Chương 175: Kẻ đánh bom ký ức

Ở phía xa, ánh tà dương đỏ như máu phủ lên màn đêm chạng vạng, ánh chiều tà nhuộm đỉnh nhọn của thánh đường giáo hội thành một mảng đỏ rực đến rợn người, như báo hiệu một trận chiến đẫm máu và tàn khốc sắp sửa vén màn.

Trình Thật ẩn mình trong dòng dữ liệu mãnh liệt như nước lũ, giữa những khe nứt số liệu cuồn cuộn xung quanh, dữ liệu như thủy triều dâng trào, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể nhấn chìm và nuốt chửng lấy anh. Tim anh đập nhanh không kiểm soát, một cảm giác căng thẳng và áp lực lan rộng trong đáy lòng.

Anh biết rõ cục diện trước mắt đã vô cùng nguy cấp. Đầu ngón tay khẽ chạm vào con chip lượng tử mang dấu vết dục vọng, ý nghĩ của anh cũng theo đó mà trôi xa, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại ba năm trước, trên đỉnh tháp Đông Kinh, khi tiếp nhận mệnh lệnh tận thế. Mệnh lệnh ấy như một câu thần chú không thể thoát ra, lại cũng như tia manh mối duy nhất có thể nắm bắt trong bóng tối này, khiến anh giữa cục diện đầy nguy hiểm và bí ẩn không dám chậm trễ dù chỉ một khắc. Trong lòng anh lặng lẽ nhắc đi nhắc lại: “Mệnh lệnh này rốt cuộc có ý nghĩa gì, sẽ dẫn chúng ta về đâu? Giờ đây, ta chỉ có thể dựa vào nó để tìm cách phá giải cục diện.”

Mười hai tín đồ đã được cải tạo đặc biệt, mang hình thái Ma trận kỳ dị, lặng lẽ như bóng ma đột nhập vào vùng cấm nghiêm ngặt cấm đặt chân.

Trên sống lưng họ nối liền những thiết bị truyền ký ức thần bí, thiết bị ấy phát ra ánh sáng nhạt lập lòe, như đang vận chuyển một sức mạnh không rõ nguồn gốc. Trong mắt họ ánh lên mã hóa số hai của Sách Khải Huyền, ánh nhìn lạnh lẽo vô cảm như máy móc, dường như đã trở thành những con rối bị thao túng bởi một thế lực thần bí.

Trình Thật nhìn họ, trong lòng dâng lên một luồng lạnh lẽo, thầm nghĩ: “Những tín đồ này đã biến thành như vậy, sức mạnh thao túng họ phía sau rốt cuộc mạnh đến mức nào? Chúng ta thật sự có thể đối phó nổi sao?”

Lúc này, giọng Tô Chín vang lên vội vã và căng thẳng: “Độ dày ô nhiễm nhận thức đã vượt ngưỡng giới hạn!”

Lời còn chưa dứt, tên tín đồ cầm đầu bỗng nhiên tự bạo, trong chớp mắt máu thịt văng tung tóe.

Những mảnh xương văng ra hóa thành lăng kính ký ức, chiết xạ ra cảnh tượng 3600 người chịu thí nghiệm đang gào khóc dưới lớp băng Nam Cực. Tiếng khóc ấy xuyên qua thời không, truyền qua lăng kính vọng vào tai mọi người, tuyệt vọng, đau đớn và bất cam tràn ngập trong đó, khiến người nghe lạnh sống lưng, như thể chính mình đang ở trong địa ngục tàn khốc của Nam Cực.

Trình Thật mở to mắt, mặt đầy kinh ngạc, trong lòng quặn thắt, nghĩ: “Những người chịu thí nghiệm ấy tuyệt vọng đến nhường nào, rốt cuộc họ đã gặp phải chuyện gì? Chẳng lẽ chúng ta cũng sẽ dẫm lên vết xe đổ của họ sao? Không được, tuyệt đối không thể ngồi chờ chết.”

Chìm Trong thấy vậy, lập tức phát động dấu vết ăn uống quá độ, cắn nuốt những mảnh ký ức, hy vọng tìm ra manh mối đối phó nguy cơ từ trong đó.

Nhưng khi anh tiến vào biển ý thức xây dựng từ những mảnh ký ức ấy, lại bắt gặp hình ảnh cấm kỵ năm 1999: thành viên đội khảo cổ bị Cửa Đồng Thau vô tình nuốt chửng.

Hình ảnh ấy, vẻ mặt hoảng sợ của đội viên khảo cổ, Cửa Đồng Thau tỏa ra hơi thở thần bí và tà ác, như khắc sâu vào não anh, khiến tinh thần anh chịu cú sốc cực lớn, nhất thời sững sờ tại chỗ, rơi vào hồi ức kinh hoàng không thể tự kiềm chế.

Trình Thật nhìn Chìm Trong chìm đắm như vậy, trong lòng đầy lo lắng, vừa cảnh giác quan sát xung quanh, vừa nghĩ: “Chìm Trong rơi vào trạng thái này thật không ổn, rốt cuộc bên trong Cửa Đồng Thau cất giấu bí mật gì mà lại có sức tấn công khủng khiếp đến vậy? Chỉ mong anh ấy mau chóng tỉnh lại, tình hình hiện tại không cho phép chúng ta sơ suất dù chỉ một chút.”

Trình Thật biết rõ không thể ngồi chờ chết, khẽ cắn răng, nén ý thức của mình thành một cây kim thăm dò nano, tuy nhỏ bé nhưng chứa đựng năng lượng lớn, lần theo ký ức internet của quân địch κ-13, lặng lẽ xâm nhập.

Trong lòng anh vừa căng thẳng vừa kiên quyết, nghĩ: “Đây là một canh bạc, chỉ có thể được ăn cả ngã về không. Hy vọng có thể tìm ra đột phá khẩu từ ký ức của họ, nếu không tất cả chúng ta sẽ rơi vào tuyệt cảnh.”

Sau khi tiến vào, dấu vết dục vọng của anh trong hành lang thần kinh hiện lên hình tượng bạch tuộc máu, những xúc tu hung hãn đâm sâu vào vùng tụ quần của hải mã thể.

Sau một hồi tìm kiếm, Trình Thật phát hiện trong ký ức sâu thẳm của tập thể quân địch một cấu trúc kinh hoàng: tất cả tín đồ đều cùng nhau quỳ lạy trước Máy Móc Messiah giả tạo vào đêm Bình An năm 2023.

Cảnh tượng ấy thoạt nhìn trang nghiêm, nhưng thực chất lại quỷ dị, như thể Máy Móc Messiah kiểm soát sinh tử và linh hồn của họ. Đoạn ký ức giả tạo ấy giống như xiềng xích vô hình, trói buộc tư tưởng của họ, khiến họ cam tâm tình nguyện trở thành kẻ thực thi âm mưu.

Trình Thật nhíu mày, trong lòng đầy nghi hoặc và cảnh giác, thầm nghĩ: “Ký ức giả tạo này chắc chắn là mấu chốt, phía sau nhất định ẩn giấu một âm mưu lớn, nhưng rốt cuộc là ai đang thao túng tất cả, mục đích là gì?”

“Ký ức tiêu điểm xác nhận.”

Ánh mắt Trình Thật khóa chặt vào tinh thể ký ức trên thần kinh nguyên đột xúc, trên đó nhảy lên mã hóa chương 27, tiết 46, mười sáu tiến chế của Phúc Âm Mátthêu. Mã hóa thần bí này như phòng tuyến cuối cùng bảo vệ ký ức, đồng thời cũng ám chỉ một bí mật sâu hơn phía sau.

Trình Thật quyết đoán thử bóp méo ký ức, nhưng ngay lập tức, toàn bộ internet ký ức như cảm nhận được nguy hiểm, đột ngột co rút thành cấu trúc chai Klein. Ngay sau đó, mười ba mảnh ý thức tàn dư của các tín đồ tử vong trào ra từ không gian số ảo, đan xen quấn quanh nhau, tạo thành một cái bẫy logic tuần hoàn chết, như muốn vĩnh viễn giam giữ Trình Thật trong không gian ký ức quỷ dị này.

Trái tim Trình Thật chợt trầm xuống, một cơn khủng hoảng dâng lên trong lòng, thầm kêu lên: “Không xong rồi, không ngờ lại thành ra thế này, phiền toái thật rồi, phải nhanh nghĩ cách thoát ra, nếu không sẽ thật sự tiêu đời!”

Nhưng anh nhanh chóng ép mình bình tĩnh lại, cố gắng suy nghĩ đối sách.

Trình Thật rùng mình trong lòng, nhưng không hoảng loạn, lập tức khởi động phương án khẩn cấp, cắt ký ức của bản thân thành 4096 mảnh nhỏ, truyền vào internet ký ức của quân địch.

Mỗi mảnh nhỏ ấy chứa đựng những ký ức tử vong ở các dòng thời gian khác nhau: có lần luân hồi thứ 37, Trình Thật bị Tháp Chân Lý đập nát, thân thể bị nghiền nát đến máu thịt mơ hồ; có lần luân hồi thứ 12, Trình Thật bị ô nhiễm nhận thức mà tan chảy, thân thể như bị axit mạnh ăn mòn dần biến mất. Mỗi hình ảnh đều tràn ngập hơi thở tử vong và tuyệt vọng.

Khi quyết định như vậy, trong lòng Trình Thật đầy giằng xé, nghĩ: “Những ký ức này đều là nỗi thống khổ ta từng trải qua, đem chúng làm mồi nhử, liệu có hiệu quả không? Nhưng giờ cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể liều một phen.”

Khi ý thức quân địch theo bản năng cắn nuốt những “ký ức mồi nhử” ấy, dấu vết dục vọng của Trình Thật lập tức kích phát phản ứng liên kết ý thức.

Chỉ trong chốc lát, ký ức tập thể của các giáo chúng bắt đầu phân liệt cấp số, trong đầu mỗi người như đồng thời mở ra vô số thông đạo thời không, cùng lúc trải nghiệm 3600 kết cục nhân sinh khác nhau. Những hình ảnh cuộc đời khác biệt nhanh chóng cắt nối: vinh hoa phú quý, khốn cùng tuyệt vọng, hạnh phúc viên mãn, đau khổ tột cùng… đan xen vào nhau, khiến tinh thần họ rơi vào hỗn loạn cực độ.

Trình Thật nhìn cảnh tượng ấy, ban đầu sững sờ, sau đó trong lòng dâng lên một tia hy vọng, thầm nghĩ: “Xem ra chiêu này có tác dụng, chỉ cần quấy rối được tuyến đầu của họ, chúng ta có lẽ còn cơ hội.”

Tên bạo tẩu đầu tiên rốt cuộc không chịu nổi, gào lên bằng tiếng Latinh: “Ego non sum qui eram” (Ta không còn là ta nữa), trong tiếng gào đầy đau đớn và mê loạn, như đã hoàn toàn lạc lối trong mê cung ký ức.

Cùng lúc đó, trên làn da hắn hiện lên chồng chất các vết thương tử vong từ mọi luân hồi, ngang dọc đan xen: có vết máu đầm đìa, có chỗ cháy đen thối rữa, vô cùng kinh hoàng, như thể thân thể hắn trở thành vật dẫn cho mọi kiểu tử vong, đang chịu đựng vô tận tra tấn đau đớn.

Trình Thật nhìn cảnh tượng thảm khốc của tên bạo tẩu, trong lòng ngổn ngang trăm mối, vừa có chút thương hại kẻ địch, vừa may mắn vì kế hoạch của mình có hiệu quả, đồng thời càng cảm thấy tất cả những gì phía sau quá phức tạp và đáng sợ, thầm nhắc nhở bản thân: “Tuyệt đối không được lơ là cảnh giác, trận chiến này còn lâu mới kết thúc.”

Toàn bộ trận địa địch trong nháy mắt rơi vào nguy cơ entropy ký ức tăng vọt, các tín đồ như bị rút linh hồn thành những con rối gỗ, tập thể co giật giữa ranh giới thật và ảo, trong tay từng nắm chặt cuốn “Biển Chết Sách Cổ” ngụy kinh cũng hóa thành tro bụi bay tán loạn giữa lúc hỗn loạn, như thể những vật từng được tôn sùng là tín ngưỡng cũng tan biến theo sự sụp đổ của tinh thần.

Trình Thật thấy tất cả, thở phào nhẹ nhõm nhưng tâm lý vẫn căng thẳng, nghĩ: “Tuy tạm thời chiếm được thượng phong, nhưng chúng ta cũng đã trả giá không nhỏ, tiếp theo không biết còn biến số gì, phải tiếp tục giữ cảnh giác.”

Trong dư chấn vụ nổ, ý thức của Trình Chân rơi khỏi dòng dữ liệu, chỉ cảm thấy trước mắt choáng váng, khi hồi thần lại phát hiện trên võng mạc còn lưu lại hình ảnh đáng sợ: những mảnh ký ức bị nổ tung ấy lại hiện lên cảnh chính mình mặc áo blouse trắng điều chỉnh thiết bị trong khu trung tâm hệ thống.

Trong hình ảnh ấy, bản thân anh chăm chú làm việc, nhưng Trình Thật không tài nào nhớ nổi mình từng trải qua chuyện đó khi nào. Chiếc áo blouse trắng ấy, rốt cuộc bản thân anh đến từ đâu, là ký ức bị quên lãng trong quá khứ, hay là khoảnh khắc thần bí của tương lai? Hình ảnh bất ngờ ấy khiến trong lòng anh dâng lên nghi hoặc và bất an sâu sắc.

Trình Thật mở to mắt, chăm chú nhìn hình ảnh còn sót lại ấy, trong lòng tràn ngập kinh hoàng và hoang mang, trong đầu không ngừng suy nghĩ: “Sao có thể như vậy? Tại sao ta lại xuất hiện ở nơi đó, hơn nữa hoàn toàn không có chút ấn tượng nào? Chẳng lẽ ký ức của ta đã bị bóp méo? Hay đây là chuyện sẽ xảy ra trong tương lai? Phía sau chắc chắn ẩn giấu một bí mật lớn, ta nhất định phải làm rõ!”

Cùng lúc đó, dấu vết dục vọng của Trình Thật cũng xuất hiện hiện tượng ô nhiễm nghịch hướng, ngón út tay phải bắt đầu trở nên trong suốt, phần trong suốt ấy như đang bị một sức mạnh vô hình ăn mòn, dần dần biến mất.

Đây là cái giá nặng nề mà anh phải trả vì tham gia quá sâu vào internet ký ức, khiến anh nhận ra, dù tạm thời đạt được thành quả, nhưng đã rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm, không biết tiếp theo còn phải đối mặt với những nguy cơ và thử thách nào.

Trình Thật nhìn ngón út dần trong suốt của mình, trong lòng vừa sợ hãi vừa hối hận, thầm nghĩ: “Ai, lần này thật quá liều lĩnh, không ngờ lại bị phản phệ như vậy, không biết ô nhiễm này còn ảnh hưởng đến ta thế nào nữa, chỉ mong đừng liên lụy đến mọi người.”

Lâm Diều trong đống phế tích phát hiện một tín đồ cải tạo may mắn còn sống, tín đồ ấy thoi thóp thở, trong hốc mắt lại bò ra một con “JORMUNGAND-09” máy móc nhuyễn trùng.

Nhuyễn trùng ấy chậm rãi ngọ nguậy trong đống đổ nát, trên thân chiếu ra mệnh lệnh chưa hoàn thành: “Kế hoạch bổ sung của nhân loại giai đoạn ba: Tháp Babel Ký Ức sẽ khởi động sau 49 ngày.”

Lâm Diều kinh hãi, biết nguy cơ lớn hơn nữa đang ập đến, còn chưa kịp thở dốc, từ xa lại vang lên tiếng cửa đồng thau mở ra ầm ầm, âm thanh nặng nề ấy như tiếng kèn địa ngục, báo hiệu một vòng lốc xoáy ô nhiễm nhận thức mới sắp ập tới, đẩy mọi người vào nguy cơ sâu hơn.

Trình Thật nghe tiếng gầm rú ấy, sắc mặt trở nên trắng bệch, trong lòng tràn ngập sợ hãi và lo lắng, nghĩ: “Vừa mới giải quyết xong một rắc rối, lại đến nguy cơ lớn hơn, chúng ta còn chịu đựng nổi không? Tháp Babel Ký Ức rốt cuộc là thứ gì, chẳng lẽ tất cả đã không thể cứu vãn? Không được, dù thế nào cũng phải tiếp tục chiến đấu!”

Trong trận đối kháng kịch liệt này, các tín đồ dựa vào thiết bị truyền ký ức gắn trên sống lưng, xây dựng nên hệ thống truyền bá và ký ức tập thể dựa trên công nghệ sinh học, từng hàng thiết bị phô bày sức mạnh lạnh lẽo của máy móc.

Còn Trình Thật, nhờ năng lực thao tác ý thức mạnh mẽ, dùng phương thức xâm nhập số liệu để đột phá phòng tuyến ký ức của quân địch. Cuộc đối kháng giữa hai bên như sự va chạm giữa vũ khí lạnh cổ xưa và công nghệ cao hiện đại, tràn ngập mỹ học đối kháng độc đáo, phô bày sự kỳ diệu của công nghệ sinh học và kỹ thuật số, làm nổi bật cuộc tranh đoạt quyền kiểm soát ký ức đầy kịch tính, khiến người đọc vừa hồi hộp theo dõi, vừa cảm nhận được sức hấp dẫn đặc biệt của sự giao thoa giữa khoa học kỹ thuật và khoa học viễn tưởng.

Ký ức giả tạo của quân địch là ký ức giả dối do con người cấy ghép, thông qua đó, ký ức tập thể bị nhào nặn thống nhất, trở thành công cụ phục vụ âm mưu.

Trình Thật mang theo những ký ức chân thật ở nhiều dòng thời gian khác nhau, có đau khổ, tử vong, giãy giụa, đều là những gì anh từng trải qua.

Trong cuộc đối kháng, Trình Thật dùng ký ức chân thật phá vỡ ký ức giả tạo của quân địch, tiến hành giải cấu bạo lực lên lý luận ký ức tập thể, khiến người đọc thấy rõ sự tương phản lớn giữa ký ức bị thao túng và hiện thực, từ đó đặt ra vấn đề về tính chân thật của ký ức, về sự nhào nặn ký ức tập thể, khiến câu chuyện không chỉ là một trận chiến khoa học viễn tưởng, mà còn ẩn chứa những suy tư triết học và xã hội sâu sắc.

Dấu vết dục vọng của Trình Thật bị ô nhiễm nghịch hướng, ngón út tay phải trở nên trong suốt, trực quan thể hiện trạng thái con người khi tham gia internet ký ức, đối kháng với hệ thống thần bí, bị hệ thống ăn mòn, như thể thân thể con người trở nên yếu ớt trước sức mạnh khổng lồ của hệ thống.

Từ hốc mắt của tín đồ may mắn còn sống bò ra con “JORMUNGAND-09” máy móc nhuyễn trùng, đại diện cho sự kéo dài của hệ thống, là hình tượng cụ thể hóa cho ý đồ thao túng và ảnh hưởng cục diện của hệ thống.