Chương 232: "Tiếp xúc trong cổng"

Trước mặt, đoàn người đứng lặng dưới cánh cửa đồng thau thần bí và cổ xưa. Không khí xung quanh như bị ám ảnh bởi nỗi sợ vô hình, mỗi hơi thở đều kéo theo căng thẳng và bất an. Lòng bàn tay Trình Thật đã sớm ướt đẫm mồ hôi, nàng siết chặt di vật văn minh cổ đại “La Các Tư Chi Kiện” – chiếc chìa khóa đưa họ bước vào cuộc phiêu lưu chưa biết này, như hình với bóng, mang trên mình vô số bí mật chưa ai khám phá. Giờ phút này, nó như bị đánh thức bởi sinh vật cổ xưa, phát sinh biến hóa khiến người ta rợn tóc gáy. Bề mặt chìa khóa vốn bóng loáng, nay chậm rãi hiện lên những ký tự Tô Mỹ Nhĩ, phát ra ánh lam u ám và quỷ dị, như tiếng thì thầm từ vực sâu viễn cổ: “Cánh cửa đang được quan trắc trong than thở.” Tim Trình Thật đập dồn dập, lồng ngực như có trống trận vang lên không ngớt, nàng cảm nhận rõ ràng rằng, sau cánh cửa đồng thau đóng kín kia, ẩn giấu một bí mật có thể đảo lộn mọi nhận thức của họ, và họ sắp bước vào, có lẽ là một thế giới vượt xa mọi tưởng tượng, đầy rẫy kinh hoàng.

Mọi người vẫn còn chìm trong nỗi sợ tột cùng, chưa kịp hoàn hồn thì cánh cửa đồng thau phát ra tiếng động nặng nề, khàn khàn, như tiếng thở dài của một con quái thú ngủ say ngàn năm, chậm rãi mở ra. Ngay lập tức, một luồng khí cổ xưa, mục nát và thần bí ập tới, mang theo dấu vết tang thương của năm tháng và nỗi sợ không tên, khiến ai nấy đều rùng mình. Đồng thời, trọng lực xung quanh bỗng đảo lộn, mọi thứ rơi vào trạng thái hỗn loạn không lời. Lâm Diều siết chặt con dao chiến thuật trong tay, nhưng nó không chịu khống chế, thoát ra, lơ lửng giữa không trung, xoay tròn với tốc độ kinh người, vẽ nên những vệt hàn quang, cuối cùng tạo thành quỹ đạo Fibonacci xoắn ốc kỳ dị. Hiện tượng quái lạ này ứng với giả thuyết phương trình huyết nhục trong quyển thứ hai, như những sợi tơ vận mệnh đang đan chéo trong dòng thời không hỗn loạn, báo hiệu họ sắp đối mặt với một ván cờ tàn khốc cùng thế lực chưa biết. Dưới tác động của sức mạnh bất ngờ, thân thể mọi người không tự chủ mà lắc lư, buộc phải bám chặt lấy những vật thể xung quanh, móng tay gần như cắm vào vách tường mới miễn cưỡng giữ được thăng bằng, trong lòng nỗi sợ hãi lan tràn như cỏ dại.

Trong trạng thái tắc nghẽn quỷ dị và đáng sợ ấy, đồng tử hắn bỗng xuất hiện hoa văn song trọng, từng lớp chồng lên nhau, như hai thế giới khác biệt va chạm trong mắt hắn. Toàn thân hắn run rẩy dữ dội, như bị vô số bàn tay vô hình xé rách, từng thớ cơ đều run lên vì đau đớn. Trong não, ý thức của lập trình viên và nhà khảo cổ học đang giằng co kịch liệt, điên cuồng tranh giành quyền kiểm soát thân thể. Khi thì hắn lẩm bẩm những thuật ngữ số hiệu chuyên ngành tối nghĩa, giọng trầm thấp, dồn dập, như đang giao tiếp với một tồn tại vô hình nào đó; khi thì lại nói ra những chú ngữ thần bí, khó hiểu của nền văn minh cổ xưa, âm điệu quái dị, như vọng về từ quá khứ xa xôi. Khuôn mặt hắn vặn vẹo, dữ tợn, ngũ quan như bị một lực lượng vô hình ép sát lại, mồ hôi lạnh như mưa lăn dài trên trán, đọng thành vũng trên nền đất lạnh băng.

Bước qua cánh cửa đồng thau, họ như đặt chân vào một thế giới bị nguyền rủa, trước mắt là một hành lang nghịch lý khiến người ta dựng tóc gáy. Mặt đất được cấu thành từ phương trình logic tự chỉ (?x∈S, x=?x), mỗi bước đi như tiến vào một mê cung logic đầy cạm bẫy. Mỗi bước chân, họ đều cảm thấy sự tồn tại của bản thân như bị phương trình quái dị này nghi ngờ, trở nên mơ hồ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất trong xoáy logic vô tận. Trên vách tường khảm sáu di hài thực nghiệm của các nền văn minh, tỏa ra khí tức khiến người ta sợ hãi. Sọ thủy tinh Maya lặng lẽ gắn trên tường, hốc mắt trống rỗng như nhìn thấu mọi thứ, phát ra ánh sáng thần bí, sâu thẳm, như đang dõi theo họ, kể về những chuyện xưa thần bí của nền văn minh đã mất; trái tim máy móc Atlantis vẫn phát ra nhịp đập yếu ớt, nặng nề, âm thanh như hơi tàn của thời gian, kể về vinh quang và suy tàn của nền văn minh ấy, khiến người ta không khỏi cảm thán trước sự mong manh và vô thường của văn minh.

Hiệu ứng lá mỏng thời không càng đưa họ vào một thế giới kỳ ảo vượt ngoài sức tưởng tượng. Ở tầng lá mỏng thứ bảy, tốc độ dòng chảy thời gian hoàn toàn trùng khớp với thế giới hiện tại của nhân loại, mọi thứ trông có vẻ bình thường nhưng lại ẩn chứa một nỗi bất an khó gọi tên; tầng lá mỏng thứ sáu, tốc độ thời gian tỉ lệ 1:7, khi họ tiến gần, một luồng linh năng mạnh mẽ ập đến, như có vô số sức mạnh cổ xưa khuấy động trong không khí. Thỉnh thoảng, có thể nhìn thấy ánh sáng linh năng lập lòe như sao băng vụt qua, trong đó dường như ẩn chứa vô tận huyền bí; tầng lá mỏng thứ năm, tốc độ thời gian đạt tỉ lệ 1:49, dấu vết của kỷ nguyên máy móc hiện ra khắp nơi. Những bánh răng máy móc khổng lồ chậm rãi chuyển động, phát ra tiếng vang nặng nề, mỗi vòng quay như kéo theo bánh răng thời gian, cuốn lên từng đợt bụi sắt rỉ. Trên bánh răng khắc đầy ký hiệu cổ xưa, như ghi lại vinh quang và tang thương của thời đại ấy.

Bạch Nghiên cầm dao phẫu thuật, định cắt xuyên qua lá mỏng thời không, tìm kiếm phương pháp đột phá bế tắc. Nhưng khi lưỡi dao vừa chạm vào lá mỏng, trên đó bỗng hiện lên dấu vân tay của thành viên đội khảo sát Nam Cực năm 1999. Dấu vân tay rõ ràng như vết tích của lịch sử, tay Bạch Nghiên run lên, trong lòng dâng trào một nỗi bất an mãnh liệt. Dấu vết ghen ghét cũng bị kích phát, thân thể hắn không kiểm soát được mà thực hiện những chiêu thức võ học độc đáo của người canh tháp cổ đã chết, từng động tác lưu loát tự nhiên nhưng lại tràn ngập khí tức quỷ dị. Trong mắt hắn ngập tràn mê mang và sợ hãi, như bị cuốn vào một xoáy vận mệnh không thể thoát ra, đối với thân phận và vị trí của mình trong thế giới này sinh ra hoài nghi sâu sắc.

Tô Chín khi thử phá giải khắc văn cổ đại, gặp phải khó khăn chưa từng có. Những khắc văn này như có sinh mệnh, sẽ thay đổi ý nghĩa tùy theo số lượng người quan sát. Khi ba người quan sát, khắc văn hiện lên “Cửa là lối ra”, mang đến một tia hy vọng; nhưng khi năm người tụ tập quan sát, khắc văn lại biến thành “Cửa là nhà giam”, lập tức đẩy mọi người vào vực sâu tuyệt vọng. Sự biến hóa này khiến cả nhóm rơi vào thế lưỡng nan, mỗi quyết định đều như đang lượn lờ bên bờ sinh tử. Đáng sợ hơn, cảnh tượng trong gương chiếu của “Thần Khúc” – Địa Ngục Thiên, ca khúc thứ 17 – không ngừng hiện lên trước mắt họ. Ác ma giương nanh múa vuốt lao tới, gầm rú điếc tai, ngọn lửa bốn phía bừng bừng thiêu đốt, như muốn nuốt chửng tất cả. Tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng kêu tuyệt vọng vang vọng bên tai, khiến phòng tuyến tâm lý của mọi người gần như sụp đổ.

Nơi này còn tồn tại những thủ tục quan trắc giả nghiêm ngặt và đáng sợ. Cấm tuyệt đối việc mô tả trực tiếp sự vật bên trong cánh cửa, nếu vi phạm, dây thanh sẽ lập tức bị kết tinh hóa, cổ họng như bị một khối đá cứng chặn lại, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Mỗi khi giải được một câu đố văn minh, phải trả giá bằng việc mất đi ba phút ký ức entropy, nghĩa là mỗi bước tiến lên đều phải đánh đổi bằng phần ký ức đau đớn. Khi Trình Thật xâm nhập vào hệ thống bên trong cánh cửa, màn hình điện tử hiện lên ngày 7 tháng 3 năm 2025, hệ thống đang đếm ngược đổi mới (còn 97 ngày), nhìn con số nhảy liên tục, một dự cảm chẳng lành như mây đen phủ kín trong lòng. Sau khi bị cuốn vào những mảnh ký ức tàn của tư tế Maya, hình xăm “Ăn uống quá độ” trên tay phải hắn đảo ngược thành “Tiết chế” – mỹ đức, hành vi của hắn cũng trở nên kiềm chế hơn, trong mắt thêm một tia mê mang và giằng xé, như thể đã biến thành một con người khác, nội tâm đang trải qua cuộc đấu tranh dữ dội.

Mặt trái của cánh cửa đồng thau xuất hiện 3601 khe lõm (nhiều hơn tổng số người chơi một cái), khe lõm thừa ra này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì? Đó là lối vào một thế giới khác, hay là một cái bẫy chết người? Con mèo máy móc lưu lạc phóng chiếu cảnh tượng phòng thí nghiệm AI mà Trình Thật từng nghiên cứu ba năm trước, cảnh tượng quen thuộc ấy lại khiến Trình Thật cảm thấy vô cùng xa lạ và sợ hãi, điều này có liên hệ gì với cuộc mạo hiểm của họ? Đỉnh không gian mơ hồ hiện lên trang sách tiếng Anh “Đường mòn mở rộng – Chi nhánh hoa viên”, các chữ cái theo thời gian chuyển thành tiếng Trung, những ký tự không ngừng biến hóa ấy như ám chỉ vận mệnh, nhưng lại không thể nắm bắt.

Khi đội vượt qua tầng lá mỏng thứ năm, họ lựa chọn cách tự sự kiểu Borges trong cảnh gương: “Ta thấy ba cái tôi đang quan sát bốn cái tôi”, kiểu miêu tả ý thức lưu chuyển này khiến toàn cảnh càng thêm kỳ ảo mê ly. Như thể đang lạc vào một giấc mộng vô tận, bản thân và người khác đan xen, thực tại và hư ảo hòa lẫn, khiến người ta không phân biệt nổi đâu là thật, đâu là mơ. Hành lang lượng tử thời không dao động dữ dội, hình tượng hóa thành thẻ tre “Đạo Đức Kinh” nổi chìm trong ao thủy ngân, tràn ngập những ẩn dụ vật tượng. Trên thẻ tre, văn tự cổ xưa lập lòe ánh sáng thần bí dưới ánh thủy ngân, như kể về huyền bí vũ trụ và triết lý nhân sinh. Trong cảnh tượng thiết bị điện tử mất hiệu lực, xuất hiện đoạn mã số hiệu giả:

whileparadox_level＞7:

te(reality=notreality) # nhận tri phúc viết hiệp nghị khởi động

Những ký hiệu lập lòe ấy như một loại ngôn ngữ khác của thế giới này, ẩn giấu mấu chốt để phá giải bế tắc.

Mọi người trong thế giới bên trong cánh cửa tràn ngập hiểm nguy và điều chưa biết, mỗi bước đi đều là thử thách. Liệu họ có thể giải được những bí ẩn này, thoát khỏi nơi đáng sợ này? Họ sẽ đối mặt ra sao với cuộc chiến văn minh sắp tới? Tất cả vẫn còn là ẩn số. Vận mệnh của họ như bị một bàn tay vô hình thao túng, trong thế giới đầy kinh hoàng và kỳ ảo này, họ chỉ có thể dựa vào niềm tin kiên định và ý chí ngoan cường, từng bước dò dẫm tiến về phía trước, tìm kiếm một tia hy vọng sống sót.