Chương 167: Khe nứt màng mỏng

Ở phía xa, dưới mệnh lệnh thần bí khiến người ta sợ hãi trong không gian, Trình Thật chăm chú nhìn vào màn hình võng mạc đang chiếu đếm ngược, con số ban đầu hiện lên là “49:23:17”.

Không hề báo trước, con số ấy đột ngột nhảy vọt thành “03:07:07”.

Điều càng kỳ dị hơn là, những con số ấy lại bày ra cấu trúc chai Klein Topology, như thể chúng không còn đơn thuần là dấu mốc thời gian, mà đã hóa thành một tồn tại siêu việt lẽ thường, tuần hoàn lặp lại không có ranh giới rõ ràng, đầy màu sắc thần bí.

Lúc này, bên ngoài đang đổ xuống một trận mưa lớn bằng những tinh thể kim loại hydro, mỗi giọt mưa như một tấm gương kỳ dị, phản chiếu từng thế giới với tốc độ dòng chảy thời gian khác nhau.

Trong một số giọt mưa, thân ảnh Lâm Diều vốn còn tươi sống lại hóa thành bộ xương trắng với tốc độ khiến người ta kinh hãi, như thể thời gian ở đó bị nhấn nút tăng tốc, vô tình nuốt chửng mọi sinh cơ; còn ở những giọt mưa khác, đội ngũ thậm chí còn chưa đặt chân lên hòn đảo quỷ dị này, thời gian dường như rơi vào đình trệ, hoặc chảy ngược về một điểm nào đó trong quá khứ. Cảnh tượng thời gian hỗn loạn ấy khiến trong lòng Trình Thật dâng lên một nỗi lạnh lẽo sâu thẳm, như thể họ đã lạc vào một mê cung thời gian, không tìm thấy lối ra, cũng chẳng phân biệt nổi đâu là dòng thời gian thực sự.

Chìm đắm trong việc thử nghiệm cắn nuốt ký ức, lại không ngờ đã kích hoạt dây dưa lượng tử, trong khoảnh khắc, hắn nhìn thấy bảy tầng lá mỏng thời không hóa thành những quả cầu thủy tinh đồng tâm, tạo nên một cảnh tượng kinh người.

Tầng thứ nhất là thế giới do cơ học Newton chi phối, nhưng lúc này đã sụp đổ, chỉ còn lại một vùng hỗn độn và hư vô, như thể những quy tắc vật lý từng xây dựng nên thế giới ấy đã mất hiệu lực, chỉ còn lại tĩnh lặng, kể về quá khứ huy hoàng và hiện tại tan hoang.

Vị trí của họ ở tầng thứ ba, nơi hiệu ứng thuyết tương đối bắt đầu xuất hiện, xung quanh hiện lên những hiện tượng trọng lực dị thường rõ rệt.

Tại đây, vật thể di chuyển với tốc độ cao sẽ để lại những tàn ảnh thời gian như cánh hoa, đó là hiện tượng “Hoa hồng Einstein” độc đáo, vừa đẹp đẽ vừa toát lên vẻ kỳ dị khó tả, như thể thời gian ở đây đã được cụ thể hóa thành thứ có thể chạm vào, có thể nhìn thấy, nhưng lại không thể nắm bắt quy luật của nó. Chỉ cần lơ là, sẽ bị dòng thời gian hỗn loạn này kéo vào vực sâu vô tận.

Ở tầng thứ bảy xa xôi, hiện ra một nền văn minh thuần năng lượng, một tòa mộ bia bằng chùm tia sáng mờ ảo, tỏa ra hơi thở lạnh lẽo và thần bí, như đang tuyên cáo sự kết thúc của nền văn minh ấy, hoặc cảnh báo mọi người rằng họ đang từng bước tiến gần đến một hiểm họa đủ sức hủy diệt tất cả.

Mỗi lần hít thở, ý thức của họ như vang vọng qua các tầng lá mỏng thời không, đó là một cảm giác kỳ diệu mà kinh hoàng, như thể ý thức bị phân tách thành vô số mảnh, rơi rụng vào những thời không khác nhau.

Đột nhiên, hắn nghe rõ tiếng hét phát ra từ chính mình ở tầng thứ năm: “Đừng để Tô Chín chạm vào Cửa Đồng Thau!”

Âm thanh ấy vang vọng trong đầu hắn, mang theo sự cảnh báo khẩn thiết, nhưng ngay tại chỗ, họ lại không biết làm sao ngăn cản sự việc chưa xảy ra mà dường như đã được định sẵn ấy, chỉ có thể tiếp tục lạc lối trong thời không hỗn loạn, chìm sâu hơn vào mê mang và sợ hãi.

Bạch Nghiên cầm dao phẫu thuật trong tay, vốn định dùng nó để đối phó với nguy hiểm có thể xuất hiện, nhưng không ngờ, do sự sai biệt về tốc độ dòng chảy thời gian, dao phẫu thuật đã xảy ra hiện tượng chấn động phân tử.

Con dao vốn sắc bén và đáng tin cậy ấy, giờ đây như bị truyền vào một ác tính nào đó, suýt nữa đã cắt trúng động mạch của đồng đội. Lưỡi dao lạnh lẽo lướt qua da thịt, chỉ thiếu một chút nữa là gây ra bi kịch không thể cứu vãn, khiến mọi người toát mồ hôi lạnh, càng nhận rõ hơn mối đe dọa chí mạng mà sự hỗn loạn thời gian này mang lại.

Thấy vậy, Lâm Diều lập tức quyết định khởi động “Dấu Vết Lười Biếng”, trong nháy mắt, một lớp phòng ngự tuyệt đối bao phủ quanh mọi người.

Nhưng, việc khởi động lớp phòng ngự này không phải không có cái giá lớn. Chỉ thấy tay phải của hắn già đi với tốc độ mắt thường có thể thấy, rất nhanh đã biến thành bộ xương khô, cánh tay vốn tràn đầy sức mạnh giờ chỉ còn lại một bộ xương trắng lạnh lẽo, khiến ai nhìn cũng rùng mình. Điều đó càng cho thấy nguy cơ mà họ đang đối mặt nghiêm trọng đến mức nào, để đổi lấy một con đường sống, họ buộc phải trả giá đắt như vậy.

Bên ngoài lớp phòng ngự, trong cơn mưa tinh thể kim loại hydro, như thể bị rót vào một sức sống thần bí nào đó, bắt đầu điên cuồng sinh trưởng, dần dần hình thành dáng vẻ của những cây phân hình.

Những rễ cây phân hình ấy như những xúc tu tà ác, không ngừng đâm sâu vào nghĩa địa ký ức dưới nền đất, như đang khai quật những bí mật phủ đầy bụi, hoặc cố ý phá vỡ một sự cân bằng nào đó, khiến càng nhiều nỗi sợ hãi không tên trào ra từ nghĩa địa, bao phủ lấy lòng mọi người.

Bên phía Tô Chín, cô đang hết sức tập trung giải mã văn tự cổ đại, nhưng lần này, thứ cô giải mã ra lại là một dạng mới — số hiệu cơ số hai “00000”, chuyển sang mã ASCII là “seven”.

Nhưng mỗi lần giải mã ra một ký tự, sự kỳ dị lại xảy đến: cả đội đồng loạt mất đi 7 giây ký ức, cảm giác như có một đôi tay vô hình tùy ý xóa đi từng đoạn dấu vết sinh mệnh trong đầu họ.

Trên cổ Trình Thật, cũng đồng thời xuất hiện vết khắc lượng tử thứ ba, ánh bạc lập lòe u ám, như là dấu vết mà thời gian hỗn loạn để lại trên thân thể cô, hoặc như một điềm báo chẳng lành, cho thấy nguy hiểm đang ngày càng đến gần.

Trình Thật nghiến răng, quyết định được ăn cả ngã về không, cô truyền năng lực “Dấu Vết Sắc Dục” vào máy tính bảng, chỉ thấy trên màn hình dần hiện ra hình dáng bảy tầng đài điều khiển thời không.

Trên đài điều khiển ấy phủ đầy các nút phức tạp và đèn chỉ thị nhấp nháy, như là đầu mối then chốt điều khiển vận mệnh thời không.

Khi cô hít sâu một hơi, run rẩy chọn “Layer_5”, một cảnh tượng kinh hoàng đã xảy ra: lớp phòng ngự của Lâm Diều đột ngột bị lượng tử xuyên thủng, như thể đã phá vỡ một rào chắn thời không nào đó, cảnh vật trước mắt mọi người lập tức thay đổi, họ nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp của tầng thời không thứ năm.

Ở tầng thời không thứ năm ấy, Tháp Chân Lý đã sụp đổ, hóa thành một hố đen khổng lồ, phát ra hấp lực vô tận, như muốn nuốt chửng tất cả xung quanh, khiến ai nhìn cũng phải kinh hãi.

Còn cuốn bút ký khảo cổ của Tô Chín, lại không ngừng lặp lại bên rìa tầm nhìn của sự kiện hố đen ấy, như thể bị giam cầm trong một vòng lặp thời gian chết, vĩnh viễn không thể thoát ra, hình ảnh ấy toát lên một nỗi tuyệt vọng và kỳ dị, khiến mọi người nhận thức sâu sắc rằng, thứ họ đang đối mặt tuyệt đối không phải nguy hiểm thông thường, mà là một sức mạnh vượt ngoài lẽ thường, có thể vặn vẹo cả thời không.

Đúng lúc này, hệ thống phát thanh đột ngột chuyển sang phát đoạn ghi âm của Đội Khảo Cổ Nam Cực năm 1999: “... Lá mỏng thời gian khảm vào bộ não đã dẫn tới sự ra đời của Bohr Tư Mạn...”

Âm thanh cũ kỹ, lẫn chút tạp âm điện lưu vang lên bên tai mọi người, như đến từ quá khứ xa xôi, lại khiến họ chìm sâu hơn vào hoang mang và sợ hãi.

Cùng lúc đó, tất cả màn hình thiết bị điện tử đều hiển thị mô phỏng hoạt động cắn nuốt hệ sao của John von Neumann, tiến độ đồng hóa bất ngờ đánh dấu “31%”, con số ấy cứ không ngừng tăng lên, như đếm ngược của Tử Thần, khiến mọi người nhận rõ rằng, một nguy cơ liên quan đến sự tồn vong của cả vũ trụ đang âm thầm buông xuống, còn họ thì vẫn mắc kẹt trong mê cung thời không hỗn loạn này, đến thân mình còn khó giữ.

Trong bầu không khí căng thẳng và tràn ngập kinh hoàng ấy, còn có những chi tiết kỳ dị khiến người ta dựng tóc gáy không ngừng xuất hiện.

Ở tầng lá mỏng thứ ba, trên notebook của Tô Chín không biết từ khi nào đã xuất hiện hình vẽ Maxwell yêu xấu xí, vốn chỉ tồn tại trong lý thuyết, giờ đây như thể có sinh mệnh, tự động viết lại phương trình, biến nó thành ∮B·dl=μ?(I+ε?dΦ_E/dt). Sự biến đổi này khiến người ta không khỏi suy đoán, phải chăng chính sự hỗn loạn thời không đã đánh thức một sức mạnh thần bí ẩn sâu trong quy luật vật lý, và sức mạnh ấy sẽ mang đến cho họ ảnh hưởng gì, là giúp họ thoát khỏi hiểm cảnh, hay đẩy họ vào vực sâu tuyệt vọng?

Cùng với việc cả đội không ngừng mất đi 7 giây ký ức, một hiện tượng kỳ dị đã xảy ra.

Một con mèo hoang vốn bình thường, lại bắt đầu mọc thêm đuôi máy móc, mỗi lần mất đi ký ức, nó lại dài thêm một cái đuôi, những chiếc đuôi ấy phát ra ánh sáng kim loại lạnh lẽo, toát lên cảm xúc máy móc vô cảm, như thể là tạo vật đến từ một thời không khác.

Cuối cùng, con mèo hoang ấy tiến hóa thành hình thái rắn đuôi, đôi đồng tử to lớn của nó phản chiếu lại đoạn đối thoại mà mọi người đã quên: “Kẽ nứt lá mỏng là cửa sổ quan trắc mà hệ thống cố ý để lại.”

Hình ảnh ấy như một bộ phim được phát trong mắt nó, nhưng mọi người lại không thể nào nhớ nổi khi nào đã từng nói ra câu ấy, như thể đó là một chân tướng bị cố tình che giấu, vào thời khắc then chốt này lại hiện ra trước mắt họ bằng cách kỳ dị nhất, khiến họ càng thêm mù mờ, chỉ có thể tiếp tục vùng vẫy trong vô tận bí ẩn.

Trình Thật trong cơn hoảng loạn, bất ngờ phát hiện trong hành lang lượng tử có dòng chữ cảnh báo bằng máu do chính mình để lại ba năm trước: “Khi bảy tầng lá mỏng cộng hưởng, hãy chọn trở thành Quan Trắc Giả Schrodinger.”

Dòng chữ đỏ tươi ấy chói mắt, lại dần dần lượng tử hóa và biến mất theo dao động của lá mỏng thời gian, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ tan biến trong thời không hỗn loạn này, giống như chính cô từ quá khứ, vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đã liều mạng muốn truyền đạt thông điệp cứu mạng cuối cùng, nhưng thông điệp ấy lại quá mơ hồ, quá nguy hiểm, khiến Trình Thật chìm vào suy tư sâu sắc, nhất thời không tìm ra manh mối, không biết phải đối mặt thế nào với nguy cơ cộng hưởng bảy tầng lá mỏng sắp tới.

Ngay khi lớp phòng ngự sắp sụp đổ, trong cơn mưa tinh thể kim loại hydro cắn nuốt, trong khoảnh khắc, một đoạn ký ức lóe lên trong đầu hắn.

Đó là hình ảnh dưới lớp băng Nam Cực năm 1999, cánh cửa đồng thau thần bí hiện ra mô hình bảy tầng lá mỏng, bên cạnh đó, trên cổ một thành viên đội khảo cổ đã xuất hiện vết khắc lượng tử, nhìn kỹ, người ấy lại chính là mẹ của Trình Thật khi còn trẻ.

Phát hiện bất ngờ ấy khiến Chìm Trong vô cùng kinh hãi, cũng khiến mọi người nhận ra, dường như tất cả những gì đang diễn ra đều ẩn giấu một âm mưu vượt thời không, những gì họ trải qua có lẽ đã được sắp đặt từ nhiều năm trước, còn họ chỉ như những quân cờ, từng bước rơi vào chiếc bẫy được thiết kế tỉ mỉ này.

Cuối cùng, đồng hồ đếm ngược như dừng lại ở “03:07:00”, con số này cùng với chương 167 lại tạo thành một ẩn dụ hình dải Mobius, bởi vì 1+6+7=14, 1+4=5, như ngầm báo hiệu rằng họ sắp phải đối mặt với nguy cơ khủng khiếp mà tầng thời không thứ năm mang lại, khiến trong lòng mọi người phủ thêm một lớp sương mù dày đặc, vận mệnh phía trước tràn ngập lo lắng và sợ hãi, nhưng họ vẫn phải cắn răng tiếp tục tìm kiếm một tia hy vọng sống sót trong mê cung thời không hỗn loạn này.