Chương 274: Ma chồn (Hai mươi chín) – Vội vã hết kiếp phù sinh

Trong rừng trúc, thân hình khổng lồ của hổ yêu hất tung bụi mù dày đặc, cuồn cuộn như sóng trào lan tỏa lên cao và ra xa.

Đường Dục nhìn thấy làn khói bụi ấy tựa như một giọt mực đậm đặc nhỏ vào nước trong, nhanh chóng lan rộng, bao trùm cả rừng trúc, nhuộm đen tất cả những gì mắt nhìn thấy.

Chính xác hơn mà nói, không phải rừng trúc bị nhuộm đen, mà là tầm nhìn của anh bị bóng tối che khuất.

Dáng hình Lâm Thần nhạt dần, trong vài giây đã trở nên hư ảo như sương khói, mang chất liệu mỏng manh như lụa, biểu cảm trống rỗng ngơ ngác.

Đường Dục nhảy xuống từ lưng hổ yêu, vừa đi tới vừa hỏi: "Lâm Nha, cậu không sao chứ?"

Không nhận được hồi đáp, Lâm Thần ngẩn ngơ nhìn vào khoảng không phía trước, không biết đang tìm kiếm điều gì.

Một lúc sau, cậu há miệng, dường như đang gào thét, nhưng không có bất kỳ âm thanh nào truyền đến tai Đường Dục.

Đường Dục bước đến trước mặt Lâm Thần rồi đứng lại. Anh nhận ra trong suốt quá trình mình vừa đi tới, ánh mắt Lâm Thần không hề xê dịch, cứ nhìn trừng trừng xuyên qua thân thể anh, như thể hoàn toàn không nhìn thấy anh vậy.

Anh nhìn vào mắt Lâm Thần, không thấy bóng hình mình trong đó.

Một suy đoán kinh hoàng nảy sinh, Đường Dục giơ tay định kéo tay áo Lâm Thần, nhưng đầu ngón tay lướt qua hư không, chẳng nắm được gì.

Anh không chạm được vào Lâm Thần, Lâm Thần không nghe thấy anh, cũng không nhìn thấy anh...

Suy đoán trở thành hiện thực, Đường Dục đứng sững lại, trơ mắt nhìn làn khói bụi xung quanh ngày càng đậm đặc, cuồn cuộn vây quanh, nhấn chìm hoàn toàn dáng hình Lâm Thần, hay nói đúng hơn là – bôi xóa thế giới của anh thành một màu đen kịt.

Chẳng còn gì cả, âm thanh, màu sắc, xúc giác đều biến mất, gió núi và mặt đất dưới chân dường như không còn tồn tại, nơi anh đang đứng chỉ là một cõi hư vô.

Trước mắt hiện lên những dòng chữ bạc trắng:

【Nhiệm vụ chính tuyến đã hoàn thành, xin hãy đi theo sự dẫn dắt của đèn xanh dẫn đường để rời khỏi phó bản】

【Lưu ý: Mỗi chiếc đèn xanh dẫn đường chỉ có thể mở một lối ra, dẫn một người đi qua】

【Số lượng đèn xanh dẫn đường còn lại: 5】

Đường Dục biết đèn xanh dẫn đường chính là những chiếc đèn lồng trong tay người chơi.

Còn lại năm chiếc đèn lồng, đủ cho năm người rời khỏi phó bản.

Nhưng chẳng phải vợ chồng La Hải Hoa đã làm đổ hai chiếc đèn lồng sao? Theo lý mà nói chỉ còn lại bốn chiếc, sao lại dư ra một chiếc?

Chẳng lẽ phó bản còn tốt bụng để lại một chiếc dự phòng cho người chơi bị mất đèn lồng đến lấy?

Đường Dục không biết Tề Tư đã giết một người ngay ngày đầu tiên, dẫn đến việc dư ra một chiếc đèn lồng.

Dù sao thì có bao nhiêu chiếc đèn lồng cũng chẳng liên quan gì đến anh, anh đã định sẵn không thể rời khỏi phó bản này...

Đường Dục xách đèn lồng, đi về phía nơi ở trong ký ức.

Trong bóng tối mịt mù không nhìn thấy vật tham chiếu, may là cũng không có chướng ngại vật, anh có thể thông suốt đi thẳng.

Không biết đã đi bao lâu, bên dưới dòng chữ bạc trắng lại hiện lên những dòng chữ màu xanh lục nhạt:

【Phó bản sắp kết thúc, đang thanh toán nhiệm vụ phe phái】

【Phe "Xương quỷ": 5 người】

【Phe "Con người": 1 người】

Số liệu thống kê không khác mấy so với dự đoán của Đường Dục.

Dù không nói ra, nhưng sau khi biết quy luật chuyển hóa giữa "Quỷ", "Chinh", "Hi Di", anh cơ bản có thể khẳng định vợ chồng La Hải Hoa đều là Xương quỷ.

Chinh chết thành Hi Di, mà "Chinh" trong phó bản nếu không phải do tự sát mà thành thì chỉ có thể là Xương quỷ.

Dòng chữ màu xanh lục vẫn đang làm mới:

【Phe của bạn là "Con người", nhiệm vụ phe phái đã thất bại】

【Bạn sẽ trở thành "Hi Di", mãi mãi ở lại trấn Dương Hoa】

Đây là kết quả Đường Dục đã biết từ lâu.

Anh tiếp tục tiến về phía trước, bóng tối xung quanh dường như tan đi một chút, trong không khí cũng dần có mùi khét.

Trong hư vô lác đác vài khung gỗ cháy sém, chiếc tủ đầu giường đặt giấy tờ lơ lửng ở độ cao hai tầng lầu, những nơi khác điểm xuyết những đốm lửa lớn nhỏ, rõ ràng là tàn tích của vụ hỏa hoạn.

Khung cảnh này khớp với mô tả của vợ chồng La Hải Hoa, Đường Dục biết đây chính là thế giới trong mắt Hi Di.

Anh điều khiển bản thân bay lên cao, dừng lại bên cạnh tủ đầu giường, gắng sức cầm lấy chiếc bút bi, muốn viết điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không đặt bút.

—— Cái chết đã định sẵn, hà tất phải để lại phiền não cho người đang sống?

Những vật thể có thực thể đối với Hi Di dường như nặng tựa ngàn cân, Đường Dục chỉ cầm bút một lát đã không thể giữ nổi, đành đặt bút về chỗ cũ.

Anh đi về phía đông thị trấn, dọc đường nhìn thấy vô số công trình bị thiêu rụi, giẫm lên mảnh đất phủ đầy tro tàn và phế tích, duy chỉ không gặp một bóng người nào.

Cho đến khi một tấm gương khổng lồ chắn ngang trước mắt, chặn đường đi, anh mới nhìn thấy dáng hình mình trong gương, hoảng loạn tiều tụy, phiêu diêu như hồn ma bóng quế.

Vợ chồng La Hải Hoa từng viết trên giấy, đi xuyên qua gương đến phía đông thị trấn, chính là thế giới thuộc về Hi Di.

Đường Dục không còn do dự, nhấc chân bước vào trong gương.

Tựa như xuyên qua một lớp màng nước, đột nhiên ngoi lên từ cảnh ngộ ngạt thở, thế giới bừng sáng trong chớp mắt.

Những tòa nhà gỗ đen trắng phân minh mọc lên như tranh thủy mặc, ánh sáng tự nhiên rực rỡ chiếu sáng mọi ngóc ngách, không tìm thấy một tấc góc chết hay bóng tối nào.

Nam nữ già trẻ qua lại trên phố, có người tóc dài áo dài, là trang phục cổ đại; cũng có người tóc ngắn gọn gàng, mặc y phục hiện đại.

Đường Dục cúi đầu, thấy bộ cổ trang đen trên người mình biến trở lại thành chiếc áo thun đen, là bộ đồ anh mặc trước khi vào phó bản.

Suy ra, những người mặc đồ hiện đại phần lớn đều là người chơi ở lại phó bản.

Đường Dục nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng vợ chồng La Hải Hoa trong đám đông, nhưng tìm mãi không thấy.

Đã có vài người chơi phát hiện ra anh, lần lượt vây lại, người này người kia nói những lời khuyên nhủ.

"Cậu cũng là người chơi đúng không? An tâm ở lại đây đi, đã đến đây thì cơ bản là không đi được đâu."

"Cậu xem nơi này tốt biết bao, không ốm đau bệnh tật, vĩnh viễn không chết, cũng chẳng có quỷ quái đáng sợ nào dám đến quấy rầy chúng ta."

"Bên ngoài phó bản cũng chẳng có gì hay ho, ra khỏi phó bản này, qua bảy ngày lại phải vào phó bản tiếp theo. Chi bằng cứ ở lại đây, sống một cuộc đời an ổn..."

Đường Dục cảm thấy có chút kỳ quặc, nếu anh bị kẹt ở đây, gặp người chơi mới, việc đầu tiên chắc chắn sẽ hỏi về những chuyện xảy ra ở thực tại.

Những người này không còn người thân hay vật phẩm nào đáng quan tâm ở thực tại nữa sao?

Nghi hoặc chỉ lóe lên một giây rồi tan biến, không sao nhớ lại được nữa, tựa như nhận thức bị quy tắc cao tầng xóa sạch một cách thô bạo.

Đường Dục ngơ ngác nghe từng lời nói chân tình, trong lòng thế mà lại nảy sinh vài phần đồng cảm, dường như sự thật vốn dĩ nên là như vậy.

Ở lại trấn Dương Hoa, không cần phải chạy đôn chạy đáo giữa các phó bản, không bị quỷ quái quấy rầy, không cần lo lắng về tương lai của nhân loại...

Dường như cũng không tệ?

Dẫu vậy, Đường Dục vẫn nhớ việc chính.

Anh nhìn một người chơi có vẻ mặt khá hiền lành, hỏi: "Tôi có hai đồng đội cũng biến thành Hi Di, không biết các người có thấy họ không?"

Người chơi đó nhìn trái nhìn phải, hơi do dự nói: "Cậu chắc là nhiệm vụ phe phái thất bại nên mới bị đưa đến đây nhỉ?

"Nói thật với cậu, để không bị tiến trình phó bản quấy nhiễu, thời điểm của không gian chúng ta đang ở được cố định sau khi phó bản kết thúc, tức là ngày thứ bảy sau khi phó bản bắt đầu.

"Nếu đồng đội của cậu không thua nhiệm vụ phe phái, chỉ là trở thành Hi Di, thì sẽ không bị đưa trực tiếp đến tương lai của trấn Dương Hoa. Chỉ cần họ có đèn xanh dẫn đường, vẫn có thể rời đi."

Đường Dục im lặng.

Nơi ở phía đông thị trấn, những dòng chữ vợ chồng La Hải Hoa để lại khẳng định rõ ràng rằng họ đã đi đến tương lai của trấn Dương Hoa, còn những người chơi khác thì bị bỏ lại ở quá khứ, từng câu từng chữ ám chỉ người chơi hãy học theo họ làm đổ đèn lồng.

Giờ xem ra, họ đã nói dối.

Trước là che giấu thân phận, sau lại cung cấp thông tin giả, chỉ vì cơ duyên xảo hợp mà trở thành Hi Di, vậy mà lại trăm phương ngàn kế muốn kéo người khác xuống nước...

Đường Dục từ tận đáy lòng không muốn tin, vợ chồng La Hải Hoa cùng là thành viên của công hội Cửu Châu lại là hạng người như vậy.

Nhưng sự thật vẫn là sự thật.

"Nếu không có đèn lồng dẫn đường thì sao?" Đường Dục hỏi.

"Không có đèn lồng dẫn đường thì thảm rồi." Người chơi có vẻ mặt thật thà nghe vậy, lộ ra nụ cười hả hê, "Vậy thì họ phải lang thang trong phó bản, chịu đựng sống sót đến ngày thứ bảy mới có thể rời đi."

"Thì ra là vậy, đa tạ." Đường Dục cúi đầu nhìn chiếc đèn lồng vẫn còn nguyên vẹn trong tay mình, khép hờ mắt lại.

Cậu buông tay, mặc cho chiếc đèn lồng rơi xuống đất, đổ nhào.

...

"Lâm Thần, tôi đang ở tầng hai nhà trọ phía đông thị trấn."

Giữa rừng trúc, Lâm Thần tìm mãi không thấy bóng dáng Đường Dục, đang lúc hoang mang thì nghe thấy giọng nói của Tề Tư vang lên trong tâm trí.

Một câu nói không đầu không đuôi, chỉ báo một vị trí, không rõ dụng ý.

Theo quy tắc ngầm, đã là cùng tổ đội vào phó bản, nếu tình huống cho phép, cần phải gặp mặt vào lúc phó bản kết thúc, đảm bảo đủ người rồi mới rời đi.

Đây là một phó bản giải đố, câu đố đã được giải xong, nhiệm vụ chính cũng đã hoàn thành, nguy hiểm cơ bản đã được loại bỏ, xét về tình về lý đều nên đi hội hợp với Tề Tư, hai người cùng nhau rời đi.

Nhưng Tề Tư không nói rõ muốn cậu làm gì, cậu tự mình rời đi, dường như cũng không phải là không được...

Trước đó vì chuyện của Đường Dục mà bất đồng quan điểm, tuy cân nhắc đến việc vẫn còn trong phó bản nên không xảy ra nội chiến, nhưng không có nghĩa là mọi chuyện cứ thế mà kết thúc.

Lâm Thần biết, Tề Tư hiện tại đang yêu cầu cậu đưa ra lựa chọn.

Nếu cậu tự mình rời đi, hai người từ nay về sau chính là đường ai nấy đi.

Nếu cậu nguyện ý đến nhà trọ, sau này vẫn có thể tiếp tục làm đồng đội.

'Ngày đầu tiên tôi đã nói với cậu, tôi sẽ để cậu sống đến cuối cùng.'

'Nói cho cùng, tôi chọn để cậu sống sót, cũng chỉ là xuất phát từ lợi ích của bản thân.'

'Cậu là hội trưởng của tôi, lại có sự ăn ý với tôi, nếu đột nhiên chết đi, tôi muốn tìm một người có thể thay thế cậu sẽ rất phiền phức.'

Những lời Tề Tư từng nói vang vọng bên tai, Lâm Thần nắm chặt tay, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.

Xét việc không xét tâm, Tề Tư từng cứu cậu hai lần, cộng thêm lần này là ba lần.

Mạng của cậu là do Tề Tư ban cho, lúc Tề Tư cứu cậu, cậu cũng đã hạ quyết tâm, sau này bất cứ lúc nào cũng có thể trả mạng lại cho Tề Tư.

Mà hiện tại, cậu còn cùng Tề Tư thành lập công hội, gánh vác trách nhiệm lớn lao hơn.

Cậu có tư cách gì mà lặng lẽ rút lui, bỏ mặc Tề Tư?

"Tề ca chưa bao giờ có lỗi với tôi, tôi cũng không thể có lỗi với anh ấy..." Lâm Thần lẩm bẩm, trong lòng lại một lần nữa vang vọng những lời Đường Dục từng nói.

'Nếu có một ngày, các người thực sự có ai thông quan được phó bản cuối cùng, nhớ nhắn với trò chơi quỷ dị một tiếng, hồi sinh tất cả những người đã chết trên đường như chúng tôi. Tuyệt đối đừng quên đấy.'

Sự sống chết của Đường Dục vốn chẳng liên quan gì đến Tề Tư, Tề Tư sở dĩ nhúng tay vào, chỉ là vì cậu mà thôi.

Suy cho cùng, Đường Dục chết là vì cậu, món nợ này dù thế nào cũng không tính lên đầu Tề Tư được, mà phải do cậu gánh vác.

"Tôi sẽ thông quan phó bản cuối cùng." Lâm Thần đã có quyết định, từng chữ từng chữ tự nhủ với bản thân, ánh mắt trong đêm tối sáng rực như lửa.

Cậu dùng giọng điệu kiên định hơn nói: "Tôi sẽ hồi sinh tất cả mọi người."

...

Nhà trọ phía đông thị trấn, Tề Tư và Cừu Tâm đứng trên sàn gỗ tầng hai, nhìn xuống phía dưới.

"Tại sao thầy La lại lừa chúng ta?" Cừu Tâm hỏi, "Họ là thành viên của công hội Cửu Châu, nhìn phẩm hạnh cũng không giống người chơi theo phái đồ sát."

"Ai mà biết được?" Giọng điệu của Tề Tư đầy ác ý, "Có lẽ chỉ là một ngày nào đó chết đi, phát hiện cái chết thực sự đáng sợ, chết lại quá oan uổng, nhất thời nghĩ quẩn, muốn kéo thêm vài người làm đệm lưng, dưới địa ngục cũng náo nhiệt hơn chăng?"

Cừu Tâm không hiểu được sự hài hước của Tề Tư, vì vậy không cười.

Cả hai đều không rảnh rỗi đến mức để lại lời nhắn trên giấy, hỏi vợ chồng La Hải Hoa tại sao lại lừa người.

Dẫu sao cho dù có hỏi, cũng đoán là không nhận được câu trả lời thật lòng.

Cho dù có nhận được câu trả lời, với tinh thần hoài nghi của Tề Tư, cũng sẽ không tin.

Đã như vậy, chi bằng cứ để đó làm một ẩn số, tùy ý suy đoán, dù sao cũng chết không đối chứng.

Tề Tư vừa phá hỏng một chiếc đèn lồng của người khác, lúc này lấy chiếc đèn lồng của mình ra, cầm trong tay nghịch ngợm.

Cậu tuy ghét bị người khác lợi dụng, ghét bị người khác lừa dối, nhưng may là lần này kết quả không tệ.

Thị trấn Dương Hoa của Mạnh Phương cơ bản đã bị hủy hoại, vợ chồng La Hải Hoa mất đèn lồng, kết cục không ngoài việc bị nhốt chết trong phó bản.

"Anh không đi sao?" Cừu Tâm đột nhiên lên tiếng hỏi.

Tề Tư cụp mắt cười, nói: "Tôi đợi người."

"Ồ."

"Sao cậu không đi?"

"Anh không đi, tôi sợ có hố."

"..."

Bầu không khí gượng gạo lan tỏa trên tầng hai nhà trọ, tàn tro sau khi bị lửa thiêu rụi phía dưới bay lượn theo gió, bị thổi bay phấp phới lên bầu trời cao.

Từng thi thể cháy đen nằm đan xen, sụp đổ thành từng đống tro tàn, hòa quyện vào nhau thành một vũng.

Những tia lửa vàng khéo léo thêu dệt trên đống tro tàn, rất nhanh mặt đất đang hấp hối đã bị khắc lên những vết nứt như rễ cây.

Tề Tư đặt hai tay lên lan can, cổ tay buông thõng tự nhiên, chiếc đèn lồng đang cầm lắc lư qua lại, để lại những vệt sáng trên mặt đất.

Cậu nhìn về phía con đường xa xăm, không dưng lại nghĩ, Lâm Thần sẽ đến chứ?

Loại người ngây thơ đơn thuần đầy chính nghĩa này, đột nhiên biết có người vì mình mà chết, thế giới quan sụp đổ, e rằng rất khó để bình tĩnh lại trong thời gian ngắn.

Cậu ấy có lẽ muốn một mình tìm một nơi để tiêu hóa thông tin, hoặc là trực tiếp cắt đứt liên lạc với kẻ đầu sỏ, tiếp tục làm một vị thánh phụ tự lừa dối chính mình...

Tề Tư có thể thông qua lá linh hồn để kiểm soát tư tưởng của một người, nếu cậu muốn Lâm Thần đến, thực ra chỉ cần hạ một mệnh lệnh trong tâm trí Lâm Thần là đủ.

Nhưng cậu không định làm vậy.

Khế ước linh hồn có thể tồn tại ẩn họa, một mặt đến từ khế ước, mặt khác đến từ quy tắc phó bản.

Cậu hy vọng Lâm Thần có thể nghe theo mệnh lệnh của cậu từ tận đáy lòng, vô điều kiện tin phục cậu.

Đó là phức cảm mà tín đồ cuồng nhiệt mới có đối với vị thần mà mình tin thờ, Tề Tư không có hứng thú với mấy thứ mê tín tôn giáo đó, nhưng lại đủ tham lam để hy vọng có thể sở hữu những công cụ tương tự.

【Tế chủ đỏ thẫm】 đùa giỡn với đức tin của thế nhân, đóng vai một vị cứu thế đủ đê tiện, dụ dỗ kẻ ngu muội dựng cho mình một pho tượng thần trong vũng bùn.

Cho dù vị thần đó có đầy bùn đất, bẩn thỉu đến đâu, trong mắt kẻ ngu muội, Ngài vẫn là tối cao, thậm chí cả sự bẩn thỉu cũng là một cách biểu đạt của cái đẹp.

——Nhưng nếu Lâm Thần không đến thì sao?

Tề Tư suy tư ra vẻ nghiêm trọng.

Trực tiếp kiểm soát toàn bộ và tiếp quản tư tưởng của cậu ta, biến cậu ta thành một con rối hoàn toàn nghe theo hiệu lệnh sao?

Luôn thao tác hai tuyến, không khỏi quá mệt mỏi.

Có lẽ nên trực tiếp giết đi, đổi một công cụ người biết nghe lời hơn, tuy rằng không dễ tìm, nhưng luôn có cơ hội.

Vậy thì nên giết thế nào đây?

Rút cạn linh hồn, cắt đứt sự sống, hay là cứ từ từ thong thả, giống như mèo vờn chuột mà tra tấn thêm một lúc nữa đây?

Có nên sắp xếp một cái chết đầy tính nghệ thuật không nhỉ?

Trên con đường lớn phía xa hiện ra một bóng người mặc áo xám cầm đèn, rảo bước tiến về phía nhà trọ, làn gió nhẹ thổi qua khiến vạt áo bay phần phật.

Người tới hoàn toàn không hay biết mình đã được ai đó thiết kế cho đủ kiểu chết, cứ thế bình thản dừng bước trước cửa nhà trọ.

Ánh đèn lay động đổ xuống gương mặt non nớt, khiến dung mạo lúc ẩn lúc hiện đầy mơ hồ.

Cậu ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, liếc mắt một cái đã thấy Tề Tư đang đứng cạnh Cừu Tâm.

Trên lầu, thanh niên mặc hồng y tựa như quỷ mị rủ đôi mắt đỏ thẫm xuống, nở nụ cười lộ răng đầy vẻ âm u quỷ dị: "Lâm Thần, cậu đến rồi. Chúng ta đi thôi."