Chương 131: Lời tự bạch ba năm trước

Phòng thí nghiệm ngập trong ánh đèn mờ nhạt, như thể đã bị năm tháng bào mòn đến tàn úa, tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt và bất ổn, kéo dài bóng dáng cô độc của Trình Thật trên bức tường loang lổ. Khắp nơi tràn ngập hơi thở cũ kỹ, hòa quyện giữa mùi linh kiện điện tử cháy khét và hương hóa chất nồng nặc không rõ tên, khiến cả không gian ngột ngạt, đầy áp lực và bí ẩn.

Trình Thật hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại nỗi căng thẳng và bất an trong lòng. Đôi tay cô khẽ run, chậm rãi cầm lấy thiết bị kết nối thần kinh. Chất kim loại lạnh buốt và nặng trĩu trong lòng bàn tay, như đang gánh vác vô số số phận chưa biết. Cô đưa thiết bị ấy áp sát vào đốt sống cổ thứ ba, dừng lại một thoáng, rồi như lấy hết dũng khí, mạnh mẽ đâm vào. Ngay lập tức, vị điện giải tanh ngọt bùng nổ nơi đầu lưỡi, hương vị như sắt gỉ lướt qua vị giác, mang theo chút chua xót kim loại và cảm giác dính nhớp khiến cô không kìm được mà nôn khan.

Cùng lúc đó, hệ thống điều hòa nhiệt độ của phòng thí nghiệm dường như đột ngột mất tác dụng, một luồng khô nóng nhanh chóng lan tỏa. Những giọt mồ hôi lạnh li ti lăn dài trên trán Trình Thật, chảy xuống gương mặt rồi bốc hơi ngay khi chạm đất. Mồ hôi lạnh men theo sống lưng, lặng lẽ thấm vào khe lõm bên hông “La Các Tư Chi Kiện”. Cổ vật văn minh này tỏa ra ánh lục u ám của đồng thau oxy hóa, hoa văn trên bề mặt như đang kể lại những câu chuyện cổ xưa và thần bí. Nghe nói nó có thể tạm thời đóng băng hệ thống, trong thời khắc tràn ngập nguy cơ và điều chưa biết này, nó là chỗ dựa cuối cùng của Trình Thật, cũng là chìa khóa để cô vạch trần chân tướng.

“Lần hiệu chỉnh cuối cùng, tọa độ ký ức tố hồi: 09:27:33 ngày 7 tháng 3 năm 2025.” Giọng nói máy móc của AI quản gia đột ngột vang lên, mang theo một âm rung kỳ dị. Âm thanh này, Trình Thật vô cùng quen thuộc, đó là gói giọng nói cô tự tay lập trình ba năm trước, nhưng giờ đây nghe lại, như vọng về từ một thế giới khác, xa lạ và rợn ngợp khó tả. Âm rung ấy như một điềm báo chẳng lành, khiến tim Trình Thật đập nhanh hơn, nỗi sợ hãi mơ hồ lan tràn trong lòng.

Vừa dứt lời, màn hình thực tế ảo bỗng phát ra ánh lam chói lòa, như một tia chớp xé toạc bóng tối. Trình Thật theo bản năng nheo mắt, giơ tay che ánh sáng rực rỡ ấy. Khi đã thích ứng, cô kinh hoàng nhận ra bóng mình trong dòng dữ liệu lũ lụt đang vặn vẹo thành vô số mảnh nhỏ. Những mảnh ấy như hoa tuyết bay tán loạn, mỗi mảnh lại trình diễn một khả năng nhân sinh khác biệt.

Ở một mảnh nhỏ nào đó, cô mặc áo blouse trắng tinh, đứng trong phòng thí nghiệm rộng lớn sáng choang của MIT, chuyên chú tiếp tục nghiên cứu giao liên não-máy tính. Đôi mắt cô tràn đầy nhiệt huyết và đam mê khoa học, xung quanh là đủ loại thiết bị thí nghiệm tiên tiến, màn hình nhảy múa những con số và biểu đồ phức tạp. Ở một mảnh khác, cô đang ôm người mẹ mắc ung thư phổi giai đoạn cuối, nước mắt tuôn trào, đau đớn và tuyệt vọng phủ kín gương mặt. Khuôn mặt mẹ xanh xao gầy guộc, đôi tay yếu ớt nắm chặt lấy cô, ánh mắt tràn đầy lưu luyến và không nỡ rời xa, khiến trái tim cô như bị xé nát bởi nỗi đau vô tận. Còn ở mảnh nhỏ chiếm giữ vị trí trung tâm, chính cô ở tuổi 25 đang ngồi trước máy tính, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, nhập vào chuỗi mã số định lại vận mệnh nhân loại. Trên gương mặt cô là vẻ kiên định, như đang tuyên cáo quyết tâm với thế giới, nhưng đầu ngón tay run nhẹ lại tố cáo sự căng thẳng và bất an trong lòng.

“Cảnh báo, chỉ số ô nhiễm nhận thức vượt ngưỡng giới hạn.” Âm thanh cảnh báo sắc nhọn vang lên, trùng lặp với tiếng chuông báo cháy kỳ dị của phòng thí nghiệm ba năm trước, như hồi chuông vận mệnh điên cuồng vang vọng bên tai Trình Thật, khiến tim cô đập loạn, một nỗi sợ hãi chưa từng có trào dâng trong lòng. Cô cảm giác mình như đang ở tâm điểm một cơn lốc xoáy khổng lồ, bị một lực lượng vô hình kéo đi, sắp rơi vào bóng tối vô tận.

Trình Thật run rẩy vươn tay, chậm rãi chạm vào mảnh chủ đạo. Đầu ngón tay vừa tiếp xúc đã truyền đến cảm giác bỏng rát, như chạm vào ngọn lửa đang cháy. Theo bản năng cô muốn rụt tay lại, nhưng ý chí trong lòng khiến cô cố nén đau đớn, tiếp tục dò tìm. Ba năm trước, chính cô từ chuỗi mã số chậm rãi ngẩng đầu, khuôn mặt sau kính bảo hộ lộ vẻ mệt mỏi sau 72 giờ liên tục phá giải tường lửa, nhưng trong mắt lại ánh lên tia cuồng nhiệt.

“Cuối cùng ngươi vẫn khởi động hệ thống Niết Bàn.” Hiện tại, Trình Thật cố giữ tay đối phương lại khi cô ấy sửa tham số, nhưng phát hiện bàn tay kia lạnh buốt như băng, không hề có hơi ấm. Ngón tay hai người đan xen trong không gian lượng tử, xuyên thấu vào nhau như hai hình chiếu thực tế ảo lệch pha, vừa hư ảo vừa chân thực. Cảm giác kỳ dị ấy khiến trong lòng Trình Thật dâng lên một cảm xúc phức tạp, vừa xa lạ với quá khứ của chính mình, vừa bất lực trước sự vô thường của vận mệnh.

“Năm 2028, tận thế băng giá nhất định phải ngăn chặn!” Ba năm trước, Trình Thật đột ngột rút tay lại, phía sau lưng là bảng trắng chi chít công thức: mô hình vũ trụ ΛCDM, lý thuyết dò xét khí của John von Neumann, còn có những câu then chốt được khoanh đỏ — “Ý thức tập thể của nhân loại có thể điều chỉnh hằng số vũ trụ”. Những lý thuyết và công thức phức tạp ấy như mật mã mở ra cánh cửa vận mệnh, nhưng cũng ẩn chứa vô vàn nguy hiểm. Ba năm trước, Trình Thật chỉ vào bảng trắng, kích động giải thích, trong mắt ánh lên tia cuồng nhiệt, như đang kể về một sứ mệnh vĩ đại.

Ngay lúc ấy, Trình Thật đột nhiên cảm thấy một cơn đau đầu dữ dội, như có hàng vạn cây kim thép đâm vào não. Ký ức bị phong kín vỡ ra khe hở, vô số hình ảnh như thủy triều tràn về. Cô thấy những tinh thể hydro kim loại rơi xuống như mưa tận thế, thế giới bị phủ bởi một màu bạc lam. Tinh thể hydro kim loại va chạm mặt đất, phát ra tiếng vang sắc lạnh và khủng khiếp, mỗi lần va chạm như một nhịp đếm ngược đến tận thế. Ba năm trước, chính cô đang cười lớn trong cơn mưa, tay phải lộ ra hình xăm “Sắc Dục” lần đầu xuất hiện hoa văn số hai, hình xăm quái dị ấy như dấu vết của ác ma, lập lòe ánh sáng kỳ dị trong mưa.

“Nhìn cái này!” Hiện tại, Trình Thật kéo cổ áo, để lộ 49 vết sẹo song song dưới xương quai xanh, mỗi vết ứng với một lần khởi động lại văn minh và ký ức đau đớn, là dấu ấn cô giãy giụa giữa dòng sông vận mệnh. Những vết sẹo như rết bò trên da thịt, mỗi vết đều gánh một đoạn ký ức thống khổ, mỗi lần chạm vào như sống lại nỗi tuyệt vọng khi ấy. Đối phương thì đeo trên cổ chiếc vòng thánh giá mẹ để lại, sợi xích bạc đã bắt đầu oxy hóa chuyển sang màu đen, như kể về sự vô tình của thời gian và sự vô thường của số phận. Sợi xích bạc ấy lập lòe ánh sáng ảm đạm dưới ánh đèn tối, như nhắc nhở Trình Thật rằng mọi thứ đã thay đổi, không thể quay về nữa.

Đột nhiên, phòng thí nghiệm rung chuyển dữ dội, mặt đất chao đảo, đồ vật rơi loảng xoảng. Ba năm trước, Trình Thật trong hoảng loạn làm đổ buồng nuôi cấy, dịch dinh dưỡng màu lam nhạt loang trên sàn thành hình chiếc đồng hồ, hiển thị đếm ngược còn lại 02:17:33 trước khi hệ thống cưỡng chế làm mới, mỗi giây trôi qua như nhịp đếm vận mệnh. Trình Thật cố gắng giữ thăng bằng giữa rung lắc, ánh mắt dán chặt vào con số đếm ngược, trong lòng tràn ngập lo âu và sợ hãi.

“Ngươi đã nhận được mệnh lệnh từ tương lai...” Hiện tại, Trình Thật cố bám lấy bàn điều khiển giữa rung chuyển, kinh hoàng phát hiện màn hình hiển thị cùng một đồng hồ đếm ngược, “Thì ra chính là ta lúc này đang gửi đi!” Phát hiện này như một quả bom nổ tung trong lòng, khiến nhận thức của cô về thế giới hoàn toàn sụp đổ. Đầu óc cô rối loạn, vô số nghi vấn trào lên mà không tìm được đáp án.

Vô số tài liệu giấy bay lả tả trong không trung như hoa tuyết. Trình Thật vươn tay bắt lấy một tờ: nhật ký thí nghiệm ngày 7 tháng 3 năm 2025, nhưng kỳ lạ là chữ viết trên đó đang mờ dần với tốc độ mắt thường có thể thấy, như thể đoạn lịch sử này đang bị lặng lẽ xóa bỏ. Cô hoảng hốt nhìn trang giấy, cố giữ lấy những dòng chữ đang dần biến mất, nhưng bất lực. Ba năm trước, chính cô đột nhiên cứng đờ, đồng tử hiện lên lưới võng u lam đặc trưng của hệ thống — dấu hiệu ô nhiễm nhận thức đời thứ nhất đã bắt đầu ăn mòn.

“Ngăn cản... Càng... Tân...” Đối phương phát ra tiếng kim loại cọ xát nơi yết hầu, tay phải không kiểm soát được mà nhập vào bàn phím chuỗi số hiệu tử vong. Lúc này, Trình Thật cuối cùng cũng nhìn rõ hình thái hoàn chỉnh của chuỗi mệnh lệnh ấy: chính là đường cong dao động trên máy đo nhịp tim của mẹ trước lúc lâm chung, đường cong quen thuộc ấy gánh vác ký ức đau đớn nhất đời cô, lại có liên hệ chằng chịt với hệ thống thần bí này. Nhìn đường cong ấy, nước mắt cô nhòe đi tầm nhìn, trong lòng tràn ngập đau đớn và mê loạn.

Khi “La Các Tư Chi Kiện” tự động kích hoạt, Trình Thật nghe thấy hai bản thân mình hét vang trong dòng thời gian hỗn loạn, lặp lại vô hạn trên dải Mobius. Cô kịp nhìn thấy ba năm trước mình dùng dao phẫu thuật rạch lên tay phải, cắt bỏ hình xăm “Sắc Dục” cả da lẫn thịt, những giọt máu đông lại trong không khí thành cấu trúc chai Klein Topology, hình ảnh vừa huyết tinh vừa quỷ dị ấy in sâu vào tâm trí cô. Khoảnh khắc đó, cô như nhìn thấy sự tàn khốc và bất lực của vận mệnh, cũng thấy được cái giá thảm khốc mình phải trả để thay đổi số phận.

Trong chuỗi va đập này, từ vị điện giải tanh ngọt, đến cảnh tượng tận thế của tinh thể hydro kim loại, rồi đến sợi xích bạc oxy hóa tang thương, cuối cùng là nỗi đau xẻo thịt, bốn tầng cảm quan đan xen, khiến Trình Thật cảm nhận sâu sắc sự tàn khốc và vô thường của vận mệnh. Sàn phòng thí nghiệm, dịch đồng hồ và hệ thống đếm ngược hòa vào nhau, tạo thành động thái dải Mobius, ám chỉ vòng lặp vô hạn và vặn xoắn của thời gian. Chữ viết trên tài liệu giấy biến mất đồng bộ với ký ức bị phân tách trong hắc rương, càng làm nổi bật nguy cơ về sự tồn tại, khiến Trình Thật hoài nghi sâu sắc về bản thân và thực tại thế giới. “La Các Tư Chi Kiện” bằng đồng thau oxy hóa đối ứng với chiếc vòng cổ bạc ba năm trước đã chuyển màu đen, ám chỉ quy luật suy tàn của văn minh, hé lộ tầng quy luật sâu kín ẩn sau thế giới này.