Chương 110: Điểm neo thời gian

Đồng hồ cát bằng đồng thau chìm trong lòng bàn tay bỗng nhiên tan chảy, trong khoảnh khắc ấy, thời gian như dòng lũ bị phá vỡ, hóa thành vô số hạt bụi lượng tử ánh lam u tối, lấp lánh như sao trời, lại tựa những mảnh vỡ rách nát của thời gian, nhảy múa bất an trong lòng bàn tay hắn, rồi dần dần tan biến, hòa vào không gian quỷ dị này. Gần như cùng lúc đó, trên võng mạc hắn đột ngột hiện lên thông báo hệ thống màu đỏ thẫm rực rỡ, sắc đỏ ấy như ngọn lửa thiêu đốt, lại giống máu tươi đông đặc, tỏa ra một luồng khí lạnh khiến người ta run sợ:

“Lặp lại nhảy ngang (MAX)”: Do tự ý điều chỉnh điểm mốc lịch sử để vượt thời không, mỗi lần hồi tưởng đều làm tăng entropy ký ức, số điểm tín dụng còn lại: 317/1000

Lời nhắc bất ngờ ấy như một chiếc búa tạ nện mạnh vào sâu thẳm tâm hồn hắn. Trong mắt hắn thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc và mơ hồ, còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc lớn này, Trình Thật đã như một cơn gió mạnh, bất ngờ nắm lấy cổ tay hắn. Trình Thật đeo kính lọc chiến thuật, cặp kính ấy dường như kết nối với một chiều không gian thần bí khác, lúc này đang phản chiếu từng chuỗi số liệu khiến người ta tê dại da đầu, tựa như mật mã tối nghĩa nhất của vũ trụ, lại giống những câu chú cổ xưa cấm kỵ. “Giá trị entropy của ngươi đang dao động xuyên qua màng bốn chiều! Những quầng sáng này... là tàn dư tư duy của đội khảo sát Nam Cực năm 1999!” Giọng Trình Thật run rẩy, không giấu nổi nỗi kinh hoàng và sợ hãi, nàng nhìn chằm chằm vào Chìm Trong, ánh mắt sắc bén như muốn moi ra chân tướng ẩn giấu sau hiện tượng thần bí ấy từ sâu trong đôi mắt hắn.

Ngay trong bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở ấy, giữa không trung bỗng xuất hiện ảo ảnh cánh cửa đồng thau bọc băng tinh. Cánh cửa đồng thau cổ xưa, nặng nề, mặt ngoài khắc đầy những ký hiệu và hoa văn kỳ dị, mỗi đường nét như chất chứa vô tận năm tháng tang thương và sức mạnh thần bí. Từ khe cửa, chất lỏng đen sền sệt của Cthulhu rỉ ra, bóng tối ấy như tràn về từ vực sâu vô tận của vũ trụ, mang theo một hơi thở lạnh lẽo khiến người ta dựng tóc gáy. Nó như có sinh mệnh, không ngừng ngọ nguậy, vặn vẹo, không khí xung quanh dường như bị nó hút cạn hơi ấm, trở nên lạnh thấu xương, như thể bản thân đang bị ném vào vũ trụ ở độ không tuyệt đối.

Chìm Trong hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, nội tâm giằng xé giữa sợ hãi và tò mò. Cuối cùng, hắn cắn răng, quyết định kích hoạt kỹ năng quỷ dị vừa đạt được. Trong khoảnh khắc, cả tòa Tháp Chân Lý như bị cuốn vào một cơn lốc lượng tử cuồng bạo, lập tức lượng tử hóa. Trong ánh sáng kỳ dị chớp nháy điên cuồng, đan xen vào nhau, Chìm Trong nhìn thấy một cảnh tượng khắc sâu vào tâm trí suốt đời hắn —— vô số bản thân mình đứng trên đường thời gian hình dải Mobius.

Hắn nhìn thấy chính mình bảy ngày trước, trên boong tàu khách, chăm chú điều chỉnh thử nghiệm hệ thống AI. Khi ấy, ánh mặt trời chiếu rọi không chút che giấu lên người hắn, gió nhẹ lướt qua mái tóc, lúc đó hắn chưa hề dự đoán được những gì sắp xảy ra, trong mắt tràn đầy khát vọng và chờ mong về tương lai; bốn mươi chín ngày trước, hắn là thành viên đội khảo sát cửa đồng thau Nam Cực, khoan thăm dò lớp băng, mặc bộ đồ chống lạnh dày cộp, gian nan tiến bước giữa băng thiên tuyết địa. Xung quanh là sông băng mênh mông vô tận, gió lạnh như dao cắt qua mặt, hắn lại không hề để ý, một lòng tìm kiếm điều huyền bí chưa biết, ánh mắt tràn đầy kiên định và chấp nhất; còn có 317 phiên bản song song của chính mình trong các dòng thời gian khác, đang bị rắn độc nuốt chửng. Những con rắn ấy thân hình khổng lồ, vảy lấp lánh ánh lạnh, chúng há miệng rộng đỏ lòm, răng nanh nhỏ tiết ra nọc độc khiến người ta buồn nôn, bản thân hắn dưới sự tấn công của chúng, khuôn mặt tràn đầy tuyệt vọng và đau đớn, thân thể vặn vẹo, phát ra tiếng kêu thảm thiết não nề. Những cảnh tượng ấy không ngừng cắt ngang trước mắt hắn, như một cơn ác mộng kỳ quái, lại như một bộ phim câm bi kịch truyền phát vô tận.

“Đây là cái giá phải trả.” Không biết từ khi nào, Bạch Nghiên đã bước đến bên cạnh hắn, trong tay cầm dao phẫu thuật chiết xạ thành lăng kính ký ức, lăng kính ấy tỏa ra ánh sáng kỳ dị, bẻ cong và vặn vẹo ánh sáng xung quanh, như mở ra một cánh cửa thời không khác biệt. “Mỗi lần vượt qua đều là đang phân liệt điểm mốc thời gian...” Giọng Bạch Nghiên trầm khàn, như vọng lên từ đáy giếng cổ, mang theo cảm giác nặng nề bất lực, tựa như đang kể về một lời nguyền cổ xưa đáng sợ, khiến lòng người lạnh buốt.

Tô Chín thì đứng một bên, trong tay cầm bản dịch phá phong cách dường như bị một thế lực thần bí thao túng, đột nhiên trên tấm da dê xuất hiện dòng cảnh báo: “Hiệu ứng Quan Trắc Giả đã kích hoạt! Đường thời gian hiện tại lệch khỏi quỹ đạo 29,7%”. Chữ trên tấm da dê sắp xếp theo hình học phi Euclid, những đường cong vặn vẹo, quấn quanh, như phù văn thần bí, lại như đến từ một chiều không gian cao hơn, khiến ai nhìn vào cũng như rơi vào mê cung vô tận, khó lòng thoát ra.

Ý thức của Chìm Trong rơi vào biển vật chất tối, đó là một vùng hắc ám vô tận, lại lấp lánh ánh sáng kỳ dị, như hỗn độn của vũ trụ mới khai sinh, tràn ngập điều chưa biết và thần bí. Ở đây, hắn phát hiện những khoảnh khắc bị xóa khỏi lịch sử nhân loại đều lơ lửng.

Nguyên nhân thực sự của chiến tranh thành Troy bị phong kín trong bọt khí hình hổ phách, bọt khí ấy tỏa ra ánh sáng dịu dàng, như một viên minh châu phủ bụi thời gian. Xuyên qua lớp bọt khí trong suốt ấy, có thể nhìn thấy những hình ảnh cổ xưa lập lòe bên trong, như đang kể lại một câu chuyện bị lịch sử lãng quên, các nhân vật trong đó biểu cảm, động tác sống động như thật, khiến người ta không khỏi đắm chìm; một phương sĩ triều Minh dùng hỗn thiên nghi đo lường khe nứt chiều không gian thất bại, trang giấy đã ố vàng, mỏng manh đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng hóa thành bụi. Chữ viết trên đó vẫn rõ ràng, những ký hiệu thiên văn phức tạp và văn tự dày đặc ghi lại một đoạn lịch sử ít người biết, khiến người ta cảm thán về tinh thần khám phá thế giới của cổ nhân; còn có mảnh nhật ký cập nhật hệ thống ngày 7 tháng 3 năm 2025, nhưng phần quan trọng đã bị ■■■ bôi đen, chỉ còn lại vài đoạn ngắn khiến người ta liên tưởng mông lung. Những chỗ bị bôi đen ấy như cất giấu một bí mật khổng lồ, tựa hố đen hút lấy sự tò mò của Chìm Trong.

“Hoan nghênh đến với nghĩa địa thời gian.” Một con mèo máy đồng tử lưu lạc không biết từ bao giờ đã cuộn tròn trên cấu trúc chai Klein, giọng nó lạnh lẽo, máy móc, như vọng về từ đường hầm thời không xa xôi, mang theo sự siêu thoát lạnh nhạt. “Ngươi càng ăn nhiều ký ức, lịch sử mà ngươi định hình sẽ càng rách nát...” Đôi mắt máy của mèo lưu lạc lập lòe ánh sáng quỷ dị, như quỷ hỏa trong đêm, nhìn chằm chằm vào Chìm Trong, dường như chờ đợi phản ứng của hắn, lại như đang chế giễu sự ngu ngốc của hắn.

Cùng lúc đó, trực giác của Lâm Diều, trinh sát binh, điên cuồng báo động. “Cơ thể hắn trong thế giới thực đang lượng tử hóa!” Giọng Lâm Diều đầy lo lắng và hoảng hốt, hắn trợn to mắt nhìn Chìm Trong, như đang nhìn một ảo ảnh sắp biến mất, trong mắt tràn ngập nỗi sợ hãi sâu sắc.

Chìm Trong đưa tay phải ra, đồ đằng ăn uống quá độ trên mu bàn tay đảo ngược thành dãy số nhị phân, những con số ấy lập lòe ánh sáng yếu ớt, như tín hiệu sinh mệnh sắp lụi tàn, lại như một đếm ngược thần bí. Mỗi con số nhảy lên, như một phần năng lượng sinh mệnh của hắn trôi đi; mỗi lần hít thở, hắn đều mang theo băng tinh cực hàn Nam Cực năm 1999, băng tinh tan biến ngay trong không khí, khiến nhiệt độ xung quanh giảm mạnh, như thể cả thế giới bị kéo vào một hầm băng. Những băng tinh ấy lóe lên ánh lạnh, như lưỡi dao sắc bén cắt vào không khí; các u linh của nghĩa địa ký ức bắt đầu hiện hình quanh bóng hắn, hiện ra dưới dạng mosaic điểm ảnh, như những tồn tại kinh hoàng thẩm thấu từ một chiều không gian khác. Những u linh ấy hình dáng mờ ảo, phát ra tiếng kêu ai oán, như kể về nỗi thống khổ và oán hận vô tận.

Thấy vậy, Trình Thật lập tức cắt đứt kết nối thần kinh, trên màn hình thực tế ảo tràn ngập cảnh báo đỏ rực: “Thí nghiệm gặp phản đề đệ quy! Thể ý thức số 3601 đang ô nhiễm điểm mốc thời gian.” Cảnh báo đỏ ấy như một thông điệp tử vong, lại như tín hiệu cánh cửa địa ngục đang từ từ mở ra, khiến tất cả mọi người ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Màu đỏ chói mắt ấy nổi bật trên nền đen, như đôi mắt ác quỷ dõi theo họ.

Khi Chìm Trong bắt lấy điểm mốc thời gian thứ bảy, trung tâm Tháp Chân Lý vang lên thần dụ máy móc, âm thanh lạnh lẽo và uy nghiêm, như phán quyết của chúa tể vũ trụ, lại như định mệnh vô tình tuyên án.

“Hãy chọn kỷ nguyên để định hình:”

① Điểm diệt thế: Khoảnh khắc cửa đồng thau Nam Cực năm 1999 mở ra (giá trị entropy +500)

② Tọa độ cứu rỗi: 7 giây trước khi tàu khách phát nổ, bảy ngày trước (kích hoạt rương ký ức đen)

③ Tương lai hư hao: Năm 2028, tàu vũ trụ đô thị băng giá phóng lên (cần nén linh hồn)

Dao phẫu thuật của Bạch Nghiên đột ngột đâm xuyên màng thời không, hắn hét lớn: “Chọn điều thứ hai! Trong ký ức đội khảo sát của ngươi còn cất giấu...” Nhưng chưa kịp dứt lời, mắt trái của hắn đột ngột nổ tung thành bụi lượng tử, hệ thống bắt đầu thanh trừng kẻ vi phạm. Cảnh tượng đẫm máu và kinh hoàng ấy khiến tất cả mọi người chết lặng, nỗi sợ lan tràn trong không khí, như một lớp sương mù dày đặc bao phủ từng người. Cơ thể Bạch Nghiên từ từ đổ xuống, trên mặt vẫn còn vương nét kinh hoàng và lời nói chưa kịp thốt ra, khiến ai chứng kiến cũng đau lòng và sợ hãi tột cùng.

Khoảnh khắc Chìm Trong nhảy vào lốc xoáy thời gian, hắn nghe thấy phía sau cánh cửa đồng thau vọng lại tiếng thì thầm của Kẻ Chi Phối Ngày Cũ, tiếng thì thầm ấy như từ bóng tối sâu thẳm truyền đến, mang theo một sức mạnh không thể kháng cự. Âm thanh ấy trầm khàn, như lời mê sảng của Ma Thần cổ xưa đang ngủ say, lại như ác ma vực sâu đang triệu hoán. Võng mạc hắn còn lưu lại chân tướng cuối cùng:

Tất cả người chơi đều là mồi lửa của nền văn minh được định hình;

Chu kỳ bảy ngày thực chất là trình tự hóa của vũ trụ;

ID quản trị hệ thống hiển thị: JORMUNGAND-3601

Khi hắn tỉnh lại ở đô thị băng giá năm 2028, trong tay xuất hiện nửa tấm thẻ đội khảo sát Nam Cực nhuốm máu. Mặt trước thẻ khắc tên hắn, nét chữ cứng cáp hữu lực, như gánh vác quá khứ và sứ mệnh của hắn; mặt sau là ảnh chụp Trình Thật ba năm trước. Trong ảnh, Trình Thật nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy chờ mong và khát vọng về tương lai, đối lập hoàn toàn với thế giới lạnh lẽo hiện tại, lại khiến lòng Chìm Trong ngập tràn nghi hoặc và bất an. Hắn siết chặt tấm thẻ, như đang tìm kiếm đáp án, lại như cố níu giữ tia hy vọng cuối cùng.