Quyển 1 · Chương 124: Bóng đen

Làn khói mờ ảo chậm rãi bốc lên dưới ánh đèn vàng vọt.

"...Cũng có thể coi là vậy."

Herman cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vẩn đục thoáng hiện vẻ phức tạp.

Ông ta không phủ nhận.

"Quả thực không chỉ là tiện đường."

Herman rít một hơi thuốc, giọng điệu trở nên chậm rãi, như đang cân nhắc từng chữ một.

"Huy hiệu của Người Gác Đêm, ở cái nơi này vẫn còn chút trọng lượng. Tôi nghĩ rằng... có cậu ở đây, thị trưởng có lẽ sẽ tiết chế hơn một chút."

"Tiết chế cái gì?"

"Săn giết sa trùng, và cả..."

Herman ngập ngừng, cuối cùng vẫn không nói hết câu.

"Đêm qua để cậu lộ diện, kết quả cậu cũng thấy rồi đấy, vô ích thôi, ông ta vẫn tuyên bố săn giết."

Ông ta dừng lại, khóe miệng kéo ra một đường cong đắng chát.

"Rồi sau đó là con quái vật vào buổi trưa."

Lục Uyên lắng nghe, không hề ngắt lời.

Herman im lặng một lúc, như đang cân nhắc xem có nên tiếp tục nói hay không.

Cuối cùng, ông ta vẫn lên tiếng, nhưng giọng điệu trở nên thận trọng hơn nhiều.

"Thị trấn Sa Trùng quanh năm đóng cửa, sống dựa vào sa trùng." Herman tiếp tục, "Trong trấn có quy tắc riêng."

"Quy tắc gì?"

"Số lượng sa trùng bị săn giết mỗi năm, không được vượt quá hai con."

Giọng của Herman hạ xuống rất thấp.

"Sa trùng không hành động đơn lẻ, chúng có bầy đàn. Giết quá nhiều sẽ rước lấy phiền phức."

Lục Uyên nhớ lại dáng vẻ của con sa trùng dị hóa vào trưa nay.

"Nhưng thị trưởng đã phá vỡ quy tắc."

"...Đúng vậy."

Herman gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

Ông ta ngậm lại điếu thuốc vào miệng, rít một hơi thật sâu, làn khói nhả ra che khuất biểu cảm của ông ta.

Lục Uyên nhìn ông ta, chờ đợi.

Nhưng Herman không nói tiếp.

"Chỉ vậy thôi sao?" Lục Uyên hỏi tiếp.

Ánh mắt Herman lóe lên.

"...Những gì cần nói đều đã nói rồi."

Trong giọng điệu của ông ta mang theo sự khôn khéo đặc trưng của một thương nhân, như thể đang kết thúc một cuộc đàm phán không mấy thành công.

Lục Uyên nhìn ông ta, trong lòng đã hiểu rõ.

Lão già này biết rất nhiều.

Ví dụ như thị trưởng rốt cuộc đang giở trò gì, ví dụ như tại sao con sa trùng đó lại dị hóa.

Nhưng ông ta chọn cách không nói.

Hay nói cách khác, trong sự cân nhắc của ông ta, nói đến đây là đủ rồi.

Lục Uyên không truy hỏi.

Dù sao bản thân cậu cũng sẽ không chủ động nhúng tay vào, tất nhiên nếu có cơ hội, Lục Uyên cũng không ngại đợi họ phải cầu cạnh mình, rồi nhân cơ hội đó lấy đi thứ gì đó từ thị trấn nhỏ này.

Ví dụ như chiếc sáo trong tay thị trưởng, và cả công thức thuốc bột trong khe đá kia.

"Đã rõ." Lục Uyên lên tiếng, giọng điệu bình thản, "Tôi sẽ không chủ động can thiệp vào chuyện của thị trấn các người, miễn là thị trưởng của các người không gây phiền phức cho tôi."

Herman nghe vậy, thần sắc hơi giãn ra một chút.

Nhưng ông ta không cảm ơn, chỉ gật đầu.

"Phải rồi." Lục Uyên đổi giọng, "Tôi muốn đi đến Thành Đồng, khi nào thì đi được?"

"Còn phải đợi vài ngày nữa." Herman phủi tàn thuốc, "Hàng của tôi chưa gom đủ. Đủ rồi thì cùng đi."

"Khoảng bao lâu?"

"Ba năm ngày gì đó."

Lục Uyên gật đầu.

Herman đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời đã tối sầm bên ngoài.

"Đêm nay đừng ra ngoài."

Giọng ông ta bỗng trở nên nghiêm túc.

"Đèn cũng đừng tắt."

"Tại sao?"

Herman không quay đầu lại.

"...Đến lúc đó cậu sẽ biết."

Nói xong câu này, ông ta ngậm điếu thuốc rồi bước ra ngoài.

Cánh cửa đóng lại phía sau.

Lục Uyên ngồi tại chỗ, nhìn những món ăn thừa trên bàn.

Thái độ của lão thương nhân này đã nói lên tất cả.

Ông ta thực sự đã lợi dụng Lục Uyên, và ông ta biết Lục Uyên cũng đã nhìn ra.

Nhưng trong logic của lão già này, đây không gọi là lợi dụng.

Đây gọi là đôi bên cùng có lợi.

Màn đêm buông xuống rất nhanh.

Khi tia sáng cuối cùng biến mất khỏi chân trời, toàn bộ thị trấn Sa Trùng bừng sáng.

Cửa sổ của mỗi nhà đều hắt ra ánh sáng trắng đục, đó là màu của dầu sa trùng khi cháy.

Nhìn từ trên cao, cả thị trấn giống như một hòn đảo cô độc trôi nổi trong bóng tối, được bao phủ bởi một quầng sáng trắng.

Ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối hiện ra rõ rệt.

Lục Uyên đứng bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Trong không khí tràn ngập mùi đặc trưng của dầu sa trùng đang cháy, hơi tanh, hơi nồng, nhưng không khó ngửi.

Gia đình Herman đã về phòng.

Lục Uyên không ngủ.

Hắn tựa vào bên cửa sổ, ánh mắt hướng về phía bóng tối ngoài vùng sáng.

Ban đầu chẳng có gì cả.

Chỉ có màu đen, một màu đen thuần túy.

Ở rìa tầm nhìn, những dòng chữ màu xám trắng đột ngột hiện lên:

【Cảm nhận môi trường: Nguồn ô nhiễm (chưa xác định)】

【Cảnh báo: Bên ngoài vùng sáng tồn tại dấu hiệu hoạt động của lượng lớn sinh vật dị thường】

Lục Uyên nheo mắt, cẩn thận nhìn lại.

Sau đó hắn nhìn thấy màu đỏ.

Một điểm, hai điểm, ba điểm...

Càng lúc càng nhiều đốm sáng đỏ rực bừng lên trong bóng tối.

Đó là những đôi mắt.

Chúng đứng ở rìa vùng sáng.

Hình hài cháy sém, trông như những cái xác bị lửa thiêu rụi, da dẻ nhăn nheo, tứ chi vặn vẹo.

Tư thế kỳ quái, cột sống cong gập, bốn chi chống xuống đất ở những góc độ không tưởng.

Chúng bất động.

Những đôi mắt đỏ ngầu ấy cứ trừng trừng nhìn về phía thị trấn.

Nhìn chằm chằm vào ánh sáng.

Nhìn chằm chằm vào những con người bên trong.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân.

Herman không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào, trên tay bưng một cốc nước.

"Thấy rồi sao?"

Ông ta bước tới, đặt cốc nước lên bàn, giọng điệu rất bình thản.

"Mỗi lần săn giết xong cát trùng, chúng đều sẽ tới. Bị mùi máu tanh thu hút."

"Chúng là gì?"

"Những người đã chết trong sa mạc."

Giọng của Herman cứ như đang nói về một chuyện tầm thường nhất trên đời.

"Sa mạc này không biết đã chôn vùi bao nhiêu người."

Ông ta xoay người đi ra ngoài, đến cửa thì khựng lại một chút.

"Quen dần là được."

Tiếng bước chân dần xa.

Lục Uyên nhìn ra ngoài cửa sổ lần nữa.

Những bóng đen cháy sém kia vẫn ở đó, không hề nhúc nhích.

Những đôi mắt đỏ kia vẫn đang nhìn chằm chằm.

Chúng rất kiên nhẫn.

Giống như đang chờ đợi điều gì đó.

...

Tiếng gõ cửa vang lên trong đêm khuya.

Không phải tiếng đập cửa dồn dập, mà là vài cái gõ nhẹ có nhịp điệu.

Lục Uyên quay người từ bên cửa sổ.

"Là tôi."

Giọng của Herman truyền đến từ ngoài cửa, mang theo vài phần mệt mỏi.

Lục Uyên bước tới, mở cửa.

Herman đứng ở cửa, điếu thuốc trên môi không biết đã tắt từ bao giờ, vẻ mặt có chút khó xử.

Phía sau ông ta là một người phụ nữ trung niên, tóc tai bù xù, hốc mắt đỏ hoe, quần áo trên người dính đầy những vết bẩn màu đen.

Người phụ nữ nhìn thấy Lục Uyên, như thể nhìn thấy cọng rơm cứu mạng, lập tức muốn lao tới, nhưng bị Herman giơ tay ngăn lại.

"Có chút chuyện." Herman lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần áy náy, "Ban ngày lúc phân tách cát trùng, có người bị dịch mủ bắn vào."

Ông ta dừng lại một chút.

"Bác sĩ trong trấn đã xem qua rồi, không có cách nào."

Lục Uyên nhìn người phụ nữ kia.

Môi bà ta run rẩy, nước mắt không ngừng tuôn rơi, nhưng vẫn cố gồng mình không bật khóc thành tiếng.

"Chồng bà ấy tên là Martin." Herman nói tiếp, "Tình hình không ổn lắm. Bà ấy nhớ ra tôi có mang về một người lạ, nên cầu xin tôi..."

Ông ta không nói hết câu, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Lục Uyên nhìn Herman, nhướng mày.

Vẻ mặt của lão thương nhân này khá phức tạp, vừa khó xử, lại vừa có chút ngại ngùng.

Dù sao Lục Uyên cũng là khách ông ta mang về, không phải người trong trấn.

Theo lý mà nói, chuyện của thị trấn chẳng liên quan gì đến Lục Uyên.

Nhưng giờ đây, ông ta buộc phải mở lời.

Lục Uyên im lặng vài giây.

Hắn nhớ lại lúc Herman nhặt hắn bên vệ đường, nhớ lại chuyện ăn ở mấy ngày nay, nhớ lại những loại thuốc mỡ có hiệu quả kinh ngạc kia.

Ơn cứu mạng.

Tuy Herman có mục đích riêng, nhưng mạng đúng là do ông ta cứu, sau lần này coi như trả xong nợ.

"Dẫn tôi đi xem."

Lục Uyên lên tiếng.

Vẻ mặt Herman hơi thả lỏng.

Người phụ nữ kia càng kích động đến mức suýt quỳ xuống, nhưng được Lục Uyên đỡ lấy.

"Đừng vội cảm ơn." Giọng Lục Uyên rất bình tĩnh, "Có cứu được hay không, phải xem rồi mới biết."