Chương 224: 《Dịch bệnh kim loại》

Mưa lớn trút xuống ào ạt, những hạt mưa cực lớn dày đặc như từng loạt đạn, hung hãn nện xuống mái sòng bạc giữa thành phố, phát ra những tiếng vang đinh tai nhức óc. Âm thanh ấy như một khúc nhạc vận mệnh dồn dập và điềm gở, mỗi tiếng đều nặng nề gõ vào tâm khảm mọi người. Đoàn người của Trình Thật bị kẹt lại trong sòng bạc, bầu không khí vốn đã ngột ngạt đến mức khó thở, nay lại càng thêm nặng nề bởi cơn mưa lớn, như thể không khí bị nén lại thành một khối đá khổng lồ vô hình, đè ép khiến ai nấy gần như không thể hít thở.

Mọi người ở đây đều tràn ngập lo âu, không biết phải làm sao thì tai họa lặng lẽ ập đến. Những robot nano, sát thủ trí mạng được cấu thành từ các vệt kim loại lốm đốm, theo nước mưa hóa thành sương mù, lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối như những u linh, không một tiếng động mà xâm nhập vào cơ thể người qua đường hô hấp. Ban đầu, người bị lây nhiễm chỉ cảm thấy ngứa ở cổ họng, như có một sợi lông tơ nhỏ nhẹ nhàng chạm vào, nhưng ngay sau đó, biến hóa kỳ dị liền nối tiếp xảy ra. Làn da họ bắt đầu xuất hiện những vệt bạc rõ rệt, như từng con rắn nhỏ linh hoạt mà trí mạng, uốn lượn dưới da, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của kim loại. Đồng tử cũng dần dần bị kim loại hóa, đôi mắt vốn ẩn chứa sinh khí và cảm xúc trở nên lạnh lẽo và trống rỗng, như thể linh hồn đã bị rút cạn, chỉ còn lại sự tĩnh mịch vô tận.

Nước mưa cứ thế chảy tràn, một khi tiếp xúc với vật thể kim loại liền nhanh chóng sinh ra loại virus kết tinh đặc biệt. Những tinh thể ấy lập lòe ánh sáng yêu dị, lan rộng với tốc độ kinh người, như thể có sinh mệnh, vội vã muốn nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Trình Thật thấy vậy, lập tức kích hoạt dấu vết Sắc Dục, tập trung tinh thần tiến hành quét dò. Càng quét sâu, sắc mặt nàng càng thêm nghiêm trọng, trong ánh mắt lộ rõ nỗi lo sâu sắc. Thì ra, những tinh thể này lại chứa cấu trúc hợp kim ba-y, điểm nóng chảy cao tới 2800℃. Một hợp kim có điểm nóng chảy cao như vậy xuất hiện ở đây, âm mưu phía sau không cần nói cũng biết.

Bạch Nghiên siết chặt con dao phẫu thuật, gân xanh nổi bật trên mu bàn tay, hắn hiểu rõ tình thế nguy cấp, cần phải hành động ngay. Hắn hít sâu một hơi, lấy hết can đảm, dùng sức đâm dao phẫu thuật vào khối kết tinh. Ngay khoảnh khắc dao chạm vào tinh thể, ánh sáng chói lòa bùng lên, kích phát công thức Σ = tốc độ cảm nhiễm × giá trị entropy kim loại bình phương. Trong chớp mắt, mặt đất rung chuyển dữ dội, xuất hiện từng vết nứt dữ tợn, như thể mặt đất bị một bàn tay khổng lồ vô hình xé toạc. Những vết nứt ấy tự động tạo thành ma trận xoắn ốc Fibonacci, mỗi vết nứt như một vết thương của đại địa, tỏa ra hơi thở nguy hiểm, như báo hiệu tai họa sắp ập đến.

Loại ôn dịch kim loại này mang ba đặc tính khiến người ta kinh hãi, như ba đầu ác thú trí mạng, tấn công từ nhiều hướng khiến người khó lòng phòng bị. Robot nano dựa vào hiệu ứng xuyên thấu lượng tử, nhẹ nhàng như ma quỷ vượt qua hàng rào sinh học, biến huyết sắc tố quan trọng nhất trong cơ thể người thành các hạt sắt từ tính oxy hóa. Máu của người bị lây nhiễm dần mất đi màu đỏ tươi vốn có, trở nên đen đặc sánh lại, như thể chảy trong huyết quản là ma dịch đến từ vực sâu địa ngục, lạnh lẽo và tà ác.

Đáng sợ hơn, khi người bị lây nhiễm nghe được tần số sóng âm đặc biệt, quá trình kim loại hóa sẽ gia tốc. Trình Thật ngày đêm không ngủ, sau bao nỗ lực vượt qua khó khăn, cuối cùng cũng phá giải được tần số kích phát là 440Hz, chính là âm chuẩn cao. Phát hiện này khiến mọi người lạnh sống lưng, bởi nó có nghĩa là trong đời sống hàng ngày, bất cứ một âm phù vô tình nào cũng có thể trở thành chất xúc tác gia tốc tử vong, mỗi hơi thở, mỗi chuyển động đều ẩn chứa sát khí.

Khi chìm trong ký ức bị cắn nuốt của người lây nhiễm, còn phát hiện ra một điều kinh người khác. Ở giai đoạn cuối của kim loại hóa, sẽ sinh ra hiệu ứng Sebek -200μV/K, cơ thể người lây nhiễm như biến thành những pin nhỏ, không ngừng tỏa ra nguồn năng lượng kỳ dị, như thể họ không còn là con người, mà đã trở thành những thể năng lượng bị thế lực tà ác thao túng.

Đối mặt với tình thế nghiêm trọng như vậy, Trình Thật biết rằng cần phải hành động thật nhanh, nếu không tất cả sẽ chết trong thảm họa này. Nàng hít sâu một hơi, tập trung toàn bộ tinh thần, ý thức sắc bén như lưỡi kiếm, nhanh chóng xâm nhập vào hệ thống điều hòa trung tâm của sòng bạc. Dưới thao tác của nàng, hệ thống điều hòa trung tâm phát ra tiếng nổ trầm thấp khàn khàn, như một con thú khổng lồ ngủ say bị đánh thức, miễn cưỡng phun ra nitơ lỏng. Chỉ trong chốc lát, nhiệt độ trong sòng bạc giảm mạnh, lập tức tạo ra môi trường lạnh -196℃. Trong điều kiện lạnh cực độ này, tốc độ sinh trưởng của các tinh thể rõ ràng chậm lại, như thể bị một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng.

Đồng thời, Trình Thật không ngừng biên soạn thuật toán Monte Carlo để dự đoán đường lây nhiễm. Đôi tay nàng lướt nhanh trên bàn phím, ánh mắt chuyên chú kiên định, trán lấm tấm mồ hôi mịn. Sau quá trình giải toán căng thẳng, cuối cùng nàng phát hiện cứ mỗi 7 phút lại xuất hiện một nhịp đập kim loại, đó chính là điểm then chốt khuếch tán lây nhiễm, như một quả bom hẹn giờ ẩn trong bóng tối, có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Bạch Nghiên thì triển khai đối kháng từ góc độ y học. Hắn sử dụng dấu vết Ghen Ghét, thành công phục chế năng lực lập trình của Trình Thật, trong ánh mắt lộ rõ sự kiên định và quyết tuyệt. Hắn cẩn thận cấy vào thùy não của người lây nhiễm một quả bom logic, hy vọng có thể làm nhiễu tín hiệu thần kinh do robot nano điều khiển, giúp người lây nhiễm giành lại quyền kiểm soát cơ thể.

Hắn còn dốc sức điều chế thuốc ức chế chứa nhóm Pyridin. Trong phòng thí nghiệm, các thiết bị lập lòe ánh sáng, dược phẩm hòa trộn trong ống nghiệm, phản ứng tỏa ra mùi vị kỳ dị. Khi thuốc ức chế được tiêm vào cơ thể người lây nhiễm, robot nano bắt đầu lắng đọng, những robot nano điên cuồng ấy như bị trúng Định Thân Chú, tạm thời ngừng khuếch tán, giành lại cho mọi người chút thời gian quý giá.

Trong thời khắc căng thẳng đến nghẹt thở ấy, hình ảnh nhật ký khảo sát Nam Cực năm 1999 chợt hiện lên trong đầu mọi người. Mẫu băng cổ cho thấy, nền văn minh tiền sử đã dùng dung dịch muối axit để phong ấn sinh mệnh kim loại, còn ôn dịch trước mắt thực chất là hệ thống kích hoạt di sản văn minh “Máy móc Phật Đà” bị phong ấn trong cánh cửa đồng thau. Phát hiện này như một tia chớp xé toạc bầu trời đêm đen, khiến mọi người nhận ra rằng thảm họa này không phải ngẫu nhiên, mà là một cuộc khủng hoảng văn minh vượt thời gian, ẩn chứa phía sau là những âm mưu sâu xa hơn nữa.

Khi lây nhiễm không ngừng tăng lên, dấu vết Ăn Uống Quá Độ gánh chịu quá tải, xuất hiện dấu hiệu sụp đổ. Sau khi ký ức kim loại bị cắn nuốt quá mức, cơ thể hắn đột nhiên biến đổi kỳ dị, thức tỉnh năng lực “Kim loại thao tác” tiến hóa. Đèn treo vonfram thép trên trần sòng bạc, với điểm nóng chảy cao tới 3422℃, dưới sự thao tác của hắn, lại bị phân giải thành sương mù nano. Những làn sương mù nano ấy như những binh lính tuân lệnh, nhanh chóng tụ tập, tạo thành một lá chắn phản kim loại hóa, tạm thời ngăn chặn ôn dịch lan rộng, mang lại cho mọi người một tia hy vọng sống sót.

Nhưng không phải mọi hy vọng đều có thể soi sáng con đường phía trước. Trình Thật phát hiện những người lây nhiễm không thể đảo ngược, đồng tử họ hiện lên ánh sáng cơ số hai, miệng lẩm bẩm đoạn trong “Đường Mòn Mở Rộng Chi Nhánh Hoa Viên”: “Ở phần lớn thời gian, chúng ta không tồn tại; ở một thời khắc nào đó, có ngươi mà không có ta; ở một thời khắc khác, có ta mà không có ngươi.” Như một lời tiên tri vận mệnh, lại như tiếng thì thầm từ một chiều không gian khác, ám chỉ phía sau thảm họa này là những suy tư triết học sâu xa hơn, khiến con người rơi vào mê mang và sợ hãi tột cùng.