Chương 212: Cổng đồng xanh mở ra

Ở nơi này tràn ngập thần bí và thế giới chưa biết, trung tâm ý tưởng là hàm đuôi xà khắc băng cùng vòng tuổi bằng đồng thau, giống như hai sợi tơ vô hình, kết nối chặt chẽ giữa sòng bạc hiện thực và khung băng Nam Cực năm 1999. Tọa độ thời không đan xen, khiến những câu chuyện xưa ở hai cảnh tượng hoàn toàn khác biệt lại liên kết chặt chẽ, một cuộc phiêu lưu kinh tâm động phách như thế bắt đầu mở ra.

Trình Thật thực sự đứng trong sòng bạc, ánh mắt máy móc nhanh chóng lướt qua các con số nhấp nháy, những con số ấy như những vì sao lấp lánh trong đêm tối, ẩn giấu vô vàn bí mật. Mạch máu Ma trận trên tường sòng bạc đập với tần suất 13Hz, mỗi nhịp đập như là nhịp tim của thế giới quỷ dị này, khiến người ta cảm nhận một nỗi bất an khó gọi thành tên. Khi anh đặt cược vào vị trí Fibonacci thứ 21, toàn bộ sòng bạc như bị một luồng sức mạnh thần bí khuấy động. Chiếc vòng đồng thau trên cửa đột nhiên hiện lên ở trung tâm bàn quay, trên đó khắc chính là hình hàm đuôi xà mà ba năm trước anh từng gặp ở Nam Cực. Hình xăm ấy như sống lại, thân rắn uốn lượn, đôi mắt lóe lên ánh sáng kỳ dị, dường như đang kể về một câu chuyện cổ xưa và thần bí.

“Chất áp vật siêu tiêu.” Tiếng chia bài phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi, âm thanh ấy như vọng về từ dòng sông băng xa xôi, lạnh lẽo đến tận xương. Trên mặt người chia bài nứt ra những hoa văn băng giá, từng vết nứt như rãnh thời gian, để lộ ra chiếc mặt nạ phòng độc trong ký ức của Tô Cửu Lê. Đôi mắt dưới mặt nạ ấy, trống rỗng và lạnh lẽo, như đến từ một thế giới khác đang chăm chú nhìn. Trình Thật còn chưa kịp phản ứng, bàn bạc đã hóa thành mặt băng, mặt băng bóng loáng như gương, tỏa ra hơi lạnh thấu xương. Chân trái anh lập tức bị xích đồng thau kéo xuống vực sâu, sợi xích ấy như xúc tu địa ngục, siết chặt không buông. Trong quá trình rơi xuống, Trình Thật nhìn thấy vô số kén băng lơ lửng trong bóng tối, mỗi kén đều phong ấn một bản thân anh mặc áo khoác trắng, trên nhãn có khắc số hiệu từ SS-79 đến SS-∞. Những kén băng ấy lập lòe ánh sáng yếu ớt trong đêm, như vô số đôi mắt dõi theo anh, khiến anh rùng mình sởn gáy.

Thời gian quay về ngày 17 tháng 7 năm 1999, lúc 3:17 sáng, khung băng Nam Cực bị bao phủ bởi tĩnh lặng, chỉ có tiếng khoan cơ gầm rú phá vỡ sự yên ắng ấy. Giáo sư Vương Thủ Nghĩa đang vận hành máy khoan ở lớp băng sâu 523 mét, dường như gặp phải một lực cản cực mạnh. Đầu khoan truyền về hình ảnh siêu âm, bộ rễ của Thần Thụ bằng đồng thau như vật sống ngọ nguậy, các rễ quấn lấy nhau như những con mãng xà khổng lồ. Trong các nhánh cây, thai nhi trong kén băng đang hấp thu dưỡng chất, hình ảnh ấy tràn ngập sự quỷ dị và thần bí. Động tác của thai nhi chân thật đến mức như thể chúng có thể cảm nhận được mọi thứ bên ngoài.

“Triệu chứng sinh mệnh xác nhận!” Giọng nói của bác sĩ trong đội vang lên đầy kinh ngạc và phấn khích. Ông vừa đặt ống nghe lên kén băng, định nghe nhịp tim sinh mệnh bên trong, thì kén băng đột nhiên mở ra đôi mắt kép xoay 720 độ. Đôi mắt ấy lóe lên ánh sáng kỳ dị, như tín hiệu phát ra từ nơi sâu thẳm của vũ trụ. Khương Lê Dương chi ngọc trên cổ tay phát ra ánh sáng mạnh, ánh sáng ấy chói lòa như mặt trời, giữa không trung hiện lên ảo ảnh lượng tử của Tô Cửu Lê. “Đây là Quy Khư...” Lời cảnh báo của Tô Cửu Lê còn chưa dứt, đã bị tiếng nổ băng xé toạc. Sàn nhà hình lục giác của trạm khảo cổ lại hoàn toàn khớp với vòng cửa đồng thau, như thể số phận đã an bài, gắn kết trạm khảo cổ nhỏ bé này với cánh cửa đồng thau thần bí.

Ở hiện thực, Trình Thật trong lúc rơi xuống đã dốc hết sức bám lấy trụ khóa rồng của sòng bạc. Trên trụ khắc đầy những hoa văn cổ xưa, mỗi ký tự như ẩn chứa sức mạnh vô tận. Anh phát hiện các hoa văn ấy giống hệt gen khắc trên kén băng Nam Cực, phát hiện này khiến trong lòng anh dâng lên nỗi sợ hãi không tên. Khi anh dùng hệ thống theo dõi dấu vết xâm nhập, màn hình đột nhiên hiện lên hình ảnh chính mình vào ngày 7 tháng 3 năm 2025. Khi ấy, kẻ phi thăng máy móc đang đâm vòng luân hồi vào trái tim đồng thau của Tô Cửu Lê, cảnh tượng tràn ngập máu me và tuyệt vọng. Trong mắt Tô Cửu Lê hiện lên nỗi đau đớn và bất lực, còn trên mặt kẻ phi thăng máy móc lại hoàn toàn vô cảm, như một con rối bị điều khiển.

Ở tuyến Nam Cực, Khương Lê rơi xuống giữa băng giá, phòng lạnh ở độ không tuyệt đối thiêu đốt thành tro. Thân thể cô run rẩy trong gió lạnh, ý thức dần tan biến. Trước khi ý thức biến mất, cô nhìn thấy trong một kén băng nào đó phong ấn chính mình mặc áo khoác trắng, trong tay còn nâng một bộ não ba mắt đang nhảy lên. Bộ não ấy lóe lên ánh sáng kỳ dị, như một bảo vật thần bí. Đây chính là sản phẩm tối thượng của dự án SS-79, sự xuất hiện của nó như một bí ẩn lớn, khiến người ta không thể không muốn khám phá bí mật bên trong.

Hai cánh cửa đồng thau của hai dòng thời không dường như bị một sức mạnh thần bí triệu hoán, đồng thời phát ra tiếng ca vang dội. Âm thanh ấy như vọng về từ nơi sâu thẳm của vũ trụ, mang theo nỗi tang thương và thần bí vô tận. Ma trận mạch máu của sòng bạc hiện thực phun ra dòng ký ức, ký ức ấy như một dòng sông cuồn cuộn, ngưng tụ giữa không trung thành những ký tự múa lượn của “Đường mòn mở rộng chi nhánh hoa viên”. Mỗi ký tự như một đoạn ký ức ngắn, lập lòe ánh sáng yếu ớt trong không khí. Tấm băng Nam Cực hiện lên hình ảnh cây thần đồng thau sinh trưởng ngược, tán cây nâng đỡ 300 cỗ quan tài khắc đầy tinh đồ. Trên quan tài, các tinh đồ lóe lên ánh sáng thần bí, như đang kể về huyền bí của vũ trụ.

Trình Thật bị dòng số liệu cuốn về phía sụp đổ, bị giữ lại ở cửa tháp Chân Lý. Ngọn tháp ấy được tạo thành từ 64.000 bản thể của chính anh, tạo thành một dải Mobius vô tận, khiến người ta cảm thấy mê mang sâu sắc. Còn ở Nam Cực, Khương Lê qua lăng kính băng tinh nhìn thấy bên trong cánh cửa đồng thau vươn ra 300 bàn tay Phật máy móc. Mỗi lòng bàn tay đều mở ra chiếc đồng hồ điện tử của Trình Thật, hình ảnh ấy tràn ngập sự quỷ dị và kinh hoàng, như đến từ một cảnh tượng ở chiều không gian khác.

Khi hai cánh cửa đồng thau của hai thời không hoàn thành 90% trùng điệp, giáo sư Vương run rẩy chạm vào tấm bia không chữ. Mặt bia đột nhiên chảy ra linh dịch, linh dịch ấy như dòng sông thời gian, phơi bày chân tướng khiến ông phát điên. Phần lớn bảo tàng Thần Thụ đồng thau ở New York kéo cả thành phố vào khe nứt, bộ rễ thần thụ như những con mãng xà khổng lồ quấn chặt lấy thành phố. Đầu rễ cuối cùng lại nối liền với khu D17 của sòng bạc, phát hiện này khiến giáo sư Vương choáng váng, như thể cả thế giới đang sụp đổ trước mắt ông.

Ảo ảnh của Tô Cửu Lê ngưng tụ giữa cơn lốc số liệu, cổ tay cô đột nhiên biến thành chiếc chìa khóa đồng thau. “Đã đến lúc tỉnh dậy, hạt giống số 79.” Những lời này vang vọng đồng thời trong kẽ nứt thời không của năm 1999 và 2025. Âm thanh ấy như một câu chú thần bí, đánh thức những bí mật ngủ say trong bóng tối.