Chương 210: Chân tướng qua gương

Đoàn đội của Trình Thật bước chân tiến vào mảnh đất đô thị trong gương bị tầng tầng lớp lớp thần bí và những điều chưa biết bao vây, chỉ trong chớp mắt, họ như bị cuốn vào một cơn lốc xoáy đen kịt mãnh liệt, một trận kinh tâm động phách liên quan đến sinh tử và chân tướng, nguy cơ ập xuống không báo trước. Trung tâm xung đột gay gắt tập trung vào họ cùng cấu trúc kỳ dị, quỷ quyệt của thế giới này dựng lên từ chiếc chai Klein, gian nan tìm kiếm mối liên hệ giữa hiệu ứng quan trắc giả và sự phân liệt nhân cách, nơi ẩn giấu những bí ẩn lượng tử khó lường. Nguy cơ này như một mê cung khổng lồ, phức tạp rối rắm, mỗi bước đi đều có thể giấu bẫy rập dưới chân, trên đầu có thể bất cứ lúc nào sụp xuống tảng đá lớn, mà họ, đã không còn đường lui, chỉ có thể cắn răng tiến bước, trong màn sương mù đặc quánh như mực, từng tấc một dò dẫm tìm kiếm dấu vết chân tướng.

Sáng sớm, tia sáng đầu tiên như được triệu hồi bởi một câu chú cổ xưa thần bí, lại như bị một đôi bàn tay vô hình nhưng đầy sức mạnh dịu dàng kéo dẫn, nhẹ nhàng rơi xuống thành phố vừa như ảo ảnh trong mơ vừa lộ ra vô tận quỷ dị này. Những tòa kiến trúc mặt cắt kim cương vươn thẳng lên trời, cao vút, như những người khổng lồ trong cổ tích vừa tỉnh giấc, lạc vào hiện thực, mang theo vẻ uy nghiêm siêu thoát và thần bí; lại dường như đến từ nơi sâu thẳm của vũ trụ xa xôi, phủ đầy bụi thời gian và tinh thể thần bí, quanh thân toát ra khí tức khó nắm bắt. Những kiến trúc ấy như được ban cho ma lực của lăng kính thần kỳ, khéo léo phân giải ánh nắng sớm, khúc xạ thành bảy sắc cầu vồng rực rỡ. Mỗi sắc màu: đỏ như thiêu đốt dục vọng, cam như cảnh tượng quỷ dị, vàng như hy vọng hư ảo, lục như che giấu sinh cơ, lam như vực sâu không biết, điện như thần bí cổ xưa, tím như cấm kỵ dụ hoặc, tất cả như kiệt tác mà thiên nhiên đã dồn hết màu sắc tỉ mỉ vẽ nên, vừa cẩn trọng đoan trang, lại như mỗi vệt màu đều ẩn giấu bí mật đủ để đảo lộn nhận thức.

Trình Thật theo bản năng khởi động máy móc ý nghĩa trong mắt, chip bên trong vận hành như bay, phát ra tiếng vo vo nhỏ nhưng dồn dập. Chip vận hành hết công suất, tiến hành phân tích sâu phổ quang rực rỡ gần như mê hoặc này. Trong ánh sáng tưởng chừng chỉ là biến ảo tự nhiên, cô lại phát hiện ẩn giấu trong đó những sợi tơ quấn quanh dãy Fibonacci. Dãy số này như một sợi tơ thần bí vượt qua thời không và chiều kích, một đầu nối với mọi góc của thế giới kỳ dị này, đầu kia gắn chặt với một lực lượng cổ xưa bị thời gian vùi lấp, thần bí khiến người kính sợ. Nó lặng lẽ ẩn trong mật mã ánh sáng, như đang từ từ kể lại một câu chuyện cổ xưa bị dòng sông thời gian bao phủ, bị bụi lịch sử phủ dày, cất giấu khởi nguyên thế giới, căn nguyên nguy cơ, cùng với manh mối then chốt để họ có thể thoát khỏi nơi này.

Chìm trong những con phố quanh co, mọi thứ xung quanh đều toát lên cảm giác hư ảo không chân thực, như thể đã bước vào một cơn ác mộng vĩnh viễn không thể tỉnh lại. Đột nhiên, hắn kinh hoàng trợn to mắt, như nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng nhất thế gian. Bóng của chính mình dưới chân vốn ngoan ngoãn trung thành đi theo từng bước, bỗng nhiên không dấu hiệu mà vặn vẹo như bị cuồng phong thổi bay mực nước, trong chớp mắt phân liệt thành ba hình thái khác nhau, tỏa ra hơi thở tà ác nguyên tội. Phân thân Tham Lam khoác lên mình xiềng xích vàng, trên đó khắc hoa văn quỷ dị phức tạp, mỗi lần phân thân Tham Lam cử động, xiềng xích vàng va vào nhau, phát ra âm thanh trong trẻo dễ nghe mà rợn người. Âm thanh ấy vang vọng không ngừng trong không khí, như ác ma thì thầm bên tai, nhẹ nhàng len lỏi vào từng người, đảo lộn tâm thần họ. Đáng sợ hơn, âm thanh ấy còn khiến các kiến trúc xung quanh cộng hưởng, cả thành phố như biến thành một chiếc thùng cộng hưởng khổng lồ bị gõ vang, theo tiếng động quỷ dị mà run rẩy dữ dội, tường xuất hiện vết nứt, cửa sổ pha lê đồng loạt vỡ tan, như thể giây tiếp theo sẽ hoàn toàn sụp đổ, chôn vùi họ dưới đống đổ nát.

Cùng lúc đó, trên không trung không biết từ đâu bay tới vô số hạt bụi phản vật chất, chúng lập lòe ánh sáng u ám kỳ dị, như những sứ giả thần bí đến từ tận cùng vũ trụ, mang theo khí tức siêu thoát khỏi nhận thức phàm nhân; nhưng cảm nhận kỹ, lại như ẩn chứa sát thủ vô hình với nguy hiểm chí mạng, có thể phát động đòn trí mạng bất cứ lúc nào. Những hạt bụi ấy chậm rãi tụ lại, dần dần hiện ra cảnh báo “Ô nhiễm nhận thức”: Khi mật độ hạt >23.6% sẽ kích phát tái cấu trúc ký ức. Cảnh báo này như một lời nguyền do phù thủy tà ác treo lơ lửng trên đầu mọi người, đe dọa ý thức họ từng giây. Nó nhắc nhở rằng, mỗi lần hít thở, mỗi lần suy nghĩ, đều có thể phá vỡ cân bằng mong manh, khiến họ rơi vào ký ức bị viết lại, nhận thức bản thân đảo lộn đến đáng sợ, khiến ai nấy không dám lơ là, tinh thần luôn căng như dây cung.

Ở nơi quỷ dị, từng bước ẩn chứa nguy hiểm này, quy tắc cũng trở nên dị thường phức tạp, khó nắm bắt. Thủ tục “Quan trắc lượng tử” mới như những sợi dây thừng vô hình nhưng cứng cỏi, lặng lẽ trói buộc tự do hành động của mọi người. Nhìn chằm chằm vào gương quá 7 giây sẽ cố định trạng thái nhân cách trước mặt, chỉ một câu ngắn ngủi mà mang sức mạnh khiến người ta sợ hãi. Nghĩa là, mỗi lần nhìn vào gương, đều có thể vô tình bị đóng băng hình ảnh bản thân, một khi bị đóng băng, như bị phong ấn trong hổ phách thời gian, vĩnh viễn mất đi cơ hội thay đổi, bị giam cầm trong nhà tù nhân cách, không thể thoát ra. Ngôn ngữ chỉ được dùng khi cần xác định hệ tọa độ vật thể, nghe thì đơn giản, chỉ thêm vài chữ quy tắc, nhưng lại như một chiếc chìa khóa, mở ra cho Trình Thật cánh cửa suy tư sâu về bẫy ngữ nghĩa của thuyết tương đối. Cô nhạy bén nhận ra, ở thế giới này, ngôn ngữ không còn là công cụ giao tiếp đơn giản hàng ngày, mà đầy rẫy bẫy rập, tràn ngập mê hoặc và nguy hiểm. Chỉ cần lỡ lời, nói sai một từ, dùng sai một cách giải thích, là có thể rơi vào vũng bùn hỗn loạn vô tận, như bước vào mê cung không lối ra, mãi mãi lạc lối trong nhận thức sai lầm. Tô Chín phá giải bản văn bùn mới bổ sung điều khoản: “Ngươi thấy tức là ngươi có”, câu ngắn gọn ấy như một quả bom nặng nề ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, khuấy động ngàn tầng sóng, kích phát sự hoài nghi tập thể về nhận thức. Mọi người bắt đầu dùng ánh mắt nghi hoặc quan sát mọi thứ xung quanh, không khỏi tự hỏi, thế giới mình nhìn thấy rốt cuộc là thực thể khách quan tồn tại, hay chỉ là hình chiếu hư ảo do sợ hãi, dục vọng, ảo tưởng trong nội tâm mình đan xen tạo thành? Nhận thức của họ bắt đầu dao động, tòa tháp niềm tin lung lay trong cuồng phong, như đứng bên bờ vực thẳm, dưới chân mảnh đất có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, rơi vào vực sâu tăm tối vô tận.

Cuộc đấu trí giữa các nhân vật cũng bùng nổ mãnh liệt trong thế giới thần bí này. Trình Thật hít sâu một hơi, tập trung toàn bộ tinh thần, vận dụng dấu vết xâm nhập của sắc dục vào máy bán hàng tự động ven đường. Đôi mắt cô chuyên chú kiên định, như ngôi sao sáng nhất trong đêm, ngón tay lướt nhanh trên màn hình điều khiển, động tác linh hoạt và chuẩn xác, như một nghệ sĩ dương cầm bậc thầy đang chơi một bản nhạc dồn dập, liên quan đến sinh tử. Sau một loạt thao tác phức tạp đến hoa mắt, cuối cùng cô cũng thành công thu được lon Coca sản xuất năm 1984. Trên lon Coca in định lý bất toàn của Gödel, những ký hiệu định lý phức tạp tối nghĩa như ám chỉ rằng quy tắc của thế giới này không hoàn mỹ, không thể hoàn toàn chứng minh, khó lý giải, như vết nứt trên thành lũy kiên cố, có lẽ sẽ trở thành đột phá khẩu giúp họ phá vỡ khốn cảnh.

Chìm trong trận đấu sinh tử “Bàn đánh cược ký ức Nga luân” với thực thể Tham Lam, họ đứng đối diện nhau, giữa hai người như có một ranh giới sinh tử vô hình, ánh mắt tràn đầy cảnh giác và quyết tâm. Lần lượt nuốt lấy những đoạn ký ức đau đớn, mỗi lần như dùng lưỡi dao sắc bén rạch sâu vào nơi sâu nhất của nội tâm, chạm đến vết sẹo không ai muốn động vào. Khi cuộc đấu trí đẩy lên cao trào, các kiến trúc xung quanh cũng xảy ra xuyên thấu lượng tử, không gian quen thuộc như bị một bàn tay vô hình đầy ác ý tùy ý vặn xoắn, méo mó. Tường vặn vẹo thành hình thù kỳ quái, mặt đất nhấp nhô như sóng dữ, trần nhà nghiêng ngả, không gian xung quanh như biến thành một cơn lốc xoáy khổng lồ không ngừng xoay tròn, cuốn tất cả vào trong, khiến người ta choáng váng, không thể đứng vững, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị không gian vặn vẹo này nghiền nát.

Bạch Nghiên cố gắng phục hồi năng lực phá giải của Tô Chín, khi hắn tập trung tinh thần, chăm chú giải đọc những ký tự cổ xưa, thì các ký tự ấy như bị thế lực tà ác thao túng, đột nhiên biến dị đáng sợ, hóa thành đồ đằng Cthulhu. Đồ đằng này tỏa ra khí tức tà ác và thần bí, khiến linh hồn người ta run rẩy, như tiếng thì thầm kinh hoàng vọng về từ nơi sâu thẳm của vũ trụ hắc ám. Sự xuất hiện của nó gây ra vặn vẹo không gian, xung quanh như bị cuốn vào một dòng chảy hỗn loạn thời không, trật tự thời gian và không gian hoàn toàn đảo lộn, tất cả rơi vào trạng thái hỗn loạn vô tự. Không gian xung quanh như biến thành một cơn lốc xoáy khổng lồ sâu không thấy đáy, cuốn phăng mọi thứ, khiến người ta sợ hãi tột cùng, như thể bản thân đang bị một lực lượng siêu nhiên không thể chống lại kéo vào bóng tối vô tận.

Càng thăm dò sâu, chân tướng thế giới quan của nơi này cũng như tấm khăn che mặt của nữ thần bí ẩn dần được vén lên. Ở tầng thấp nhất của thành phố trong gương xuất hiện dòng chữ “SystemVer2025.3.7”, mấy ký tự đơn giản ấy như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, khuấy động ngàn tầng sóng trong lòng mọi người. Không nghi ngờ gì, nó ứng với bản cập nhật hệ thống quyển thứ tư, như một điềm báo dữ, dùng ngôn ngữ im lặng ám chỉ một nguy cơ lớn hơn, đáng sợ hơn đang cuồn cuộn kéo đến.

Giao diện thực tế ảo của Trình Thật đột ngột bắn ra cảnh báo: “Thí nghiệm đến nguyên tội thực thể thứ 8 —— Lòng Hiếu Học”. Thực thể nguyên tội mới xuất hiện này như một bóng ma ẩn trong bóng tối, kẻ địch chưa từng lộ diện, mang theo nguy hiểm và khí tức thần bí chưa ai biết. Sự xuất hiện của nó khiến người ta tò mò về năng lực, mục đích của nó; nhưng nhiều hơn là lo lắng, lo lắng nó sẽ mang đến tai họa gì, sẽ đẩy họ vào tình cảnh vốn đã gian nan xuống vực sâu ra sao.

Trong quá trình thăm dò, Tô Chín bất ngờ phát hiện hình chiếu của cánh cửa đồng thau. Cánh cửa đồng thau ấy cao lớn nguy nga, mặt ngoài khắc đầy hoa văn thần bí phức tạp, từ khe cửa chảy ra những sợi máu cấu trúc phi hình học Euclid, những sợi máu ấy như có sinh mệnh, chậm rãi ngọ nguậy. Cánh cửa đồng thau này như là lối vào một thế giới khủng khiếp khác, đang từ từ kể lại một câu chuyện cổ xưa rùng rợn đủ khiến linh hồn người ta run rẩy. Đằng sau cánh cửa ấy rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì? Nó và nguy cơ của thế giới này có mối liên hệ rắc rối phức tạp ra sao? Tất cả như một màn sương mù dày đặc bao phủ lòng mọi người, khiến ai nấy lạnh sống lưng, ớn lạnh đến tận xương.