Chương 133: Bia mộ văn minh

Mưa lớn như trút, tựa như trời sập đất lún, khí thế cuồng bạo của những tinh thể kim loại hydro như muốn hủy diệt tất cả, điên cuồng lao về phía Tháp Chân Lý. Mỗi viên tinh thể như một viên đạn pháo cỡ nhỏ, ma sát dữ dội với không khí, phát ra những tiếng rít sắc lạnh, va vào thân tháp, tóe lên những tia lửa đẹp đẽ mà nguy hiểm. Trình Thật đang chạy như điên trên hành lang vòng tròn tầng bảy, mỗi bước chân đều như dẫm lên ranh giới sinh tử, mặt đất dưới chân bị kim loại hydro ăn mòn trở nên lồi lõm, chỉ cần sơ ý là có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Lớp bảo hộ bên ngoài ngưng kết tinh thể kim loại hydro, khúc xạ ra những dải cầu vồng kỳ dị, ánh sáng ấy như đến từ một chiều không gian khác, lạnh lẽo và rùng rợn khiến người ta dựng tóc gáy. Mưa đập vào lớp kết tinh, vang lên những tiếng trong trẻo mà lạnh lẽo, mỗi tiếng như nhịp đếm ngược của số phận, thúc giục mọi người tiến về phía kết cục chưa biết, âm thanh ấy vang vọng không ngừng trong hành lang, khiến tim người càng thêm dồn dập.

Trong cơn mưa lớn, mỗi viên tinh thể đều phong ấn một mảnh vỡ của văn minh. Ánh mắt Trình Thật lướt qua những tinh thể ấy, kinh ngạc nhìn thấy Thượng Hải năm 2150 đang bị lượng tử hóa thành tro bụi. Bên ngoài, kim đồng hồ trên tháp chuông quay ngược chiều, phát ra những tiếng ma sát sắc nhọn, như đang chống lại dòng chảy của thời gian, âm thanh ấy tựa như lời nguyền cổ xưa, kể về sự tuyệt vọng khi văn minh sụp đổ; những tòa cao ốc chọc trời ở Lục Gia Miếu tan chảy như nến, pha lê và kim loại chảy tràn trên mặt đất, phản chiếu ánh nắng chói lòa khiến người ta gần như mù lòa, cuối cùng đọng lại thành tấm bia đồng khắc dòng chữ “Nhận tri quá tải kỷ nguyên”. Tấm bia ấy tỏa ra ánh sáng u lạnh, như tiếng thở dài vọng về từ sâu thẳm lịch sử, kể lại những vinh quang đã trôi qua. Khi những tòa nhà sụp đổ, bụi mù cuốn lên che kín bầu trời, khiến người ta nghẹt thở, nơi xa, nước sông Hoàng Phố cũng chuyển thành màu đen, như đang khóc than cho sự hủy diệt của thành phố này.

“Trọng lực tiêu điểm còn ba phút nữa sẽ mất hiệu lực!” Tiếng Lâm Diều gầm lên qua tai nghe truyền cốt, giọng nói đầy lo lắng và căng thẳng, như thể xuyên qua tai nghe, trực tiếp siết chặt trái tim mọi người. Tai nghe còn vang lên những tiếng điện lưu lách tách, càng làm tăng thêm bầu không khí căng thẳng của trận nguy cơ này. Trình Thật lập tức dùng dấu vết sắc dục xâm nhập hệ thống điều khiển hành lang, nhưng tất cả giao diện thao tác chỉ hiện lên một vòng tròn đếm ngược: 00:07:14. Con số này hoàn toàn trùng khớp với chiếc đồng hồ tận thế mà ba giờ trước cô đã nhìn thấy ở ký ức bãi tha ma, như thể bánh răng số phận đã ăn khớp từ lâu, không thể ngăn cản mà lao về phía kết cục đã định, mỗi giây trôi qua đều khiến tim người đập nhanh hơn. Ngón tay Trình Thật lướt nhanh trên giao diện thao tác, trán lấm tấm mồ hôi mịn, cố gắng tìm kiếm phương pháp giải quyết nguy cơ.

Đột nhiên, Tô Chín truyền đến một dòng dữ liệu ký tự cổ đại phá dịch đâm thẳng vào võng mạc:

0000

(cơ số hai chuyển dịch: GATE)

Mặt đất rung chuyển theo tiếng sụp đổ, Trình Thật rơi vào biển vật chất tối được cấu thành từ dòng ký ức dữ liệu. Biển vật chất tối ấy tĩnh lặng và lạnh băng, như hỗn độn trước khi vũ trụ ra đời, xung quanh tràn ngập một làn ánh sáng lam nhạt, đó là ánh sáng ký ức dữ liệu. Ba trăm thi thể người chơi lơ lửng trong đó, thần kinh của họ kéo dài thành những rặng san hô phát sáng, trên các nhánh cây treo đầy những tấm bia mộ khắc ngôn ngữ của các nền văn minh khác nhau. Tấm bia cổ xưa nhất dùng ký tự Sumer hình nêm ghi lại “Đại hồng thủy rửa sạch những số hiệu dư thừa”, ký hiệu vặn vẹo ấy như kể về thảm họa cổ đại, mang theo dấu vết tang thương của năm tháng và sức mạnh thần bí; tấm bia mới nhất gần đó là dòng chữ Trung Quốc giản thể “Bảy ngày kế hoạch Niết Bàn”, như một chỉ dẫn thần bí dẫn lối cho vận mệnh chưa biết, đồng thời ẩn giấu vô số bí ẩn. Trình Thật chậm rãi chìm xuống trong biển vật chất tối, xung quanh các tấm bia tỏa ra ánh sáng yếu ớt, như đang kể cho cô nghe những chuyện xưa đã từng xảy ra.

Chìm trong dấu vết ăn uống quá độ phát động cắn nuốt ký ức san hô, một mùi formalin gay mũi chợt dâng lên đầu lưỡi, đó là hơi thở còn sót lại trên dao mổ của Bạch Nghiên, như mang theo nỗi đau và bí mật của quá khứ, khiến người ta không khỏi nhớ về những chuyện cũ bị chôn vùi. Mảnh ký ức bị cắn nuốt đột nhiên trở nên rõ ràng, hình ảnh đội khảo sát Nam Cực năm 1999 chồng lên thực tại: Sáu nhà nghiên cứu mặc đồ lạnh kiểu cũ đang chôn một linh kiện đồng vào lớp băng, trên bề mặt linh kiện chủ chốt có khắc đồ đằng đuôi rắn giống hệt Tháp Chân Lý. Đồ đằng ấy vặn vẹo, như có sinh mệnh, tỏa ra sức mạnh thần bí, như đang bảo vệ một bí mật không ai biết. Khi chứng kiến cảnh tượng ấy, trong đầu Trình Thật hiện lên một tia nghi hoặc, cô cố gắng nhớ lại thông tin về đồ đằng này, nhưng phát hiện ký ức của mình dường như bị một thế lực nào đó quấy nhiễu.

Ký ức bãi tha ma đột nhiên chấn động lượng tử, tất cả các tấm bia bắt đầu truyền phát hình ảnh văn minh: Đệ tam phê thực nghiệm thể, văn minh máy móc của nhân loại truyền ý thức lên quả cầu Dyson, nhưng rồi trong trận lũ năng lượng, toàn bộ dữ liệu bốc hơi tập thể, chỉ còn lại một khoảng lặng hư không, hình ảnh không tiếng động ấy như kể về nỗi bi ai khi khoa học kỹ thuật mất kiểm soát; đệ ngũ phê thực nghiệm thể, văn minh linh năng đột phá rào chắn duy độ, nhưng lại bị phản phệ, hóa thành đàn sứa phát sáng trôi nổi trong hư không, ánh sáng lập lòe như đang giãy giụa trong tuyệt vọng, mỗi lần lóe sáng đều là một lần không cam lòng với số phận; trước mặt thực nghiệm thể, Trình Thật thấy mình cùng các đồng bạn clone đang lặp lại cảnh tàu chở khách nổ tung trong một không gian trắng xóa, lửa và khói đặc nuốt chửng tất cả, tiếng kêu tuyệt vọng vang vọng trên hư không, âm thanh xé lòng ấy khiến người ta đồng cảm như chính mình cũng bị cuốn vào. Những hình ảnh ấy không ngừng cắt qua trước mắt Trình Thật, trong ánh mắt cô lộ rõ sự kinh hoàng và sợ hãi, thân thể cũng không tự chủ mà run rẩy.

Trình Thật tiếp nhận xung mạch điện từ dị thường, sau khi giải mã lại là cảnh báo mà chính cô đã gửi đi ba năm trước: “Nam Cực 82°14' dưới lớp băng...” Chưa kịp nói hết câu, Lâm Diều đã khởi động thiết bị “Laplace Yêu” dành cho người sống sót đời đầu, toàn bộ ký ức bãi tha ma bắt đầu sinh trưởng ngược. Thần kinh san hô của các thi thể quấn quanh thành Tháp Babel, các tấm bia lại tổ hợp thành chuỗi xoắn kép DNA, như đang hồi tưởng về khởi nguyên và phát triển của văn minh, mỗi vòng xoắn đều chứa đựng vô số chuyện xưa. Nghe được cảnh báo, Trình Thật trong lòng căng thẳng, cô nhận ra bí mật Nam Cực có lẽ chính là chìa khóa để giải mã tất cả những bí ẩn này.

Khi Tô Chín chạm vào đỉnh xoắn ốc của tấm bia Atlantis, nước biển lượng tử hóa đột nhiên đông lại, thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ xung quanh chìm vào tĩnh lặng. Cô nhìn thấy bóng mình phản chiếu trên mặt bia đồng thau đang biến dị, mắt trái hóa thành con mắt máy móc, lóe lên ánh hồng lạnh lẽo, như có thể nhìn thấu mọi hư ảo; đầu ngón tay phải mọc ra những xúc tu dữ liệu, múa may trong không trung, như đang dò tìm một chiều không gian chưa biết. Tấm bia dùng ngôn ngữ tự chỉ tính khắc lên dòng chữ:

Tấm bia này được cấu thành từ hài cốt văn minh của chính khán giả

Đếm ngược về lúc không giờ, trước mặt người quan trắc sẽ trở thành tấm bia văn minh mới

Tô Chín nhìn thấy tấm bia, trong lòng tràn ngập nghi hoặc và sợ hãi, cô không hiểu vì sao mình lại biến dị, cũng không biết sau khi đếm ngược kết thúc sẽ xảy ra điều gì.

Trình Thật đột nhiên nhận ra, vào khoảnh khắc này, mỗi người trong bọn họ khi quan trắc sự diệt vong của từng nền văn minh, đều đã từng ở một thời không khác quan trắc những tấm bia văn minh trước đó. Sự đệ quy vô hạn của những lần quan trắc này chính là nguồn năng lượng duy trì vòng tuần hoàn thời gian của hệ thống, như vòng luân hồi số phận không bao giờ ngừng lại, mỗi lần quan trắc là một lần vận mệnh lặp lại. Cô cố gắng phá vỡ vòng tuần hoàn này, nhưng phát hiện mình như rơi vào một nhà tù vô hình, không thể thoát ra.

Bảy giây trước khi trọng lực tiêu điểm mất hiệu lực, Bạch Nghiên dùng dao mổ rạch huyệt Thái Dương của chính mình. Anh nhổ tinh thể ký ức ra, để nó vỡ vụn trong không khí, giải phóng ra chân tướng bị hệ thống xóa đi của “Ngày thứ 0”: 3600 người chơi đứng trên băng nguyên Nam Cực, phía sau là cánh cổng đồng thau khắc tên sáu phê thực nghiệm thể, từ khe cửa chảy ra dòng vật chất tối xoáy tròn như dải ngân hà. Dòng vật chất tối ấy cuộn trào, như bí mật của vũ trụ đang tuôn chảy, mỗi tia sáng đều ẩn chứa vô tận huyền bí. Trên mặt Bạch Nghiên hiện lên vẻ đau đớn, nhưng anh vẫn kiên định rạch huyệt Thái Dương của mình, vì tìm kiếm chân tướng, anh không tiếc trả giá tất cả.

Khi cơn mưa kim loại hydro dừng lại, mọi người phát hiện tất cả các tấm bia mộ trong ký ức bãi tha ma đều biến thành những tấm gương. Trong gương không còn phản chiếu hình dạng con người, mà là phôi thai của một nền văn minh đang kết tinh hóa, thần kinh của chúng cắm rễ sâu vào sau gáy mỗi người. Những phôi thai ấy lập lòe ánh sáng nhạt, báo hiệu một sự khởi đầu mới, nhưng cũng ẩn chứa nỗi sợ hãi chưa biết, như đang chờ đợi được đánh thức, hoặc chờ đợi bị hủy diệt. Mọi người nhìn vào những tấm gương bia mộ ấy, trong lòng tràn ngập mê man và bất an, không biết tương lai nào đang chờ đợi mình.