Chương 172: Biên niên sử quan tài băng

Ở phía xa, một màn sương mù thần bí và không rõ nguồn gốc bao phủ bờ biển, không khí căng thẳng đến mức khiến người ta có cảm giác khó thở.

Bốn bề vốn tràn ngập sương xám, như một đạo quân vong linh bại trận, mang theo sự không cam lòng và giãy giụa cuối cùng, chậm rãi tan biến trên mặt biển.

Ngay khoảnh khắc sương mù tan biến, ánh mặt trời giữa trưa dường như đột nhiên được ban cho một sức xuyên thấu kỳ dị, chiếu thẳng xuống, thứ ánh sáng ấy không còn là sự ấm áp và rực rỡ thường ngày, mà lại toát lên một vẻ tà dị khó tả.

Chìm Trong chỉ cảm thấy võng mạc bị kích thích bởi luồng sáng mạnh này, sinh ra hiện tượng khúc xạ quang học, trong khoảnh khắc, cả thế giới trong mắt hắn trở nên méo mó, như thể lăng kính bị đập vỡ, hiện ra những dải quang phổ chồng chéo lên nhau.

Mỗi vật thể dường như bị nhân bản thành vô số mảnh, những cái bóng ấy giao thoa, đong đưa, khiến hắn nhất thời không phân biệt nổi thực hư, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt hoa, như rơi vào một giấc mộng kỳ quái, mà giấc mộng này lại mang đến một cảm giác chân thực khiến người ta sợ hãi.

Cùng lúc đó, Trình Thật đeo thiết bị giám sát điện từ cũng như cảm nhận được sự biến đổi dị thường của môi trường, phát ra tiếng ong ong chói tai, âm thanh ấy giữa bờ biển tĩnh lặng càng trở nên rợn người, như một hồi chuông cảnh báo nguy hiểm.

Cô vội nhìn vào mặt đồng hồ, kinh ngạc phát hiện các chỉ số trên đồng hồ ở hai đơn vị μSv/h (liều phóng xạ) và Kelvin (nhiệt độ tuyệt đối) đều đồng thời tăng vọt, điều này có nghĩa là môi trường họ đang ở phải đối mặt với một loại tai nạn vượt ngoài sức tưởng tượng, đồng thời chịu song trọng uy hiếp của phóng xạ và nhiệt độ cực thấp, khiến người ta không khỏi liên tưởng, rốt cuộc là loại thảm họa gì mới có thể tạo nên cục diện đáng sợ như vậy.

Theo ánh mắt mọi người hướng về phía xa, một bức tranh tận thế như cuộn tranh dần dần mở ra trước mắt họ, đó là một không gian Montage kỳ dị, những cảnh tượng khác nhau đan xen, hợp thành một bức tranh tận thế khiến người ta dựng tóc gáy.

Cách bờ biển khoảng 3 km, trung tâm tài chính Thượng Hải từng phồn hoa bậc nhất thế giới, giờ đây lại bị nghiêng sâu 75 độ, cắm chặt vào lớp băng dày.

Những bức tường kính cao lớn của nó, dưới ánh nắng khúc xạ, tỏa ra ánh sáng lấp lánh như kim cương, ánh sáng ấy dù rực rỡ nhưng lại lạnh lẽo và tĩnh mịch, như thể tòa kiến trúc từng là biểu tượng huy hoàng của văn minh nhân loại này, trong khoảnh khắc cuối cùng của sự sống, đã dồn hết sức lực để nở rộ một vẻ đẹp bi thương của hoàng hôn.

Trên đài quan sát tầng 97, hàng trăm tượng người bằng băng lặng lẽ đứng đó, họ vẫn giữ nguyên tư thế giơ điện thoại chụp hình, như thể thời gian ở khoảnh khắc ấy đã vĩnh viễn dừng lại.

Những tinh thể băng bao phủ trên màn hình LED vẫn rõ ràng hiển thị dãy số “2028-01-07 15:32:17”, con số lạnh lẽo ấy như đang kể lại khoảnh khắc chính xác thảm họa giáng xuống, khiến người ta không khỏi suy đoán, vào khoảnh khắc đó, rốt cuộc những người này đã chứng kiến điều gì, đã gặp phải sự kiện kinh hoàng nào, để rồi bị đóng băng vô tình trong lớp băng này, trở thành một phần của cảnh tượng tận thế.

Nhìn về phía bến tàu khách quốc tế Ngô Tùng Khẩu, nơi ấy đã hóa thành một nghĩa địa tàu ma u ám.

Con tàu khách xa hoa từng là niềm tự hào của sử thi Na Uy, giờ đây lặng lẽ neo đậu tại đó, mũi tàu bị đóng băng dày đến hơn 20 mét, lớp băng ấy như một gông xiềng nặng nề, giam chặt con tàu, khiến nó không thể nào hướng về phương xa.

Trên boong tàu, khu vực bể bơi trong nhà càng hiện ra một cảnh tượng lượng tử khó tin—những bong bóng vốn sôi trào nay bị đóng băng ngay khoảnh khắc ấy, những bong bóng ấy như dừng lại trong nước, thời gian dường như cũng ngừng trôi vì chúng, tạo nên một hình ảnh kỳ diệu và kinh hoàng, khiến người ta cảm nhận được một sức mạnh siêu việt lẽ thường đang hoành hành nơi đây, biến tất cả thành “tác phẩm nghệ thuật” của nó.

Bên ngoài tường chống lụt, trong lớp băng còn phong ấn những hình người đang chạy trốn, các hình dáng ấy khác nhau nhưng đều toát lên vẻ hoảng loạn và tuyệt vọng, như thể vào khoảnh khắc thảm họa ập đến, mọi người đều cố gắng chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận bị đóng băng.

Trong một khối băng, người mẹ ôm đứa con, những vệt nước mắt màu hồng nhạt vẽ thành đường parabol trên băng, vệt nước mắt ấy dường như vẫn mang theo nỗi bi thương và bất lực của người mẹ lúc đó, dù đã bị đóng băng qua năm tháng, vẫn khiến người ta cảm nhận được tình cảm sâu nặng, khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi đau lòng, đồng thời càng thêm tò mò và sợ hãi về nguyên nhân dẫn đến thảm họa này.

Đối diện với cảnh tượng chấn động và kinh hoàng như vậy, mỗi người có phản ứng khác nhau, nhưng không ai tránh khỏi cú sốc nhận thức cực lớn.

Chìm Trong chỉ cảm thấy dấu vết ăn uống quá độ của mình như đột nhiên mất kiểm soát, lần đầu tiên bị kích hoạt ngược, ngay sau đó, những mảnh ký ức năm 2028 như thủy ngân áp suất cao, tràn vào đại não hắn.

Trong những ký ức ấy, hắn thấy mình mặc đồ giữ ấm cấp hạt nhân, đang quỳ trên mặt băng, tay cầm búa địa chất, từng nhát từng nhát đập vào một vật bằng đồng lớn dưới lớp băng, vật ấy tỏa ra một luồng khí thần bí và cổ xưa, nhưng hắn không sao nhớ nổi tại sao mình lại làm vậy, vật đồng ấy rốt cuộc có tác dụng gì, ký ức bất ngờ ấy khiến hắn rơi vào hoang mang và mê hoặc sâu sắc, đồng thời càng cảm thấy, tất cả những gì trước mắt dường như ẩn giấu một bí ẩn lớn, chờ hắn vén màn.

Trình Thật mở to mắt, trong con ngươi phản chiếu những dòng số liệu dị thường, các con số ấy lập lòe ánh sáng kỳ dị, như đang truyền đến cô một thông điệp đáng sợ nào đó.

Cô vội kiểm tra ảnh mây vệ tinh, phát hiện toàn bộ khu vực vĩ độ Bắc 30 độ bị cắt ngang bởi đường đẳng nhiệt độ 0 tuyệt đối, đường cong lạnh lẽo ấy trên bản đồ trở nên vô cùng nổi bật, như ranh giới sinh tử.

Điều càng khó tin hơn là, Nam Cực lúc này trong ảnh hồng ngoại lại hiện ra dáng vẻ của rừng mưa nhiệt đới, hiện tượng đảo lộn khí hậu hai cực này hoàn toàn phá vỡ mọi nhận thức thông thường về khí hậu Trái Đất, khiến trong lòng Trình Thật dâng lên một nỗi lạnh lẽo sâu sắc, cô ý thức được, thứ họ đang đối mặt tuyệt đối không phải là một thảm họa tự nhiên bình thường, mà là một biến cố siêu việt lẽ thường, liên quan đến toàn bộ hệ sinh thái Trái Đất, thậm chí quy tắc thời không.

Bạch Nghiên bên này, con dao phẫu thuật trong tay đột nhiên như bị ma pháp chi phối, bắt đầu phát sáng, trên thân dao hiện ra những đường huyết văn hình dải Mobius, các đường huyết văn uốn lượn xoay quanh, toát lên một vẻ thần bí và tà ác.

Khi anh định dùng dao phẫu thuật cắt lớp băng lấy mẫu, từ vết nứt trong băng chậm rãi chảy ra làn sương đen, làn sương ấy tỏa ra mùi hăng gay mũi, giống hệt mùi đá than chì trong thảm họa nhà máy điện hạt nhân Chernobyl năm 1986, mùi vị quen thuộc mà đáng sợ ấy lập tức lan tỏa, phủ lên lòng mọi người một tầng khói mù dày đặc, như thể thảm họa hạt nhân năm xưa giờ đây lại giáng xuống bên họ dưới một hình thức khác, khiến ai nấy đều lạnh sống lưng.

Khi mọi người còn đang đắm chìm trong nỗi kinh hoàng và sợ hãi, càng nhiều chi tiết siêu thực không ngừng xuất hiện, càng làm nổi bật cảm giác quỷ dị do nghịch lý thời không mang lại.

Chìm Trong trên băng nổi ven biển, tình cờ nhặt được một chiếc điện thoại Mate60Pro bị đóng băng, chiếc điện thoại dưới lớp băng lạnh lẽo và cứng đờ.

Khi hắn nhìn vào màn hình điện thoại, lập tức kinh ngạc mở to mắt, màn hình chờ là bức ảnh cực quang chụp vào 15:32 ngày 7 tháng 1 năm 2028, trong ánh sáng xanh lục ấy, nổi bật giao diện đếm ngược khởi động “Hệ Thống Niết Bàn”, con số đếm ngược ấy vô tình nhảy lên, báo hiệu một sự kiện chưa biết có thể thay đổi tất cả sắp xảy ra, khiến người ta không khỏi suy đoán, rốt cuộc “Hệ Thống Niết Bàn” là gì, việc nó khởi động lại sẽ mang đến ảnh hưởng gì cho thế giới tận thế này?

Tô Chín ở quầy Starbucks bị đóng băng, tình cờ phát hiện một chiếc la bàn đồng cổ, chiếc la bàn trông cổ xưa và thần bí, tỏa ra khí tức cổ kính.

Khi hắn tò mò xoay kim la bàn, một cảnh tượng kinh ngạc xuất hiện, khi kim chỉ hướng chính bắc, trên la bàn hiện ra chữ giáp cốt văn “Vòng đi vòng lại”, còn khi kim chuyển hướng đông nam, lại biến thành số “2”, sau một hồi suy tính, mọi người phát hiện số “2” này trùng khớp với Unix timestamp của 15:32 ngày 7 tháng 1 năm 2028, hiện tượng kỳ diệu và thần bí này như ám chỉ thời gian ở đây rơi vào một vòng lặp tuần hoàn, khiến mọi người càng cảm thấy bản thân đang lạc trong một mê cung thời không đầy câu đố, mỗi phát hiện chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, phía sau còn ẩn giấu những bí mật sâu xa và phức tạp hơn.

Thời gian trôi qua, môi trường xung quanh vẫn không ngừng biến đổi dị thường, những biến đổi này không chỉ tác động mạnh đến thị giác, mà còn ảnh hưởng toàn diện đến mọi người qua cả năm giác quan, khiến họ như đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể tỉnh lại.

Hàm lượng oxy trong không khí bắt đầu giảm mạnh xuống 14%, mọi người cảm thấy hô hấp ngày càng khó khăn, mỗi lần thở ra, làn sương trắng lập tức ngưng kết thành ma trận tinh thể băng trong không trung, những tinh thể ấy lấp lánh ánh sáng nhạt, như có sinh mệnh, lần lượt rơi xuống đất, tạo thành dòng chữ Hebrew “????” (Đại Hồng Thủy), những ký tự thần bí ấy như đến từ một thế giới cổ xưa, lại như đang kể về mối liên hệ giữa thảm họa này và truyền thuyết Đại Hồng Thủy, khiến trong lòng mọi người dâng lên nỗi kính sợ và sợ hãi sâu sắc.

Nước biển cũng như bị một sức mạnh thần bí thao túng, trong sự tĩnh lặng tuyệt đối bắt đầu chảy ngược, dòng nước vốn phải chảy xuôi theo địa thế, giờ lại chuyển động ngược chiều, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ trái với lẽ thường.

Bọt sóng bị đông cứng thành những khối băng, các khối băng ấy xếp thành hình xoắn ốc Fibonacci, như thể thiên nhiên dùng ngôn ngữ toán học độc đáo để ghi dấu ấn của mình trên bức tranh tận thế này.

Cùng lúc đó, một loại sóng hạ âm vượt ngưỡng thính giác con người truyền trong không khí, tuy mọi người không nghe thấy, nhưng lại cảm nhận được qua xương cốt, sóng âm vô hình ấy như tiếng thì thầm của ác quỷ, không ngừng xâm nhập cơ thể mọi người, gây ra hiện tượng choáng váng tập thể, khiến họ càng khó giữ tỉnh táo trong hoàn cảnh khắc nghiệt này, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị sức mạnh thần bí ấy nuốt chửng hoàn toàn.

Giữa cảnh tượng tràn ngập hơi thở tận thế ấy, có một vật thể đặc biệt thu hút ánh nhìn—một con hải âu mày đen bị đóng băng, nó vẫn giữ tư thế lao vào va chạm, lơ lửng bên mạn thuyền, như thể trong khoảnh khắc cuối cùng của sự sống, vẫn còn đang giãy giụa.

Mỏ nó cắm vào nửa tấm vé tàu đã tan chảy, chữ trên tấm vé đã mờ nhòe, nhưng vẫn có thể cảm nhận được nó từng mang theo khát vọng và hy vọng của mọi người hướng về phương xa.

Đúng lúc này, câu thơ của Borges: “Gương và sự giao cấu đều là ô uế, bởi vì chúng khiến con người sinh sôi” bỗng hiện lên thành ảo ảnh thực tế trên mặt băng, câu thơ ấy lập lòe ánh sáng nhạt, giữa khung cảnh lạnh lẽo càng trở nên nổi bật, toát lên một ý vị ẩn dụ sâu sắc, như ám chỉ thảm họa này có liên hệ chằng chịt với hành vi hoặc vận mệnh của nhân loại, khiến người ta không khỏi rơi vào trầm tư, đồng thời cũng khiến cảnh tượng tận thế này thêm một sắc thái văn học và bầu không khí thần bí.