Chương 173: Mật ngữ người giữ tháp

Ở phía xa kia, lộ ra một bầu không khí thần bí và âm trầm vô tận, như hơi thở ký ức của một nghĩa địa cổ xưa. Trên đỉnh khung xương khổng lồ, những sợi dây chằng chịt tựa như một tấm màn trời u ám đảo ngược, bao phủ lên không gian tràn ngập ký ức về cái chết và dấu vết của quá khứ.

Tô Chín cầm chặt chiếc đèn pin chiến thuật, luồng sáng mạnh mẽ xé toạc bóng tối, chiếu rọi ra cảnh tượng khiến người ta lạnh sống lưng — khắp mặt đất đều là những tinh thể ký ức, chúng phát ra ánh sáng lạnh lẽo, như những viên đá quý bị lãng quên.

Nhìn kỹ hơn, trong các tinh thể hình lăng trụ ấy phong ấn biểu cảm lúc lâm chung của những kẻ thất bại qua các thời đại: có khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn, có ánh mắt mờ mịt tuyệt vọng. Mỗi biểu cảm đều như đang lặng lẽ kể lại những bi thương và bất cam từng trải, khiến người ta có cảm giác có thể xuyên qua chúng để nhìn thấy những cuộc đấu tranh tàn khốc và bi kịch đã qua.

Trình Thật vừa mới cấy xong thiết bị giải mã lượng tử, tiến lại gần một tấm bia cổ thì đột nhiên phát ra tiếng ong ong sắc nhọn. Âm thanh ấy vang lên chói tai giữa nghĩa địa tĩnh lặng, phá vỡ bầu không khí vốn đã nặng nề.

Ngay sau đó, một hình chiếu thực tế ảo bắn ra từ thiết bị giải mã, hiện lên một hình ảnh phức tạp và thần bí: bảy tầng văn tự Tây Hạ, các ký hiệu hình chêm và dãy số nhị phân chồng lên nhau, tạo thành một vòng khắc văn bí ẩn. Những tầng lớp văn tự ấy như vượt qua cả thời gian và không gian, chờ đợi được giải mã, toát lên khí tức sâu xa khó lường, khiến ai nhìn cũng không khỏi sinh lòng kính sợ và tò mò.

Chìm trong suy nghĩ, Tô Chín nhíu mày, ánh mắt kiên quyết, đột ngột dùng chủy thủ rạch một đường trên bàn tay, máu tươi trào ra, nhỏ từng giọt lên mạng lưới sợi dây.

Chỉ trong khoảnh khắc, cả nghĩa địa như bừng tỉnh, vang lên một tràng âm thanh hỗn loạn rợn người: tiếng trẻ con khóc nỉ non hòa lẫn với tiếng gào thét trên chiến trường, như thể mười vạn ý thức tàn lụi của những kẻ thất bại cộng hưởng với nhau. Nỗi đau, tuyệt vọng, phẫn hận... tất cả cảm xúc ấy tuôn trào qua âm thanh, vang vọng khắp không gian, khiến mọi người cảm thấy như bị một làn sương mù dày đặc bao phủ tâm trí, tựa như vô số bàn tay vô hình đang bóp nghẹt trái tim, áp lực đến mức không thể thở nổi.

Tô Chín hít sâu một hơi, cố nén sợ hãi, cẩn trọng dùng kim nano chạm vào ký hiệu “49” trên khắc văn.

Đó là con số Maya.

Ngay khoảnh khắc kim nano chạm vào, mạng lưới sợi dây như có sinh mệnh, điên cuồng kích động, lập tức bao trùm lấy mắt phải của cô.

Tiếp đó, một hình ảnh kỳ dị hiện lên trên võng mạc cô: cảnh tượng những người xây tháp cổ lâm chung — vào năm 1600 trước Công nguyên, dưới đáy biển đảo Crete, một cánh cổng đồng thau khổng lồ chậm rãi mở ra, nước biển cuộn thành từng xoáy lớn. Các tư tế văn minh Minos mặc lễ phục hoa lệ và thần bí, nét mặt trang nghiêm, cất lên thánh ca đã mai một, từng bước tiến vào quầng sáng, như thể đang đi đến một cuộc hẹn định mệnh cùng văn minh đã trôi qua. Hình ảnh ấy toát lên khí tức hùng vĩ và bi tráng, khiến người ta càng thêm tò mò và kính sợ trước bí mật phía sau cánh cổng đồng thau và nền văn minh xa xăm ấy.

Khi mạng lưới sợi dây không ngừng lan rộng, sắp sửa bao vây hoàn toàn Tô Chín, ánh mắt Lâm Diều lóe lên cảnh giác. Dựa vào kỹ năng chiến đấu của lính trinh sát cổ đại, anh vung vũ khí trong tay, tạo thành những vệt sáng sắc bén, chặt đứt những sợi dây đang xâm nhập.

Ánh mắt anh vô tình dừng lại ở tầng trong cùng của tấm bia, kinh ngạc phát hiện ra một công thức hóa học hiện đại: C50H60O10N8S2. Công thức phân tử này xuất hiện trên tấm bia cổ thần bí, lại chính là protein cuối cùng trong danh sách hoàn thiện kế hoạch bổ sung của nhân loại. Phát hiện này khiến mọi người kinh ngạc tột độ, như thể giữa những khắc văn vượt thời gian ấy, họ đã tìm thấy manh mối liên kết quá khứ và tương lai, liên quan đến vận mệnh bí ẩn của loài người. Nhưng ý nghĩa sâu xa phía sau vẫn khiến người ta nhất thời không thể hiểu nổi, chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm trong lớp lớp bí ẩn dày đặc.

Sắc mặt Trình Thật trắng bệch, thân thể run rẩy dữ dội, rồi bất ngờ ho ra một cục máu đông lẫn mảnh bảng mạch điện tử. Khối máu rơi xuống đất phát ra tiếng động nặng nề, khiến ai chứng kiến cũng lạnh sống lưng.

Bóng dáng anh in lên mặt bia thành ba lớp ảnh ngược, đôi mắt trợn lớn, giọng run rẩy đầy kinh hoàng: “Đây không phải là tấm bia đá cổ đại... Mà là điểm đánh dấu thời không do chúng ta chế tạo vào ngày 7 tháng 3 năm 2028!”

Lời nói ấy như một quả bom nổ tung, phá vỡ mọi suy nghĩ căng thẳng vốn có của mọi người.

Đúng lúc này, tấm bia vốn yên lặng như chịu tác động của một sức mạnh không rõ, bắt đầu xuất hiện hiện tượng co rút lượng tử.

Chỉ thấy ở dòng khắc thứ 37 trong số 49 dòng khắc bạc, đột nhiên mọc thêm một nhánh thứ 50. Biến hóa này trùng khớp với ký ức bị nuốt chửng của thành viên đoàn khảo sát Nam Cực, về hình ảnh cánh cổng đồng thau bị chôn sâu dưới lớp băng.

Trong hình ảnh ấy, cánh cổng đồng thau toát ra khí tức lạnh lẽo và thần bí, như che giấu vô số bí mật. Giờ đây, nó cộng hưởng với sự biến đổi của tấm bia, khiến mọi người càng cảm nhận rõ rệt rằng họ đang đối mặt với một bí ẩn khổng lồ vượt thời gian, mỗi phát hiện mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, phía sau còn vô số nguy hiểm và bí mật chưa được vén màn.

Tô Chín khẽ cắn môi, quyết định bất chấp tất cả, mạnh mẽ ghép nối những khắc văn rời rạc, hy vọng tìm ra thêm nhiều manh mối quan trọng.

Nhưng hành động của cô như chạm vào điều cấm kỵ, mái vòm nghĩa địa đột ngột trút xuống một cơn mưa axit ký ức. Mỗi giọt mưa như một màn hình nhỏ, truyền phát lại những khoảnh khắc tử vong của các thực nghiệm thể.

Những hình ảnh bi thảm lần lượt hiện lên: có người bị sức mạnh thần bí nuốt chửng, có kẻ tuyệt vọng giãy giụa trong bất lực. Mỗi hình ảnh đều tràn ngập hơi thở của cái chết và tuyệt vọng, khiến tinh thần mọi người bị tấn công dữ dội, như rơi vào ác mộng không thể tỉnh lại.

Khi mọi người gần như bị nỗi sợ hãi và tuyệt vọng bao trùm, cuối cùng, khắc văn đã được giải mã dần hiện lên trên mạng lưới sợi dây: đó là một phương trình động thái — ?n∈N,Σ(7^n)=Ω khi n=2, Ω=50→ tọa độ cánh cổng xác định. Phương trình ánh lên ánh sáng nhạt, như chiếc chìa khóa then chốt để mở ra bí ẩn, toát lên cảm giác lạnh lẽo và chân thực của quy luật, khiến người ta nhận ra dường như đã chạm đến trung tâm bí mật liên quan đến vận mệnh trọng đại.

Còn chưa kịp suy ngẫm kỹ ý nghĩa phương trình, từ xa đã vang lên tiếng máy nỏ và pháo của tổ chức Thanh Long, tiếng gầm rú nặng nề phá vỡ sự tĩnh lặng của nghĩa địa, khiến mọi người lập tức căng thẳng tột độ.

Cùng lúc đó, các tín đồ áo đen của Giáo hội Niết Bàn đang tiến hành nghi lễ tàn nhẫn và quỷ dị, dùng người sống làm vật tế để gia tốc quá trình giải phương trình. Cảnh tượng đẫm máu và tà ác ấy khiến ai nhìn cũng lạnh toát tâm can, càng làm mọi người cảm nhận rõ rệt rằng kẻ địch đã không từ bất cứ thủ đoạn nào để đạt mục đích. Trận chiến xoay quanh tấm bia và phương trình này chỉ sợ sẽ càng thêm khốc liệt và tàn nhẫn.

Đúng lúc ấy, linh hồn của người xây tháp cổ đại từ tấm bia chậm rãi tràn ra, thân ảnh hư ảo nhưng toát lên khí tức cổ xưa, như thể xuyên qua thời không xa xôi mà đến.

Ông bay đến bên tai Tô Chín, dùng giọng nói linh hoạt và kỳ ảo, vội vã để lại lời cảnh báo: “Đừng để Quan Trắc Giả phía sau cánh cửa được thả ra, bọn họ sẽ khởi động lại toàn bộ...”

Nhưng lời còn chưa dứt, đã bị một trận nhiễu lượng tử vô tình nuốt chửng, chỉ để lại mọi người đứng ngây ra, mắt mở lớn, trong lòng tràn ngập kinh hoàng và sợ hãi. Họ hiểu rõ lời cảnh báo ấy tuyệt đối không phải tin đồn vô căn cứ, rằng phía sau cánh cửa kia Quan Trắc Giả chắc chắn che giấu một mối đe dọa khổng lồ, nhưng lại không biết làm sao ngăn cản, chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm sinh lộ trong làn sương mù dày đặc và nguy cơ rình rập, hy vọng vạch trần chân tướng phía sau.

Tại nghĩa địa ký ức thần bí này, ký ức của những kẻ thất bại dường như được trao cho thực thể, cụ thể hóa thành những sợi dây phát sáng.

Những sợi dây ấy không hề bình thường, chỉ cần chạm vào sẽ dẫn đến ô nhiễm nhân cách, khiến ý thức con người rơi vào hỗn loạn, như thể nỗi đau, tuyệt vọng và những cảm xúc tiêu cực của kẻ thất bại sẽ ồ ạt tràn vào tâm trí kẻ chạm phải, khiến họ dần mất đi bản ngã, trở thành con rối của ký ức.

Muốn chống lại loại ô nhiễm này, cần dùng dấu vết ghen ghét để kích hoạt gen miễn dịch. Quá trình này vừa phức tạp vừa nguy hiểm, như đang chiến đấu với một thế lực tà ác vô hình đến từ nơi sâu thẳm trong ký ức. Chỉ cần sơ sẩy, sẽ vạn kiếp bất phục, càng làm nổi bật sự nguy hiểm và thần bí của nghĩa địa ký ức này.