Chương 180: Điểm neo và vương miện gai

Ở phía xa, cao ngất giữa tầng mây, rồi lại tràn đầy rách nát và tang thương, Tháp Chân Lý tầng thứ 49 sừng sững. Lâm Diều, thân thể suy yếu, dựa vào thanh xà ngang hợp kim Titan đã gãy, dáng vẻ mệt mỏi không chịu nổi, như thể đang gánh trên vai sức nặng của ngàn quân.

Giờ phút này, trên tay phải của anh, “Lười Biếng”, đồ đằng ấy đang lan dần về phía xương quai xanh với một tốc độ khiến người ta lo lắng. Đồ đằng lập lòe ánh sáng quỷ dị, như báo hiệu một biến cố trọng đại sắp giáng xuống.

Lâm Diều nghiến chặt răng, trong mắt ánh lên vẻ kiên quyết. Anh chậm rãi xé mở huy chương trinh sát binh sơ đại, bên dưới huy chương ấy, lại giấu một thiết bị phát xạ khí mini trung hơi tử.

Thiết bị phát xạ khí này không hề tầm thường. Nó được cải tạo từ bánh răng đồng thau do Đội Khảo Sát Nam Cực năm 1999 để lại, là một thiết bị định vị thời gian, chứa đựng ký ức quá khứ và sức mạnh thần bí, như một chiếc chìa khóa then chốt nối liền các thời không khác nhau. Và lúc này, Lâm Diều định dùng nó để mở ra một cuộc phiêu lưu liên quan đến sinh tử và chân tướng.

Theo thao tác của Lâm Diều, thiết bị phát xạ khí đột ngột bắn ra mười hai chùm tia sáng Topology. Những chùm sáng ấy xẹt qua không khí, tựa như một dải quang mang huyền ảo và thần bí, trong khoảnh khắc đã dựng lên giữa không trung hình thái đồng hồ Mobius chai Klein.

Kim đồng hồ ấy lại nhảy ngược về thời khắc bảy ngày trước vụ nổ, thời gian như bắt đầu chảy ngược, trật tự thời gian thông thường bị phá vỡ, một cảm giác siêu thoát thực tại, kỳ ảo và thần bí ập đến trước mắt.

Lâm Diều trợn to mắt, trong mắt phản chiếu những ký hiệu khắc trên bia mộ văn minh đang xoáy chuyển trong dòng chảy lượng tử của thông đạo. Mỗi dải số liệu ánh sáng nhạt lập lòe, đều kéo theo những mảnh ý thức tập thể tàn phiến của 49 chu kỳ tuần hoàn, như từng bộ sử ký của các thời không khác nhau, đang chờ người hữu tâm giải mã bí mật ẩn giấu bên trong. Lâm Diều hiểu rõ, những thông tin này có lẽ chính là chìa khóa để hóa giải nguy cơ trước mắt.

Không chút do dự, Lâm Diều cầm lấy chủy thủ trinh sát binh, lưỡi dao dưới ánh sáng nhạt lóe lên tia lạnh băng.

Anh nghiến răng, chậm rãi dùng chủy thủ rạch lên huyệt Thái Dương của mình. Cảnh tượng ấy khiến người ta kinh tâm động phách, không khỏi toát mồ hôi thay cho anh.

Theo lưỡi dao đâm vào, anh giải phóng ra một luồng ký ức thần kinh ánh lam, luồng thần kinh ấy như có sinh mệnh, tỏa ra hơi thở thần bí.

“Dùng Caesar chuyển thành mã hóa hỗn hợp linh cơ tam tiến chế... Trình Thật, tiếp nhận vương miện bụi gai này!”

Lâm Diều lớn tiếng, giọng nói kiên định và đầy kỳ vọng.

Vừa dứt lời, luồng ký ức thần kinh lập tức phân giải trong không khí, hóa thành xung mạch thần kinh mang theo π-giới tử, bay về phía Trình Thật.

Trước mắt Trình Thật, quang mang lóe lên, trên trán anh hiện ra thiết bị tiếp nhận sóng điện não hình bánh răng đồng thau. Thiết bị ấy như một trang bị thần bí, bắt đầu tiếp nhận ký ức mà Lâm Diều truyền đến. Một làn sóng biến đổi ý thức lớn lao âm thầm lan tỏa trên thân thể Trình Thật.

Trình Thật lập tức cảm thấy hồi hải mã trong não mình bùng nổ những cơn chấn động Gamma, như có vô số dòng điện chạy xuyên qua, đau đớn không chịu nổi.

Cùng lúc đó, các robot nano dọc theo thần kinh thị giác của anh nhanh chóng dựng lên tường lửa ký ức, như một đội quân được huấn luyện bài bản, dốc sức bảo vệ lĩnh vực ý thức của anh, ngăn chặn sự xâm nhập quá mức của thông tin ngoại lai.

Chiếc đồng hồ máy móc anh đeo cũng xuất hiện dị trạng, bắt đầu rỉ ra chất lỏng màu đỏ sậm. Chất lỏng ấy chảy chậm trên mặt đồng hồ, hiện lên cảnh báo bằng ký hiệu khắc tiết hình từ thời Tô Chín, khoảng năm 2600 trước Công Nguyên. Những ký tự cổ xưa ấy như kể về hiểm nguy xa xăm, khiến Trình Thật càng thêm căng thẳng, lo lắng bất an.

Ký ức của Lâm Diều vừa được cấy vào, trong đầu Trình Thật hiện lên một loạt hình ảnh—đó là chân tướng sơ đại nhìn từ góc nhìn của Lâm Diều.

Hình ảnh trở về năm 1999, tại Nam Cực, dưới lớp băng, phía sau cánh cửa đồng thau, ba trăm nhà khoa học đang kết nối đại não của mình với hệ thống tuyển chọn dân cư. Hộp sọ của họ cắm đầy kim thăm dò sinh vật hỗn hợp, cảnh tượng vừa khoa học viễn tưởng vừa tàn nhẫn bất đắc dĩ, như thể những nhà khoa học ấy bị ép buộc tham gia một thí nghiệm kinh hoàng, vận mệnh bị một thế lực vô hình chi phối. Âm mưu phía sau dần hiện lên qua những ký ức ấy, khiến Trình Thật càng thêm kinh hoàng và hiểu sâu hơn về toàn bộ sự kiện.

Khi độ hoàn thành của thiết bị định vị thời gian dần đạt đến 99,7%, trình tự tự hủy của Giáo Hội Niết Bàn đột ngột khởi động, toàn bộ không gian lập tức bị bao phủ bởi bầu không khí căng thẳng tuyệt vọng.

Nhưng ngay trong 0,3 giây cuối cùng ấy, Lâm Diều tranh thủ từng giây, dốc hết sức lực còn lại để làm ba việc.

Đầu tiên, anh gửi cho Trình Thật một mật mã Morse tự hủy, tiết tấu của mã điện báo ấy lại chính là nhịp tim của con gái anh lúc mới sinh, như thể dùng ký ức quý giá nhất của mình để truyền lại thông tin trọng yếu. Mỗi tín hiệu dài ngắn khác nhau đều chất chứa kỳ vọng của anh dành cho Trình Thật, cũng như một tia hy vọng cho tương lai, mong Trình Thật có thể dựa vào mật mã này tìm ra con đường sống trong nguy cơ sắp tới.

Tiếp đó, anh nhanh chóng nhét cuốn sổ tay trinh sát binh vào túi Trình Thật. Giữa những trang sổ tay kẹp một tấm ảnh đã ố vàng, trên ảnh là anh lúc bảy tuổi chụp cùng cha—người sống sót thời sơ đại. Hai khuôn mặt tràn đầy nụ cười, ấm áp và hạnh phúc.

Giờ đây, trước ranh giới sống chết, Lâm Diều để lại ký ức ấy cho Trình Thật, có lẽ là hy vọng anh sẽ nhớ kỹ câu chuyện của họ, khắc ghi con đường gian khổ đã đi qua, cũng như sứ mệnh mà mình phải gánh vác.

Cuối cùng, Lâm Diều dứt khoát kích hoạt “Lười Biếng”—dấu vết hình thái chung cực. Một luồng sáng lóe lên, trường phòng ngự tuyệt đối lập tức bao bọc lấy Trình Thật.

Còn bản thân Lâm Diều, trong luồng sáng ấy, hóa thành bọt biển lượng tử tan biến, thân thể anh dần dần biến mất trong không khí, như thể chưa từng tồn tại, chỉ để lại bóng dáng kiên quyết ấy, vĩnh viễn khắc sâu trong ký ức của Trình Thật, trở thành chứng nhân cho sự hy sinh bi tráng này.

Trong cơn đau đớn, bên tai Trình Thật dường như còn vang vọng tiếng nói cuối cùng của Lâm Diều: “Khi ngươi phá giải mật mã của Quan Trắc Giả thứ 428... hãy đến dãy Himalayas tìm hàng ngũ mạch xung tinh...”

Nhưng lời còn chưa dứt, âm thanh đã bị một cơn lốc điện từ vô tình xé nát, chỉ còn lại một đoạn dao động kỳ dị.

Trình Thật nhạy bén nhận ra, đó lại chính là tần suất nhật ký chương trình do mình biên soạn năm 2028. Sự trùng hợp kỳ quái ấy khiến anh đầy nghi hoặc và kinh hãi, không biết phía sau ẩn giấu mối liên hệ gì, báo hiệu điều gì, chỉ để lại vô vàn suy tư, khiến cả người đọc cũng chìm sâu vào trầm ngâm.

Sau hàng loạt biến cố ấy, thân thể Trình Thật xuất hiện biến hóa kỳ lạ, phía sau tai anh mọc ra những dây thần kinh màu đồng thau, những dây thần kinh ấy lập lòe ánh sáng, hình dáng quái dị, nửa thực nửa hư, bị số liệu định vị thời gian ngược hướng ô nhiễm. Biến hóa này khiến Trình Thật bất an, cũng làm cho cục diện càng thêm khó lường.

Đúng lúc ấy, một bầy Miêu Lưu Lạc đột nhiên xuất hiện. Thường ngày chúng tự do, tùy tính, nhưng giờ phút này lại quỳ lạy trước Trình Thật, trong mắt máy móc của chúng thấp thoáng hiện lên mã hóa gen của Lâm Diều. Cảnh tượng kỳ lạ ấy khiến người ta không khỏi suy đoán: Lâm Diều hy sinh chẳng lẽ còn để lại ảnh hưởng sâu xa nào khác? Đám Miêu Lưu Lạc này có liên hệ gì với tất cả những chuyện đang xảy ra? Cùng lúc đó, hệ thống đếm ngược cũng xuất hiện trạng thái quỷ dị, nhảy vọt qua bảy giây, rồi từ không trung bắt đầu rơi xuống những bông tuyết mang mùi dầu diesel. Tuyết bay lả tả, như tái hiện điềm báo trước vụ nổ tàu khách, dự cảm bất tường dâng lên trong lòng, như thể một nguy cơ còn lớn hơn nữa sắp ập đến. Mọi thứ đều như bị sương mù bao phủ, đè nặng lên lòng người, chờ đợi chân tướng phía sau được vén màn.