Chương 115: Dấu ấn kép · Nghi thức giải mã Cthulhu

Tô Chín nắm chặt chiếc cuốc khảo cổ, lưỡi cuốc bằng đồng cọ sát lên sàn, phát ra âm thanh sắc lạnh vang vọng. Đột nhiên, lưỡi cuốc không hề có dấu hiệu gì mà trở nên khô rạn, như thể bị một luồng sức nóng vô hình thiêu đốt trong chớp mắt. Nàng hoảng hốt nhìn lưỡi cuốc khô cháy, chưa kịp phản ứng thì lưỡi cuốc đã tự động khắc lên phiến đá những ký tự tượng hình nhuốm máu. Những ký tự ấy xiêu vẹo, toát ra một luồng khí tức quỷ dị, như thể là lời cảnh báo tử vong truyền đến từ một thời không khác.

Trong đại điện, ánh nến cũng bắt đầu biến đổi kỳ dị, những ngọn lửa vốn sáng rực đồng loạt vặn vẹo thành màu lục đậm, ánh sáng ma quái lay động khắp gian phòng. Bóng của mọi người bị ánh sáng quỷ dị ấy chiếu lên tường, lại hiện ra thành những hình minh họa trong “Tử Linh Chi Thư”. Những bóng dáng ấy hoặc vặn vẹo, hoặc duỗi dài, như thể được ban cho sinh mệnh, trên tường diễn lại một vở kịch câm kinh hoàng.

Máy tính bảng của Trình Thật cũng đột ngột tự động phát bản nhạc “Nhị Tuyền Ánh Nguyệt”, giai điệu du dương vang lên giữa bầu không khí căng thẳng càng trở nên lạc lõng, lại vô cớ tăng thêm áp lực. Âm lượng theo tiến độ phá giải ký tự của Tô Chín mà không ngừng lớn dần, như thể đang dạo đầu cho một tai họa sắp ập đến.

Bạch Nghiên đứng một bên, trong mắt lóe lên ánh nhìn cuồng nhiệt, hắn quyết tâm mạnh mẽ phục chế năng lực phá giải của Tô Chín. Đúng lúc hắn khởi động dấu vết ghen tị, sau gáy chậm rãi hiện lên bớt phượng hoàng độc hữu của gia tộc Tô Cửu. Vết bớt ấy rực rỡ chói mắt, như một ngọn lửa bùng cháy, lại ẩn chứa một sức mạnh thần bí. Võng mạc của hắn cũng bắt đầu phân tách thành hai đồng tử, mắt trái lóe lên ánh sáng kỳ dị, có thể rõ ràng phân tích ký tự cổ đại; mắt phải lại hiện lên cảnh báo nhị phân, những dãy số màu xanh lục nhấp nháy trong mắt, như dự báo nguy hiểm sắp đến.

Dấu vết ghen tị bắt đầu xoay ngược chiều kim đồng hồ, phát ra ánh sáng ma quái. Nó rút lấy dịch não sống của Tô Chín, sinh ra những xúc tu màu bạc dùng để phá giải. Những xúc tu ấy múa may trong không trung, như vật sống, vươn về phía các ký tự trên sàn đồng. Khi xúc tu chạm vào, ký tự bắt đầu biến đổi, như bị ác ma kích hoạt, tự động sinh sôi, trên tường hình thành kịch bản “Áo Vàng Chi Vương”. Những lời thoại ấy lập lòe ánh đỏ sậm, mỗi chữ như mang theo một sức mạnh mê hoặc lòng người, khiến ai cũng muốn giải đọc, nhưng càng đọc lại càng chìm sâu vào nỗi sợ hãi.

Lâm Diều mở sổ tay trinh sát binh, hoảng sợ phát hiện trên đó hiện lên dòng phê bình đỏ như máu: “Nhìn thẳng vào Kẻ Chi Phối Ngày Cũ quá 30 giây tức coi là quy phục”. Tay hắn run rẩy, ánh mắt tràn ngập sợ hãi. Kẻ Chi Phối Ngày Cũ, đó là tồn tại khủng khiếp trong truyền thuyết, đến từ nơi sâu thẳm của vũ trụ, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta dựng tóc gáy.

Chìm Trong thì đang nỗ lực cắn nuốt ký ức của tượng đá quỷ, mong tìm ra cách phá giải nguy cơ. Thế nhưng, trong ký ức lại xuất hiện dòng dữ liệu hỗn loạn, ID quản lý viên “JORMUNGAND” liên tục hiện lên. ID thần bí này dường như là một manh mối then chốt, nhưng lại khiến hắn càng thêm hoang mang: rốt cuộc quản lý viên này là ai? Hắn có liên quan gì đến nguy cơ lần này?

Trình Thật thấy vậy, quyết định dùng năng lực sắc dục để hóa giải những ký tự biến dị ấy. Nàng tập trung tinh thần, khởi động dấu vết sắc dục, nhưng không ngờ, ký tự lại phản kích, truy ngược lại như một loại virus. Virus nhanh chóng xâm nhập hệ thần kinh của nàng, khiến nàng cảm thấy đầu đau nhức dữ dội, trước mắt trở nên mơ hồ.

Tô Chín vì năng lực bị đánh cắp, rơi vào tuyệt vọng sâu sắc. Đôi mắt nàng trống rỗng, đưa mũi cuốc khảo cổ lên thái dương, muốn kết thúc tất cả. Tay nàng run rẩy, nước mắt lăn quanh hốc mắt, trong lòng tràn ngập đau khổ và bất lực.

Lâm Diều khởi động “Dấu Vết Lười Biếng” tạo ra một lớp phòng hộ, cố gắng bảo vệ mọi người. Nhưng cái giá phải trả là ký ức và gen bị ăn mòn nhanh hơn. Hắn cảm nhận rõ ý thức mình dần trở nên mơ hồ, những ký ức không thuộc về hắn bắt đầu hiện lên trong đầu, tràn ngập đau đớn và sợ hãi, khiến hắn gần như sụp đổ.

Trần nhà đột nhiên nhỏ xuống những giọt mưa đen đặc sệt, rơi lên người mọi người, phát ra tiếng động lách tách. Da tiếp xúc với mưa đen bắt đầu mọc lên những đốm vi khuẩn hình thù kỳ dị như trong “Điên Cuồng Núi Non”. Những đốm ấy như những con quái vật tí hon, không ngừng sinh sôi, lan rộng trên da, khiến ai cũng cảm thấy ghê tởm.

Từ các khe gạch đồng thau rỉ ra chất nhầy mang dấu ấn Cthulhu, tỏa ra mùi hăng nồng, chậm rãi tụ lại thành ảo ảnh một vị tư tế đầu người mình cá. Ảo ảnh ấy lúc ẩn lúc hiện trong chất nhầy, phát ra tiếng kêu quái dị, như đang triệu hồi một sức mạnh tà ác cổ xưa nào đó.

Tháp Chân Lý lần đầu phát ra âm thanh không phải điện tử, mô phỏng lại giọng ghi âm trên ống sáp Edison năm 1919. Âm thanh ấy khàn khàn, trầm thấp, như vọng về từ nơi sâu thẳm của lịch sử, kể lại những bí mật không ai biết.

Nhận thức ô nhiễm bắt đầu lan rộng, mọi người rơi vào nguy cơ ngày càng sâu. Ở giai đoạn I của ô nhiễm, mọi người gặp trở ngại trong việc hiểu ký tự, nhìn thấy hai chữ “Đồ ăn” lại hiện lên hình ảnh kinh tởm, không kìm được muốn nôn. Ở giai đoạn II, cảm quan sai lệch, đồng đội trong mắt nhau trở nên hoàn toàn khác lạ, Trình Thật nhìn thấy mặt Lâm Diều dần biến thành dáng vẻ của kẻ thâm tiềm, vảy lạnh lẽo lấp lánh, khiến nàng sợ hãi lùi lại liên tục. Ở giai đoạn III, logic sụp đổ, Bạch Nghiên lại tin chắc rằng 2+2 bằng Hãy Còn Cách · Sothoth, tư duy rối loạn, lẩm bẩm với không khí.

Muốn thanh lọc ô nhiễm, cần phải tái tổ hợp ba khối “Trò Chơi Ghép Hình Lý Tính” trước khi lớp phòng hộ vỡ nát. Khối đầu tiên yêu cầu kiến thức tô-pô, Chìm Trong cố gắng hồi tưởng lại những đồ hình Topology phức tạp, mong tìm ra quy luật; khối thứ hai cần cơ học lượng tử, Trình Thật đau đầu muốn nứt, gắng gượng suy nghĩ về bí ẩn lượng tử; khối thứ ba là chú thuật cổ độc, Tô Chín nén đau khổ, thử dùng chú thuật cổ xưa tìm cách phá giải. Nhưng, sử dụng tri thức siêu hiện đại sẽ khiến entropy không gian tăng nhanh, không gian như bị một bàn tay vô hình vặn xoắn, vật thể xung quanh bắt đầu biến dạng; chọn dùng cổ pháp phá giải lại đánh thức thêm nhiều hình chiếu của Kẻ Chi Phối Ngày Cũ, khiến không khí tràn ngập hơi thở tà ác càng nồng đậm.

Trong quá trình phá giải, Tô Chín vô tình phát hiện mệnh lệnh ẩn “Thanh Trừ Tiến Độ 49%”, đúng lúc này, huyết mạch Thủ Tháp Nhân của nàng lần đầu tiên bộc lộ khả năng kháng ô nhiễm. Quanh thân nàng tỏa ra một tầng ánh sáng vàng kim nhàn nhạt, những luồng ô nhiễm bị ánh sáng ấy ngăn cản, không thể tới gần nàng. Phát hiện này khiến mọi người thấy được một tia hy vọng, đồng thời khiến Tô Chín càng thêm nghi hoặc về thân thế của chính mình.

Trong ký ức của Bạch Nghiên dần hiện lên hình ảnh cha của Lâm Diều ở Nam Cực, dưới lớp băng, nở nụ cười kỳ dị. Nụ cười ấy như ẩn chứa một bí mật lớn, chôn xuống cho câu chuyện của quyển thứ hai. Lâm Diều chứng kiến cảnh đó, trong lòng dâng lên một nỗi sợ khó hiểu, hắn không biết cha mình ở Nam Cực đã trải qua điều gì, vì sao lại nở nụ cười như thế.

Trình Thật ngăn chặn mệnh lệnh tương lai, phát hiện xuất hiện loạn mã ngôn ngữ Cthulhu, ám chỉ hệ thống đã bị ô nhiễm bởi một tồn tại cao hơn. Những dòng loạn mã ấy như đến từ một chiều thông tin khác, khiến nàng vô cùng hoang mang, cũng khiến nguy cơ lần này càng thêm khó lường.