Quyển 1 · Chương 140: Tháp Bác Học

Khi hoàng hôn buông xuống, Margaret lại đến.

"Có việc này muốn nhờ cậu."

Lục Uyên ngẩng đầu lên.

"Phòng y tế ở Tháp Bác Học đang thiếu vài loại dược liệu, vốn dĩ là việc chúng ta phải chuyển tới đó." Margaret nói, "Nhưng tôi không thể rời đi được, ngày mai cậu chạy một chuyến nhé? Tiện thể tham quan Tháp Bác Học luôn? Cậu có muốn vào đó học tập không?"

Lục Uyên gật đầu.

"Không vấn đề gì."

"Tốt." Margaret đưa qua một danh sách, cùng với một chiếc huy hiệu màu bạc, "Huy hiệu này có thể vào được khu vực bên ngoài của Tháp Bác Học, đến nơi cứ tìm người ở phòng y tế bàn giao là được."

Cô dừng lại một chút.

"Đi sớm về sớm, đừng nán lại đó quá lâu, dạo này không được yên ổn cho lắm."

Lục Uyên nhận lấy danh sách và huy hiệu.

"Rõ."

Margaret xoay người rời đi.

Lục Uyên nhìn chiếc huy hiệu trong tay.

Một lý do chính đáng.

Không cần phải tìm cớ, chỉ là quá trùng hợp.

Chà.

Nhưng cũng coi như hợp ý mình, thế nào cũng được.

Lục Uyên cất huy hiệu đi, tiếp tục sắp xếp dược liệu.

Màn đêm buông xuống.

Lục Uyên trở về ký túc xá, ngồi bên mép giường.

Ngoài cửa sổ, mặt trăng nhô lên, các phù văn trên tường thành bằng đồng bắt đầu phát sáng.

Ánh sáng xanh mờ ảo bao phủ lên những bức tường và vòm trời, đêm ở nơi này dường như có thể ra ngoài được.

'Thật hiếm thấy.'

Lục Uyên sắp xếp lại những thông tin thu thập được trong ngày.

Vụ mất tích: Sinh viên hệ luyện kim, mất tích vào ban đêm, không có dấu vết ẩu đả, giống như tự mình đi ra ngoài.

Kẻ tấn công: Tốc độ nhanh, sức lực lớn, có mùi hôi thối rữa.

Khoảng cách giữa các vụ việc ngày càng ngắn, vụ tiếp theo có lẽ sẽ sớm xảy ra.

Cậu phải xác nhận tình hình của Laurina càng sớm càng tốt.

Lục Uyên lấy khẩu súng lục từ trong ngực ra, kiểm tra đạn.

Sáu viên, đầy đủ.

Chiếc đồng hồ bỏ túi thụ thời trước ngực hơi nóng lên.

Có thể kích hoạt bất cứ lúc nào.

Cậu cất thư đi, dựa vào tường, nhắm mắt lại.

Ngày mai, đến Tháp Bác Học.

......

Sáng sớm, ánh nắng chiếu xiên vào cửa sổ phòng hậu cần, đổ xuống mặt đất những đốm sáng vàng vọt.

【Lý trí: 104/120 (Tổng giá trị)】

Lục Uyên đeo chiếc túi vải chứa đầy dược liệu, đứng ở cửa, điều chỉnh lại vị trí dây đeo vai.

Margaret đưa cho cậu một danh sách, vừa dặn dò: "Những dược liệu này đều là thứ phòng y tế Tháp Bác Học đang cần gấp, đặc biệt là cỏ an thần và thuốc trấn tĩnh, dạo này lượng dùng rất lớn."

Cô dừng lại, hạ thấp giọng, ánh mắt liếc nhìn xung quanh: "Nghe nói bên hệ luyện kim xảy ra không ít chuyện, rất nhiều sinh viên tinh thần không ổn định, ngày nào cũng đến nhận thuốc. Cậu đến đó thì chú ý một chút, đừng hỏi han nhiều, bàn giao xong thì về ngay."

Lục Uyên nghe xong khẽ gật đầu, cẩn thận gấp danh sách lại cất vào trong ngực.

"Rõ."

Margaret nhìn cậu, đôi môi mấp máy, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ phất phất tay: "Đi sớm về sớm."

Lục Uyên bước ra khỏi cứ điểm của Đêm Canh Gác, gió sớm mang theo chút hơi lạnh lướt qua gò má.

Cứ điểm nằm ở phía đông nội thành, còn Tháp Bác Học nằm ở phía tây bắc nội thành, đi bộ ít nhất cũng phải hơn một canh giờ.

Cậu chặn một chiếc xe ngựa công cộng ở cửa cứ điểm, giơ tay ra hiệu.

"Đi Tháp Bác Học."

Người đánh xe đánh giá cậu một cái, nhìn thấy huy hiệu Đêm Canh Gác trên ngực, vẻ mặt cung kính gật đầu, vung roi ngựa.

Xe ngựa tiến vào con đường chính của nội thành.

Đường xá rộng rãi sạch sẽ, hai bên là những tòa nhà bằng đá cao lớn, chạm khắc những bức phù điêu tinh xảo.

Xe ngựa riêng của giới quý tộc thỉnh thoảng lướt qua, bánh xe nghiền trên đường đá phát ra những âm thanh trầm đục đầy nhịp điệu.

Các cửa hàng bên đường treo những tấm biển hiệu hoa lệ, trong tủ kính trưng bày những sản phẩm luyện kim đắt tiền, đạo cụ ma pháp, gia vị và lụa là nhập khẩu.

Người đi đường ăn mặc sang trọng, cử chỉ tao nhã, từng tốp ba năm người trò chuyện bên đường.

Nhưng Lục Uyên nhận thấy, số lượng Đêm Canh Gác trên phố còn nhiều hơn hôm qua.

Họ tuần tra từng tốp, ánh mắt cảnh giác như đang tìm kiếm thứ gì đó, tay luôn đặt trên vũ khí bên hông.

Xe ngựa dừng lại một chút ở ranh giới giữa nội thành và ngoại thành, nơi đó có các chốt kiểm tra của Đêm Canh Gác.

Lục Uyên lấy huy hiệu từ trong ngực ra, đưa cho người kiểm tra, thuận lợi đi qua.

Cậu thu hồi huy hiệu, cài lại lên ngực, dựa vào thùng xe, nhắm mắt dưỡng thần.

Cứ thế lắc lư một lúc lâu, xe ngựa chậm rãi dừng lại ở quảng trường trước Tháp Bác Học.

Lục Uyên trả tiền xe, nhảy xuống, ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà trước mắt.

Đó là một quần thể kiến trúc khổng lồ, bao gồm bảy tòa tháp, tòa tháp chính ở trung tâm cao nhất, tới hàng chục mét, đỉnh tháp chỉ thẳng lên trời như muốn đâm thủng tầng mây.

Thân tháp làm bằng đá cẩm thạch trắng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Trên tường khắc đầy phù văn và hoa văn, có cái là để trang trí, có cái lại ẩn hiện tỏa ra những dao động ma pháp khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Các tòa tháp được kết nối với nhau bằng những hành lang trên không, giống như một mạng nhện khổng lồ liên kết toàn bộ quần thể kiến trúc lại với nhau.

Trên quảng trường người qua lại tấp nập, phần lớn là sinh viên mặc áo choàng, cũng có một số quý tộc và thương nhân mặc lễ phục, bước chân vội vã.

Trong không khí thoang thoảng mùi dược liệu và mực in, trộn lẫn với một loại mùi khó tả.

'Nơi này thích hợp để học tập.'

Lục Uyên hít sâu một hơi, sải bước tiến về phía cổng lớn.

Đi qua cổng vòm cao lớn, Lục Uyên bước vào bên trong Tháp Bác Học.

Hành lang rộng rãi sáng sủa, trên tường khảm những dãy cửa sổ thủy tinh màu xanh lam.

Ánh nắng xuyên qua lớp kính, rải xuống một mảng sắc lam mơ màng, đổ những đốm sáng lung linh lên mặt sàn.

Trong không khí lơ lửng những hạt bụi sáng li ti.

Hai bên hành lang treo đầy chân dung của các học giả qua nhiều thời đại, ánh mắt họ như đang dõi theo từng người đi ngang qua.

Lục Uyên bước dọc theo hành lang, tiếng bước chân vang vọng trong không gian trống trải.

Thỉnh thoảng có vài sinh viên vội vã lướt qua, ôm những cuốn sách dày cộp, thần sắc tập trung cao độ.

Những phù văn trên tường thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng mờ nhạt, tựa như đang nhịp thở.

Phòng y tế nằm ở phía tây tầng một.

Lục Uyên trình huy hiệu và danh sách của người gác đêm, được một học viên trẻ dẫn vào trong.

Phòng y tế rất rộng, bày hơn mười chiếc giường bệnh, bên tường là những dãy tủ thuốc, nhãn mác được dán ngay ngắn trên từng ngăn kéo.

Một người phụ nữ trung niên mặc áo choàng trắng đang sắp xếp dược liệu, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.

"Người gác đêm đến đưa thuốc à?"

"Phải." Lục Uyên đặt túi vải lên bàn, lấy danh sách trong ngực ra đưa tới, "Danh sách ở đây."

Người phụ nữ nhận lấy danh sách, bắt đầu đối chiếu dược liệu từng món một, động tác thành thạo và nhanh nhẹn.

Lục Uyên đứng một bên, ánh mắt lặng lẽ quét qua phòng y tế.

Trên vài chiếc giường bệnh có sinh viên đang nằm, người thì hôn mê, người thì rên rỉ khe khẽ, trằn trọc không yên.

Sắc mặt họ đều tái nhợt, hốc mắt trũng sâu, trông như đã lâu không được nghỉ ngơi tử tế, gò má nhô cả lên.

Lục Uyên buột miệng hỏi: "Dạo này bệnh nhân đông lắm sao?"

Người phụ nữ không ngẩng đầu, tiếp tục kiểm kê dược liệu: "Đông đến phát khiếp, phần lớn đều là sinh viên hệ giả kim, ngày nào cũng đến lấy thuốc an thần và thuốc trấn tĩnh."

Bà thở dài, trong giọng nói mang theo sự phàn nàn rõ rệt: "Chẳng biết họ đang nghiên cứu cái gì mà trạng thái tinh thần ai nấy đều tệ hại đến đáng sợ. Có mấy đứa đã phải nhập viện, bảo là suy nhược thần kinh."

Chân mày Lục Uyên hơi nhíu lại, tầm mắt dừng lại trên những chiếc giường bệnh kia một lát.

Nhưng không có thông báo văn bản nào hiện lên, chứng tỏ họ thực sự không bị ô nhiễm hay gì cả.

Người phụ nữ kiểm kê xong dược liệu, ký tên vào danh sách rồi đưa trả lại cho Lục Uyên.

"Được rồi, không vấn đề gì. Cậu đi được rồi đấy."

Lục Uyên nhận lấy danh sách, cẩn thận gấp lại cất vào trong ngực, nhưng không rời đi ngay.

"Xin hỏi, ký túc xá của sinh viên hệ giả kim nằm ở đâu?"

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn anh, trong ánh mắt mang theo vài phần nghi hoặc: "Cậu có việc gì? Tìm ai?"

"Một người bạn." Lục Uyên bình thản nói, "Laurina."

Biểu cảm của người phụ nữ thay đổi tức thì, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc và kính trọng.

"Laurina à... cô ấy không ở ký túc xá đâu. Cô ấy có phòng thí nghiệm riêng, ở tầng cao nhất của tòa tháp thứ ba."

Bà dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Nhưng nếu cậu muốn tìm cô ấy, tốt nhất nên đến khu vực công cộng của hệ giả kim hỏi trước. Cô ấy thường xuyên ở đó."

Bà đánh giá Lục Uyên một lượt, bỗng nhiên mỉm cười: "Tuy trông cậu cũng khá khẩm đấy, nhưng tôi khuyên thật, nếu cậu định tán tỉnh cô ấy thì nên tìm cái cớ nào hay ho hơn, không thì thê thảm lắm đấy."

Lục Uyên không giải thích, chỉ khẽ gật đầu.

Sau đó anh rảo bước rời đi.

Tiếp đó theo sự chỉ dẫn, đi qua vài hành lang, đến tầng hai của tòa tháp thứ ba.

Hành lang dẫn tới tòa tháp thứ ba lộng lẫy hơn, cửa sổ kính hai bên khảm những đường vân giả kim phức tạp, ánh nắng xuyên qua sẽ khúc xạ ra những tia sáng bảy sắc cầu vồng.

Mặt sàn lát đá sẫm màu, mỗi phiến đá đều khắc những phù văn tinh xảo, ẩn hiện tỏa ra những đợt sóng ma lực.

Trong không khí thoang thoảng mùi dược liệu, hòa lẫn với mùi kim loại và lưu huỳnh.

Đây là khu vực công cộng của hệ giả kim, có thư viện, phòng thí nghiệm và vài phòng nghỉ.

Trên hành lang thỉnh thoảng có sinh viên đi qua, đa số đều mang vẻ mệt mỏi, bước chân vội vã, ánh mắt lờ đờ.

Lục Uyên dừng bước trước cửa thư viện, nhìn vào bên trong một cái.

Vài sinh viên ngồi trước bàn, cúi đầu lật giở những cuốn sách dày, ngón tay máy móc lật từng trang giấy.

Ánh mắt họ trống rỗng, như thể đang cố ép bản thân tập trung, nhưng lại không thể thực sự nhập tâm.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.

Tại cửa một phòng thí nghiệm ở cuối hành lang, anh nhìn thấy một cô gái trẻ.

Cô mặc đồng phục hệ giả kim, chiếc áo choàng màu xanh thẫm, cổ tay áo thêu những phù văn bạc, lấp lánh ánh sáng dưới ánh mặt trời.

Mái tóc màu hạt dẻ được buộc tùy ý sau đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần.

Cô đang ngồi xổm dưới đất, sắp xếp một thùng dụng cụ thí nghiệm, động tác nhẹ nhàng và tập trung.

Lục Uyên bước tới, nhẹ chân, khẽ hỏi: "Xin hỏi, Laurina ở đâu?"

Cô gái ngẩng đầu, lộ ra gương mặt thanh tú.

Đôi mắt màu nâu nhạt, mang theo vài phần cảnh giác, đánh giá người lạ trước mặt.

"Là tôi. Cậu là?"

"Lục Uyên." Anh lấy lá thư trong ngực ra, đưa tới, "Có người nhờ tôi chuyển cái này cho cô."

Laurina nhìn lá thư trong tay Lục Uyên, ngẩn người một chút, trong ánh mắt thoáng qua vẻ bối rối.

"Lại là người hâm mộ nữa à?" Cô lẩm bẩm một câu.

Nhưng khi nhìn thấy kiểu dáng phong bì, cô khựng lại.

Lá thư này trông rất cũ, không giống như mới viết gần đây.

Cô đứng dậy, phủi bụi trên tay, nhận lấy phong bì, lật qua lật lại xem xét kỹ lưỡng.

Phong bì rất cũ, các góc đã sờn rách, trên đó viết: "Đế quốc - Tháp Bác Học - Hệ Giả Kim - Laurina nhận".

Nét chữ ngay ngắn nhưng hơi mờ, như thể từng bị nước thấm qua, mực có chút nhòe đi.

Biểu cảm của Laurina trở nên phức tạp.