Quyển 1 · Chương 116: Trạm cát đá

Lục Uyên mở mắt.

Trước mắt là một mảng tối tăm mờ mịt.

Trần nhà rất thấp, trên xà gỗ giăng đầy mạng nhện, bụi bặm chậm rãi rơi xuống trong ánh sáng của đèn dầu hỏa.

Không khí khô khốc, mang theo mùi cỏ khô và một loại thuốc mỡ nào đó.

Hắn đang nằm trên một chiếc giường cỏ đơn sơ.

Dưới thân là vải gai thô ráp, trên người đắp một tấm chăn chắp vá đầy những miếng vá.

Lục Uyên cố gắng cử động cơ thể, cơn đau nhói truyền đến từ bàn tay trái khiến hắn hơi nhíu mày.

Hắn cúi đầu nhìn xuống.

Bàn tay trái quấn đầy băng gạc, từ cổ tay quấn đến tận đầu ngón tay, vết máu thấm ra đã khô lại thành màu nâu sẫm. Dưới lớp băng gạc mơ hồ có thể cảm nhận được sự nóng rát của da thịt, cái cảm giác căng cứng đặc trưng sau khi bị bỏng.

Ở rìa tầm nhìn, những dòng chữ màu xám trắng lặng lẽ hiện ra:

【Lý trí: 26/120 (Tổng giá trị)】

【Trạng thái tay trái: Bỏng nặng, đang hồi phục, tạm thời không thể sử dụng bình thường】

Lục Uyên nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó vài giây, không có bất kỳ biểu cảm gì.

Tiếng bước chân từ ngoài cửa truyền đến.

Cánh cửa gỗ bị đẩy ra, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Một ông lão bước vào, miệng ngậm một chiếc tẩu thuốc sắp cháy hết, theo sau là một cậu bé tầm mười mấy tuổi.

Ông lão chừng sáu mươi tuổi, trên mặt nếp nhăn chằng chịt, làn da bị nắng cháy thành màu đồng hun, đôi mắt vẩn đục nhưng tinh anh.

Ông mặc một chiếc áo vải gai đã giặt đến bạc màu, thắt lưng buộc một sợi dây da, trên đó treo vài cái túi căng phồng.

Cậu bé trông chừng mười hai mười ba tuổi, gầy gò nhỏ bé, nhưng đôi mắt rất sáng, tò mò đánh giá Lục Uyên trên giường.

“Ừm?” Ông lão nhìn thấy Lục Uyên mở mắt, búng búng tàn thuốc, “Tỉnh rồi à?”

Lục Uyên chống mép giường ngồi dậy, động tác có chút cứng nhắc.

“Đây là đâu?”

Giọng Lục Uyên vô cùng khàn đặc, sự khác lạ truyền đến từ cổ họng khiến hắn không nhịn được ho vài tiếng.

“Trạm dừng Sa Thạch.” Ông lão đi đến bên giường, ngồi xổm xuống đánh giá sắc mặt Lục Uyên, “Còn cách trấn Sa Trùng nửa ngày đường nữa.”

Giọng điệu của ông rất tùy ý.

“Ta nhặt được cậu bên vệ đường, nằm ngay ở đó, toàn thân đầy thương tích, bàn tay trái còn bị nướng cháy đen.”

Ông lão vừa nói vừa lấy từ trong túi bên hông ra một bầu nước, đưa qua.

“Nếu không phải thấy cái thứ trên ngực cậu, ta đã chẳng rảnh hơi lo chuyện bao đồng.”

Lục Uyên cúi đầu nhìn thoáng qua.

Huy hiệu của Người Gác Đêm vẫn còn treo trước ngực, huy chương bạc tỏa ra ánh sáng mờ nhạt dưới ánh đèn lờ mờ.

Hắn nhận lấy bầu nước, ngửa đầu uống vài ngụm.

Nước ấm, mang theo chút vị mặn, nhưng cảm giác nhuận cổ họng khiến hắn khôi phục lại chút tinh thần.

“Sự cống hiến của Người Gác Đêm vẫn khá là đáng giá.” Ông lão đứng thẳng người, chiếc tẩu thuốc lắc lư nơi khóe miệng, “Cứu một người, biết đâu sau này có ích.”

Lục Uyên không tiếp lời.

Hắn biết đây là lời thật lòng.

Danh tiếng của Người Gác Đêm trong đế quốc không tệ, đặc biệt là ở những vùng xa xôi, người bình thường luôn có vài phần kính sợ đối với những kẻ siêu phàm. Cứu một Người Gác Đêm, xét theo một ý nghĩa nào đó là một khoản đầu tư có lời.

Ông lão cũng không để ý đến sự im lặng của hắn, quay đầu nhìn cậu bé phía sau.

“Karl, đi bưng cháo tới đây.”

“Vâng.” Cậu bé đáp một tiếng rồi chạy ra ngoài, tiếng bước chân dần xa trong hành lang.

Ông lão ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên giường, lấy từ trong túi ra một điếu thuốc lá mới, châm lửa, rít một hơi thật sâu.

“Ta tên là Hermann.” Ông nhả ra một làn khói, “Người chạy buôn, dân trấn Sa Trùng. Thằng nhóc kia là cháu ta.”

Lục Uyên gật đầu.

“Lục Uyên.”

“Biết rồi.” Hermann chỉ chỉ vào huy hiệu trên ngực hắn, “Trên đó có khắc kìa.”

Lục Uyên cúi đầu nhìn, mặt sau huy hiệu quả thực có khắc tên và mã số của hắn.

Im lặng một lát.

Hermann rít một hơi thuốc, đôi mắt vẩn đục đánh giá Lục Uyên.

“Có một chuyện ta khá tò mò.”

Giọng điệu của ông rất tùy ý, nhưng Lục Uyên có thể cảm nhận được đối phương đang quan sát phản ứng của mình.

“Sao cậu lại ở trên con đường đó?”

Động tác của Lục Uyên khựng lại một chút.

“Bên đó có gì đâu chứ?” Hermann nói tiếp, búng búng tàn thuốc, “Chỉ là một con đường cụt, dẫn đến vách đá bên bờ biển. Ta chạy buôn bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy ai trên con đường đó cả.”

Bên đó không có gì cả.

Lục Uyên há miệng, nhưng cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Im lặng vài giây.

“...Sự kiện nội bộ.” Hắn lên tiếng, giọng bình thản, “Không tiện tiết lộ quá nhiều.”

Hermann nhìn hắn một cái, không truy hỏi thêm.

Lão thương nhân từng trải, biết khi nào nên hỏi, khi nào không nên hỏi. Chuyện của Người Gác Đêm, người bình thường không nên nhúng tay vào.

“Được thôi.” Ông nhún vai, lại rít một hơi thuốc, “Dù sao cũng chẳng liên quan đến ta.”

Tiếng bước chân lại vang lên, Karl bưng một cái bát gốm thô bước vào.

“Ông nội, cháo tới rồi.”

“Đưa cho cậu ta.” Hermann hất cằm về phía Lục Uyên.

Karl đưa bát qua, ánh mắt tò mò xoay quanh người Lục Uyên, cuối cùng dừng lại trên huy hiệu trước ngực hắn.

“Anh thực sự là Người Gác Đêm sao?”

“Karl.” Hermann trừng mắt nhìn nó.

“Cháu chỉ hỏi thôi mà…” Cậu bé lầm bầm, nhưng vẫn lùi sang một bên.

Lục Uyên nhận lấy bát, là một bát cháo loãng, bên trong lác đác vài miếng rau khô không rõ tên. Hắn dùng tay phải bưng bát, chậm rãi uống vài ngụm.

Cháo ấm, mùi vị nhạt nhẽo, nhưng cơn đói khiến hắn uống sạch mọi thứ trong bát.

Hermann nhìn hắn uống xong, ấn tắt điếu thuốc vào chân ghế.

“Tay của cậu bị thương không nhẹ đâu.” Ông chỉ vào bàn tay trái quấn băng gạc của Lục Uyên, “Ta đã bôi thuốc và băng bó cho cậu rồi, nhưng ta không phải đại phu, chỉ có thể làm đến bước này thôi.”

Hắn khựng lại một chút, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn đôi phần.

"Thành thật mà nói, có giữ được hay không, tôi không dám đảm bảo."

Lục Uyên cúi đầu nhìn bàn tay trái của mình.

Làn da dưới lớp băng gạc vẫn còn âm ỉ đau.

"Cháy sém hết cả rồi." Herman lắc đầu, "Lúc tôi tìm thấy cậu, cái mùi đó... cứ như thịt nướng vậy."

Lục Uyên không nói gì.

Hắn biết rõ vết thương của mình nghiêm trọng đến mức nào. Đó không phải là bỏng thông thường, mà là kết quả của việc bị một loại sức mạnh siêu phàm thiêu đốt. Giữ được cánh tay đã là vạn hạnh, còn việc phục hồi chức năng được bao nhiêu, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Dù sao thì trong tay cũng chẳng có thuốc men gì.

"Thế này đi." Herman đứng dậy, phủi bụi trên người, "Vết thương của cậu không thể lành trong một sớm một chiều, chuyến làm ăn này của tôi cũng xong rồi, vừa hay phải quay về trấn Sa Trùng."

Ông ta nhìn Lục Uyên, giọng điệu mang theo vài phần tinh ranh đặc trưng của một thương nhân.

"Theo tôi về đó dưỡng thương đi. Khi nào khỏi hẳn rồi đi cũng chưa muộn, đỡ hơn là chết dọc đường."

Lục Uyên im lặng một lúc.

Trạng thái hiện tại của hắn quả thực không thích hợp để hành động một mình. Chỉ số lý trí chỉ còn 26 điểm, bàn tay trái thì phế mất một nửa.

Hơn nữa...

Cảm giác bị Giáo hội Biển Sâu trong bóng tối ở cảng Grimm dồn ép suốt dọc đường thật sự chẳng dễ chịu chút nào.

Hắn cũng thực sự cần một nơi yên tĩnh để chờ đợi lý trí hồi phục, tiện thể suy nghĩ kỹ xem mình nên làm gì tiếp theo.

Rồi sau đó mới cân nhắc đến chuyện đi tới thành phố Đồng.

"Được."

Herman nghe thấy câu trả lời của Lục Uyên thì gật đầu, xoay người bước ra ngoài.

"Vậy quyết định thế nhé. Nghỉ ngơi một lát, đợi mặt trời xuống thấp một chút chúng ta sẽ xuất phát. Đi đường giữa sa mạc ban ngày, có thể phơi người thành thịt khô đấy."

Karl đi theo sau ông ta, trước khi ra khỏi cửa còn quay đầu nhìn Lục Uyên, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì, chạy biến đi.

Cánh cửa gỗ đóng lại.

Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Lục Uyên tựa lưng vào tường, nhìn ánh lửa chập chờn của chiếc đèn dầu.

Hắn không nghĩ đến những chuyện đó nữa.

Nghĩ cũng vô ích.

Tay phải luồn vào trong ngực, lấy ra bức thư kia.

Phong bì hơi nhăn nhúm, các góc cạnh bị mồ hôi thấm ướt, nhưng nét chữ bên trên vẫn còn rõ ràng.

"Đế quốc - Tháp Bác Học - Khoa Giả kim - Gửi Laurina."

Hắn đã hứa sẽ chuyển bức thư này đi, chỉ là không biết nội dung bên trong đã bị biến dạng hay chưa.

Lục Uyên cất thư vào trong ngực, rồi lại sờ soạng những món đồ khác.

Chiếc đồng hồ bỏ túi vẫn còn, khẩu súng lục ma pháp vẫn còn, đồng vàng vẫn còn, cuốn sách mà Mặc Thủy tặng vẫn còn.

Cuộn giấy da...

Hắn lấy vật đó ra.

Trận pháp đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một cuộn giấy trắng trơ trọi, như thể đã bị thứ gì đó rút cạn mọi sức mạnh.

Lục Uyên nhìn nó, im lặng một lúc rồi cất đi.

Mặt trời vẫn chưa lặn, vẫn còn thời gian để nghỉ ngơi.

Hắn cần hồi phục thể lực.

Cần hồi phục lý trí.

Cần phải sống sót.

Rồi sau đó mới tính đến những chuyện tiếp theo.

Ngoài cửa sổ, gió sa mạc gào thét lướt qua, cuốn theo cát mịn đập vào khung cửa sổ, phát ra những tiếng xào xạc.

Lục Uyên chìm vào giấc ngủ sâu trong tiếng động ấy.