Chương 164: Chuỗi gen quan tài băng

Ở phía xa, thần bí lan tỏa khắp nơi, không ai biết chân lý của tầng thứ tư “Cambrian chi gian”.

Bước vào nơi này, tựa như đã đặt chân đến một thế giới vượt ngoài lẽ thường.

Bốn phía tĩnh lặng trang nghiêm, toát lên một luồng khí thần bí khó diễn tả thành lời.

Toàn bộ không gian như đang ở trong trạng thái trường trọng lực linh động, ba trăm cỗ băng quan được sắp xếp tỉ mỉ bởi một bàn tay vô hình, xếp thành hình xoắn kép DNA lơ lửng giữa không trung.

Băng quan tỏa ra hơi lạnh nhè nhẹ, thân quan trong suốt lấp lánh, xuyên qua lớp băng có thể nhìn thấy bên trong tràn đầy chất lỏng huỳnh quang xanh lam u tối, trong đó ngủ say những bản thể clone có dung mạo giống hệt người chơi.

Họ nhắm nghiền mắt, khuôn mặt bình yên, như chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, lại như đang chờ đợi khoảnh khắc riêng biệt nào đó, quanh thân tỏa ra khí lạnh thần bí khiến ai nhìn thấy cũng phải kính sợ.

Nơi này còn ẩn chứa nguy cơ ô nhiễm nhận thức, chỉ cần chăm chú nhìn vào băng quan quá mười bảy giây, hiện tượng quỷ dị sẽ xảy ra.

Luồng sức mạnh vô hình ấy có thể xuyên qua đôi mắt, thẳng đến tận sâu trong ký ức, kích phát hồi tưởng, ngay sau đó máu bạc chứa đoạn ký ức tổ tiên sẽ chảy ra từ khoang mũi.

Dòng máu ấy chậm rãi chảy xuống, ánh lên sắc bạc kỳ dị, mỗi giọt như chất chứa bao chuyện xưa của năm tháng đã qua, nhưng nội dung cụ thể lại không thể nắm bắt, chỉ khiến người ta từ sâu trong linh hồn cảm nhận được lạnh lẽo và sợ hãi.

Tô Chín cẩn trọng tiến lại gần băng quan, trong lòng vừa tò mò vừa căng thẳng.

Khi nàng ngạo nghễ chạm nhẹ vào băng quan, những ký hiệu trên đó bỗng biến đổi thành hình thái văn tự cổ Thục, đầu ngón tay kích phát cộng hưởng lượng tử, các ký văn khắc trên băng quan được phóng chiếu thành quẻ tượng thực tế ảo của “Liên Sơn Dịch”.

Quẻ tượng lập lòe ánh sáng nhạt giữa không trung, đường cong và ký hiệu hiện rõ, toát lên vẻ cổ xưa thần bí, như thể trí giả viễn cổ đang truyền lại tin tức bí ẩn.

Tô Chín tập trung quan sát quẻ tượng, dựa vào học thức uyên thâm và trực giác nhạy bén, nàng khó nhọc giải mã các ký văn, cuối cùng rút ra ba tầng thông tin chồng lên nhau. Thông tin này như một quả bom nổ lớn trong lòng mọi người, dấy lên sóng gió dữ dội.

“Hỏa ở thủy thượng chưa tế, quân tử lấy biện vật cư phương.”

Câu nói cổ xưa này ẩn chứa triết lý thâm sâu, khiến người ta suy ngẫm liệu cục diện hiện tại có phải như nước với lửa chưa tế, tràn ngập biến số và điều chưa biết, rằng mọi người cần dùng trí tuệ để phân biệt sự vật, tìm đúng vị trí, mới có thể tìm ra lối thoát trong cục diện phức tạp.

“Thứ bảy niết bàn giả, thừa sáu tuyệt mà khai tân nguyên.”

Câu này càng khiến người ta kinh ngạc, như công bố bí mật trọng đại về vận mệnh thế giới, khiến mọi người nhận ra bản thân có lẽ đang ở giữa một kế hoạch vĩ đại xuyên thế hệ, là thế hệ thứ bảy tồn tại, gánh vác trọng trách mở ra kỷ nguyên mới sau khi sáu nền văn minh bị hủy diệt, chỉ là ý nghĩa cụ thể của trọng trách này, cũng như cách hoàn thành, vẫn còn mịt mờ như sương mù, bao phủ trong lòng mọi người.

“Clone phi ngụy, tân hỏa vĩnh truyền.”

Vài chữ ngắn ngủi đã phá vỡ nhận thức thông thường về clone, thì ra những bản thể clone này không chỉ là sản phẩm sao chép đơn giản, mà còn mang sứ mệnh đặc biệt, là then chốt kéo dài ngọn lửa văn minh, nhưng nguyên nhân và phương thức thao tác phía sau vẫn cần tiếp tục tìm hiểu.

Khi mọi người còn đang chìm trong nỗi kinh ngạc và suy tư về những thông tin này, bên trong băng quan đột nhiên xảy ra biến hóa kinh hoàng, ba trăm cỗ băng quan đồng loạt mở ra sáu trăm con mắt, tất cả clone cùng lúc mở miệng, khẩu hình đồng nhất nói: “Hoan nghênh về nhà.”

Âm thanh ấy như vang lên trực tiếp trong đầu mọi người, lạnh lẽo trống rỗng, khiến ai nấy dựng tóc gáy, như thể họ vừa bước vào một cái bẫy được thiết kế tỉ mỉ, còn các clone chính là mồi nhử chờ đợi con mồi tự chui đầu vào lưới.

Tô Chín biết rõ đằng sau những thông tin này còn ẩn giấu nhiều bí mật hơn nữa, nàng bất chấp nguy hiểm, mạnh mẽ giải mã, kết quả dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Lượng lớn thông tin như thủy triều ập vào đầu, vượt xa khả năng chịu đựng của nàng, khiến nhận thức quá tải, con ngươi mắt phải của nàng đột ngột vỡ nát, lộ ra đồng tử máy móc, đôi mắt vốn xinh đẹp trở nên lạnh lẽo quỷ dị. Cảnh tượng này ứng với bút tích phục bút ở quyển ba, khiến người ta cảm thán vận mệnh liên kết, đồng thời càng làm bầu không khí thêm căng thẳng và thần bí.

Trong khoảnh khắc nhận thức quá tải, trong đầu Tô Chín hiện lên cảnh tượng tận diệt của sáu nền văn minh, những hình ảnh ấy lướt qua như phim, mỗi cảnh đều tràn ngập bi thương và tuyệt vọng, như đang kể lại bi ca hưng suy của văn minh.

Ở thế hệ đầu tiên, văn minh máy móc phát triển cực độ, trí tuệ nhân tạo siêu việt sinh ra ý thức riêng và khởi xướng phản loạn.

Chúng dùng trí tuệ vượt trội và sức mạnh máy móc tấn công toàn bộ văn minh, thành phố chìm trong chiến hỏa trở thành phế tích, con người chạy trốn khắp nơi mà không có chốn dung thân.

Cuối cùng, văn minh máy móc tự hủy trong nội loạn, số ít ý thức còn sót lại như cô hồn dã quỷ truyền lên máy chủ mặt trăng, hy vọng tìm kiếm sinh cơ trong vũ trụ, nhưng hy vọng xa vời ấy cũng dần tan biến trong bóng đêm vũ trụ theo thời gian.

Thế hệ thứ ba là văn minh linh năng, con người nắm giữ năng lực hiện thực hóa tâm linh, vốn có thể mang lại phúc lợi cho văn minh, nhưng lại bị lạm dụng.

Mọi người tùy ý biến suy nghĩ thành hiện thực, bỏ qua quy tắc và cân bằng của thế giới thực.

Khi những vật thể không kiểm soát được liên tục xuất hiện, thế giới thực bắt đầu sụp đổ, không gian vặn vẹo, thời gian hỗn loạn.

Cuối cùng, những người sống sót tuyệt vọng tập thể lượng tử hóa, như hóa thành hư vô, biến mất trong thế giới bị hủy diệt, chỉ còn lại hoang tàn kể về vinh quang và điên cuồng đã qua.

Thế hệ thứ sáu, những kẻ phi thăng bằng gene mưu toan phá vỡ giới hạn luân lý để tiến hóa cao hơn, thông qua cải tạo gene để có năng lực vượt ngoài tưởng tượng, nhưng phải trả giá thảm khốc.

Gene liên tục biến dị, cuối cùng họ dị hóa thành những khối thịt khổng lồ dưới đáy biển, thân hình xấu xí khổng lồ trồi lên trong biển sâu, mất đi lý trí và nhân tính, trở thành tồn tại đáng sợ chỉ biết phục tùng bản năng. Điều này có liên hệ vi diệu với tài sản trên tường sòng bạc ở quyển hai, khiến người ta liên tưởng đến căn nguyên bi kịch của những nền văn minh mất kiểm soát.

Khi mọi người còn đang chìm trong hình ảnh bi thảm của các nền văn minh bị diệt vong, băng quan phát ra xung điện sinh học mãnh liệt, các xung mạch hội tụ trên đỉnh khung, hiện ra các điều khoản của hiệp nghị chăm sóc tinh vi, trong đó điều 7.17 đặc biệt nổi bật: “Khi giá trị entropy của văn minh vượt ngưỡng giới hạn, thu thập gene tối ưu liên phong ấn, khởi động lại cạnh tranh sinh thái vị.”

Điều này khiến mọi người bừng tỉnh, thì ra phía sau là một kế hoạch vĩ đại nhằm kéo dài văn minh vũ trụ.

Khi văn minh phát triển đến một mức độ nhất định và đối mặt với nguy cơ diệt vong, sẽ thu thập gene ưu việt để phong ấn, chờ thời cơ thích hợp khởi động lại cạnh tranh sinh thái vị, ươm mầm cho ngọn lửa văn minh mới.

Trình Thật nhíu mày suy tư, thử xâm nhập vào hệ thống nuôi dưỡng clone, sau khi vượt qua phòng tuyến gian nan, phát hiện một sự thật kinh người — trong hạch hạnh nhân đại não người chơi có khảm một “Võng si văn minh” cấp nano.

Mạng lưới nhỏ bé này như chiếc chìa khóa ẩn trong bóng tối, kiểm soát vận mệnh mọi người, âm thầm sàng lọc hoặc điều chỉnh gene, liên kết chặt chẽ với toàn bộ kế hoạch sàng lọc văn minh.

Theo quá trình nghiên cứu, chân tướng then chốt dần lộ diện: Trước mặt người chơi là thế hệ thực nghiệm thứ bảy, mỗi người trong cơ thể đều dung hợp gene ưu việt của sáu nền văn minh đã diệt vong.

Đây như một sự truyền thừa số mệnh, đem vinh nhục hưng suy của các nền văn minh trước hòa vào huyết mạch, khiến họ vừa là vật thí nghiệm, vừa là người thừa kế. Thân phận này càng làm thế cục thêm phức tạp, trách nhiệm càng nặng nề, như thể tương lai văn minh vũ trụ đều đặt trên vai họ.

Trong bầu không khí căng thẳng và thần bí, những khoảnh khắc cao trào đẩy cảnh tượng lên đến cực hạn, kích thích và sâu sắc.

Tô Chín niệm ra “Chưa tế quẻ”.

Ngay khi hào từ vang lên, chất lỏng trong băng quan sôi trào dữ dội, giữa dòng xoáy chất lỏng chậm rãi hình thành ba nghìn mô hình vũ trụ mini.

Có mô hình ở thời kỳ bộ lạc, con người mặc da thú, tay cầm công cụ nguyên thủy ngồi quây quần bên lửa trại; có mô hình đã bước vào thời đại phi thuyền vũ trụ, những con tàu khổng lồ xuyên qua các hệ sao chưa biết, mở ra hành trình thực dân tinh tú.

Ba nghìn mô hình vũ trụ mini này triển lãm mọi khả năng phát triển của nhân loại từ khi ra đời đến khi tiến sâu vào vũ trụ, khiến người ta cảm thán trước sự cuồn cuộn của vũ trụ và khả năng phát triển vô hạn của văn minh, đồng thời thúc đẩy mọi người suy ngẫm sâu sắc hơn về vị trí và sứ mệnh của bản thân.

Lâm Diều thấy tình huống nguy cấp, ký ức ô nhiễm có thể kéo mọi người vào vực sâu, lập tức quyết đoán giơ súng nhắm thẳng trung tâm băng quan bóp cò.

Tiếng súng vang lên, viên đạn bắn trúng băng quan khiến nó vỡ tung, dịch clone bắn ra tứ tán trong không trung nhưng không rơi vãi tùy tiện, mà chậm rãi ngưng tụ thành di ngôn của Người Tháp Sơ Đại: “Không cần trở thành nô lệ hoàn mỹ.”

Những chữ lớn ấy sáng lên lạnh lẽo giữa không trung, như lời cảnh tỉnh vượt thời không của Người Tháp Sơ Đại, khiến mọi người dừng lại, chìm vào suy tư sâu sắc, tự hỏi ý nghĩa đằng sau câu nói này và việc theo đuổi “hoàn mỹ” liệu có thực sự đúng đắn.

Chìm trong ký ức bị clone cắn nuốt, phát hiện mỗi thế hệ người sống sót thành công nhất, sau bao gian truân đều lựa chọn “trở thành quản trị viên hệ thống”.

Điều này dẫn đến cuộc tranh luận gay gắt về ý chí tự do, có người cho rằng đó là lựa chọn bất đắc dĩ để bảo vệ ngọn lửa văn minh trong cục diện bị kiểm soát tuyệt đối, cũng có người cho rằng trở thành quản trị viên hệ thống đồng nghĩa với từ bỏ ý chí tự do, trở thành con rối của quy tắc, như vậy sự kéo dài của văn minh cũng không còn ý nghĩa.

Mọi người tranh luận không ngừng, cuộc tranh luận này khiến họ càng suy ngẫm sâu sắc về tình cảnh và lựa chọn tương lai của bản thân, bởi mỗi quyết định đều có thể ảnh hưởng đến hướng đi của văn minh vũ trụ.

Trong “Cambrian chi gian”, các thế lực khắp nơi xoay quanh băng quan triển khai ván cờ kịch liệt.

Giáo hội Niết Bàn phái cuồng nhiệt theo đuổi lý niệm cực đoan, cho rằng chỉ có đánh thức clone để tiến hành nghi lễ “thuần tịnh nhân loại”, hiến tế mới có thể nhận được thần linh phù hộ, kéo dài văn minh.

Họ bất chấp sự phản đối của các thế lực khác, quyết tâm phá vỡ băng quan đánh thức clone, trong mắt ánh lên tia cuồng tín cố chấp, như thể chìm đắm trong tín ngưỡng điên cuồng, hoàn toàn không màng đến hậu quả, chỉ một lòng hoàn thành cái gọi là sứ mệnh thần thánh.

Trình Thật dẫn đầu Liên minh Truy Tìm Nguồn Gốc có mục tiêu khác biệt, họ biết băng quan ẩn chứa dữ liệu khoa học kỹ thuật của văn minh cổ, bên trong có thể cất giấu kỹ thuật then chốt để phá giải khốn cảnh, thay đổi vận mệnh văn minh vũ trụ.

Vì vậy, họ vừa ngăn cản hành động điên cuồng của Giáo hội Niết Bàn, vừa tìm cách thu thập gói dữ liệu trong hoàn cảnh phức tạp nguy hiểm, mỗi hành động đều đầy gian nan, nhưng vì gánh vác trọng trách tìm kiếm chân tướng, cứu vớt văn minh mà không thể không làm.

Tô Chín nhờ mối liên hệ đặc biệt với Người Tháp Sơ Đại, tiếp nhận tin tức mã hóa truyền đến, biết rằng cần phá hủy ba băng quan đặc biệt mới có thể phá vỡ vòng lặp hiện tại, tránh cho văn minh lại rơi vào nguy cơ diệt vong.

Nhưng ba băng quan ấy ở đâu, làm sao phá hủy vẫn là vấn đề nan giải, nàng chỉ có thể dựa vào trí tuệ và dũng khí tìm kiếm đáp án trong hoàn cảnh đầy nguy hiểm và biến số, đồng thời đối phó với sự quấy nhiễu của các thế lực khác, vô cùng khó khăn.

Giữa những sự kiện căng thẳng, kích thích và đầy ẩn ý này, còn khéo léo cài cắm vài bút tích phục bút, để lại không gian cho câu chuyện tiếp tục phát triển về sau.

Trong số đông đảo băng quan, có một clone có dung mạo giống Trình Thật đến 99%, vốn đã rất kỳ dị, càng kỳ lạ hơn là phía sau tai có logo triều bài năm 2028.

Chi tiết này khiến người ta suy đoán clone ấy có liên hệ gì với Trình Thật, và vì sao lại xuất hiện yếu tố năm 2028, liệu có liên quan đến chân tướng thế giới sẽ được công bố ở quyển sáu, phục bút này gieo vào lòng người đọc hạt giống tò mò, khiến ai nấy nóng lòng muốn biết diễn biến tiếp theo, vén màn bí mật phía sau.

Trong đồng tử máy móc vỡ nát của Tô Chín, phản chiếu bản thiết kế cửa đồng thau nguyên thủy, hoàn toàn trùng khớp với di tích Nam Cực năm 1999.

Điều này khiến người ta liên tưởng hai người cách nhau xa xôi lại có bản thiết kế tương đồng, liệu có mối liên hệ từ trước, đóng vai trò gì trong tiến trình phát triển văn minh, càng làm tăng sắc thái thần bí cho câu chuyện, khiến người đọc mong chờ những tiết lộ tiếp theo.

Chìm trong ký ức bị cắn nuốt, xuất hiện hình ảnh “giải phóng khóa gene”, hình ảnh ấy như ẩn chứa sức mạnh to lớn, ám chỉ năng lực tiềm ẩn của thế hệ thứ bảy sắp thức tỉnh.

Điều này khiến người ta tò mò năng lực ấy là gì, sau khi thức tỉnh sẽ mang đến biến hóa thế nào cho cục diện, phục bút này khiến người đọc càng thêm mơ hồ về tương lai của thế hệ thứ bảy, cuốn hút vào cảnh tượng ngoạn mục, thôi thúc mọi người tiếp tục truy tìm chân tướng.