, khiến họ như lạc vào một bí ẩn khổng lồ không lối thoát. Mà tất cả những điều này, mới chỉ là khởi đầu. Tương lai đang chờ đợi họ sẽ còn khủng khiếp và đầy thử thách không thể lường trước. Trong phiên bản điện tử, quét qua đồ án quạ đen đồng thau sẽ kích hoạt hoạt họa đếm ngược 49 ngày ẩn giấu, điều này càng khiến câu chuyện thêm phần thần bí và tương tác, cuốn người đọc vào hành trình phiêu lưu kinh tâm động phách này.