Chương 186: Tiếng bi thương thứ bốn mươi chín của hồng lưu ý thức

Ở phía xa, ẩn hiện một thế giới sâu thẳm và thần bí, cả đoàn đội lặng lẽ đứng trên đài quan trắc, không khí xung quanh dường như đông cứng lại. Trên gương mặt mỗi người đều tràn ngập căng thẳng và cảnh giác, ánh mắt họ dán chặt về phía xa, nơi mặt biển cuồn cuộn vô tận, tràn ngập những điều chưa biết. Không ai trong số họ hay biết rằng, chỉ trong chốc lát nữa thôi, nhận thức của họ sẽ bị đảo lộn, tất cả sẽ bị cuốn vào một cơn sóng dữ dị biến, như thể một con quái thú khổng lồ đang ẩn mình trong bóng tối, chậm rãi lộ ra những chiếc răng nanh dữ tợn, chuẩn bị lao về phía họ.

Trình Thật chăm chú điều chỉnh chiếc kính viễn vọng lượng tử, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, nhưng ánh mắt anh không hề lơi lỏng, vẫn dán chặt vào ống kính, cố gắng bắt lấy dù chỉ một dấu hiệu bất thường trên mặt biển mênh mông và thần bí kia.

Trong bầu không khí căng thẳng và tĩnh lặng ấy, thân thể Trình Thật bỗng cứng đờ, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Anh khó tin vào mắt mình khi thấy trên mặt biển vốn bình lặng, đột nhiên xuất hiện một hiện tượng vô cùng dị thường: một cơn lốc xoáy mang hình thái [chai Klein].

Cơn lốc ấy như thể một tạo vật thần bí đến từ thế giới khác, hình dạng kỳ lạ vượt ngoài sức tưởng tượng, hoàn toàn không tuân theo những quy tắc không gian thông thường. Hình hài vặn vẹo, quỷ dị của nó khiến ai nhìn vào cũng choáng váng, như thể linh hồn bị một sức mạnh không rõ nơi sâu thẳm của lốc xoáy ấy kéo vào.

Kỳ lạ hơn nữa, cơn lốc xoáy ấy lại như một tấm gương thời không khổng lồ, phản chiếu 49 bóng dáng những con thuyền thuộc về các thời đại khác nhau. Mỗi con thuyền đều mang dấu ấn và câu chuyện riêng của thời đại mình.

Trong số đó, có một con thuyền buồm từ năm 1840, thân tàu toát lên vẻ cũ kỹ, boong tàu gỗ đầy dấu vết thời gian, như đang lặng lẽ kể về một thời đại xa xôi, về những nhà hàng hải vượt sóng gió biển lớn, về những gian khổ và truyền kỳ, cùng nỗi tang thương và trọng lực của thời đại ấy.

Đối lập hoàn toàn là con tàu động lực hạt nhân đến từ năm 2028, với hình dáng giọt nước hiện đại, ánh kim loại lạnh lẽo lấp lánh, thiết bị tiên tiến phô bày trình độ phát triển khoa học kỹ thuật tương lai của nhân loại. Nhưng lúc này, giữa cảnh tượng kỳ dị và thần bí ấy, nó lại trở nên lạc lõng, như hai sản vật của hai thời không khác biệt bị khâu lại với nhau một cách cưỡng ép, khiến tất cả càng thêm cảm thấy trước mắt mình là một điều hoang đường không thể tưởng tượng nổi.

Cùng lúc đó, Tô Chín cũng bị cảnh tượng trước mắt hấp dẫn sâu sắc. Ánh mắt anh dán chặt vào sợi xích mỏ neo rỉ sét loang lổ, trong mắt lộ vẻ chăm chú và tò mò, cố gắng phát hiện những bí mật ẩn giấu trên những vật tưởng như bình thường nhưng lại toát lên hơi thở thần bí ấy.

Dần dần, mắt anh mở to kinh ngạc, trên mặt hiện rõ vẻ khiếp sợ. Trên sợi xích vốn bình thường ấy, không biết từ khi nào đã ngưng tụ từng viên [tinh thốc ký ức] trong suốt lấp lánh, tựa như những viên ngọc quý rực rỡ nhất vũ trụ, tỏa ra ánh sáng thần bí mê hoặc. Nhưng khi lại gần quan sát, người ta sẽ bị cảnh tượng phong ấn bên trong làm cho kinh hãi.

Trong mỗi viên tinh thể ấy, đều phong ấn những gương mặt đẫm nước mắt với trang phục của các nền văn minh khác nhau, mỗi khuôn mặt tràn đầy đau thương và tuyệt vọng, như những linh hồn đến từ các thời không khác nhau đang lặng lẽ kể về số phận bi thảm của mình.

Có người mặc trang phục tư tế Maya lộng lẫy và phức tạp, đầu đội mũ miện tượng trưng cho địa vị cao quý, trên áo thêu đầy những hoa văn thần bí tinh xảo, biểu tượng cho thời kỳ huy hoàng của nền văn minh Maya. Nhưng lúc này, gương mặt họ đẫm nước mắt, ánh mắt chất chứa nỗi đau xuyên thấu thời gian và không gian, khiến người ta cảm nhận rõ nỗi bi thương và bất lực của nền văn minh Maya khi trôi vào dĩ vãng, như thể họ đang than khóc cho sự mất mát của một nền văn minh vĩ đại.

Còn có những kỹ sư Atlantis với vẻ mặt cô đơn, mặc trang phục ngắn gọn thực dụng, chất liệu và thiết kế đều thể hiện trình độ phát triển vượt bậc của văn minh Atlantis. Nhưng giờ đây, trong mắt họ chỉ còn lại nỗi cô đơn và bất lực sâu thẳm, như đang kể về sự sụp đổ của một nền văn minh từng huy hoàng, tất cả vinh quang giờ chỉ còn là bọt nước, để lại vô vàn tiếc nuối và đau thương, khiến người ta không khỏi cảm thấy bi ai, như thể chính mình cũng từng trải qua thăng trầm vinh nhục của những nền văn minh ấy, bị sức nặng của lịch sử đè nén đến nghẹt thở.

Khi mọi người còn đang đắm chìm trong cảnh tượng thần bí và đau thương ấy, thân thể Lâm Diều bỗng khẽ run lên, ký ức di truyền trong anh bất ngờ được kích hoạt. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm và nghiêm trọng, như xuyên qua cảnh tượng trước mắt để nhìn thấy những bí mật và lịch sử sâu xa hơn nữa.

Anh chậm rãi cất tiếng, giọng trầm thấp và nghiêm nghị: “Đây là khoang thu nhận phế phẩm của kế hoạch bổ khuyết...”

Những lời này như một quả bom nặng nề ném xuống mặt hồ phẳng lặng, lập tức khuấy động sóng gió trong lòng mọi người. Ai nấy đều dâng lên một dự cảm chẳng lành, mơ hồ cảm thấy một nguy cơ lớn đủ sức thay đổi tất cả đang âm thầm lan tới, như một bóng ma trong đêm tối lặng lẽ tràn về phía họ.

Khi mọi người còn đang bị bao phủ bởi làn sương mù nặng nề ấy, một con thuyền u linh khổng lồ và thần bí chậm rãi hiện hình từ làn bọt biển lượng tử mơ hồ, sự xuất hiện của nó như phá vỡ ranh giới cuối cùng giữa thực tại và hư ảo, phóng thích một luồng khí tức thần bí và đáng sợ, khiến cả không gian trở nên áp lực và lạnh lẽo.

Thân tàu u linh ấy là một tác phẩm nghệ thuật thần bí rùng rợn, sống lưng tàu được đan chéo từ 49 đỉnh tháp Chân Lý bằng đồng thau, những bộ hài cốt ấy như có sinh mệnh, quấn lấy nhau tạo thành một kết cấu vừa phức tạp vừa kiên cố. Mỗi điểm nối đều toát lên hơi thở cổ xưa và thần bí, như đang lặng lẽ kể về những đoạn lịch sử phủ bụi trong sâu thẳm năm tháng, những trang sử có thể ngập tràn máu, tranh đấu và hy sinh, giờ đây chỉ còn có thể để hậu thế suy đoán và tưởng tượng qua hình hài xương rồng ấy.

Trên mỗi chiếc xương sườn còn khảm những con số La Mã tuần hoàn tương ứng, những con số ấy dưới ánh sáng nhạt phát ra quầng sáng thần bí, như mật mã sinh mệnh của u linh thuyền, ghi lại từng khoảnh khắc luân hồi và tuần hoàn, chứng kiến biết bao vui buồn hợp tan, sinh ly tử biệt, khiến người ta càng thêm tò mò và kính sợ về lai lịch cùng những câu chuyện ẩn giấu phía sau nó.

Trên boong tàu phủ kín một lớp lá mỏng ý thức bán trong suốt, như một lớp băng mỏng trên mặt nước, trông yếu ớt dễ vỡ nhưng lại ẩn chứa sức mạnh thần bí vô tận.

Khi ai đó cẩn thận đặt chân lên, lớp lá mỏng ấy như được đánh thức, lập tức hiện ra những hình ảnh ký ức của các đại người chơi lúc lâm chung. Mỗi hình ảnh như một lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào lòng người, khiến ai nấy cảm nhận rõ nỗi tuyệt vọng và bi ai ập đến.

Có hình ảnh về tuần hoàn thứ 7, một đôi mẹ con ôm chặt lấy nhau giữa biển lửa hừng hực, ngọn lửa dữ dội như muốn nuốt chửng cả thế giới, nhưng trên mặt họ không hề có sợ hãi, chỉ còn lại sự quyến luyến và quyết tuyệt sâu sắc dành cho nhau. Cuối cùng, họ ôm nhau tự thiêu, vẻ tuyệt vọng và quyết tuyệt ấy khiến người ta cảm nhận sâu sắc cảnh ngộ tuyệt vọng mà họ phải đối mặt, như thể cả thế giới đã ruồng bỏ họ, và họ chỉ còn cách kết thúc sinh mệnh mình để tìm kiếm một tia giải thoát cuối cùng.

Còn có cảnh tượng tuần hoàn thứ 32, khi mọi người dần trở nên trong suốt, hóa thành những dòng dữ liệu, như những ngôi sao băng lấp lánh trong đêm, chậm rãi tan biến vào không khí. Trên mặt họ tràn đầy bất lực và bi ai, đôi tay vươn ra như muốn níu giữ điều gì đó, nhưng rồi lại bất lực buông xuôi. Cảm giác vô lực và bi thương khi đối mặt với cái chết ấy khiến người ta rùng mình, như thể chính mình cũng đang trải qua những giây phút cuối cùng của sinh mệnh, đồng cảm với nỗi đau và giãy giụa của họ, cảm nhận được sự yếu ớt và bất lực khi sinh mệnh dần trôi đi.

Cánh buồm, dù không có một ngọn gió nào, vẫn như được một bàn tay vô hình điều khiển, tự động căng lên, bắt đầu cất lên khúc nhạc an hồn với 49 hợp âm.

Giai điệu ấy du dương mà kỳ ảo, như vọng về từ chân trời xa xôi, mang theo nỗi đau siêu thoát trần thế. Mỗi nốt nhạc như một linh hồn khóc than, phiêu đãng trong không khí, đan xen vào nhau thành một khúc bi ca lay động lòng người, như tiếng kêu than của vô số linh hồn bị giam giữ trên con thuyền u linh này, kể về số phận bi thảm và bất hạnh vô tận của mình.

Chip ốc tai của Trình Thật nhanh chóng phân tích giai điệu phức tạp và thần bí ấy, cố gắng tìm ra những thông điệp ẩn giấu trong tiếng nhạc.

Sau một hồi phân tích căng thẳng và tỉ mỉ, chip cuối cùng cũng giải mã được âm thanh sâu trong giai điệu: “Cứu... Chuộc...”

Hai từ đơn giản ấy lại như chứa đựng vạn lời, chất chứa khát vọng và cầu xin của vô số linh hồn, khiến người ta không khỏi suy đoán: những linh hồn ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu thống khổ và tra tấn trong những năm tháng dài đằng đẵng bị giam cầm, họ khao khát được cứu rỗi đến nhường nào, vì sao lại bị mắc kẹt trên con thuyền u linh này, chịu đựng nỗi đau vô tận, và phía sau tất cả đó là bí mật kinh thiên gì chưa ai biết? Đang chìm trong những suy nghĩ ấy, Trình Thật bất ngờ gặp phải một biến cố ngoài ý muốn, dấu vết ăn uống quá độ trên tay phải như bị một sức mạnh khổng lồ đánh thức, không thể kiểm soát mà bộc phát.

Chỉ trong chớp mắt, một luồng sức mạnh mãnh liệt tràn vào cơ thể anh từ cánh tay phải, ngay sau đó, đầu óc anh như bị mở ra một cánh cổng địa ngục, vô số cảm giác thống khổ ập đến như thủy triều, anh lập tức bị nuốt chửng bởi 49 loại cảm giác tử vong khác nhau trên các dòng thời gian.

Có cảm giác chìm xuống, như cả thế giới bị nước bao phủ, oxy bị rút cạn khỏi cơ thể, khiến người ta rơi vào tuyệt vọng ngạt thở; có cảm giác bị phân giải lượng tử, thân thể như bị vô số lưỡi dao sắc bén cắt xé, từng tấc da thịt, từng tế bào đều chịu đựng nỗi đau xé rách không thể chịu nổi, như thể linh hồn cũng bị kéo ra khỏi thân xác; còn có cảm giác quá tải ký ức khiến tinh thần sụp đổ, đầu óc như bị nhét đầy những thông tin hỗn loạn, những dòng tin tức điên cuồng tấn công ý thức, khiến tư duy rơi vào hỗn loạn, gần như phát điên.

Mọi nỗi thống khổ đan xen, khiến sắc mặt Trình Thật tái nhợt như tờ giấy, mồ hôi túa ra như mưa, thân thể run rẩy dữ dội, hai tay ôm chặt đầu, cố gắng giảm bớt cơn đau như thủy triều ập đến, nhưng tất cả đều vô ích. Anh hoàn toàn bị nhấn chìm trong cơn đau mãnh liệt ấy, như rơi vào vực sâu vô tận, không thể tự thoát ra.

Cùng lúc đó, nước biển quanh thuyền cũng xảy ra biến hóa kỳ dị, hình thành một vòng xoáy nghịch chiều kim đồng hồ gọi là [vòng entropy ký ức tăng].

Vòng xoáy ấy như một cơn lốc khổng lồ, nhưng khác với lốc xoáy thông thường, nó tỏa ra ánh sáng thần bí và quỷ dị, như một vết thương của vũ trụ đang không ngừng phóng thích năng lượng mặt trái.

Bên trong vòng xoáy, lơ lửng những cảm xúc hối hận được cụ thể hóa, chúng mang hình dạng như những con sứa phát sáng, toàn thân tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ mà đau thương, bơi lội chậm rãi trong nước biển, như những tiếc nuối còn sót lại trong lòng người đã mất, cô độc trôi dạt giữa đại dương mênh mông, mãi mãi không tìm được nơi trở về, khiến cảnh tượng càng thêm quỷ dị và thê lương, như thể nơi đây là góc bị cả thế giới lãng quên, chỉ còn lại vô tận bi thương và tuyệt vọng.

Bạch Nghiên, vốn vẫn vững vàng nhổ trồng ký ức, vào khoảnh khắc này bất ngờ đột phá rào cản nhận thức, trong đầu anh lập tức hiện lên hình ảnh tuần hoàn thứ 37, rõ ràng như tận mắt chứng kiến, khiến người ta lạnh sống lưng.

Trong hình ảnh ấy, Tổ chức Thanh Long từng có ý định dùng u linh thuyền sơ đại va chạm với Tháp Chân Lý. Đó là một hành động điên cuồng và tuyệt vọng, u linh thuyền như một con quái thú mất kiểm soát lao thẳng vào Tháp Chân Lý, khoảnh khắc va chạm, ánh lửa bùng lên tận trời, toàn bộ không gian rung chuyển bởi ánh sáng chói lòa và sức mạnh khủng khiếp, như thể tận thế giáng xuống.

Cảnh tượng ấy khiến người ta không khỏi tò mò, rốt cuộc mục đích của Tổ chức Thanh Long là gì, vì sao họ lại đối đầu với Tháp Chân Lý, là để tranh đoạt một sức mạnh thần bí nào đó, hay còn nguyên nhân sâu xa hơn? Phía sau tất cả là bí mật gì chưa ai biết, và hành động ấy sẽ ảnh hưởng thế nào đến sự phát triển của cả thế giới? Vô số nghi vấn như những sợi tơ rối rắm quấn quanh lòng mọi người, khiến ai nấy càng thêm cảm thấy thế cục trước mắt phức tạp và nguy hiểm, như thể chính mình đang bị cuốn vào một bí ẩn khổng lồ không lối thoát.

Đúng lúc này, tầng thứ bảy của Tháp Chân Lý phóng ra một giao diện thực tế ảo khổng lồ, như một quầng sáng lớn lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng dịu dàng và thần bí, trên đó hiện rõ chỉ số tiến hóa văn minh: 48.9999%.

Chỉ số này lập tức thu hút ánh mắt mọi người, nhưng điều không ai ngờ tới là, chỉ số ấy lại sinh ra hiệu ứng dây dưa lượng tử với con thuyền u linh, như thể giữa hai bên tồn tại một mối liên hệ vô hình, siêu việt mọi quy luật, ảnh hưởng lẫn nhau như hai bánh răng, một khi một cái chuyển động, cái còn lại cũng sẽ biến đổi theo, khiến thế cục càng thêm phức tạp và khó nắm bắt, như thể có một bàn tay vô hình đang thao túng tất cả, đùa giỡn mọi người trong lòng bàn tay.

Trình Thật biết rõ tình thế nguy cấp, không dám chậm trễ, vội vàng kiểm tra nhật ký hệ thống, hy vọng tìm được manh mối phá giải nguy cơ trước mắt.

Khi anh lướt nhanh qua nội dung nhật ký, một dòng điều mục nổi bật đập vào mắt: ``` Python ifLoop_Number==49:executeHumanInstrumentalityProtocolelse:resetMemoryField# tuần hoàn thứ 50 sẽ khởi động kế hoạch bổ khuyết nhân loại ``` Dòng mã ngắn gọn ấy lại ẩn chứa thông tin trọng đại, khiến ai nấy không khỏi rùng mình, trong lòng tràn ngập lo lắng và suy đoán.

Mọi người bắt đầu tự hỏi, nếu tuần hoàn thứ 50 khởi động kế hoạch bổ khuyết nhân loại, liệu thế giới sẽ thay đổi ra sao, là hướng tới tái sinh hay rơi vào bóng tối sâu hơn? Liệu tình thế trước mắt đã đến thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, họ nên làm gì để ngăn cản hoặc ứng phó với biến cố sắp tới? Vô số nghi vấn xoay quanh trong đầu mọi người, khiến họ rơi vào lo âu và bất an sâu sắc.

Tô Chín bên này cũng không nhàn rỗi, dựa vào học thức uyên thâm và trực giác nhạy bén, sau một hồi giải mã gian nan, cuối cùng cũng đọc được văn khắc trên mũi tàu.

Những dòng văn khắc tối nghĩa, như được viết bằng một thứ ngôn ngữ cổ xưa thần bí, tỏa ra hơi thở khó lường.

Khi Tô Chín đọc lên nội dung ấy, mọi người đều lặng lẽ trầm tư. Trên văn khắc ghi: “Các ngươi đều là Noah, cũng đều là hồng thủy.”

Câu nói ngắn gọn ấy như một lời tiên tri thần bí, lại như một điềm báo mơ hồ, khiến người ta không hiểu nổi, nhưng vẫn cảm nhận được triết lý sâu sắc và ẩn ý trong đó, như muốn nói rằng họ vừa là hy vọng cứu rỗi thế giới, vừa có thể là nguồn gốc hủy diệt, mối quan hệ mâu thuẫn và phức tạp ấy khiến mọi người chìm trong suy nghĩ, nhất thời không tìm ra manh mối, không biết nên lý giải văn khắc ấy thế nào, càng không biết phải đối phó ra sao với cục diện nguy cơ bốn bề trước mắt.

Khi mọi người còn đang đau đầu vì những hiện tượng kỳ dị và nguy cơ trước mắt, bên phía Giáo hội Niết Bàn đột nhiên có động thái, họ tùy tiện khởi động [thiết bị dẫn ý thức bằng xi-phông], ý đồ chuyển hóa con thuyền u linh đầy thần bí và nguy hiểm ấy thành năng lượng để sử dụng.

Nhưng họ đã đánh giá thấp sức mạnh thần bí của u linh thuyền, hành động ấy lập tức dẫn đến hậu quả nghiêm trọng không thể lường trước.

Chỉ thấy thân tàu u linh thuyền rung chuyển dữ dội, như bị chọc giận, phát ra tiếng gầm nặng nề, ngay sau đó, trên thân tàu xuất hiện những vết rách như mạng nhện, nhanh chóng lan rộng, rồi từ đó phun trào ra 49 dòng nước lũ ký ức.

Những dòng nước lũ ký ức ấy ào ạt như sông lớn, cuồn cuộn trào về bốn phương tám hướng, nơi nào đi qua đều bị cuốn vào cơn lốc ký ức đáng sợ, không gian xung quanh bị sức mạnh khổng lồ ấy vặn vẹo, biến dạng, khiến ai nấy cảm nhận được áp lực và nguy cơ chưa từng có, như thể cả thế giới đang bên bờ sụp đổ.

Chìm trong trạng thái ý thức hỗn loạn và đau đớn ấy, loáng thoáng vang lên lời gợi ý của người canh giữ tháp sơ đại, âm thanh ấy như vọng về từ thời không xa xôi, mơ hồ mà rõ ràng, như một tia sáng trong đêm tối, lại càng khiến người ta nghi hoặc.

Lời gợi ý ấy nói: “Con thuyền thứ 50 chân chính, giấu trong ngày thiếu hụt 17 tháng 7.”

Câu nói thần bí ấy như một bí ẩn lớn, quanh quẩn trong lòng mọi người, khiến ai nấy không khỏi suy đoán: rốt cuộc ngày thiếu hụt 17 tháng 7 ẩn chứa bí mật gì chưa ai biết, có liên quan gì đến con thuyền thứ 50, phải chăng ngày ấy đã xảy ra sự kiện trọng đại đủ sức thay đổi vận mệnh thế giới, hay trong đó cất giấu manh mối then chốt để phá giải nguy cơ trước mắt? Khi các thành viên trong đội còn đang tranh luận xem có nên bước lên con thuyền u linh đầy nguy hiểm và bí ẩn ấy hay không, thì trên boong tàu đột nhiên xảy ra một biến hóa kỳ dị.

Từng chiếc quan tài đồng thau chậm rãi nổi lên từ boong tàu, tổng cộng 498 chiếc, trên nắp mỗi quan tài đều hiện lên gương mặt của các người chơi trước mắt, những gương mặt sống động như thật, như thể người nằm bên trong chỉ đang ngủ say, nhưng trong bầu không khí âm u và quỷ dị này, lại càng khiến người ta rợn tóc gáy, như thể bất cứ lúc nào những người trong quan tài cũng sẽ ngồi dậy, kể về số phận bi thảm của mình.

Sự xuất hiện của những chiếc quan tài ấy khiến mọi người càng lâm vào thế khó lựa chọn, như thể vận mệnh đang ép họ phải đưa ra một quyết định liên quan đến sống chết, mà quyết định ấy sẽ đưa họ đến đâu, hy vọng hay vực sâu tuyệt vọng, tất cả vẫn là ẩn số, khiến ai nấy trong bầu không khí căng thẳng và áp lực này đều cảm nhận rõ nỗi bất lực và sợ hãi trước tương lai.

Trên đỉnh cột buồm của u linh thuyền, có một chiếc đồng hồ cũ nát, kim đồng hồ liên tục dao động giữa số 49 và 50, như thể thời gian ở đây rơi vào trạng thái vĩnh hằng bất định. Nó tượng trưng cho cả thế cục đang ở ngã rẽ then chốt, tràn ngập biến số và điều chưa biết, mỗi lần kim đồng hồ nhảy lên, như xúc xắc vận mệnh lăn tròn, khiến tim người cũng phập phồng bất định, vừa bất an vừa tò mò chờ đợi, như đang chờ phán quyết của số phận, mang theo một tia hy vọng mong manh, hy vọng có thể tìm được một lối thoát trong làn sương mù dày đặc này, thoát khỏi cảnh ngộ như ác mộng trước mắt.