Chương 150: Sự thật đại tuần hoàn

Cuồng phong gào thét ập đến, như tiếng rít gào của một con mãnh thú khổng lồ, cuốn theo những hạt mưa lớn nặng trĩu, ào ạt trút xuống. Những hạt mưa ấy không phải là những giọt nước bình thường, mà được cấu thành từ những tinh thể kim loại hydro, khi chúng rơi xuống đất, vang lên những âm thanh trong trẻo mà sắc nhọn, tựa như pha lê vỡ vụn. Mỗi tinh thể kim loại hydro đều khúc xạ ra ánh sáng xanh lam kỳ dị, đan xen vào nhau, chiếu rọi bốn phía thành một thế giới xa lạ, tràn ngập hơi thở thần bí và những điều chưa biết.

Trình Thật đứng giữa cơn mưa quỷ dị ấy, theo bản năng giơ tay lên, đón lấy một viên tinh thể lục giác. Bề mặt tinh thể bóng loáng như gương, run nhẹ trong lòng bàn tay nàng. Ngay khoảnh khắc ánh mắt nàng chạm vào tinh thể, trên mặt kính phản chiếu chậm rãi hiện lên hình ảnh chính mình ba năm trước. Hình ảnh ấy có phần mờ nhạt, dáng vẻ lúc ẩn lúc hiện, nhưng Trình Thật chỉ liếc mắt đã nhận ra bản thân ngày xưa. Dòng ký ức xưa cũ cuộn trào trong lòng, những nụ cười và nước mắt, hy vọng và tuyệt vọng, giờ phút này lần lượt hiện lên trong đầu nàng, khiến tâm trí nàng chấn động, một cảm xúc phức tạp khó tả dâng trào.

Tô Chín siết chặt chiếc la bàn, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Kim la bàn dưới tác động của từ trường dữ dội điên cuồng xoay tròn, phát ra tiếng “ong ong” vang vọng, như một con côn trùng bị nhốt đang vùng vẫy tuyệt vọng. Bên cạnh, trên tấm bia đá vốn khắc đầy những phù văn thần bí, bỗng chảy ra những ký hiệu số hai, hiện lên dòng “00” (GU) như màn hình tinh thể lỏng. Những ký hiệu ấy lập lòe ánh sáng yếu ớt, tựa như lời thì thầm từ viễn cổ, cũng như lời cảnh báo đến từ tương lai, kể về những bí mật không ai biết, khiến Tô Chín nhíu chặt mày, trong lòng tràn ngập nghi hoặc và bất an.

Chìm Trong chỉ cảm thấy huyệt Thái Dương nổi gân xanh, một cơn đau nhức dữ dội ập đến, như có một mũi dùi sắc nhọn xoáy sâu vào đầu hắn. Ký ức về những ngày tháng bị tàn phá trong chuyến khảo sát Nam Cực và cảnh tượng trước mắt không ngừng chồng lấn, khiến ý thức hắn rơi vào hỗn loạn. Trong cơn hoảng loạn, hắn như trở về năm 1999, nơi lục địa Nam Cực băng giá. Dưới lớp băng, cánh cửa đồng thau phát ra những rung động cùng tần số với hiện tại, nặng nề gõ lên từng dây thần kinh của hắn, mỗi nhịp như tiếng trống vận mệnh, khiến tim hắn đập nhanh không kiểm soát. Trước mắt hắn hiện lên bóng dáng đội khảo sát năm ấy, những gương mặt quen thuộc, giờ đây lại mang theo nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vô tận.

Trình Thật hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại. Nàng nhắm mắt, tập trung tinh thần, ý thức chậm rãi xuyên qua hành lang lượng tử. Ở phía bên kia, Trình Thật của năm 2025 đang ngồi trước bàn điều khiển, xung quanh là ánh đèn lập lòe và những thiết bị phức tạp. Đôi tay nàng lướt nhanh trên bàn phím, nhập vào dãy số: “Giá trị entropy ký ức vượt ngưỡng đột phá, khởi động sàng lọc văn minh lần thứ 50”. Trình Thật trẻ tuổi nhìn thấy vậy, phẫn nộ gào lên, trong mắt bùng cháy lửa giận, bất ngờ đập vỡ màn hình thực tế ảo. Mảnh vỡ thủy tinh văng ra, lấp lánh ánh lạnh trong không khí. Nàng xuyên qua dòng dữ liệu cuồn cuộn, nhìn chằm chằm vào chính mình hiện tại, lớn tiếng hét: “Ngươi mới là bản vá lỗi hệ thống!”

Trong khoảnh khắc, hai dòng thời gian điên cuồng đan xen trên dải Mobius. Trình Thật chỉ cảm thấy tay trái nóng rực, cúi đầu nhìn lại, phù hiệu chìa khóa quản lý viên bí mật chậm rãi hiện lên, tỏa ra ánh sáng thần bí. Nhưng đồng thời, tay phải nàng bắt đầu phân giải thành dữ liệu, các ngón tay trở nên trong suốt, hư ảo, như thể đang bị thế giới này từng chút một xóa bỏ. Nàng hoảng hốt mở to mắt, trong lòng tràn ngập sợ hãi và nghi hoặc, cố gắng nắm lấy tay phải, nhưng phát hiện bàn tay mình xuyên qua những ngón tay hư ảo ấy, như thể đó đã không còn là cơ thể của mình nữa.

Chìm Trong vì nuốt chửng quá liều ký ức, sâu trong ý thức hình thành một xoáy nước nhân cách, bên trong hỗn loạn như chiến trường. Nhân cách kỹ sư bình tĩnh lý trí, tư duy tinh vi như cỗ máy, chủ trương phá giải tầng sâu nhất của dãy số, tìm ra phương pháp thoát khỏi tất cả. Hắn xây dựng mô hình số hiệu phức tạp trong không gian ý thức, cố gắng tìm kiếm lỗ hổng hệ thống, ánh mắt kiên định và tập trung. Nhưng ký ức đội viên khảo sát lại không ngừng hiện lên hình ảnh con chip sinh vật bên trong cánh cửa đồng thau, con chip thần bí ấy tỏa ra ánh sáng quỷ dị, như ẩn chứa bí mật về sự tồn vong của thế giới. Hoa văn trên chip giống như ký hiệu thần bí, lập lòe trong bóng tối, khiến ý thức đội viên khảo sát tràn ngập sợ hãi và tò mò.

Hai luồng ý thức giao tranh dữ dội trong không gian ý thức của hắn, không ai nhường ai, mở ra một trận giằng co kinh tâm động phách. Dấu vết ăn uống quá độ cũng vì thế mà tách ra thành hoa văn Thao Thiết, hoa văn ấy vặn vẹo nhấp nhô trên làn da hắn, như một sinh vật sống, tỏa ra hơi thở thần bí. Bạch Nghiên thấy vậy, vội vàng cầm lấy dao phẫu thuật, tay run nhẹ. Hắn rạch lên cánh tay Chìm Trong, nhưng trào ra không phải máu bình thường, mà là chất lỏng bạc khảm những tinh đồ mini. Mỗi giọt rơi xuống đều phản chiếu những cảnh tượng tận thế của các nền văn minh khác nhau: Có những thành phố hóa thành phế tích trong chiến hỏa, khói đặc cuồn cuộn che kín bầu trời, con người tuyệt vọng khóc than giữa đống đổ nát; có những trận hồng thủy bao phủ đại địa, sóng gió dữ dội, các tòa nhà cao tầng chao đảo giữa biển nước; lại có những bầu trời bị bóng tối bao phủ, bóng ma khủng khiếp lan tràn, vạn vật chìm trong tĩnh lặng, những hình ảnh kinh hoàng khiến lòng người run sợ.

Lâm Diều hít sâu một hơi, ngực phập phồng dữ dội, quyết đoán khởi động thiết bị sơ đại. Trong khoảnh khắc, trên bầu trời chậm rãi hiện ra bảy tầng vòng tròn đồng tâm, như mật mã thần bí của vũ trụ. Tầng ngoài cùng là lịch pháp Maya với chu kỳ 260 ngày, những ký hiệu cổ xưa như kể về vòng luân hồi của năm tháng, mỗi ký hiệu đều gánh trên mình ngàn năm lịch sử; tầng thứ ba là những vòng tròn nhị phân cấu thành từ hoa văn đồng thau, nơi cổ xưa và khoa học kỹ thuật giao hòa kỳ diệu, hoa văn lôi cổ xưa va chạm với nhị phân tinh vi tạo nên những tia lửa thần bí; trung tâm là chiếc đồng hồ DNA xoắn kép nhảy múa, mật mã sinh mệnh lập lòe trong đó, như kể về khởi nguyên và tận cùng của sự sống.

Tô Chín tập trung cao độ, trán lấm tấm mồ hôi mịn. Nàng giải mã được những vòng tròn khắc văn: “Bảy ngày làm kén, 49 ngày hóa bướm, 343 ngày niết bàn”, thì ra mỗi nền văn minh đều phải trải qua 73 lần sàng lọc, phát hiện kinh người này khiến mọi người nhận ra sự dài lâu và phức tạp của quá trình sàng lọc văn minh. Lưu Lạc Miêu, đồng tử máy móc, đột nhiên bắn ra hình chiếu thực tế ảo, sáu thực thể văn minh thử nghiệm trước đó với hình thái khác nhau được trưng bày trên Tháp Chân Lý, những nền văn minh từng huy hoàng, nay hoặc chỉ còn đổ nát thê lương, hoặc hóa thành những mảnh dữ liệu nhỏ, khiến người ta không khỏi cảm thán sự vô thường của vận mệnh. Những đô thị từng phồn hoa giờ chỉ còn là phế tích, kiến trúc cổ xưa mục nát theo năm tháng, những mảnh dữ liệu lập lòe giữa hư không, như những linh hồn văn minh lang thang.

Khi đếm ngược về linh vừa kết thúc, vô số bí mật lập tức bị phơi bày. Trình Thật cuối cùng tiếp nhận nhật ký hệ thống: “Người chấp hành ID-3601, nhiệm vụ quan trắc lần thứ 49 hoàn thành”, dãy ID thần bí khiến lòng nàng tràn ngập nghi hoặc, không biết đằng sau ID ấy ẩn giấu thân phận và sứ mệnh gì; ký ức đội viên khảo sát trong cơ thể Chìm Trong thức tỉnh, lớn tiếng hét: “Đội khoan thăm dò Nam Cực năm 1999 chính là thực thể thử nghiệm lần thứ 48!” Chân tướng này vừa hé lộ, khiến mọi người kinh ngạc không thôi, thì ra mọi khởi nguyên lại xa xôi đến thế; mưa lớn ngừng lại, mặt biển chậm rãi nổi lên bảy cánh cửa đồng thau khổng lồ, lần lượt khắc các đồ đằng văn minh như Atlantis, Mục Đại Lục, những đồ đằng cổ xưa tỏa ra hơi thở thần bí, như đang triệu hoán điều gì đó, hoa văn trên các đồ đằng ấy dường như là chìa khóa mở ra thế giới chưa biết; ký ức gen cuối cùng của Lâm Diều thoáng hiện: Người canh giữ tháp sơ đại đã mã hóa DNA của mình thành giao thức tầng sâu nhất của hệ thống, bí mật kinh người này khiến mọi người có nhận thức mới về khởi nguyên của hệ thống, như vén lên một lớp khăn che mặt thần bí.

Bạch Nghiên nằm trong khoang trị liệu, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà, trầm tư rất lâu. Hắn dùng dao nhỏ khắc lên vách khoang trước mặt công thức nghịch biện Con Tàu của Theseus: Σ=(M?×e???)+(M?×(1-e???)), rồi khẽ hỏi: “Khi tỷ lệ thay thế ký ức đạt 63,2%, ngươi còn là ngươi nữa không?” Âm thanh vang vọng trong khoang thuyền trống trải, tràn ngập mê man và hoang mang. Trình Thật chăm chú nhìn chiếc đồng hồ cát bắt đầu chảy ngược, từng hạt cát không ngừng tuôn ngược như đang đảo ngược thời gian. Nàng nhập vào nhật ký thao tác: “Có nên hóa giải dữ liệu quan trắc lần thứ 49? Y/N”, đầu ngón tay lơ lửng trên màn hình, do dự không quyết, không biết nên lựa chọn thế nào, một lựa chọn tưởng chừng đơn giản, lại như gánh trên mình vận mệnh của cả thế giới. Mỗi nhịp tim đập như thúc giục nàng đưa ra quyết định, nhưng nàng lại cảm thấy mình đang đứng giữa ngã tư số phận, phía trước là bóng tối vô tận và những điều chưa biết.