Chương 223: Đảo ngược hiến tế

Bạch Nghiên vừa mới bước vào sòng bạc, một luồng hơi thở nồng nặc mục rữa lập tức ập đến trước mặt, tựa như anh vừa đặt chân vào một tòa cổ mộ phủ đầy bụi bặm ngàn năm, cảm giác áp lực trong nháy mắt bao trùm toàn thân. Ngẩng đầu nhìn lên, trên vách tường sòng bạc, những mạch máu của Ma Trận vặn vẹo tùy ý, bày ra cấu trúc chai Klein Topology. Những mạch máu ấy như những con mãng xà sống động, quấn lấy nhau, đan xen, tạo thành những hoa văn phức tạp như thông đến những hành lang thần bí không rõ chiều sâu, toát lên vẻ quỷ dị vô tận. Dãy Fibonacci trong không gian ba chiều xoắn lại thành dải Mobius, mỗi con số lập lòe ánh lam u tối, như đang thì thầm mật mã bí ẩn nhất của vũ trụ, lại như lời nguyền của ác ma, khiến người ta lạnh sống lưng.

Trong không khí, công thức giá trị sinh mệnh Σ = giá trị entropy ký ức × chỉ số thống khổ 2 được cụ thể hóa thành phương trình huyết sắc lơ lửng, mỗi biến số đều do các robot nano tụ lại tạo thành. Những robot nano ấy như những con đom đóm sống động, đan xen, lập lòe, phát ra tiếng vo ve rất nhỏ, tựa như ác ma thì thầm, quanh quẩn trong không gian tĩnh lặng của sòng bạc, khiến lòng người lạnh buốt, như bị vô số đôi mắt vô hình rình rập.

Bạch Nghiên thở gấp, trong lòng tràn ngập bất an, nhưng lại không thể lùi bước, bị ký ức “em gái chết vì tai nạn xe” đè nặng. Đó vốn là ký ức đau đớn nhất, sâu kín nhất trong lòng anh, mỗi lần nhớ lại đều như vạn tiễn xuyên tim, giá trị entropy lên tới 92.7. Thế nhưng, hệ thống lại không hề báo trước mà xuất hiện ba điểm nghịch lý trong hàm ký ức, khiến lòng anh nổi sóng dữ dội, như mặt hồ yên tĩnh bị ném vào một tảng đá lớn.

Báo cáo giải phẫu tử thi ngày (2003.7.17) lại mâu thuẫn với thời không trước mắt (2025), sự rối loạn thời gian khiến anh vô cùng hoang mang, như lạc vào mê cung thời không hỗn loạn, không tìm được lối ra. Quỹ đạo dao phẫu thuật lại chứa đựng số liệu vận động khớp xương phi nhân loại, càng khiến sống lưng anh lạnh toát, một luồng hàn ý từ lòng bàn chân lan thẳng lên đỉnh đầu. Trong đầu anh không khỏi hiện lên đủ loại suy đoán kinh hoàng, rốt cuộc đằng sau tất cả này ẩn giấu âm mưu lớn đến nhường nào?

Trình nhanh chóng vận dụng thị giác hacker, tập trung quan sát cẩn thận. Đôi mắt nàng sắc bén, như có thể nhìn thấu mọi lớp ngụy trang. Rất nhanh, nàng phát hiện hình ảnh ký ức xuất hiện “tốc độ khung hình dị thường”, từ 24 khung hình/giây bình thường biến thành 29.97 khung hình/giây, rõ ràng là dấu vết bị bóp méo như phim tài liệu sống. Phát hiện này như một tia sáng rọi vào góc tối, khiến họ nhận ra đằng sau ký ức bị chất áp này còn ẩn giấu bí mật sâu không lường được, như trong bóng đêm có một bàn tay độc ác thao túng tất cả.

Ký ức bị chất áp như kích hoạt một công tắc thần bí, dẫn phát hiện tượng dây dưa lượng tử. Ý thức của Bạch Nghiên trong nháy mắt bị cuốn vào hình ảnh ghi hình tại căn cứ Nam Cực năm 1999. Trước mắt là thế giới băng tuyết mênh mông, gió lạnh thấu xương gào thét, như những con dã thú hung tợn rít gào. Ba mươi sáu thành viên đội khảo cổ thần sắc nghiêm trọng, bước chân nặng nề, chậm rãi tiến về cánh cửa đồng thau dưới lớp băng. Trên mặt họ tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, nhưng vẫn mang theo một tia quyết tuyệt, như đang tiến hành một nghi lễ bi tráng. Từng người lần lượt hiến tế đại não của mình, máu tươi lan tràn trên mặt băng, trong nháy mắt đông lại thành băng, cảnh tượng quỷ dị đến rợn người.

Ở một bên, Bạch Nghiên trẻ tuổi (khoảng 19 tuổi) đang thao tác thiết bị nhổ ký ức, trên màn hình hiện rõ “Vật chứa đánh số ADAM-37”. Phát hiện này như một nhát búa tạ giáng mạnh vào lòng Bạch Nghiên, thân thể anh không tự chủ được mà run rẩy. Anh bắt đầu điên cuồng nghi ngờ thân phận của chính mình, những đoạn ký ức bị lãng quên không ngừng thoáng hiện trong đầu, như những mảnh ghép rách nát, dù cố gắng thế nào cũng không thể hoàn chỉnh.

Ngay khi họ còn chưa kịp hoàn hồn sau kinh hoàng, hệ thống đột nhiên không báo trước mà thay đổi quy tắc, yêu cầu kẻ thất bại trong chất áp phải “thế chấp toàn thân cốt cách”. Trong lòng Bạch Nghiên đột nhiên căng thẳng, một dự cảm xấu mãnh liệt dâng lên, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng. Lúc này, trên tay phải anh hiện lên dấu vết lượng tử biến dị, vốn chỉ là một đồ đằng phân liệt với ký hiệu đuôi rắn và cây bồ đề song sinh, nay tỏa ra ánh sáng kỳ dị, một đen một trắng đan xen, như đang kể về thiện và ác, sống và chết, sự phán xét vĩnh hằng.

Đỉnh khung sòng bạc hạ xuống quỹ đạo đồng thau tinh xảo, kèm theo một tiếng nổ trầm đục, như tiếng gầm giận dữ từ viễn cổ. Nó cắt ra những mảnh nhỏ ý thức của 2025 người chơi, mỗi mảnh nhỏ lập lòe, nhảy múa trong không gian trung lập, phát ra ánh sáng yếu ớt, như vô số oan hồn đang giãy giụa trong thống khổ, phát ra tiếng kêu câm lặng, khiến người ta lạnh sống lưng.

Khi miêu tả hình ảnh ký ức, tác giả sử dụng phương pháp phân cảnh điện ảnh: “Khi đặc tả dao phẫu thuật đẩy tới, màn hình đột nhiên xuất hiện vệt quét NTSC, như một vết rách cắt ngang ký ức chân thực”, khiến người đọc như hòa mình vào cảnh phim, tận mắt chứng kiến quá trình ký ức bị bóp méo quỷ dị, cảm nhận bầu không khí kinh hoàng ập đến. Dùng thuật ngữ tô-pô nhuộm màu cho không gian dị biến: “Mạch máu xuyên qua trục bốn chiều trong sợi hóa Hopf, như phá vỡ giới hạn thời không, vặn vẹo hình dạng hiện thực”, khiến không gian vặn vẹo càng cụ thể, tăng cảm giác toán học rùng rợn, khiến người đọc cảm nhận sâu sắc nỗi sợ vượt ngoài nhận thức thông thường. Đoạn then chốt hỗn loạn tự hủy với mã loạn thức: “Khi giá trị entropy ký ức của anh đạt Σ=■■■... Đại não như bị vô số kim nhọn đâm đau đớn, ý thức bắt đầu mơ hồ, thế giới trước mắt dần trở nên vặn vẹo”, xây dựng hiệu ứng khuếch tán ô nhiễm nhận thức, khiến người đọc như cũng rơi vào vòng xoáy tư duy hỗn loạn, cảm nhận nỗi sợ không tên.

Khi Bạch Nghiên sắp bị rút cốt cách, quảng bá của sòng bạc đột nhiên chuyển sang ghi âm Nam Cực năm 1999: “Hoan nghênh vật chứa số 37 trở về khay nuôi cấy”, âm thanh ấy vang vọng trong sòng bạc, như một nhát búa tạ lại giáng mạnh vào lòng Bạch Nghiên. Âm thanh lạnh lẽo, máy móc, như đến từ một thế giới khác, khiến linh hồn anh cũng run rẩy. Tất cả người chơi đều xuất hiện dấu vết số hiệu hành tinh trên tay phải, tương ứng với tọa độ cánh tay thứ bảy trên tinh đồ cửa đồng thau, chuỗi sự kiện này càng đẩy mọi người vào bí ẩn sâu thẳm, như lạc vào mê cung vô tận không lối thoát.

Miêu tả phản xạ quang của dao phẫu thuật là “Xẹt qua lớp lá mỏng ký ức Bohr trong não, mang theo ánh sáng hư ảo và chân thực đan xen, đau nhói tận linh hồn đôi mắt”, thông qua ý tưởng khảm ghép, khiến người đọc càng cảm nhận sâu sắc sự yếu ớt và thần bí của ký ức, như thể ký ức chỉ là một lớp mỏng như cánh ve, có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào. Khi miêu tả quá trình thế chấp cốt cách, tác giả chồng lên cảm giác bão tuyết Nam Cực và mùi máu tươi trong sòng bạc: “Gió lạnh thấu xương như bão tuyết Nam Cực thổi qua, mỗi luồng gió như lưỡi dao sắc bén cắt lên da thịt. Trong khoang mũi lại tràn ngập mùi máu tươi buồn nôn của sòng bạc, hòa lẫn mùi rỉ sắt và hơi thở tử vong. Bạch Nghiên cảm giác khi cốt cách bị rút ra, như bị vô số lưỡi băng xẹt qua, lại như bị móng vuốt ác ma siết chặt, không thể thoát ra”, kiểu miêu tả cảm quan lệch lạc này cực kỳ tăng cường cảm giác nhập vai của người đọc, như thể chính họ cũng cảm nhận được nỗi thống khổ và sợ hãi tột cùng ấy. Xương sườn bị rút ra của Bạch Nghiên hiện lên cảm xúc khuynh hướng đồng thau, cùng với việc đội khảo cổ năm 1999 khai quật vật thể tạo thành vòng lặp thời không, trở thành một ẩn dụ tối hậu, ám chỉ mọi thứ đều liên kết, đồng thời chôn xuống mầm mống cho diễn biến về sau, khiến người đọc tràn ngập chờ mong và tò mò với tình tiết tiếp theo.